Ошибка предубеждения. Книга 1

– Да какая, хрен, разница?! Когда?

– Да уже полгода как вроде.

– На ПВО надейся, а сам не плошай. На следующей неделе все экипажи чтобы пропустил через зенитную директрису. Скажешь начштаба, чтобы в план боевой подготовки включил. Как допзанятия… если я забуду.

Офицеры подошли к кромке леса, не выходя из него на простирающееся до самой границы поле. Позиции для снайперских танков находились в 40 метрах друг от друга и действительно были весьма удачными. Маскировка просто идеальная: находясь метрах в 5 в глубине леса, танк будет практически незаметен, даже без дополнительной маскировки. Необходимо только срубить пару-тройку деревьев, мешающих стрельбе. Осмотрев местность, подобрали еще две запасные позиции и решили, что бульдозером следует прочистить между ними просеку, которая соединит это место с районом первой «карусели».

– Паш, ты в батальоне самый опытный ротный, поэтому и будешь в случае чего на «передке». – Комбат шел, уже сняв капюшон. Морось прекратилась, и заметно похолодало. – Не ленись, сам еще все хорошо просчитай, какие нюансы, что предусмотреть. Подготовиться нужно сейчас. В случае внезапной заварухи заранее позиции занять мы вряд ли сможем. Твоя рота будет передовой, марш короткий, но готовым нужно быть ко всему. Подумай заранее, кого в головной дозор и т. д. Не забудь каждому снайперскому танку выделить по мотострелковому отделению из приданной роты. И сам их проинструктируй, чтобы сидели как мыши, вели разведку и не отсвечивали. А то начнут прыгать как блохи – раскроют вмиг позиции.

– Тащ подполковник, хотел спросить все, – после некоторой паузы заговорил Павел, – с той стороны мы ждем наши 64-ки, модернизированные под «Булат», ну, может, Т-80 – в украинском исполнении «Оплот», но начштаба упомянул, что могут быть и «Абрамсы». Это реально?

– Не знаю. Все реально, техники там нагнали массу. Американцы передали вроде и танки, – и, помолчав, продолжил: – А ты че, гвардеец, зассал от «Абрамсов»? – засмеялся Павлов.

– Скажете тоже, тащ подполковник, – заулыбался Полетаев. – Вот 80-ок[44 - Т-80У – танк с газотурбинным двигателем, имеет очень высокую динамику – до 70 км в час.] я реально побаиваюсь. Асфальтированная трасса, слева – справа подмерзшие поля, врубит свою газотурбину и за 10 мин уже здесь будет.

– Так «Абрамс» тоже с турбиной, и броня у него потолще.

– «Абрамс» если и пойдет, то вдоль трассы. В поля не сунется, думаю, тяжелый слишком. Колхозники вспахали свои угодия по осени, земля, даже подмерзшая, рыхлая и для наших 47 тонн. А для их 60-ти – совсем ловушка… если они, конечно, не полные идиоты. Да и автомата заряжения у них нет, мы своей «каруселью» гарантированно подавим… коль все нормально будет.

– Ага, сплюнь, – пробурчал комбат. Самоуверенность ему никогда не импонировала. Она порождается ощущением «всезнания» и игнорированием факта наличия информации, которую человек просто может не знать. Исходить только из своего опыта и знаний без учета того, что тебе неизвестно и ты не испытывал, опасно. Жизнь многогранна, у всех за плечами огромная библиотека… непрочитанных книг.

– К 09:30 завтра жду твою карту с решением, – закурив сигарету, сказал Павлов. Дальше шли уже молча.

Глава 11

Резиденция госдепартамента США находится всего в 5 минутах езды от Белого дома. Так что почти сразу после звонка госсекретаря советник президента по национальной безопасности Джейк Салливан вышел из своего кабинета и по дорожке вдоль южной лужайки направился к западным воротам. Перед аудиенцией у президента Блинкен хотел переговорить с его помощником и предложил встретиться в президентском парке, мотивировав это хорошей погодой и хронической «аллергией на бумажную пыль и кабинетных бюрократических блох».

