Карманный волшебник

В другой колбе находится воздушный шарик со встроенным компасом. Его удерживают жёсткие титановые жгуты. Всё, потому что фреймворк моментально летит на крик «Шара, приди!». Если он, не приведи Господь, попадёт в руки к человеку, весь мир пойдёт под откос. Исполнив желание, Шара самокопируется и полетит искать других людей. Был один артефакт – станет два. Потом четыре. Потом восемь. И так далее, пока метафизическое пространство не свернётся в сингулярность от наплыва везунчиков. На наш вопрос, зачем было эту Шару создавать, магистр только развёл руками и ответил: “По приколу”.

Возле кафедры, с которой обычно вещает Иромю, по-прежнему стоял огромный валун из волшебной глины. Словно ждал, пока мы его украдём.

Гнесина остановилась и пристально посмотрела на нас.

– Вы пришли за ним, не так ли? – спросила она испытующим тоном, как будто мы могли соврать.

– Так ли, – нахально ответила Маша.

– Забирайте, – вдруг выдала Елена Фабиановна.

– И что? И всё? – возмутился я. – Ничего нам не объясните? Зачем нас так тепло встретили? Что это за големы у нас в головах?

– Много будешь знать – скоро состаришься, – ответила любимой присказкой бабушек статуя.

– Но разве вы не хотели поговорить? – отважилась девушка на вопрос.

– А чем это не разговор? – искренне удивилась Елена Фабиановна. – Старших надо слушать. Взяли глину – и на выход. Тем более, тут в подсобке дрыхнет Иромю. Я бы не советовала его будить. Ну что же вы стоите? Глину в руки – и домой.

Ошеломлённые таким странным обращением, мы молча пошли выполнять приказ.

Глава 4. Пока ты спал

Иромю ворочался всю ночь. Его атаковали странные сны, один хуже другого.

То волшебник принимал форму подлодки, упорно двигаясь вглубь Марианской впадины. А туда, на минуточку, двадцать два километра чесать. То ловил бабочек на лугу со сказочными цветами, но ему постоянно мешали набеги пчёл. То вспоминал вчерашние события, пропуская их через призму своего больного самолюбия.

Искусные волшебники всегда отчитываются перед ещё более искусными. Или хитрыми, как в случае с моим учителем. Каким бы сильным он ни был, Иромю всё равно регулярно вызывают на ковёр. Почаще остальных коллег. Но вчера состоялась, пожалуй, самая унизительная беседа в присутствии всех семи Верховных Чародеев.

В конце очередного мучительного занятия порог лектория переступила увесистая Прасковья Николавна, бессменный завхоз магической кафедры Гнесинки. Абсолютно не смущаясь, она прокричала на весь зал, что Иромю ждут для воспитательной беседы. Прямо перед многочисленными студентами, чья психика уже была расшатана недавней эскападой Славы и взрывом голема.

Краснея, Иромю процедил Прасковье Николавне “спасибо” и приказал ученикам немедленно освободить помещение.

Во сне завхоз представилась Иромю огромной жабой, которая восседала на кувшинке, преграждая путь к сказочному замку, где совет волшебников ожидал своего мальчика для битья. Отступить она согласилась только после того, как магистр отгадал три нелепые загадки про камень, ножницы и бумагу, а потом победил её в одноимённой игре.

– С трёх! – тут же завопила жаба, но волшебник отмахнулся и продолжил свой путь.

Замок стоял на отвесной скале в самом центре Москвы. Шумно выдохнув, Иромю принялся взбираться наверх. Чуткий сон позволил реальному миру прорваться в подсознание и устроить жуткий камнепад. Цепляясь за выступы, Иромю уворачивался от валунов. Его окутало облаком пыли, а один из булыжников больно съездил по руке.

– Да чтоб тебя, – процедил Иромю сквозь зубы и грязно выругался.

Удивительно, но факт: сквернословие в волшебном мире обладает болеутоляющим эффектом. Когда рабочий на стройке зашибёт себе палец молотком, он обязательно громко выскажет всё, что на душе. И его никто не осудит. Лишь бы перестало болеть.

Если вы в нашем мире впервые, то не удивляйтесь: посреди улицы легко встретить ребёнка, который во весь голос матерится над разбитой коленкой и спокойно бежит играть дальше, как только она заживёт. Вам это может показаться жутким, но для нас это вполне обыденная картина.

Секрет кроется в высокой эффективности чар и почти незаметном кулдауне. Такие заклинания иные даже приравнивают к пассивным эффектам, хотя не все это мнение разделяют. До сих пор учёные теоретики ведут горячие споры на этот счёт. Чистят друг другу носы, матерятся, а потом опять спорят. Но уже с целыми лицами.

Сложносочинённое ругательство размером с крепкую пятиэтажку помогло магистру выдержать испытание. Когда всё более-менее успокоилось, Иромю продолжил карабкаться к своему начальству.

