Герои своей книги

Роман снял книгу с полки и лёг на диван. Картинку на обложке он рассматривать не стал, потому что много часов провел вместе с художником за прорисовкой изначального эскиза. Вряд ли в изображении допустили много вольностей. Перевернув две страницы с названием издательства, краткой аннотацией и количеством книг в тираже, парень остановился на третьей. Там красовался огромный дракон. Черно-белое чудовище довольно эффектно извергало из пасти струю огня. Под драконом стояла подпись «Mister Dragon». Ещё немного ниже объяснялось, что «Mister Dragon» – это такой псевдоним. А настоящее имя писателя – Роман Янковский. Да, парень сам нарисовал этот рисунок на полях своей рукописи. Не ожидал, что изображение попадет в книгу. На следующей странице автор выражал огромную благодарность своим родителям, друзьям и самой лучшей девушке в мире – Ульяне, с которой он знаком и которая давно поселилась в его сердце. Дальше, по словам редакции, Роман надеется, что часы, проведенные читателями с его произведением, доставят им неподдельное удовольствие.

Парень, дочитав витиеватую фразу, глубоко зевнул, а глаза его начали постепенно закрываться. Роман через силу взглянул на часы. Всего лишь одиннадцать вечера… Но спать хочется о-го-го как! Парень снова вернулся к своей книге. Что он тут читал? Роман «Истоки»… Изображение неожиданно заволокла мутная пелена, сковывающая напрочь все мысли и движения. Сон неизбежно побеждал явь. В прихожей опять зазвонил телефон. Роман попытался встать с дивана, но не смог. Что ж это такое? Непослушные пальцы перевернули ещё одну страницу… «Первая глава» – мученическим усилием воли прочёл парень. После этого руки окончательно перестали его слушаться и выпустили книгу, которая с грохотом ударилась о деревянный пол. Глаза Романа закрылись, и мир потух, сменяясь сонным маревом…

От строки к строке. Большая жизнь в большом городе

Мы люди занятые.

Илья Муромец в детстве

Различные сайты всемирной сети под названием Интернет послушно разворачивались перед ним. Он изредка поправлял свои тёмные волосы, норовящие залезть в глаза, и нажимал на всё новые и новые ссылки. Справа на столе стояла кружка с остывшим и недопитым чаем. Колонки всё чаще начинали барахлить – они были дешёвыми и давно уже служили ему верой и правдой. Там же, недалеко от кружки, лежала груда сваленных учебников за одиннадцатый класс. Школа надоедает очень быстро, но и хочется в неё почему-то на каникулах тоже сильно. Правда, на несколько часов и то, чтобы поболтать с друзьями. Слева на ещё одном столе стоял принтер, а на нём – две фотографии. Обе рассказывали о его школах, о двух разных школах. Первая фотография, частично загороженная второй, показывала девятый класс. В нём у него была первая, и пока единственная, любовь, которая теперь уже не отвечала ему взаимностью. Вторая фотография – школа нынешняя. На стене позади компьютера висели различные плакаты виртуальных игр: Fortnite, LOL и куча других. Напротив, вместо ковра, на обои были наклеены фосфорические планеты и звёзды, светящиеся ночью.

Справа у стола находились два кресла. В них постоянно пребывала одежда. Чистая и не очень, лишь иногда перекладываемая в шкаф, чтобы освободить место для приходящих гостей. У противоположной окну стены стоял старый комод. Рядом с ним, в свободном углу, валялись деревянные мечи. Прямо под звездами и планетами к стене был придвинут диван, на котором частенько лежали книги, перевёрнутые корешками вверх, чтобы не использовать закладки. Возле дивана примостилась небольшая тумбочка с магнитофоном.

Дверь в комнату открылась, и в проёме показался отец парня.

– Артём, – обратился он к сыну, – я тут нам меч собрался покупать.

– Настоящий?

– А как же, – изумился отец. – Я вот только думаю: купить катану или что-нибудь другое посмотреть?

– Ну, папа, здесь даже речь о другом не идёт, катану, конечно.

Отец кивнул и вышел. Артём никогда не играл в футбол. Ему на всю жизнь выпал жребий проводить партии в шахматы, читать книги и крутить мечи. А виной тому артрит. Заболевание костей. Небольшая нагрузка, и телом завладевала адская боль, с трудом сбиваемая мазями и таблетками. Но Артём, по большому счёту, и не жаловался. Ему перечисленных увлечений хватало вполне. Хотя порой ой как хотелось погонять круглого болвана и порвать им сетку ворот, а затем в радостном жесте вскинуть обе руки вверх, и чтобы рядом была его девушка… Та самая из девятого класса…

За окном быстро темнело, но это обстоятельство никак не мешало Артему погружаться всё дальше в глубины виртуальной сети. Лишь на некоторое мгновение он одним движением скрыл все окна, загрузил проигрыватель и первую попавшуюся песню. Заиграл Nightwish. Его любимая группа. Повинуясь взбудораженному наитию, он снова развернул чат этой группы в WhatsApp, где совсем недавно мило беседовал с собратьями по музыкальному наклонению о событиях уходящего дня. Параллельно он сидел на каком-то сайте про анимэ и яростно доказывал хейтерам, что огромные рты, маленькие глаза, зачастую сменяющиеся гигантскими, и уродливые части тела, это отнюдь не главное. Главное – это мочилово. Ни один голливудский боевик так не передает накал драк, как анимэ. Ну, и последним в этом довольно-таки немаленьком списке открытого или читаемого оказался сайт группы «Пикник»…

В коридоре раздался громкий звонок в дверь, повторившийся трижды. Парень продолжал упрямо нажимать на левую клавишу мыши, иногда торопливо набирая что-то на клавиатуре.