По дороге Джейк остановился у Розового сада. Садовник обрезал кусты и готовил их к зиме. Небольшая оранжерея была создана больше ста лет назад и являлась несомненным украшением резиденции. Пожилой работник ловко орудовал ножницами, на глазах превращая увядающие кусты в настоящее произведение искусства. Так как роза имеет статус официального цветка – символа США, то внешнему виду розария придавалось чуть ли не государственное значение.

– Доброе утро, мистер Салливан, – почти фамильярно поприветствовал его садовник, годившийся по возрасту Джейку в отцы.

– Приветствую Вас, мистер Чейз! Какая чудная сегодня погода, – улыбнувшись, ответил он.

– Да, погода просто шикарная. Возьмите розу, мистер Салливан. – Садовник протянул небольшой цветок. – Хороший бутон еще, все равно пришлось срезать, а выкидывать жалко.

Джейк взял начинавшую опадать розочку и поднес ее к лицу. Аромат был свеж и по-осеннему насыщен.

– Благодарю Вас, мистер Чейз. Надеюсь, охрана не задержит меня за нанесение вреда государственному имуществу, увидев, как я иду из розария с цветком.

– Ссылайтесь на меня, мистер Салливан, я все улажу. – Оба искренне и по-доброму улыбнулись.

Подходя к парку, Салливан увидел въезжавшую машину госсекретаря. Мужчины поприветствовали друг друга и медленно пошли по дорожке вдоль баскетбольной площадки. Блинкен был уставший и слегка раздраженный.

– Джейк, вчера я с Майоркасом и Хэйнс полдня провел в бесконечной болтовне, убеждая конгрессменов из комиссии по разведке в необходимости раскрыть перед русскими карты относительно наших проблем с NEC. Скрипя зубами, нам сказали: «Избавьте нас от этих негодяев любыми способами, но никаких поблажек Москве». Думаю, нам удалось их заболтать и на пару недель они успокоятся, удовлетворенные прямыми поставками ЗРК в Украину. Но дальше они жаждут крови. Ставки подняты очень высоко. Мне кажется, пришло время хорошо подумать, как нам, несмотря на Конгресс, сбавить накал страстей по ситуации вокруг Украины. Ты же понимаешь, что как бы мы ни прикрывались российской угрозой, но наши танки под Харьковом – это уже перебор? Зеленский слабо контролирует обстановку, мы насытили ВСУ техникой и специалистами, в любой момент, помимо нашей воли, они могут спровоцировать русских. И Путин не будет сидеть сложа руки, он отхватит все, что восточнее Днепра. Дальнейшее спрогнозировать невозможно. Ты уверен, что президент придерживается такого же мнения и у него хватит духа выстоять в противостоянии с Конгрессом?

– Уильям, в субботу ты слышал мое мнение, оно аналогично президентскому: мы слишком близко подошли к краю. Он поддерживает нас, и ему точно хватит мужества не сдать назад перед этим зажравшимися котами с Капитолия. Харрис[45 - Камала Харрис – вице-президент США.] тоже придерживается более взвешенной политики по России, но она под сильным влиянием ястребов. ЦРУ и директор национальной разведки смотрят на ситуацию трезво. В Минобороны, как всегда, два полюса. Начальник объединенного комитета – вояка, он самый объективный. Готов подраться, но так, чтобы самому не получить по зубам. В нынешней ситуации он четко понимает, что выбитыми зубами дело может не закончиться. А вот Кристофер Миллер[46 - Министр обороны.] лоббирует интересы военно-промышленного комплекса, он готов передать Украине хоть авиацию, хоть тактические ракеты. Проблему вижу больше в другом. Байден стар, и здоровье у него не как в бытность вице-президентом. Ему уже сложно глубоко погружаться в подковерные дрязги. Нужно учитывать указанный фактор как «Черного лебедя»[47 - Непредсказуемое событие, могущее иметь ключевое значение. В широкий оборот ввел американский писатель Талеб Нассим в своей одноименной книге. В Средние века само предположение о существовании черного лебедя выглядело настолько абсурдным, что стало метафорой чего-то абсолютно невозможного. До 1697 года считалось, что лебеди бывают только белыми, однако голландская экспедиция обнаружила в Западной Австралии популяцию черных лебедей.], потому что он придает ситуации дополнительную неопределенность.

