Наследник. Книга четвёртая
– Как я понимаю, вы понятия не имеете, что такое магическая защита? – Уточнил я.
– Какая ещё магическая защита? – Недовольство мага тут же сменилось любопытством, а рот растянулся в улыбке. Забавный старичок.
Белла тоже всё поняла и не смогла сдержать смеха, когда архимаг приоткрыл от удивления рот. Всё же он на самом деле как настоящий учёный любит узнавать новое.
– Это заклинание такое, – объяснил я. – Сильный маг может не только защищать тех, кто рядом, но и атаковать врага, пока его магический резерв не истощится. Во многом благодаря этому умению мы смогли победить демуров.
– Стой! – Согет заорал в окно, заставив Беллу подпрыгнуть от неожиданности. После чего архимаг посмотрел на меня. – Показывай!
Отказываться от демонстрации не стал. Мы вышли из кареты, я поставил магическую защиту и предложил архимагу нанести по мне удар. Он нанёс, а потом попробовал снова и снова. Его глаза от удивления полезли на лоб, а мне стало приятно, как будто я придумал новое заклинание. Надо сказать, что поставленный мною магический щит изрядно увеличился, а это говорило о том, что и моя мощь продолжает расти, что радует. Испытания проходили недалеко от столицы, поэтому вскоре к нам примчался крупный отряд всадников. В городе решили, что маги что-то друг с другом не поделили, а может, даже откуда-то появился демур. Благо, что Согет быстро всё объяснил, вопросов не возникло. Мы снова вернулись в карету и отправились дальше.
– Что хочешь за это заклинание? – Спросил у меня архимаг. – Ты хоть понимаешь, что с этим умением мы сможем разорвать на куски всех демуров?
– Домой хочу, – вздохнул я. – Сами же всё знаете.
– Понятно, – кивнул старик, после чего весьма умело выругался, да так, что даже Белла покраснела. – Умеешь ты задачку подкинуть.
К моему удивлению, сразу же требовать заклинание он не стал, только очень крепко о чём-то задумался. Когда мы прибыли в столицу, архимаг сразу же отправился к кому-то на встречу, даже не отдохнул после дороги и не помылся. Разместились мы в огромном особняке, в котором кроме слуг и охраны больше никого не было. Может быть, это личный дом архимага, но располагался он почти в центре столицы, даже дворец правителя отсюда было видно. На следующий день Согет снова умчался, как нам сообщили, уехал на весь день. Впрочем, о нас он не забыл, умудрился организовать экскурсию по этому красивому городу. Предусмотрительно предупредив меня о том, что в столице много магов, поэтому не стоит таскать с собой толпу нежити. Охрана из людей имелась, с нами поехал только Аил, один мертвяк вряд ли кого-то сильно обеспокоит. На экскурсию мы отправились в карете архимага, все знающие люди были в курсе того, кому принадлежит этот транспорт.
Этот город с нашей столицей и рядом не стоял, он был намного красивее. Полно каких-то памятников, парков, красивых дворцов. Со слов старика я понял, что это государство воинов. Если мужчина не умеет сражаться, то его и мужчиной не считали. Но и прекрасное местным жителям чуждо не было, вон какую красоту отгрохали. Конечно, сословия имелись, но любой гражданин мог запросто прийти в центр города и погулять, никто его не выгонит. Всего в столице было четыре кольца стен, на ночь закрывались только внешние ворота.
Магических светильников было полно, благодаря чему ночью было светло как днём. Страшно даже подумать, сколько сил и средств потратили на то, чтобы осветить весь город. Само собой, была тут и площадь богов, куда мы отправились в первую очередь.
Давно я не делал подношения своему богу. К сожалению, имена богов были совсем другими. Сначала я хотел просто посмотреть, как выглядят их скульптуры. Если статуя моего покровителя выглядит по-другому, то просто уйду, мало ли как он отнесётся к тому, что я принёс в храм деньги другому богу смерти. К моему удивлению, бога смерти хоть и звали иначе, но его лик выглядел точно так же, как и в нашем мире. В общем, я положил местные деньги в чашу, после чего с чувством выполненного долга покинул храм.
Согет посетил нас лишь на третий день, мы его даже по утрам за завтраком не видели, так рано уходил. Сейчас он примчался в мои покои, где я находился с одной из служанок, и бесцеремонно меня отвлёк, ворвавшись в комнату без стука. Вид у него был хоть и усталый, но весьма довольный.
– Задал ты мне задачу, – проворчал архимаг, протягивая мне вино, которое приволок с собой. – Завтра продемонстрируешь свой магический щит?
