Ученик. Книга третья

– Слушай ты, – с угрозой произнёс маг, благодушие с которого мигом слетело, – ты себя кем возомнил?

– Пошёл вон, господин маг-пират! – Закипел я, нисколько не впечатлившись его праведным гневом. – Не надо строить иллюзий и считать, что ты выше меня, это ошибка. Пока от тебя никакой пользы нет, а вот проблемы ты уже начал доставлять, смотри, как бы в петлю не угодить.

Маг ушёл, матерясь себе под нос, больше мы с ним вообще не общались, даже не здоровались.

Пираты на нас больше не нападали, хотя ещё один раз удалось поучаствовать в битве, точнее наёмникам с корабля, который двигался первым. Река делала крутой поворот, вот за ним мы и увидели, как недалеко от берега рубятся команды двух кораблей, которые сцепились баграми друг с другом, пришлось оказать помощь, так как решили, что это на купца напали пираты, но ошиблись. Это сами разбойники схватились друг с другом, видно добычу не поделили или просто один решил обогатиться за счёт другого. Впрочем, эта схватка надолго не затянулась, так как бандиты, едва увидев боевой корабль, начали прыгать в воду, спасая свои шкуры. Немногочисленные храбрецы, пожелавшие дать бой новой опасности, были быстро порублены, а перед этим ещё и прорежены арбалетным залпом.

Три недели мы шли по реке, иногда под парусами, а иногда и гребцам приходилось потеть. Становилось всё жарче и жарче, так что теперь в помещении днём было трудно находиться, на палубе в тени хоть немного ветер обдувал. Растительность тоже начала меняться, даже удалось увидеть что-то похожее на пальму, да и лес начал понемногу меняться, появилось больше густых кустов и разноцветных растений. Один раз в воде даже змею заметил, метров десять длиной. Учитель меня порадовал, сообщив, что она ещё и ядовитая, а на людей нападает сразу же, не задумываясь. Только вот по сравнению с теми экземплярами, которые водятся на материке, это небольшая змейка и совсем не опасная.

По мере приближения к морю, деревень, расположенных на берегу становилось всё больше, а разбойного люда – меньше. Местные дворяне пострадали от войны меньше всего, когда начали собирать всех, способных держать оружие, они откликнулись на зов императора, но из-за удаленности успели только на последние схватки, да и беженцев, которые составляли костяк разбойного люда, тут было немного.

Несколько раз удавалось заночевать в небольших городках, у которых был причал, там пополняли припасы, в основном, которые быстро не портятся и двигались дальше. Купцы, которые присоединились к нашему каравану, купили захваченные у пиратов корабли и всю ночь работали на них, пытаясь привести их в нормальный вид. Они даже умудрялись от нас не отставать, конечно, мы иногда уходили в отрыв, но когда останавливались на ночлег, они нас догоняли. Эти торгаши, как и мы, направлялись в крупный город-порт на берегу океана, где собирались купить какие-то товары и отправляться обратно в столицу.

Маг всё же нарвался на неприятности, снова с кем-то поссорился и в результате был жестоко избит сотником, причём это позволил сделать наставник, которого тоже достало то, что он разлагает дисциплину постоянными придирками ко всем. Причём бывшему пирату не помогло даже дворянство. В этот раз он оскорбил лекарку, сказав ей, что она худородная, начала этой ссоры я не видел, а застал только концовку.

– Сотник, – рыкнул Рагон, – объясни господину магу, что бывает, когда кто-то считает себя командиром, хотя я его на такую должность не назначал.

– Слушаюсь, господин архимаг! – Бодрым голосом рявкнул в ответ наёмник, а после стал жестоко избивать идиота, под одобрительное подбадривание лекарки, с довольным видом наблюдающей за этим.

– С ним проблем не будет во время нашего путешествия? – Спросил я учителя. – Боюсь, что он может и в спину ударить или ещё что-нибудь выкинуть, больно мерзкая личность.

– Не лезь не в свои дела, ученик, – тут же вызверился на меня наставник, иначе сам получишь.

