Первые контакты

Игм только лишь насупил брови и сжал губы, намереваясь жестко ответить, но Утира опередил его.

– Не дуйся и не сердись. Ты недооценил Уадака. Смотри, не проколись с Эликатой. Здесь действовать нужно тонко. Женщина не должна догадаться о том, что и кто стоит за покушением на ее жизнь и свободу, если Оург узнает…

– Сделаем так, что не догадается, – заверил Утиру Игм. – У меня сведения, что на помощь Эликате прибыла еще одна группа, если не две. Оург одну женщину не оставляет.

– Не Оург, а Аус, – поправил Утира Игма. – Герсам (титул начальника службы времени Ликона) сует свой нос в наши дела. Я не знаю, как ты, но дать ему по носу следует и так, чтобы он ощутил, как это болезненно. Или тебя с Аусом связывают дружеские отношения?

– Нет, Аус мне не друг, но он опасен. Просто так к нему не подступиться. Если ты думаешь, что его можно провести, то ошибаешься.

– Ты меня не понимаешь, – зашептал Утира. – Анайр – планета, на которой всегда селились наирты. Эта традиция насчитывает миллионы лет. У нас есть своя служба времени и мне претит, что сюда кто-то сует свой нос и устанавливает порядки…

Утира выглядел слегка возмущенным. Игм, глядя на него, слабо усмехнулся.

– Так и скажи, что ты хотел бы, чтобы начальником службы времени Анайра был кто-то из тех, с кем у тебя дружеские отношения, а еще лучше, чтобы эта особа была твоим прямым ставленником. А так, как я вижу, главой службы назначат Гаигу. По сути, он уже выполняет обязанности герсама.

– Вот это меня и смущает, – признался Утира. – Когда главой службы Тецил при Кванге был Фоа Саай, мне как-то легче было. Я хоть знал, что от него ожидать. Сейчас Фоа в опале. Он сдал свои обязанности и находится в подвешенном состоянии.

– Кто много знает, тому всегда нелегко в эпоху перемен, – заметил Игм.

– Мне твоя философия не нравится, – сразу же отозвался Утира. – Если ты меня хочешь поддеть, то тебе это не удалось. Да, у меня с Фоа приятельские отношения. И что из этого? Он, хоть и большой оригинал, зато дело свое знает. Сам бывший наирт.

– Здесь я тебя понимаю, – после некоторой паузы произнес Игм, – но, скажи, зачем ты связался с есминами? Ты что, их не знаешь? Не знаешь, кто такие Зерхор и Туаг? Они же, если представится момент, тебя растопчут.

– А у меня был выход? – возразил Утира. – Ты сам-то веришь в то, о чем говоришь? Оург направил есминов сюда. Даже он, между прочим, не властен над орденом. Ты знаешь, кто выполняет обязанности магистра есминов?

Утира замолчал и выжидающе смотрел на Игма, слегка покусывающего губу.

– Допустим, что знаю, – после некоторой заминки, произнес Игм.

– И это не Оург, а лицо, еще более могущественное, чем он, – продолжил мысль Утира. – Оург, можно сказать, светский правитель содружества, но не духовный, обладающий большей властью и правящий так, что его правление не ощущается. И этот некто больше, чем кто-либо другой, заинтересован в том, чтобы пришельцы были пойманы или действовали так, как им будет вменяться. А сам-то ты случайно не ставленник Екатима? А то, чем дольше я с тобой работаю, тем больше одолеваем странной мыслью. По идее, Оург, когда ты не справился с задачей, должен был тебя уже давно отозвать, а он этого не делает. Ты здесь торчишь, а обязанности твои на Ликоне выполняют помощники. Так что не думай, что я настолько ограничен, чтобы не видеть истинную подоплеку твоего нахождения здесь.

– Чего же ты со мной тогда возишься? Делаешь вид, что доверяешь мне, информацией делишься? – усмехнувшись, спросил Игм.

– У меня нет иного выхода, – признался Утира.

– Так и у меня тоже. И я не ставленник Екатима. Иначе вел бы я себя по-другому. Эликата, между прочим, сказала Оургу, что я до конца расследования нужен ей здесь. Так что ты увидел в том, что я остался, слишком глубокий смысл.

Утира только лишь криво усмехнулся. Он словам Игма не верил ни на секунду.

– Можешь думать, что хочешь, – в ответ произнес Игм. – Ни с Зерхором, ни с Туагом я в отличие от тебя незнаком. Так что не надо меня обвинять в том, в чем я не замешан. Я с тобой честно работаю. Иначе бы ты давно бы разошелся со мной. Что, информация по корпорации, которая была тебе нужна, ложная? Молчишь. Сказать нечего.