– Артём, к тебе! – прокричал папа.

Парень, злобно прорычав, вскочил со стула и ринулся в прихожую. У входа в квартиру он встретил невысокого парня с пакетом в руках.

– Здорово, Тёмыч! – радостно произнес гость.

– Привет, Тёма, – парень оказался его тёзкой. – У меня сейчас вообще-то дела. Уроки.

– Уроки или снова сеть? – улыбнулся Артём, но его собеседника прямо-таки перекосило от приступа гнева.

– Уроки, – спокойным голосом ответил он.

Хозяин квартиры не любил, даже ненавидел, когда его отрывали от дел, пусть и от самых незначительных. И всегда по этому поводу злился, никак не пытаясь сдержать свои приступы гнева.

– Чего хотел?

– Я тут книгу тебе принёс, – гость зашуршал рукой в пакете и извлёк оттуда названную вещь. – Вот. «Истоки». А главное, фамилия автора мне весьма знакома – Роман Янковский.

– А мне – нет, – огрызнулся Артём.

– Тёмыч, разве это не друг Андрюхи?! – искренне изумился парень, будто не замечая озлобленности своего собеседника.

– Ну и что? – более сдержанно произнёс Артём.

– Там, в конце, объявлен конкурс на лучшее завершение романа. Если хочешь, можешь попробовать, – гость бережно протянул Артему книгу. Тот неаккуратно схватил её, поблагодарил визитера и закрыл дверь.

Приходивший же, по всей видимости, отправился к очередному репетитору. Весь год он неустанно готовился к поступлению в институт.

Шаги на лестничной клетке стихли довольно быстро. Артём послушал пару секунд тишину и прошёл к себе в комнату. На принесённую книгу он взглянул лишь мельком: ну, да, яркая обложка, ну, да, достаточно объемная… Ну и что?! Роман «Истоки» лёг на диван рядом с другими книгами, заняв, таким образом, своё почётное место в листе «ожидающих очереди». А перед его лицом снова бесконечной вереницей развернулись разнообразные сайты…

Часть 2. Сказка как сказка

Глава 1. Причудливые леса близ Аваллона

Чтобы правильно сварить наваристую

кашу, нужно взять перловку, немного

соли, по вкусу сахара и можно

немного добавить мяса. Ждать минут

двадцать, не забывать помешивать.

Баба-яга сидящему в котле Ивану Царевичу.

«Армия Его Величества неспешно разворачивала свои крылья, приготавливаясь к самому важному сражению в жизни королевства. Справа и слева расположилась лёгкая кавалерия, как бы обрамляя собой войско. Следуя канонам, скрытые резервы остались в тылу. Однако нынешний король раздумывал над верностью этого решения. Он не очень жаловал традиционный ход ведения битвы. В каждый поединок ему хотелось внести что-то своё, неповторимое… Сражения выигрываются неожиданными ходами, ведь расставлять подразделения на поле боя умеют очень многие вояки.

Впереди правильным шахматным полем располагался неприятель. Вдалеке, около леса, в самой гуще копошившихся людей, на высоком древке гордо развевалось на ветру знамя: на чёрном поле была нарисована шестиугольная звезда, обрамлённая полумесяцем. Силы были практически равными. Даже боевой дух с какой-то точки зрения и у той, и у другой армий был одинаково приподнят. Одни сражались за Родину и свободу, другим же за захват земли пообещали попадание на пир к праотцу всех воинов.

Его Величество прекрасно понимал, что вылечить маленькую гнойную рану можно, а вот спасти эту же конечность от гангрены нельзя. Прогнившее до кости мясо лучше сразу рубить мечом, чтобы болезнь не развилась дальше и не утащила за собой весь организм. Если сейчас дать слабину, то идеи фанатиков, внушенные людям соседних графств, начнут распространяться и на территории его королевства. И тогда ситуация выйдет из-под контроля окончательно.

На какой-то очень непродолжительный миг над полем боя повисла тягостная тишина, лишь лошади продолжали время от времени всхрапывать и покачивать на себе тяжёлых всадников, отчего те, в свою очередь, звенели толстыми пластинами лат в местах крепления их друг к другу. Солнце начинало робко проглядывать из-за редких туч. Откуда-то из середины войска Его Величества вперёд выехало знамя на худой, но длинной палке. А вслед за ним в передних рядах показался и сам король.