– Продемонстрирую, – пожал я плечами. – А перед кем нужно это сделать?
– Перед верховным правителем и магами, находящимися в городе. Кстати, в городе сейчас есть ещё один архимаг, что радует, – вздохнул Согет. – Ты подумал, что хочешь за такое ценное заклинание?
– Домой хочу, – повторил я. – Ваша победа приблизит меня к дому. Ну, а ещё я бы хотел, чтобы вы дали копии всех книг, которые имеются в вашей магической школе по всем направлениям. Это возможно?
Мои слова ничуть не удивили архимага.
– Тоже хочешь создать магическую школу? – Спросил Согет. – Это правильно, чем сильнее маги, тем мощнее государство, особенно, если маги не будут резать друг друга. Не думаю, что дать тебе копии будет серьёзной проблемой. Беда лишь в том, что все они написаны на местном языке. Как с этим поступишь? Или ты созрел и решил воспользоваться моим предложением?
– Решил, – кивнул я. – Может, прямо сейчас всё сделаем?
– Давай, – даже не стал спорит архимаг. – Давно пора этим заняться.
Согет давно предлагал мне провести магический ритуал, с помощью которого я мог узнать местный язык. Демуры знали это заклинание, да и мне оно было знакомо, но проблема в том, что я не мог совершить этого над собой. Могу обучить своему языку кого-то другого, а старик может передать свои знания мне, но не магические умения, а именно знание языка. Не знаю, как это работает.
Вчера мы с Беллой посещали местную магическую школу, где удалось посмотреть, как много в ней магических книг. Конечно, сперва их нужно донести до моих владений, но в этом я проблемы не видел, вампиры дотащат, никуда не денутся. Не думаю, что король не захочет создавать в своих владениях магическую школу, где будут учиться все одарённые королевства и получать ценные знания. Если найти для них наставников, то вообще красота, ведь многие маги гибнут в самом начале своего пути. Зачастую совершая роковые ошибки, они убивали сами себя. Опытные маги будут помогать им на начальном этапе.
Зря я опасался, ритуал прошёл без всяких проблем, разве что немного заболела голова, но это нормально, боль скоро должна пройти. А примерно через неделю в моём сознании начнут всплывать новые знания. Утром я провёл этот ритуал с Беллой. Ну а что, пусть тоже местный язык знает, не только же на языке демуров разговаривать.
Глава 3
Когда мы прибыли на полигон для магических испытаний, у меня сразу же возникло ощущение, что архимаг трое суток бегал по городу и рассказывал о том, что можно обучить магов ставить магическую защиту. Народу собралось очень много: вся местная знать и маги, даже ученики из магической школы пришли поглазеть. И куда только смотрят их наставники, хотя, может быть, они сейчас тоже находятся неподалёку.
– Ничего, если тебя будут атаковать сразу три мага? – Спросил у меня Согет. – Мощные заклинания никто применять не будет.
– Можете даже десятерых поставить, – улыбнулся я. – Главное, чтобы прекратили атаку, когда я дам команду.
Повторять дважды этим гражданам не потребовалось, они на самом деле решили выставить сразу десять одарённых для наглядности. Мне было всё равно, тут ведь специальный полигон, который находился рядом с магической школой в черте города, почти в самом центре. Архимаг дал команду и в меня полетели самые разные заклинания.
Сначала все зрители просто молчали, но по мере того, как каждое новое заклинание ударяло в магический купол и не наносило мне никакого вреда, начал подниматься гул. Я с удовлетворением заметил, что пока не ощущаю никакой усталости. Мне уже доводилось стоять под мощными заклинаниями, даже ранить не смогли и дали возможность удрать, а тут совсем всё как-то несерьёзно. После испытания правитель подозвал меня к себе. Одет он был по-простому, вот так на вид королём даже не назовёшь, уж совсем простая одежда как у какого-то селянина, разве что на голове имелся обруч в качестве символа власти. Это был мужчина, на вид лет тридцати с довольно приятным и немного усталым лицом.
– Ты нас приятно удивил, – сообщил король, когда я ему поклонился, не сильно низко, лишь немного обозначив уважение, пусть местные спины гнут. – Думал, что мой хороший друг архимаг Согет так шутит, но нет. О твоей просьбе он мне тоже говорил и я не вижу в этом никаких проблем. В конце концов, мы с вами не враги, скорее наоборот, а учитывая, что мы находимся в разных мирах, то никогда ими не станем.
