Миссия Прометея

Вернулся в Ваалм Уран только лишь под личные гарантии Итфарона и Зевааса, которому пришлось пообещать Урану неприкосновенность взамен на возможность работы с Итфароном. Случилось это как раз сразу после исчезновения Крата. Попросту некому было контактировать с Итфароном. Прометей был не в том состоянии, чтобы ходить на беседы. Итфарон, кстати сказать, строго приказал, чтобы, пока параметры здоровья Прометея не войдут в норму, он к работе с ним не привлекался. На реплику Зевааса о том, что так могут и годы пройти, Итфарон ответил: «Будем ждать столько, сколько нужно. Это в наших с тобой интересах».

Зеваасу, конечно, было невдомек, отчего это Итфарон так ставит вопрос и почему это он так заинтересован в Прометее. У Зевааса даже было намерение отравить Прометея или сделать так, чтобы он ушел от болезни, но Итфарон жестко предупредил своего подопечного, заявив: «Если уйдет Прометей, то через сутки не станет и тебя. В тебе есть то, что организует тебе такой исход. Не советую проверять. Ты же хочешь править? Вот и заботься о сменщике».

Зеваас только лишь начал понимать, в каком положении он оказался и в какую игру попал. Проблема была только лишь в одном: не знал Зеваас, как ему выпутаться из этой паутины. Впрочем, с теми мозгами, которые были у правителя, с тем сознанием и с постоянно ухудшающейся ситуацией, вариантов у Зевааса не было. Ему в любом случае уже оставалось одно: плыть, как колоде, по течению, пока либо колода не затонет, либо перегниёт так, что затонет.

Уже тогда, потомки, а это были только лишь первые годы правления Зевааса, он, по сути, стал расходным материалом, срок которого исчерпывался очень даже быстро. Правда, были некоторые «но», мешавшие Зеваасу досрочно потонуть. О них я скажу чуть позже, а сейчас вернусь, но не в Ваалм, а в Эйдэрм. Именно на положение дел в Эйдэрме и на действия эстарха я, Эдвин Таард, обращу внимание потомков, приведя его диалог и несколько слов из дневника.

В беседе я не принимал прямого участия, но на ирцаларе Адама, который эстарх передал мне, она была сполна записана. Из нее становятся понятными многие моменты, которые надо было бы привести. Совещались и вырабатывали решение трое элтов: Адам, Ук Таар и Эрн. Именно их беседой мне и видится необходимым завершить первую главу этой части записок.

На просторной, самой верхней террасе Шилеи, ветерок поздней весной, слегка разойдясь, шевелил волосы эстарха, который, заложив руки за спину, смотрел с высоты на Рэай. Было тихо. Что-то особенное и пронзительное, к чему прислушивался Адам, звучало в тишине. Адам слышал ход времени и предвидел события, которые вот-вот должны были произойти. На его лице уже резко обозначались морщины, когда он хмурился. Мысли эстарха были далеко. Обернувшись, эстарх воззрился на Ука Таара и Эрна, которые расположились в удобных креслах вокруг столика. На столике дымился свежезаваренный зерлой и стояло приличествующее для распития травного напитка угощение из сухих коржиков, меда, сухих фруктов и некоторых других деликатесов.

– Что скажете, братья? – после длительной паузы спросил эстарх соратников. – Дела наши идут своим чередом, но я чувствую, несмотря на успехи, что мы перед лицом событий, результаты которых никому из нас не понравятся.

Первым на его вопрос ответил, едва заметно вздохнув, Ук:

– Уф и Хорк сказали мне, что хэндал Фархат на уровне справляется с порученным ему делом. Добраться до препаратов и установок наших противников пока что у нас не получается с имеющимся оборудованием. Эстарх, тебе решать, что для нас является первоочередным делом: либо порталы и Лэйчия, где идет полным ходом сборка кораблей, либо война со ставленниками Зевааса. У Хорка и Уфа, что объективно, нет мощностей для взлома защит. Их помощников, как ты знаешь, потрепали, а тут еще и болезни…

Адам в ответ вздохнул, бросил взгляд на Ука и упер взор в пол террасы, после чего произнес:

– Ук, и ты, и я знаем, что нам важны оба направления и на обоих мы не можем проиграть.

– Мы можем сделать лишь то, к чему готовы. У нас нет достаточных сил и средств, чтобы, как это было раньше, взломать защиты и осуществить десантирование. В первый раз нам, считай, повезло. Сейчас так не будет. Враги сделали выводы. И не смотри на меня так укоризненно. Я не могу разорваться. Ситуацию среди воаков ты знаешь не хуже, чем я.