Последнее время у него было скверное настроение, не нравилась жара, которая усиливалась с каждым днём, да и вино у него закончилось, что печалило ещё больше, даже то пойло, которое я взял с собой, он выпил, хоть и ругался, что такую дрянь с собой взял, как будто это для него. В местных магазинах вино продавали плохое, даже удивительно, фруктов тут росло немерено, так что могли и научиться делать что-то качественное.

Наконец, впереди замаячили стены города, в котором мы должны остановится на несколько дней, ожидая, когда наши корабли приведут в порядок перед выходом в открытый океан.

Глава пятая.

– И если хоть какая-то нетерпеливая сволочь решит сходить к гулящим девкам, то я его лечить не буду, – накручивал наставник столпившихся наёмников. – Десятники, внимательно следите за своими подчинёнными, я не собираюсь пускать на корабль заразных недоумков и тем более лечить их засохшие отростки.

– Можно мне в город сходить? – Наконец-то и мне удалось вставить слово в долгий монолог учителя.

Вчера вечером мы прибыли в огромный порт, который располагался возле одного из крупнейших городов империи. Нас тут ждали и корабли сразу же повели в сторону верфи, на которой им проведут необходимое обслуживание и устранят все неполадки. Нас разместили неподалёку в казармах, на этой верфи имелась охрана, поэтому на борту никого не осталось, даже рабов, которые сидели на вёслах, куда-то увели.

Сегодня всем наёмникам и матросам позволили сходить в город, расслабиться перед самой тяжелой частью нашего путешествия. Само собой, пошли не все, часть осталась, с нашего корабля собралось идти около пятидесяти человек, причём двинуться сразу они на свою беду не успели, так как мой наставник, который уже немного выпил, решил двинуть наставительную речь перед солдатами, рассказывая, как много опасностей в этом городе.

В том, что тут могут прирезать одинокого путника, я даже не сомневался, кажется, что здесь даже опасней, чем в трущобах. В столице хоть иногда, но проводят рейды и вырезают особо оборзевших бандитов, а тут власти такой ерундой не занимались. Нужно было всех этих ухарей, которые шныряют между хаотичными постройками, на войну в первых рядах отправлять, земля бы чище стала.

Само собой, насколько нам было видно, имелись тут и приличные кварталы, так же ограждённые стеной, только проникнуть в них мог любой, у которого имелись при себе деньги. В общем, если ты богат, причём неважно как ты заработал деньги, то можешь купить себе дом хоть в самом центре. Одному наёмнику удавалось побывать здесь, как я понял, он раньше был в одной из банд. Ловец удачи просветил, что местные главари банд живут почти в центре, а людьми командуют их заместители, даже не удивлюсь, если узнаю, что главарями являются дворяне.

– Ты там что забыл? – Полюбопытствовал наставник. – Сиди в казарме!

– Господин учитель, так тоже посмотреть на город охота, никогда тут не был, будет что семье рассказать.

– Серьёзно? – Захохотал архимаг. – То, что ты узнаешь об этой дыре, нельзя рассказывать приличным людям, ты же не забыл, что являешься дворянином? Ладно, тоже проваливай. Сотник, если моего ученика прирежет кто-нибудь, то следующим умрёшь ты, помни это.

– Будем внимательно присматривать, – поклонился мужчина.

– Хорошо, – вернётесь завтра днём, даже не думайте ночью тут шататься, тем более пьяными. Впрочем, вас учить не надо, сами наверно не против кого-нибудь обобрать, по рожам вашим мерзким вижу.

После этих слов архимаг, пошатываясь, направился в сторону здания, где расположились дворяне и маги. Женщины магессы решили не идти в город, а отдохнуть в порту под охраной. Очень сильно утомились они во время дороги, ну да, вылечили нескольких наёмников, а потом просто пьянствовали. Единственный из магов, который заслужил отдых, был я, потому что всё время учился, а на жаре это очень тяжело. Жаль, что нельзя было искупаться, конечно, никто не запрещал тебе прыгнуть за борт и немного порезвиться в воде, только вот там тебя могли обглодать за минуту, водились тут рыбы, что-то вроде наших пираний, только крупнее в несколько раз. Даже мне удавалось их увидеть, эти твари, которые нападали на всё, что движется, пытались откусить и вёсла, да так и повисали на них пока до крохотного мозга не дойдёт, что разгрызть дерево не получится, его обрабатывали каким-то раствором, который укреплял дерево в разы.