Оказавшись на самой вершине, волшебник прошёл череду арок, символизирующих его драматургическое преображение. Но Иромю не был силён в литературе, поэтому символы расшифровать не сумел. Да и не принесло бы это ему никакой пользы, ведь арки, пройденные во сне, не считаются. Обычно их забывают уже к утру.

Торжественное открытие ворот сопроводили очередным неизданным хитом группы “Queen” в интерпретации Адама Ламберта, за которого самые высокие ноты всё равно взял Марк Мартел.

Песня просочилась в сон из реальности. Иромю сидел в автобусе и хорошо слышал, что играет в наушниках у парня по соседству. Тот ещё подыгрывал руками на воображаемой гитаре, чем невообразимо выводил магистра из себя.

Перед воротами замка сон подкинул волшебнику полосу препятствий – прямо как в армии. Иромю с честью её прошёл и наконец оказался в тронном зале.

Никакого тронного зала в реальности, конечно же, не было. Только простой полицейский участок в два этажа ростом с совершенно не нужным на первый взгляд лифтом. Вот туда Иромю и проследовал, нажав кнопку “Вверх”. Просто “Вверх”, без номера этажа.

Лифт ездит исключительно на метафизической тяге, поэтому простым гражданам не удаётся засечь, как узкая будка вылетает из дома и устремляется в небесную твердь.

По иронии судьбы Верховное Облако Чародейства располагается среди самых настоящих облаков. Распылённое квантовым пульверизатором, оно бродит по всему небосводу. Хотя люди, находясь внутри, не чувствуют пространственных разрывов. Для них капли составляют последовательный и непрерывный массив данных. Такую технологию можно сравнить с фрагментированным файлом: разбросанный по разным кластерам жёсткого диска, он всё равно остаётся единой сущностью.

Если вы никогда не видели дата-центр крупной компании, это даже хорошо. Потому что ВОЧ совсем на него не похоже. У первых огромные серверные машины подключены к упорядоченным пучкам проводов, тонущим в недрах специально пробуренных шахт, а вот Всемирное Облако Чародейства в силу своей природы использовало беспроводную технологию передачи данных, которая на порядок быстрее любого оптоволокна, как бы вам старательно не втирали про потерю данных.

– Магистр, – учтиво сказал молодой волшебник на входе.

Иромю устало взглянул на него. Опять то же лицо, что и у остальных. Нанимая рядовых сотрудников, полиция ВОЧ накладывает на них заклинание перманентноймаски, из-за чего черты становятся усреднёнными. Стёртыми. Чтобы не запоминаться. Даже волшебным органам нужна секретность.

Магистр позволил очередному неизвестному работнику снять с себя куртку и направился за провожатым в зал приёмов.

Искажённая сном реальность выдала в голове Иромю кульбит, и Верховные Чародеи превратились в семерых подземных королей из одноимённой книжки Волкова. И без того не самые приятные волшебники стали просто омерзительными, вызывая тяжёлые ассоциации с детством. Магистр любил книги про Изумрудный город, но эта по-настоящему пугала его. Возможно, тому виной постоянные скандалы родителей, от которых Иромю прятался как раз за третьей частью цикла.

Изнутри зал приёмов выглядит как кусочек карты из какой-нибудь стратегии. Отсутствие потолка компенсируется бесконечно высокими стенами, но под собственным весом они свернулись, будто лепестки у нарисованного цветка.

Посреди так называемого бутона и проходила встреча с начальством.

На самом деле, в этот же момент здесь общались ещё тысячи и тысячи волшебников, но Верховное Облако Чародейства существует во всех измерениях сразу, ловко используя идею раздельных игровых серверов, которые не пересекаются между собой. Как именно волшебники добились такого эффекта, не знает никто – данные засекречены.

– Толкай его! – нервно пищала Маша, пытаясь хоть как-то сдвинуть огромный валун с места.

– Тяни его! – парировал я, надрываясь из последних сил.

Мы тогда знать не знали, что Елена Фабиановна попросту телепортировала Иромю домой и манипулировала нами, чтобы избежать серьёзного разговора. Мы думали, что магистр мог проснуться в любой момент и прийти в экстаз от увиденного. Так что хорошенько ускорились, чтобы не дать сбыться худшим опасениям.

Собравшись с силами, я наложил на глину заклинание переноса материи. Валун подвинулся ближе к окну, предательски маня скинуть его с третьего этажа.

А какой выход?

– Быстрее! – не выдержала Гнесина и выскочила из подсобки. – Он ворочается. И скоро может проснуться.

Сделав нам втык, Елена Фабиановна вернулась обратно в комнатку.

– Ну, Славочка, я тут вижу только один вариант, – не без удовольствия нараспев сказал Валик. – Понимаешь, к чему я клоню?

– Нет! – тотчас ответил я и пояснил, чтобы не выглядеть глупо: – Я не буду прямо сейчас создавать новых големов. Ты вообще представляешь, чем это всё может кончиться?

– Создай одного, – хихикнул человечек. – Но большого такого, увесистого. Задай координаты, и он сам телепортируется к тебе в квартиру.