– Тогда скажи, что нам нужно делать для того, чтобы везде успеть и смочь все, что нам нужно?

– Нужны мощные источники энергии, в сотни раз более мощные, чем имеющиеся. Если ты нам гарантируешь их, тогда все остальное – дело реализации устойчивых навыков и нашей техники. В противном случае у нас всех будут потери. Если я их понесу, то я не смогу сделать самое главное: посодействовать переносу элосов в новый цикл. Соотнеси риски. Мы уже давно вытягиваем на жилах проект, но делать это в данном случае равносильно их разрыву.

Адам промолчал, а в беседу вступил Эрн.

– Как-то все грустно и беспросветно, Ук, не находишь?

– Решающая стадия диктует свои законы и правила. Они такие, как есть. Ты можешь нам помочь. Нет, не бойся, я не собираюсь тебе предлагать стать чуточку воаком. У тебя уже возраст не тот, да и эстарх не отпустит.

– А почему нет, Ук? Если надо для дела и это всем нам поможет, то Эрн, если он не будет возражать, может присоединиться к твоей команде. Я все равно ее считаю уже больше нашей общей, чтобы разделять. Просто произойдёт смена деятельности.

– Эстарх, я смотрю, чем дальше идет время, тем все больше ты становишься покладистым. Я, конечно, приму твои слова к сведению, но это всем нам только лишь отчасти поможет. С Кратом я говорил. Он многое знает, но того, что нам нужно, в его голове нет, равно как и в записях на головном мозге и тонких телах. Итфарон подстраховался, все стер. Я все прикидывал, как бы нам подобраться к Итфарону, но понял, что нас там уже ждут. Есть обоснованные и оправданные риски, но в случае с Итфароном они слишком велики, хотя заманчиво вывести его из строя.

– Нет Иса, отошел от дел Прометей, а проблем всем нам только лишь добавилось, – поразмыслил вслух Адам. – Эвии снова стало хуже. Я уже не тот, что прежде. Надо отдохнуть, да все некогда. Я даже Чу Инару предложил вместо меня годика два-три поруководить проектом, но Чу отказался, сославшись, как и ты, Ук, на дела. И что мне делать? Кого мне привлечь к делу?

– Ауроматовцев, – подсказал Ук.

– Это само собой разумеется, но мне нужны лица, способные думать и предвидеть замыслы врагов. Нам нужно эффективно противодействовать Итфарону. Если служба, которую он ведет, что-либо сможет против нас предпринять, тогда мы получим элосов с неясными внедрениями, и никто не будет знать, как эти внедрения в них проявятся со временем.

– Что предвидишь, эстарх? – поинтересовался Эрн.

– Есть две среды, используя которые, можно заразить или существенным образом повлиять на элосов: вода и воздух. С водой проще иметь дело. Отрави воду или придай ей особые качества и все то, что попадет с ней внутрь, произведет в организме такую работу, о результатах которой мы никогда не догадаемся. Проявятся эти результаты в будущем, куда попадут элосы, вполне возможно, что через несколько поколений. Вот, что меня тревожит в данный момент больше всего.

– Раз ты знаешь, что может быть, значит, можно заблаговременно принять меры, – сразу же отреагировал Ук Таар.

– Уже занимаемся этим, – едва слышно уведомил эстарх и задумался.

– Что тебя еще беспокоит? – безошибочно определил Ук, что есть еще вопросы, волнующие эстарха.

– Со мной связывался Уран. Он уведомил меня, что у Итфарона сносит крышу. Если это так, то над всеми нами нависла еще большая угроза. Нет ничего хуже мозга со сбоями в программировании. Его действия становятся в таком случае и вовсе непредсказуемыми.

– Что хотел Уран? – поинтересовался Ук.

– Помощи и расположения. Уран не просил, даже не намекал на это, но честно предупредил, что он под ударом. А вот на что Уран намекнул, так это на то, что по поручению еще Исискрата он пытается каким-то образом воздействовать на Итфарона так, чтобы мозг смог выполнять и дальше свои функции в русле, заданном еще Исискратом. Я не стал разубеждать Урана в том, что это, по сути, невозможно. Такие методы, что точно, ни к чему не приведут положительному.

– Итфарона надо вывести из строя. Лучше всего усыпить, но так, чтобы он сам дал себе команду войти в пассив, – высказал предположение Ук.

– Даже не годы, а десятилетия проходят с момента смерти некоторых особ, а то, что они производят, до сих пор мешает всем нам спокойно жить, – сделал вывод Эрн. – Иса нет, но детище его всерьез бедокурит. И что нам делать?