Так же тут имелась целая куча разных других рыб, даже ядовитых, поэтому следовало очень хорошо подумать, прежде чем не только купаться, но и даже руки мыть. Берега, поросшие лесом, также кишели опасными тварями, которые легко могли утащить человека в лес, я не говорю про ядовитых змей и насекомых. В одну из ночёвок в одного наёмника отложило яйца какое-то насекомое, причём он это обнаружил совершенно случайно, когда переодевался. Вероятно, его маты были слышны даже в столице империи. Даже мне любопытно стало, что вызвало такую реакцию.

Посмотрел и впечатлился, в правой ноге у мужчины уже копошились какие-то жучки, их было видно под кожей, со слов мужчины, он вообще ничего не чувствовал. Рану быстро почистили, как поведал лекарка, эти жучки не опасны, поедят сколько им надо да и отвалятся, только заражение крови можно получить от отходов, которые они оставляют, ничего страшного. На следующую ночь количество пострадавших увеличилось, их стало сразу трое, у двоих опять жуки, а у одного парализовало ногу, когда его паук укусил. Теперь на борт поднимались чуть ли не голышом, тщательно осматривая друг друга, впрочем, вскоре мы стали останавливаться на реке, не рискуя выходить на берег. Тут хотя бы только летающая зараза могла покусать. Одному молодому наёмнику понравилась бабочка, которая ему на нос села, под смех товарищей он её хотел снять, после чего она его ужалила, да так, что у него нос стал раза в два больше.

Со слов одного из десятников, которому уже доводилось бывать на неизведанном материке это только начало, самое весёлое будет, когда прибудем на место, ведь нам придётся гулять по джунглям и работы у лекарок изрядно прибавится. Наставник мне выдал какую-то мазь, велев мне ей намазаться полностью и проделывать эту процедуру каждую неделю после мытья, другие ничего подобного не получили, стали пользоваться своими средствами.

– Господин барон, – произнёс сотник, который тоже отправлялся в город. – Держитесь рядом, не убегайте вперёд и не отставайте. Это и всех остальных касается, если у кого-то срежут кошель и станут убегать, то не вздумайте бежать следом, если жизнь дорога. Я уверен, что в укромном месте вас подстрелят и оберут до нитки, а потом труп сбросят в реку, так что и костей не найдут. Всем всё понятно?

– Да! – Нестройно загомонили наёмники.

– Тогда выступаем.

Мы вышли за ворота, в нос сразу шибанул отвратный запах разлагающейся рыбы, нечистот, немытых тел и прочих не самых приятных ароматов. Мы шли чуть ли не боевым строем, наёмники изредка раздавали пинки тем, кто пытался к нам приблизиться. Само собой, тут мы отдыхать не собирались, а планировали выбраться в местный ремесленный квартал, где и таверны почище, да и люди поприличнее. Деньги у нас были, я из дома взял, к тому же за проданные корабли кое-что перепало. Всё с собой не взял, мало ли что приключится, может и правда местные умельцы умудрятся ограбить, к тому же мне нужно было где-то на ночлег остановиться, как и другим.

Едва только вышли с территории порта, как нас обступила другая толпа. Хорошо экипированные наёмники привлекали взгляды торговцев и зазывал разных таверн сомнительного вида, к тому же и «девушек» не самого тяжёлого поведения хватало, которые едва не силой тащили в свои заведения, их было множество. В столице такого не было, да и сами красотки имели такой замызганный вид, что вызывали только брезгливость, да и были они уже все пьяны в стельку. У одного из десятников, одна милая девушка, причём довольно симпатичная, едва кошель не срезала, наёмник, шедший следом за своим командиром, заметил безобразие и дал красотке такого пенделя, что она несколько шагов пробежала, а когда удалилась на безопасное расстояние, то из прелестного рта полилась отборная брань в адрес негодяя, не давшего ей обобрать боевого товарища.

– Вот тут один раз была славная резня, – тем временем рассказывал один из наёмников своим товарищам. – Около двухсот человек убили, а стража так и не прибежала. Говорю же, что это самый опасный город империи.

