Испытание

Длинное металлическое сооружение, отрывается от Земли на столбе огня и дыма, улыбчивый человек на голограмме произносит: «Поехали!».

Следующий кадр.

Человек, облаченный в неуклюжий скафандр, прыгает и скачет по серой поверхности спутника Земли; на следующем кадре – двое в таких же скафандрах, разворачивают звездно-полосатый флаг на Луне…

Снова взмах щупальцем и голопроектор погас, издавая тонкий, угасающий свист.

Опять в мозгу инопланетян, находящихся в зале, загремел голос Командира:

Вы все видели, дорогие друзья и коллеги! Раса людей – крайне агрессивна, и никто не знает, чем обернется для Галактического Сообщества их выход за пределы родной, планетной системы.

Мы, собрались здесь, чтобы отправить разведчиков на эту планету, где они, под обликом людей, смогут взаимодействовать с разными социальными слоями, чтобы потом принести отчеты в этот же зал, где мы и решим окончательную судьбу Человечества.

Увы, но точечное уничтожение человеческой цивилизации, как это было в зоне, называемой на местном языке – Ближний Восток, не дало результатов!

Цивилизация зарождалась в другом месте (какой упорный вид, как много в нем воли к жизни и разуму!), и все начиналось сначала: насилие, убийства, грабеж – все прелести так называемого человеческого общества! И, сколько мы ни бились, так и не поняли – откуда в людях эта страсть к уничтожению, и унижению себе подобных!

Сами люди объясняют это человеческой природой, тяжким наследием эволюции и социал-дарвинизмом, откуда и пошли, их нацизм и фашизм, но, что-то тут не сходится…

В общем, дорогие товарищи, у нас великая миссия – выяснить, насколько увеличилась или уменьшилась в людях агрессивность, и решить судьбу всех людей на планете. Если решение будет положительным, и люди стали исправляться, что ж, мы пощадим их, и, когда придет время, Галактическое Сообщество встретит их с распростертыми объятиями; если же нет…

Командир взмахнул щупальцами над пультом, два его глаза остались следить за реакцией зала, два других повернулись к стене.

Часть панелей с легким жужжанием отошла в сторону, демонстрируя двенадцать синих, больших шаров, опоясанных красными шариками помельче.

Зал благоговейно и с легким трепетом выдохнул:

– Разрушитель плоти!

– Да, – снова все глаза Командира обратились в зал, – это Разрушитель плоти. Если решение будет против Человечества – тогда эти спутники встанут на геостационарной орбите Земли, и по команде, зальют всю планету лучами Глизза. Так как спутники уже настроены на человеческую ДНК, то при включении лучей, тела людей достаточно быстро распадутся на отдельные куски протоплазмы, которую споро съедят окрестные животные. Да, я понимаю, что это очень жестоко, тем более, что за всю историю Галактического Сообщества, мы применяли Разрушитель плоти всего два раза; да, погибнут и детеныши людей и их беременные самки, но, ничего не поделаешь – безопасность превыше всего!

– Тут стоит понять, что если Человечество не умерит свою агрессивность, исходящую из их эволюции, или еще не знаю почему, то всех нас ждет вот такое! – вспыхнувший голопроектор снова стал показывать кошмарные кадры насилия и жестокости людей.

– Так что, прошу подняться на подиум наших дорогих агентов!

Зал зашевелился, и на возвышение, рядом с Командиром, стали подниматься самые разнообразные существа, принявшие такой облик, исходя из внутренней целесообразности. Последним, перебирая четырьмя ногами, на подиум вышел Ритлегс.

Командир строго оглядел разведчиков, сделал замечание одному из них, отчего тот посинел, и виновато спрятал в панцирь фасеточные глазки.

– Так, – удовлетворенно покачал стебельчатыми органами зрения Командир, – все в сборе, все в порядке.

– Сейчас, мы с вами, дорогие друзья, видим разведчиков, которым предстоит ненадолго влиться в человеческое сообщество, собрать информацию, составить отчет, включая и личные впечатления, и вернуться сюда, в этот зал.

– Разведчик, номер один! – Щупальце указало на насекомовидное существо. То немедленно подтянулось, от возбуждения его крылья стали издавать низкий, вибрирующий гул. – Он призван оценить людей, так называемых стран: Канады и США.