– Делать нам больше нечего, как воевать с таким прекрасным народом, – подтвердил я, когда мужчина замолчал.
– Когда вы сможете передать заклинание? – Уточнил правитель.
– Уже передал, – кивнул я на Согета, – ваши маги могут приступать к его изучению. Только пусть этим займутся самые сильные одарённые, так от него будет больше пользы.
– Так и будет, – сообщил мне правитель. – Пока они не выучат, придётся вам погостить у нас. Не думаю, что это затянется надолго, они вон до сих пор в шоке. Должно быть, в вашем мире очень сильные и мудрые маги, если смогли придумать подобное.
– Всякие бывают, – пожал я плечами. Ну, не стану же я ему говорить, что это магия далёкого прошлого, а сейчас наша магия, благодаря некоторым деятелям из числа служителей, находится в полном упадке.
В столице мы торчали ещё две недели, что не особо радовало, но выбора не было. Согет сообщил, что даже в ту крепость, которая стояла на границе, уже отправлены гонцы с заклинанием защиты, там тоже имелись маги, которым нужен этот магический щит. Мы тоже не сидели без дела, продолжали обучаться. Я уже настолько привык быть в постоянном движении, что чувствовал себя как-то неуютно, хотелось снова отправляться в путь.
На самом деле я и представить себе не мог, что всё так быстро закрутится. Новости мы узнавали от Согета, больше ни с кем не общались. Так вот, он убедил меня в том, что сейчас идёт активная подготовка к бою. По землям отправились гонцы, чтобы собрать сильных магов и наконец-то снести крепость, которая представляла серьёзную опасность для свободных от демуров земель. Согет успокоил меня и сообщил, что магические книги уже готовы, так что местные своё слово сдержали.
Наконец, томительное ожидание закончилось, и мы отправились в путь. Наш отряд хоть и увеличился в размерах, но двигался довольно быстро, дороги тут очень хорошие, поэтому неудивительно. До пограничной крепости путь был неблизким, но добрались без проблем. Кстати, на границе совсем не было простых мирных жителей, только воины и маги. Возможно, я слишком строго отношусь к своему королевству, но и сейчас оставалось только вздохнуть. Наш король убирал крестьян с опасного направления, когда уже начинали их терять недопустимыми количествами, а отсюда их вывозят заранее. Если быть точнее, просто не позволяют ставить свои дома, пока враг близко. Наверное, именно поэтому нам по пути попадалось так много деревень и городков, казалось, что здесь просто нет нераспаханных земель, а везде завидная чистота и порядок. У меня в графстве не хватает людей, чтобы обработать поля, а тут их в избытке. Вот уверен, как только откинем демуров, тут тоже начнутся работы.
Местные маги тоже не бездельничали, около крепости проходили интенсивные тренировки, на которых кто-то из одарённых ставил магический щит, а остальные били по нему заклинаниями. Сама крепость внушала трепет, она как будто построена в несколько этажей. Одна стена выше другой, чтобы у лучников и арбалетчиков была возможность спокойно обстреливать тех врагов, которые уже забрались на внешнюю стену.
Воинов и магов тут уже хватало, но в крепость продолжали стягиваться всё новые и новые отряды. Согет немного погорячился, когда сказал, что две крепости расположены рядом друг с другом, это не так, из нашей не было видно вражескую. А я ему поверил, но видно архимаг просто немного приукрасил действительность. Впрочем, враги были недалеко, всего в одном дне пути. Даже интересно, кто первым построил крепость и почему врагам дали спокойно отгрохать такую махину.
Мы хоть и были временными союзниками, но в замок нас не приглашали. Хорошо, хоть выделили приличное жильё. Остальные из числа начальства с утра до вечера пропадали на совете, в том числе и знакомый мне архимаг. Кстати, тут имелось ещё два архимага, видно старались собрать весь цвет одарённых для атаки на крепость.
Местные маги оказались шустрыми ребятами, вон как быстро изучили новое заклинание, а ведь оно не самое простое. А вообще за местных можно порадоваться, только у них появился шанс выбить демуров из крепости, как тут же собрались им воспользоваться и при этом никто не возражал. Даже простые солдаты вон как резво бегают, что-то готовят, все довольные, видно давно этого ждали. Похоже, Согет решил, что я не собираюсь принимать участие в битве, потому что он пришёл меня уговаривать вступить на время в их войско.
– Ты нам очень помог, – заявил он. – Наверное, с нашей стороны будет большой наглостью просить тебя принять участие в битве?
– Меня вообще просить не надо, – даже удивился я. – Сам не планировал отсиживаться.