– Вроде столица самая опасная, – влез в разговор я.

– Вас обманули, господин барон. Посмотрите вокруг, у нас даже в трущобах нет такого безобразия. Тут в каждом переулке стоит толпа, которая только и ждёт, когда очередной дурак свернёт по нужде, так что если захотите, делайте все дела прямо на мостовой, тут это обычное дело.

– Ну и город, – возмутился молодой наёмник. – Выгребная яма какая-то.

– Так и есть, – захохотал рассказчик. – Тут можно найти всё. Я даже слышал, что сам император собирался сюда войско прислать, чтобы порядок навести, только война помешала, поэтому неизвестно когда местную шваль вырезать начнут.

На воротах в ремесленную часть, как я считал по привычке, стояла серьёзная стража. Сотник сразу протянул им нужную сумму и большой отряд без проблем запустили. Поразительная беспечность, этот город захватить не составит труда. Впрочем, врагов у них тут нет, они с таким образом жизни сами себя уничтожат, я смотрел кругом магическим зрением, в порту почти не было здоровых людей, у всех хоть мелкие болезни, но были. Теперь понятны слова наставника, который требовал не пользоваться услугами местных дам. Такое ощущение, что тут лекарей нет, хотя лучше уехать деревенских лечить, чем оставаться в такой дыре, думаю, что слабых магов по деревням тут множество, куда-то же они деваются.

За воротами пейзаж изменился, но не сильно. Мы сразу же попали на рабский рынок, где нам наперебой стали продавать девушек, даже не по себе стало. Неприятно, когда люди кричат расхваливая очередную несчастную как животное какое-то, всё настроение и без того невысокое испортили. Дальше пошли какие-то ремесленные строения и снова таверны с зазывалами и девушками, которые уже не пытались нас силой затащить, а улыбаясь, демонстрировали себя. Тут тоже хватало неприятных личностей, которые зыркали по сторонам, выискивая кого бы обобрать, стража в наличии была, но мало чем отличалась от бандитов.

Мы уверенно шли дальше, похоже, сотник знал, куда нам нужно. Мы стали подходить к воротам в богатую часть города, но, не доходя до них около тридцати метров, свернули в сторону. Сотник велел нам ожидать, а сам, взяв двух бойцов, зашёл внутрь помещения. Это было двухэтажное здание, гораздо чище, чем остальные. Если честно, то я уже стал сожалеть о своём решении пойти развеяться, что тут хотел увидеть? Ничего же нового, всё как в столице, только грязнее и такого количества рабов и девушек лёгкого поведения нет.

Через пять минут один из наёмников вернулся и позвал нас за собой, мы очутились в большом зале, где стояло множество столов, за ними сидели люди прилично одетые или как наши бойцы – в доспехах. В зале приятно пахло едой, видимо и повара тут на уровне, даже несколько вышибал было, думаю, что они тут стоят только для того, чтобы не впускать сильно пьяных. Если вся толпа сцепиться между собой, то ничего они не смогут сделать, только кулаками помахать вместе со всеми.

Ко мне тут же подскочила служанка, даже не обратив внимания на сотника, который хотел было перехватить её, чтобы сделать заказ, в первую очередь обслуживают дворян, это приятно.

– Здравствуйте, господин барон, – низко поклонилась она. – Следуйте за мной, я покажу Вам Ваш столик.

– Благодарю, – улыбнулся я девушке и последовал за ней.

Позади послышался топот, обернувшись, обнаружил, что за мной идут четыре наёмника, видно сотник охрану отрядил. Мы пришли в отдельное помещение, где стоял небольшой стол и меня усадили за него, бойцы убедились, что в комнату ведёт только одна дверь и уселись неподалёку, девушка, лучезарно улыбаясь, протянула мне меню. Надо же, какой тут у них прогресс.

Почитал названия, только пару знакомых блюд нашёл и нахмурился, цены были невысокие, поэтому решил шикануть.

– Девушка, принесите что-нибудь на свой вкус и вина, нет, лучше вот этот напиток, – ткнул я пальцем в местное пиво, которое мне очень понравилось. На самом деле вкусный напиток, слабоалкогольный, так что не должен напиться.