– Согласен. Тогда я рассчитываю на твою поддержку, Джейк.

– А я на твою, Уильям. На, вот тебе розочка, – Салливан протянул собеседнику бутон. Тот недоуменно посмотрел сначала на цветок, затем на Джейка.

– Видел бы ты сейчас свой взгляд, – Салливан не выдержал и рассмеялся. – Не переживай, я не покупал ее специально для тебя. Мимо розария проходил, садовник обрезает кусты, а оставшиеся цветы раздает.

– Да уж, хорошо, что нас никто не видит, – расхохотался в ответ Блинкен. – Представляю в «Вашингтон Пост» на первой странице репортаж с нашим фото. Свидание влюбленной пары в президентском саду. А чего? Наши дела при таком раскладе сразу же пошли бы в гору.

Оба от души посмеялись и направились назад к Белому дому.

* * *

В это же утро в небольшой баптистской церкви на Хатнер-стрит, что находится в Вашингтоне в 6 километрах от Капитолия, хор певчих прихожан готовился к репетиции. На заднем ряду, укрывшись от входящих посетителей за распахнутой дверью церковной лавки, беседовала пара.

– Господин конгрессмен, в следующий раз, выбирая место для встречи, учитывайте, что я протестантка, – женщина улыбнулась, поправив платок и темные очки.

– Хорошо, приму к сведению ваши религиозные предпочтения. А я баптист. Но не это главное в выборе места: здесь недалеко от центра, тихо и почти безлюдно. Можно спокойно поговорить, не опасаясь быть замеченными кем-то из знакомых или репортеров.

Мужчина взглянул на часы и продолжил:

– Я недолго, не переживайте. Работа началась, мы передали специалистам ваши материалы. Человек сказал, что они оказались критически важны, и заверил в готовности результата к 20–21 декабря при условии наличия готовых патчей. Все наши договоренности в силе. В случае удачи считайте, что должность госсекретаря у вас в кармане. Гарантирую, что Сенат утвердит вашу кандидатуру. Хочу еще раз спросить: вы уверены в своем человеке? Нам не придется решать по нему вопрос впоследствии, он будет молчать?

– Это серьезный человек. Он работает в компании, имеющей контракты по обеспечению кибербезопасности серверов Пентагона и десятка крупнейших фирм. Степень его осведомленности ваши специалисты оценили сами. Такие материалы за просто так не получить, поэтому для надежного молчания нужны или деньги, или свинец. Я всегда сторонница денег, тем более неизвестно, как долго этот человек нам будет еще нужен. Он не знает истинных целей, что мы преследуем.

– Кстати, как Вы объяснили ему свою просьбу? Деньги хорошо закрывают рот, но человек с подобной осведомленностью явно не глуп. Он понимает, как его информация может быть использована, и, соответственно, степень своего риска.

– Вы знаете мою должность. Поэтому у него не вызвала серьезных подозрений просьба помочь своему правительству контролировать степень уязвимости банковской сферы США. Он считает, что мы проводим независимый и скрытый аудит кибербезопасности объектов критической инфраструктуры, и уверен в законности происходящего, однако разумно полагает, что его услуги должны оплачиваться по коммерческим расценкам.

– Вы истинный политик, – улыбнулся собеседник.

Женщина не отреагировала на лесть и продолжила:

– Уже завтра он готов передать вторую часть материалов – готовые патчи, которые они создали для устранения найденных уязвимостей в компьютерах интересующих нас компаний. Вашим специалистам останется лишь привязать к ним созданный эксплойт. Затем запустить этого трояна, система безопасности примет его за полезную программу – патч – и позволит эксплойту внедриться в сеть. Дальше он отработает алгоритм – и вуаля…

– Да, согласен, что лучше все решать деньгами, – серьезно промолвил конгрессмен и по-деловому продолжил: – Как и договаривались, в течение трех дней наши люди проверят переданные патчи и на его счет в Гонконге поступит оговоренная сумма. А Вас я еще раз прошу быть осмотрительной и благоразумной. Мы американские патриоты, без наших усилий страну превратят в заокеанский филиал Европы и Китая. Нам нельзя сейчас ошибиться.