– Воины мои, – разливался его твердый голос над головами соратников, – мы собрались здесь, чтобы дать отпор чёрной заразе, пытающейся проникнуть в наши дома, завладеть нашими жизнями, сломать нас самих, – казалось, в строю стало ещё тише, и даже лошади стали прислушиваться к словам короля. – Величественная Морриган соберёт сегодня богатый урожай жизней, но пусть это будут не наши жизни. Отступать некуда. Вперёд!!!

И тысячи мечей, копий, луков победно вскинулись вверх, к небу, куда все они сегодня решили отправить души врагов. Богиня Морриган и в самом деле будет довольна. На противоположной стороне возгласов и криков слышно не было. Противник ждал действий армии короля в полном молчании, стараясь психологически надавать своей уверенностью.

Ряды конников качнулись и понеслись вперёд…»

Как всё-таки красиво описана жизнь в книгах, пускай и жизнь непосредственно перед смертью. Он закрыл выцветший томик и положил его на небольшой столик рядом с кроватью. Комната была не очень просторной. Кровать, на которой он лежал, стояла около прямоугольного окна. Свежевыкрашенный стол находился рядом с ней. У входа, слева, располагался высоченный шкаф. С ним соседствовала трёхногая табуретка, на которой возвышался алюминиевый таз. Система очень отдалённо напоминала умывальник. Впрочем, это легко было понять по пузатому кувшину с одноцветной ромашкою на брюхе, стоявшему на полу. Кроме отложенной недавно книги, на столе лежало длинное одеяние тёмно-зелёного цвета. Опёршись о стену, горделиво подпирал висящую на ней картину узорчатый посох. Навершия на нём не было, лишь причудливые линии узора, вырезанного прямо на дереве, завивались в нечто похожее на языки пламени. На одинаковых расстояниях друг от друга на древке выпячивались вперёд широкие железные кольца.

Рам Самаэль Драго Чернь или, если короче, Рам Самаэль (хотя можно и просто Драго), уселся на край кровати, выбравшись из-под хлипкого одеяла. На картине, которую подпирал посох, был изображен маленький фрагмент живописного пейзажа с восходящим солнцем на дальнем плане и стройным лесом по бокам. Остальное пространство полотна занимало поле и какой-то человек, смотрящий вдаль и оттого повёрнутый к зрителю спиной. Переместившись поближе к столу, Драго ещё раз убедился в том, что кровать, выделенная ему радушным хозяином таверны, весьма скрипучая и старая. Опасаясь, что она того и гляди развалится прямо под ним, он ловким движением спрыгнул на пол и быстро облачился в своё одеяние. За комнату ему платить не приходилось: хозяин таверны был очень близким другом отца Драго. Потому он согласился выделить для сына своего приятеля небольшую комнатку. Раньше она предназначалась для самого содержателя таверны, когда тот по той или иной причине задерживался на работе и оставался ночевать здесь. Но теперь недалеко от таверны он построил себе шикарный дом, и надобность в крохотной комнатке отпала сама собой. Драго это было как раз кстати, денег у него водилось не так уж и много. На протяжении многих лет он пытался познать секреты друидов и стать одним из них, но у него пока мало что выходило. Да, его приглашали на пару сходок, но не больше. Не видели таланта в нём, что ли. Или трудолюбия, чем Драго тоже не отличался.

Почесав колючую щетину, Рам Самаэль направился к двери, не забыв прихватить с собой посох. Картина не обратила никакого внимания на незаметно исчезнувшую опору. Драго не очень любил приводить себя в порядок. Зачем? Нет, бороду Рам Самаэль пробовал много раз сбривать и даже успешно, но она, как это ни покажется странным, отрастала вновь. Поэтому с этим атрибутом он не спешил расставаться. При этом длинную бороду Драго тоже не отпускал, с ней ему было неудобно. Вот и приходилось ждать определенной длины растительности на лице, когда можно будет обрезать все ножницами или устранить при помощи бритвы. Мылся Драго тоже, честно признаться, не так уж часто. И по большей части в близлежащем пруду. Ростом он не выдался. Русые волосы Драго завязывал сзади в нечто напоминающее конский хвост. Тело зеленоглазый Рам Самаэль имел атлетическое, хотя ничем не занимался. Уши были самые что ни на есть обыкновенные, без какого-либо намека на лопоухость, нос немного приплюснут. В некоторых кругах он слыл красавцем, что не могло не тешить его самолюбие.

Дверь послушно и без скрипа, которому она могла запросто научиться у кровати, отворилась. В коридоре второго этажа царила тишина. Никто, похоже, так и не удосужился выйти в столь ранний час из своих комнат. Нащупав ржавый ключ в кармане своего одеяния, он достал оттуда же замок и, навесив его на дверь, закрыл свой небольшой угол в таверне. Ступенек на лестнице Драго насчитал с два десятка. Хозяин, как ему и полагалось, стоял за стойкой и расставлял глиняные кружки по ровным полкам. Драго проследовал к нему и, улыбаясь, аккуратно положил перед ним ржавый ключ.

– О-хо-хо! Рам Самаэль! Как спалось, мальчик? – радостно спросил он.