– Ладно, – подумав, изрек Утира. – Посмотрим, что будет дальше.

– Я пока что на твоей стороне играю, – заверил Игм Утиру. – А вот Джэак в рот Оургу все больше смотрит. Так что за ним наблюдай.

– Да ты никак завидуешь, что Джэак вместо тебя стал главой спецслужбы и рукой Оурга на Анайре, – незамедлительно отреагировал Утира. – Дорогу молодым и перспективным надо давать.

– Вот ты и давай своим помощникам. А меня не трогай. Говорю же тебе, что Джэак ведет двойную, нет, даже тройную игру: с Эликатой дружит, Оургу все до мелочей докладывает.

– Попробовал бы он сейчас по-другому себя вести, – проворчал Утира. – Вмиг бы с должности сместили. Пойми ты, Оург гайки закручивает, но постепенно.

– И тебе это не нравится, так и скажи, – дополнил Утиру Игм.

– Я, между прочим, коренной анайрец, в отличие от тебя…

– Кому операцией доверишь руководить? – деловито поинтересовался Игм, меняя тему беседы.

– Джэаку, – ответил, как выстрелил Утира.

– Ловко, – только и отметил Игм. – Сам, значит, на себя ответственность брать не хочешь, чувствуешь, что ситуация по-всякому может повернуться.

– А тебе чего переживать? Если Джэак проколется, то тебе точно хуже не будет.

– Оно-то так, но что-то мне неспокойно.

– Ты делом займись. Ключи к Эликате подыскивай, – напомнил Утира. – Она, между прочим, ключ к твоему восстановлению в должности. Оург к ней благоволит. К тому же Эликата толковая в действиях женщина.

– Поэтому-то ты ее так не любишь, – заметил Игм, усмехнувшись.

Утира только лишь исподлобья посмотрел на него, слегка скривился, как будто съел что-то кислое, и произнес:

– Мне нужен на этом посту мой ставленник. Это челаг Юхорн. Он основной на Анайре. Не зря Кванг тут правил. Что же касается деловых и профессиональных качеств Эликаты, то надо смотреть правде в глаза. Они на уровне. Если ты этого не видишь, сними очки и выйди из наэна (состояние затуманенных ума, разума и сознания).

Игм в ответ промолчал. Я же оставлю двух исгинов обсуждать их проблемы, а сам обращу взор сознания на Уадака. Он, как и обещал ему Таэ, отправился на следующий день в Ацватил. Путь его привел в один из ведущих кварталов города, где Уадак устроился по имеющимся у него документам в одну из гостиниц. При этом он снял номер среднего класса, как и договаривался с Таэ. Вот только в гостиницу уже пришел не Уадак, а Саицилла Вадева Биалуджа, одна из работниц корпорации Цеклан, которая приехала в Ацватил не только в командировку, но и, естественно, посмотреть на ярмарку.

В этом году ярмарка обещала быть особенно многолюдной. Жители Ацватила и окружающих его городов и поселений такого события не могли пропустить, несмотря на медленный захват Анайра. Отменить мероприятие ни у кого даже и мысли не было. Также на ярмарку уже начали съезжаться анайрцы из других челагов. Народу прибывало. Через семь-восемь суток в городе, вероятнее всего, уже нельзя было бы найти места в гостиницах и многочисленных хостелах. Так что Уадак прибыл вовремя. Некоторое время я буду его называть Саициллой или Саисой. Все-таки Уадак играл роль женщины.

Что же касается клона, то Хэлцак, как его называл Таэ, должен был прибыть в Ацватил чуть позже. Ему по заданию Таэ необходимо было играть, как и мне, роль цоэна. Уадак специально для своего двойника забронировал номера сразу в двух гостиницах, щедро оплатив аванс и строго-настрого предупредив администраторов о том, чтобы они не вздумали кому-то их передавать без его ведома. В общем, в первые дни Уадак играл свою роль безукоризненно, ходил и присматривался, изучал ситуацию, даже наведался в один из офисов корпорации Цеклан и на законных основаниях пообщался с сотрудниками.

Таэ обставил дело так, что настоящая Саицилла, которая также в реальности была направлена в Ацватил, не доехала до места. Ее чейг был перехвачен, а все удостоверения переданы Уадаку. Как это сделал Таэ, я не привожу. Скажем так, пока Уадак изображал Саициллу, она отдыхала и поправляла здоровье. Таэ в одной из факторий ввел женщину в состояние, близкое к анабиозу, в котором происходило восстановление.