– Думать, – прикоснулся Адам указательным пальцем к голове, – и находить решения. Иного нам не остается. Ук, к Итфу нам не добраться?

– Я условия, когда это можно будет совершить, тебе уже назвал. Наших мощностей, чтобы прорвать защиты или сделать их недейственными, нет.

– Надо на Ваалм сбросить этониевую бомбу, – в сердцах предложил Эрн.

Не сговариваясь, Ук и Адам сразу же повернули к нему головы. Ук только лишь усмехнулся, а Адам, едва заметно поведя головой от неудовольствия, заявил:

– Эрн, я смотрю, ты начинаешь срываться. Мне говорить, что тебе делать после нашей беседы или ты сам поймешь, куда и к кому идти?

– Я пошутил, – пробовал отвертеться Эрн, но с Адамом такие вещи не проходили.

– Так, тебя я понял. Сознательности тебе не хватает для того, чтобы обратиться к Эришу. Что ж, кто же еще, кроме меня? Придется говорить с чильей (опытный и уважаемый врач).

– А я, эстарх, возьму к себе на поруки Эрна, так и быть, – неожиданно разразился речью Ук. – А то он так и перегорит на работе. Сахэлс, особенно весной, когда все цветет, невозможно с чем-то перепутать. Кто не видел цветущего сахэлса, тот не жил.

– А я с кем останусь?

– Дашь дорогу молодым, а мы с Эрном посекретничаем, когда он через полгодика в себя придет, а то умаялся он на работе. Глядишь, и мысли странные прекратят ему в голову приходить. А то деструктив какой-то получается: взорви, подави, уничтожь. Я все понимаю, конец цикла, Эрн устал, а дальше может быть срыв. И Эриш только лишь оттянет его, не больше. Так что подумай над моим предложением.

– Видишь, Эрн, что нам говорят. Что думаешь?

– Сахэлс, конечно, красив, особенно весной, но что скажет жена?

– Так я вас вместе с Акаисой и заберу к воакам в гости, – сразу же уведомил Ук Таар. – Вам понравится, да и место работы сменишь, перед рывком отдохнешь, а то силы уже давно не те…

– Если Эрн согласится, то у меня нет возражений, – после некоторого раздумья сообщил Адам.

Ук едва заметно кивнул, соглашаясь. Он уже знал, что Эрн и его жена согласятся. Так, потомки, наша команда накануне отправки первой партии элосов в новый цикл попросту не могу сказать, что распадалась, но точно не собиралась. Второе, даже третье дыхание у нас давно уже как открылось, так и закончилось. Адам и сам уже был не только подуставшим, но и всерьез потерявшим былые кондиции. Те же и Эриш, и Тэубил всякий раз, глядя на него, говорили, что эстарху надо отдохнуть. А что Адам? Он и сам знал, что надо. Все-таки он уже перешел рубеж 200 эйнов, став по нашим меркам старейшиной. Другое дело, что некому было вместо него занять место эстарха и главного куратора проекта.

Вообще говорят, что незаменимых элтов не бывает, но в отношении Адама эта поговорка делала исключение. Эстарх мог и делал пока еще то, что было недоступно никому из нас. И преимущественно это касалось перспективного видения ситуации и будущего, принятия соответствующих мер для того, чтобы обезопасить себя от вызовов, хотя бы отдалив их. Честно говоря, вняв совету, Адам почти на два года позволил себе отойти от дел. Вместо него эстархом и главным куратором проекта стал Эмоул, а его первым помощником – Ол Кун, который к тому времени уже возмужал, а его возраст вот-вот должен был перейти отметку в 100 эйнов. Я, как уже говорил, в то время жил вместе с семьей в Лэйчии, готовя элосов и корабли-ковчеги для переноса.

В тех же местах готовили базу для перехода и воаки. Впрочем, как видно из рассказа, чем они только не занимались, успевали везде. Тем не менее, были, о чем скажу ниже, проколы и просчеты и у нас. Завершить же первую главу хочу, приведя некоторые слова из дневника Адама.

«Итак, эстарх, что мы с тобой имеем после того, как переступили порог в 200 эйнов? Тело уже не так, как лет пятьдесят назад, слушается меня. Что правда, так это то, что мозги пока что не подводят. Намеков на старческий маразм или впадение в детство пока не наблюдается, иначе меня можно было бы уже списать со счетов. Другое дело, что количество вызовов не уменьшается, а увеличивается. И с чем я столкнулся? С всеобщей усталостью и попросту с невозможностью своевременного реагирования на неотложные вызовы. Не думал я, что после смерти Исискрата кто-то столь успешно может его заменить. Итфарону это удалось.