Хроники космического пирата

Я ввёл придуманную галиматью в окно, как и следовало ожидать игрока с подобным ником не оказалось. Ничего, теперь будет. Нажал «Enter», металлический голос так же равнодушно, как только что предлагал ввести ник, поздравил:

– Добро пожаловать, Скрайд, во вселенную Горд!

Из пространства материализовался экран, при этом клавиатура с полурукой не исчезли.

– Пожалуйста, выберите расу!

На экране показались шесть фигур. Средний был человек, а вот с остальными вышла загвоздка, ничего подобного раньше видеть не приходилось. Одна раса называлась «мардаки». Натуральные орки, здоровые, с рыжей шерстью и свирепым рылом. Посмотрим, что про них пишут, – возле картинки расположился небольшой текст, судя по всему краткое описание расы.

«Абсолютная всеядность, слабая мыслительная деятельность, культ силы, технологически не развиты, однако имеют многочисленный вооружённый флот, раса характеризуется мощнейшей экстенсивной колонизацией».

Всё ясно – один в один мангалоры из «Пятого элемента». Нет уж, увольте, быть обезьяной с гранатой совершенно не светит.

Дальше – пенальцы, На экране возник зелёный урод с жабьей головой, четырьмя руками и ногами, напоминающими ласты. Относятся к классу жаброшеих амфибий, – меня передёрнуло, – приспособлены к существованию как в жидкой среде так и на суше, способен дышать любыми газами, включая азот, пища – кислотный планктон и каловые рифовые отложения с планеты Краб. К горлу подступил ком – нет уж, питаться, пардон, дерьмом, каким бы вкусным оно не было, это без меня.

Для себя я уже решил, что выберу расу людей, слава богу, что есть такой выбор, но прочесть об оставшихся расах всё же не поленился. Надо иметь представление о тех, с кем придётся столкнуться.

Фаряне – зелёного жабоида сменило существо с головой, напоминающей треугольник, огромными, занимавшими почти пол-лица миндалевидными глазами, сплющенным носом и ртом без губ. На лбу имелся костяной нарост, кожа гуманоида была розового цвета. Из одежды – что-то вроде платья до пят. Фарянин вызывал смешанные чувства, в нём странным образом сочетались привлекательность и уродство.

Раса гуманоидов-гермафродитов, – принялся читать я, – малоподвижные, с высокими умственными способностями. Могут делить сознание и фасеточное зрение на участки, функционирующие самостоятельно. Здесь точно мимо, быть гермафродитом с расчленённым сознанием меня не заставили бы даже под пыткой.

Ещё одна раса – Гаэляне. На экране возникло существо, по сравнению с которым пеналец-жабоид казался красавцем. Голова, – трудно даже описать, – вот если взять и побрить морду лошади, получится что-то похожее. Эта голова торчит непонятно откуда, тело гаэлялнина представляло массивную тумбу без ног, пятнистую, посреди которой мерцало небольшое окошко неправильной формы. В том, районе, где у человека находились бы плечи, виднелось странное образование, то ли части тела, то ли приборы. Они светились, и внутри них что-то двигалось.

Посмотрим, что из себя представляют. «Гуманоиды, тысячелетиями развивающие свою физиологическую форму путём генетических модификаций эмбрионов. Первоначальная форма расы уже неизвестна. Культивируют конструктивизм и гуманизм. Относятся ко всем, как друзьям и партнёрам, даже если те таковыми не являются».

Н-да, с такой философией им долго не протянуть. Хотя, кто его знает.

И последние – Клитаны. Появилось изображение непонятно чего – какое-то зелёное членистое кольцо. Так это же не существо, это корабль. Что за хрень ещё, я принялся читать описание.

Клитаны – это раса-загадка, известно, что у них есть головной корабль, матка, называемый «Марталла». Считается, что выяснить причину вторжения клитан можно только при встрече с Марталлой. Но поговорить с ней никому не удавалось. Клитанские корабли никогда не выходят на связь и не просят пощады. Структура их кораблей толком не изучена, потому что никому не доставался целый корабль. Лишь обломки, называемые «протоплазмой». Протоплазму больше не раздобыть нигде, поэтому это – очень дорогостоящее вещество, его используют в производстве оружия и в других сферах.

Информация о клитанах чем-то встревожила, я снова перечёл сообщение. Ага, вот оно – «вторжение». Раз вторглись, значит, враги. Как насчёт подробностей, неожиданно заметил внизу экрана небольшую сноску «Вселенная Горд». Щёлкнул по ней, возник текст.

«К трёхтысячному году человечество освоило межзвёздные перелёты и вступило в контакт с четырьмя другими цивилизациями: мардаками, пенальцами, фарянами и гаэлянами. Их отношения складывались непросто, но, тем не менее, они принимали совместные решения на Галактическом Совете.

Внезапно из неизведанных областей галактики появилась новая раса, клитаны. И без каких-либо переговоров стала захватывать одну звёздную систему за другой. Началась кровопролитная война коалиции пяти цивилизаций против захватчиков. Для каждого воина галактики стало делом чести вступить в схватку с агрессором. Многие корабли клитан были уничтожены, но подобраться к кораблю-матке, Марталле, не удалось никому. Возможно, это удастся тебе».