Со второй особой, роль которой тоже играл Уадак, справиться было Таэ еще проще. Тройная плата за услуги вынудила Больцию покинуть Ацватил, после чего она также присоединилась к Саицилле. Так что с этой стороны Уадаку ничего не угрожало. Он мог вполне спокойно играть взятую на себя роль, что Уадак и делал.

Сам же Таэ в это время также не сидел без дела. Отправив Хэлцака в помощь Уадаку, Таэ всерьез переговорил с Лийцей. Девушка после беседы, подумав, согласилась играть роль представительницы одной из компаний. К слову сказать, Аол не обманул Таэ и сделал даже больше того, о чем Таэ его просил. Таэ и Лийца получили то, что хотели. Их включили по настоятельной рекомендации Аола в группу от корпорации Лицаг. При этом Таэ был представлен, как один из лучших лесных егерей, который уже отошел от дел и теперь занимается исключительно консультативной деятельностью, а Лийца стала его правнучкой, помогающей родичу в делах.

В группе от корпорации Лицаг было еще четверо менеджеров и несколько телохранителей. Впрочем, Таэ и Лийца работали с еще одной парой служащих, которые ничего подозрительного за эсарами не заметили. Таэ вполне вписывался в их представление о лесном егере. Был он немного замкнут и задумчив, хотя нрав имел добрый, но, если что, мог за себя постоять.

Таэ даже не надо было прикидываться эсаром. Он долгое время не только жил в эальке, но и временами выполнял обязанности эсаров. Так что его поведение анайрца, привыкшего жить в естественной среде, не было кому-то подозрительным. Наоборот, это для представителей корпорации было больше даже находкой. Ведь Таэ прошел проверку, безошибочно и с первого раза назвав те места в эальке, где под поверхностью Анайра находились интересующие корпорацию залежи руд и металлов. Так же Таэ сразу же назвал особо опасные участки и зоны леса на Анайре. В общем, им были довольны. Личность наирта тоже не вызвала особых нареканий. Никто даже и не догадывался, что под внешностью эсара Цаоша скрывается наирт, которого, сбиваясь с ног, разыскивают спецслужбы.

Представители корпорации пошли еще дальше и связались с семьей Цаоша. Там им подтвердили информацию о том, что Цаош устроился на службу. Поэтому с некоторого времени Таэ устроился на новую работу. Ее целесообразность была в том, что Таэ на работе был почти все время в разъездах. Это объяснялось еще и тем, что в связи с исчезновением при невыясненных обстоятельствах Кванга, законы, которые соблюдались при нем в челаге Юхорн, постепенно изменялись, как и в других челагах. А это означало, что корпорациям предоставлялись в пользование участки леса и другие природные угодья, которые до недавнего времени составляли охранный фонд.

Конечно же управители корпорации Лицаг мимо таких подарков не могли пройти, поскольку, в конечном счете, разработка планетарного ресурса приносила бы им баснословные прибыли уже в ближайшем будущем. Поэтому группа, в которой работали Таэ и Лийца, участвовала в инспекциях и собирала самую разную информацию о вновь предоставляемых участках. А для этого Таэ даже получил допуск к базам данных как корпорации, так и ко многим библиотекам на Анайре.

Так что пока исгины искали Таэ в лесу, проверяя укромные места, сообразительный наирт был, можно сказать, у них под носом, частенько проживая в местных гостиницах и отелях. При этом Таэ и Лийца не скрывались, вели себя естественно, как и подобает высокооплачиваемым экспертам. Само собой, что они посещали привилегированные места, где собирался средний класс анайрцев, а иногда даже и высшее общество челага Юхорн.

Слэи – зоны наслаждений, частенько были местами приюта Таэ и Лийцы. В большинстве случаев они ходили туда вместе, что злым языкам позволяло предположить, что Таэ и его правнучку связывают не только дружеские и партнерские отношения. Впрочем, это вполне допускалось на Анайре. Тем более, если обе стороны ничего не имели против таких отношений. С этой стороны также к Таэ и к Лийце нельзя было придраться. Вели они себя, как и подобает высоко оплачиваемым экспертам: с одной стороны, не стремились быть на виду, с другой – и не скрывались намеренно.

В общем, Таэ на новой должности имел почти что полную свободу действий, мог в любое время отлучиться с работы под благовидным предлогом. При этом начальство ценило Таэ. За несколько лет работы на должности у него не было ошибок в прогнозах, кроме незначительных.