– Разведчик номер два! – Псевдоподия протянулась к сохранившему первоначальный облик разумному, больше похожему на гигантскую, кожаную амебу. – Он испытает людей в Южной Америке.

– Разведчик номер три! – Командир указал на похожего, одновременно, на паука и гусеницу, инопланетника. Тот щелкнул хелицерами, и вытянулся в высоту. – Ему предстоит составить отчет о людях, населяющих материк Австралия.

– Разведчик номер четыре! – Щупальце вытянулось в сторону стройного, большеголового гуманоида с серой кожей. – Ему надо будет побыть среди африканских племен.

– Разведчик номер пять! – Отросток указал на похожее, на буро-зеленую ящерицу, существо, скромно стоящее среди других. – Он составит свое мнение о европейцах.

– Разведчик номер шесть! – Командир обратил внимание на Ритлегса, отчего тот почувствовал себя несколько неловко. – Тебе дано задание: побыть некоторое время в стране, под названием Российская Федерация, или, просто Россия.

Ритлегс испытал необычайную гордость: еще бы, ведь ему доверили оттестировать самую большую страну в мире, населенную самыми разными народами. А это значит, что его отчет будет одним из самых интересных, хоть и будет он вести разведку в пределах всего одного города!

– Разведчик номер семь! – Командир обратился к последнему в ряду разумных. – Тебе доверена честь побывать в Азии, Китае и Японии.

– Есть! – лихо ответил трехглазый гуманоид с пятнистой, желто-зеленой кожей, как у лягушки.

– Так, – продолжил Командир, – все поняли задание? Тогда, сейчас, я закончу собрание, все подкрепимся, как следует, затем разведчики пойдут за мной!

Он взмахнул щупальцем: раздался резкий свист и существа, заполнявшие огромный зал, стали расходиться, расползаться, к противоположным стенам, из которых медленно появились автоматы для кормления.

На несколько минут в зале установилась тишина, прерываемая лишь булькающими и хлюпающими звуками. Затем, как по команде, автоматы для кормления ушли внутрь стены, а большинство присутствовавших на собрании существ, покинуло зал, оставив лишь Командира и разведчиков.

– Ну, что, все готовы? – спросил Командир, и его глаза, на влажных, кожаных стебельках, внимательно оглядели каждого. Разведчики меняли форму: они растекались лужицей по полу, затем плоть снова поднималась, приняв уже вид людей разных рас. Поднялись с пола представители Африки, Азии и Европы, мужчины и женщины. Впрочем, морфы могли принимать абсолютно любую форму, и даже изменять объем своих тел.

Совершенно обнаженные, не стесняясь естества своих тел, стояли инопланетные разведчики перед Командиром.

Тот снова оглядел существ, и мысленно приказал:

– Оденьтесь!

Из трибуны, за которой стоял Командир, с легким скрежетом, вылезли семь металлических, ячеистых полок со сложенной одеждой. Голый морф, подходя, брал свой комплект, и натягивал на тело, причем одежда подстраивалась к каждому морфу индивидуально.

– Так, – критически оглядывая стоящих перед ним людей, произнес Командир, – неплохо. В карманах одежды вы найдете паспорт, как им пользоваться, вы, надеюсь, знаете? А, также пластиковую карточку с местной наличностью, и немного реальных денег. Помните, что все ваши действия, будут, фиксироваться на голокамеры, встроенные в вашу одежду. Но, это – объективный контроль, для нас же, важно будет ваше субъективное мнение, поэтому, отчет в мысленном порядке, сразу же пишите вот сюда.

Командир указал щупальцем на муляж мобильного телефона лежащий в кармане азиата, и продолжил:

– Помните, этот прибор, поможет вам, и в критической ситуации. Просто, мысленно позовите помощь, и, через несколько минут, она к вам придет!

Разведчики молча внимали, выстроившись стройным рядом.

– Ну, что, ребята? Пора. – Командир стал неимоверно строг, и это прочувствовали все.

Желеобразная масса сползла с трибуны, и колыхаясь, покатилась к ближайшему порталу, закрытому массивным люком. Прямо перед Командиром лепестки люка разошлись, и он, вместе со следующей за ним семеркой, оказался в длинном, полутемном коридоре.