На фиг надо. Что я – больной. Развели тут патриотическую богодельню, а на самом деле, всё как везде – постараться не сдохнуть и, по возможности, набить карманы. Вот и вся философия.

Я вернулся в предыдущее меню, с шестью расами. Кликнул по строке «человек». Но это было ещё не всё.

– Пожалуйста, выберите статус.

Мне предлагалось три варианта: воин, пират, торговец. Я не стал вдаваться в подробности, во-первых, мне уже порядком надоело торчать в этом предбаннике, к тому же и так всё понятно: воин склонен к боям, торговец тяготеет к торговле, ну, а пират – соответственно к грабежу. Я вспомнил, как в детстве зачитывался книжками про пиратов, острова, сокровища, всё такое… Может, и пожалею потом, но, – была не была, – я ткнул в строчку «Пират».

Экран пропал так же внезапно как появился. Платиновые створки бесшумно раздвинулись, я шагнул вперёд. Шагнул?! Я замер, как вкопанный, медленно, боясь спугнуть происходящее, оглядел себя сверху вниз. Взгляд скользнул по стального цвета костюму, – то ли лёгкий скафандр, то ли униформа, – переместился к ногам, обутым в мудрёные сапоги. Я поднял ногу, шевельнул рукой, всё работало. Мало того, я мог чувствовать. Чтобы снять последние сомнения ущипнул себя за руку. Никогда я так не радовался боли.

– Что, новенький? – раздался квакающий голос, меня похлопали по плечу.

Я обернулся, здоровенный пеналец-жабоид улыбался во весь лягушачий рот.

– Вижу, выбрал пирата, – продолжал квакать пеналец, – правильно, лучше, чем совать башку в пекло или трястись над кошельком. Кстати, не одолжишь пару кредитов?

– Я? Да у меня нет ничего, – для достоверности я похлопал себя по бокам.

– Как? Всем новичкам полагаются подъёмные, пошарь по карманам.

Я принялся обследовать костюм, который, – тут жабоид был прав, – просто изобиловал карманами, пеналец следил за мной, нетерпеливо поквакивая, и уходить, похоже, не собирался. Наверное, уже считал содержимое моих карманов своей собственностью. Разумеется, я не собирался ничего давать первому встречному, особенно такому, и, найдя деньги, нашёл бы слова, чтоб вежливо отказать, но ничего объяснять не пришлось, зазвучала сирена, и мой зелёный знакомец, забыв о деньгах, сорвался с места.

Мимо, едва не сбив с ног, пронеслась туша, окатив меня отвратительным духом, по огромным ушам я узнал в пробегавшем мардака. Со всех сторон слышался топот ног, люди, мардаки, пенальцы, фаряне, – все мчались как угорелые.

– Ты чего встал?! – на всём ходу в меня воткнулся, – хоть тут повезло, – человек. – А-а, новенький, – что-то надоело мне это, звучит, как насмешка. Все когда-то бывают новенькими.

– Что случилось? – я указал на общий исход.

– Клитаны! Напали на систему Грампела. Подлетай, если надумаешь, хоть протоплазмой разживёшься. Только в пекло не лезь, а если что, прыгай на какую-нибудь планету, их там как грязи. Или кричи – подскочу. Понял? – чего понимать-то, в двух словах, если шухер, надо валить или кричать караул. Я б и сам догадался. – Как звать? – поинтересовался мой собеседник.

– Серг… Скрайд.

– Меня – Сибл, всё, бывай! – помахав рукой, он помчался дальше.

Вскоре всё стихло, я, наконец, смог осмотреться. Зал, где я находился, выглядел так, как и должна выглядеть межзвёздная база: по форме круглая, ничего лишнего, всё стального и матового оттенка, пол с мерцающей подсветкой, сверху сферический купол, сквозь который виднеются звёзды. Из обстановки какие-то пульты, экраны, непонятного назначения кубы с дверьми, может быть, комнаты отдыха или свиданий, хрен его знает. По периметру тоже двери, как раз в них и скрывались все, кто спешил драться с клитанами. Чуть в стороне я заметил что-то вроде барной стойки. Почему вроде, она самая и есть. Я вдруг поймал себя на том, что не ел несколько месяцев.

За стойкой хлопотал человек без обоих рук. Вернее, они были, только механические.

– А-а, новичок, – прокряхтел бармен, на вид обычный мужик, короткая стрижка, прямой нос, тонкие губы. Портил только шрам через всё лицо. – Как звать?

– Скрайд, – буркнул я, устраиваясь на стуле, – а тебя?

– Берг, – механическая рука, жужжа приводом схватила стакан, другая принялась его протирать, – выпьешь? – он кивнул за спину, намекая на батарею из бутылок.

– Слушай, я б лучше съел чего-нибудь.

Берг наградил меня долгим взглядом.

– Первый раз вижу воина, начинающего путь со жратвы. Обычно все мчатся смотреть на корабль.

– Какой корабль? – я сглотнул, мне что полагается корабль? – А где…

– Там, – Берг кивнул в сторону периметра, – сразу увидишь, он там один, все улетели.

Я привстал, не терпелось глянуть на личный звездолёт.

– Эй, а завтрак?

Действительно, что это я. Как нетерпеливый ребёнок, которому подарили велосипед.

– Что есть? – я уселся на место.