Призванный быть зверем. Книга четвертая. Сквозь тьму

Подходило как никогда.

Ну а Виктор… Эта страшная и отталкивающая кукла все так же висела у неё на спине рюкзаком. Мы договорились не обращать на него внимания, даже когда по какой-то причине его эссенция буквально окатывала агрессией окружающих, а в особенности он не любил Аннет. Возможно, боялся, что пси-ведьма попробует залезть в его мысли. Хочешь не хочешь, но он тоже член нашего шабаша, а потому мне приходилось присматривать и за ним… У этой куклы что, тоже волосы удлинились?

– Как все прошло? – Алька уже подготовила место для сортировки добычи. Необычно было видеть её с заплетенной косой, но девушки, что младше, что старше, любят иногда менять устоявшийся образ. Даже когда выбора особо нет.

– По большей части, – Рита скинула свою ношу на расстеленную простынь и посмотрела на Айвори, – хорошо.

– Ави снова набедокурила? – Мелони кивнула всем в знак приветствия, помешивая что-то в бурлящем котле. Судя по открытой книге и уже засохшим чернилам, помимо учебы молниевая взяла на себя приготовление обеда. Легкая улыбка сменилась удивлением, когда ей ничего не ответили. – Оу… – Она поняла, что ненароком попала точно в цель.

Напряженность сразу же повисла в воздухе, и лесная тишина, нарушаемая лишь бульканьем кипящего супа, казалось, тоже начинала закипать. Хотя это было не совсем так, но мы уже почти дошли до деревни, и там такое уже сдержать не получится, поэтому лучше подчеркнуть главное правило еще раз.

– Сио. – С легким рычанием я принял человеческую форму. Выдох. – Пойдем поговорим.

Этот парень более откровенен один на один.

– Да я же… Я же не… – Почему-то берсерк посмотрел на Аннет и сразу получил от неё поддержку в виде нежного взгляда. – Ладно-ладно.

Вервольф сразу скинул награбленное и зашагал за мной, на ходу подхватив со своего лежака штаны.

– М-мне тоже идти? – тихонько спросила Айвори.

– Помогай пока остальным.

Получилось чуть строже, чем я хотел.

– Хорошо…

– Да что там у вас произошло? – раздался позади спокойный голос Мелони.

– У-у-у-у, – загадочно протянула пацанка.

– Не нагнетай. – Рита легонько стукнула Рифу в плечо. – Давайте, до еды нам надо разобрать эту кучу.

– Никто не пострадал? – забеспокоилась Алька, но ответа я уже не услышал.

Созерцая чащу, я подумал, что, видимо, эта наша последняя остановка в лесу на ближайшее время. Ну, хотя бы отдохну от наблюдения за очередным насекомым, пока голый берсерк остынет от превращения и натянет штаны.

Юноша зачесал волосы назад, последние клубы пара растворились в воздухе, и его вечно злой взгляд выжидающе устремился на меня.

– Как я и говорил, теперь мы можем это обсудить, – скрестил я руки на груди. Я уже знал, что он ответит. Но мне важно было донести это до берсерка. Я не указ для него, не его капитан, но если… Если ему действительно хочется быть с Аннет, простая истина должна дойти до дикаря.

– Нечего тут обсуждать, ты защитник шабаша, как скажешь, так и сделаю. – Он вложил в эти слова чуть больше, чем следовало.

– Вот как… – Я прищурился. – А сам ты считаешь, что убивать можно любого, кто магией не владеет?

– Я… – Берсерк провел языком по клыку и, наконец собравшись с мыслями, выдал: – Да.

– Сио.

– Они наши враги, Клиф. Все они. Любой человек, узнай он, кто мы есть, не станет нас щадить. – Юноша вдохнул через нос. – К тому же это ничего бы не поменяло, мы же убили тех огненных охотников. Да и вы уже сражались за наших. – За время, проведенное с нами, Сио уже не раз слышал о наших приключениях, а потому представлял, через что прошел этот отряд, эта семья.

– Одно дело, когда идет бой, когда встает вопрос жизни и смерти. Или нашей безопасности. – Мой голос звучал холодно, но все же я слегка выдохнул. – Я же не говорю, что вы с Айвори не правы.

Сио удивился моим словам.

– Тогда…

– Я пытаюсь донести до тебя, что, по возможности, нужно думать наперед. – Этот волк держал свое слово и каждый день пытался сделать меня сильнее, значит, и я должен помочь ему. – Скажи мне, зачем мы хотим остановиться в Верхне-Речном?

– Там… – Берсерк на секунду задумался. – Там библиотека, куда вы с Новой хотите попасть.

“Клиф, тут надо в лоб”.

Ну, в лоб так в лоб…

– Это одна из причин, другая куда банальнее. Девочкам нужен отдых, нормальный, человеческий отдых. – Лицо Сио исказилось гримасой “Какого черта?”. Но с каждой секундой понимание все больше разглаживало морщины на его лбу. – Да, это мы, волки, можем жить в лесу, питаясь сырым мясом, спать на голой земле. – Я усмехнулся. – Черт, да нам даже одежда не нужна! А наши ведьмы…

– …так не могут, – закончил он за меня.

– Верно. Ты можешь называть их эссенциевыми, но они все еще люди. А финальная точка нашего назначения – очень скверное место. И если есть шанс дать им хотя бы пару дней теплой постели, нормальной еды и не видеть дула винтовок, а просто ходить среди людей, как свои… Да и банальная подготовка, пополнение припасов. – Наконец и я улыбнулся, увидев, что юноша понял главный посыл. – Поэтому лишние убийства только напрягут местных охотников и встревожат людей накануне праздника. Оно нам надо?

– Нет…

– Надеюсь, мы поняли друг друга.

Честно говоря, я предполагал, он начнет спорить со мной. Ведь, если вдуматься, у этого грабежа было много исходов, но получилось как получилось.

Несколько секунд тишины.

– От меня не будет проблем. – Глаза в глаза. – Клянусь. – А затем, отведя взгляд, он явно подавил улыбку. Это же у меня в голове выделила Нова, и пришлось спросить:

– О чем думаешь?

– Н-нет, ни о чем. – “А о ком,” не так ли? – Просто. – Иногда бывают такие моменты, что даже уже знакомая тебе личность начинает по-новому смотреть на тебя. Ты видишь это легкое изменение во взгляде, чувствуешь нутром. Доверие. – Аннет, она… – Я редко видел Сио смущающимся, по крайней мере, в разговоре со мной он всегда максимально старался казаться стоиком. – Иногда она говорит о разных штуках в городах и деревнях безэссенциевых. – На мгновение он обнажил клыки в улыбке, но сразу же спрятал их. – В такие моменты она так улыбается, что даже мне хочется посмотреть.

– На эти штуки?

Юноша отрицательно покачал головой.

– Вправду ли они сделают её счастливее.

Вот… волчара… И как мне теперь злиться на их отношения?

“Просто смирись, папаша!”

– Ну ладно, ловелас, вижу, что мы заодно. – Расслабившись, я потянулся.

– Хм… – О, снова злое лицо. – Сегодня тренируемся?