Ребята из администрации решили, что годами выстраивавшаяся глобальная система западной демократии перестала удовлетворять чаяниям самих американцев. Мол, США откусили кусок, который не способны переварить. В окружении Байдена много прагматиков, не видящих дальше своего носа. Для них мировая политика – это средство решения сиюминутных задач. Они не понимают, что сворачивание нашего доминирования грозит стране катастрофой. Китай уже залез к нам на задний двор, и они воспринимают это как норму. А эти надутые болваны из Евросоюза!.. Они взращены на наши деньги и под нашим крылом, но при этом осмеливаются огрызаться, мол, у них есть свои интересы, не совпадающие с американскими. Про Москву я вообще не говорю. Мы поддержали Байдена в надежде на его приверженность жесткой политике против русских. Но он начал сюсюкаться и заигрывать с ними. Он боится непредсказуемости и решительности Путина в украинском вопросе, хотя сам позволил ему почувствовать свою силу. Зачем он пошел навстречу Москве по «Северному потоку – 2»? Я лично разговаривал с Меркель[48 - В 2021 году канцлер Германии.], с ней можно было уладить вопрос по трубе. А что сейчас делать? Никто не хочет войны с Россией, она опять превратилась в военного монстра, но в администрации не понимают, что это же и хорошо. У Путина теперь имеется богатый инструментарий в решении геополитических вопросов, поэтому мы убеждены, что порог перерастания какой-нибудь заварушки в глобальную войну значительно отодвинут. Еще лет 15 назад русские, не имея другого выхода, могли нажать на ядерную кнопку в ответ на значительно меньший инцидент. Сейчас у них сильнейшая в Европе армия, и мы обязаны противопоставить ей достойный ответ. И если Украина готова биться, то надо ее просто поддержать. Наша задача не вооруженный конфликт, а мир, гарантированный военной мощью США и поддержкой союзников.

– Мне близка ваша «лирика», сенатор, но я тоже прагматик, как вы сказали о нынешней администрации. Поэтому привыкла политику пересчитывать на доллары. Президент пытается их сейчас сэкономить, не думая о том, что завтра придется потратиться вдвое больше. Плохой бизнес-план. – Женщина достала сигарету, но, вспомнив, где находится, бросила в стоявшую рядом урну.

– Вчера было заседание специального комитета, заслушивали Блинкена, – продолжил мужчина. – Он сообщил, что ЦРУ уже передало русским данные по NEC, так что все идет по плану. Пусть ищут этих хакеров, нам нужно продержаться до конца декабря.

– Майоркас упоминал некоего Ливанца, проживающего в США. Его разыскивают по всей стране как преступника № 1. – Женщина сняла очки, протерла краем платка стекла и надела их опять.

– Это работа спецслужб и полиции, не будем им мешать. Банкиры сами разберутся с ФБР и остальными. Уверяю, у них возможностей не меньше нашего. Расскажите лучше, как ваша поездка в Москву?

– Замечательно. Русские изображают работу в поте лица по розыску Яна. Честно говоря, спектакль разыгрывают убедительно. Недаром их Станиславский – родоначальник лучшей мировой театральной школы. Прям хочется поверить. Я передала им дополнительные материалы по хакеру, подготовленные ЦРУ. Бернс накопал его фото, на всякий случай я его чуть подправила. Мало ли, может, действительно Ян не связан с ФСБ – ГРУ. Тогда, имея фото, русские найдут его раньше времени и все рухнет. Вместе с тем он реально человек-невидимка – его следов нет нигде. Ни ЦРУ, ни АНБ не нашли пока никаких зацепок. Мне не известны детали всего, что они знают о хакере, но для нас крайне важно, чтобы разведка вычислила хоть какой-то канал связи Яна. В противном случае его контакты с ФСБ будет сложно подтвердить.

– Ян точно в России. Это самое главное, и именно он пишет эксплойты. Вы специалист, понимаете, что публика, которую он представляет, крайне специфична. С ними общаются как с духами. Более того, даже люди, с которыми разговариваю я, уверяют, что не знакомы с ними лично. Связь запутана и конспиративна, их фото никто не видел, а вместо имен – клички.

– Ники.