– Серьёзно? – Архимаг был удивлён так, как будто я сказал что-то необычное. – Просто это ведь не ваша война.
– Эта война как ваша, так и наша, – усмехнулся я. – Демуры нам такие же враги, как и вам. Вы что, уже забыли, куда я направляюсь?
– Ну да, ну да, – кивнул старик. – Это хорошо. У нас сильных магов не хватает, чтобы прикрыть щитами всех одарённых. Не хочется нести потери, если их можно избежать.
– Да у вас же полно сильных магов, – влезла в разговор Белла. – Или они ещё не успели выучить заклинание? Мой наставник сказал, что тут многие смогут держать магический щит.
– Девочка, магов много не бывает, – отмахнулся старик. – Тем более бросать в бой сразу всех мы не собираемся. Задача сильных магов – выбить всех демуров и уничтожить их жалкие душонки, ну а потом, когда мы выдохнемся, начнётся основной штурм, в котором будут участвовать маги послабее. Кстати, Белла, тебе в бою делать нечего, ты девочка, к тому же ещё слабая.
– Я слабая?! – Возмутилась моя ученица. – Я пойду со своим наставником, с ним себя чувствую в полной безопасности. У вас женщин магов тоже хватает, а я чем хуже? Или они тоже в бой не пойдут?
– Ладно, – старик махнул рукой, как будто отгонял муху, – у тебя есть наставник, пусть он тобой командует, а мне не до вздорных девчонок.
Само собой, для врагов активная подготовка к бою не стала секретом. Только в отличие от нас им негде было брать дополнительные силы, похоже, собрали всех, кого только можно. Ну и местные не дали им время на подготовку, всё происходило очень быстро. Через две недели после нашего прибытия, мы пошли на врага. К этому времени меня уже закрепили к одной из групп, буду работать так же, как и в своём мире с группой магов. Командование хотело отправить меня во второй линии, но я отказался. Понимаю, что враг у нас общий, но мчаться на штурм не собираюсь, пусть этим занимаются другие, а я у мамки такой один. Как оказалось позже, этим меня хотели уважить, кто идёт в бой первым, тот считается самым смелым.
Видно местные давно готовились к штурму, имелись даже метательные машины. За три дня армия достигла крепости демуров, после чего её взяли в плотную осаду. Сразу в бой не пошли, начался планомерный обстрел. У демуров тоже имелись катапульты, но, по всей видимости, немного хуже, чем у наших союзников, а может, мне просто так показалось. К сожалению, крепость тоже была каменная и огромная, не удалось бы её просто спалить. Зажигательная смесь у вояк была, они забрасывали её неприятелю через стены, из-за чего там очень быстро начались пожары. Впрочем, ночью их тушили, а утром всё начиналось сначала.
Общий штурм начался через несколько дней и об этом нас предупредили заранее. К этому времени часть стены всё же смогли разломать, наверное, там и будет наноситься основной удар. Впрочем, несмотря на численное превосходство, было понятно, что лёгким бой не будет. Тут тоже не одна стена, а значит, что-то в городе придётся штурмовать, разламывая стены, если неприятель не предпочтёт сдаться, что вполне возможно. Дело в том, что встречать нас будут все демуры, мы планировали перебить их в самом начале. Если кто-то и уцелеет, то это будут люди, призванные воины дерутся до последнего, никогда не сдаются, если им не приказать, а демуры наверняка не будут отдавать такой приказ.
Катапульт у нас было много, благодаря чему смогли подавить вражеские метательные машины, теперь опасаться нужно только демуров, луки и арбалеты до нас не достанут. Нашу группу магов охраняли мои вампиры, облачённые в усиленную броню, а если случиться так, что враги решат сделать вылазку, они смогут быстро им объяснить, какую ошибку допустили супостаты, решив нас убить. Правда, и наши штурмовые отряды стояли совсем неподалёку, в случае чего смогут оказать своевременную помощь.
У меня было всего две задачи, в бой сказали не ввязываться, это работа других одарённых. Мне требовалось защищать их магическим щитом и уничтожать души павших демуров. Надо сказать, что на стенах гибли не только демуры, но и простые воины, которые им служили. Не знаю, сколько душ я уничтожил, но уничтожал всех окончательно. Надеюсь, с меня потом за это не спросят, когда буду давать отчёт о прожитой жизни. Я прекрасно знал о том, что богами подобное не одобряется, но у нас не было выбора, не хотелось отпускать демуров.
Мой магический резерв постоянно рос, мои коллеги по группе выдохлись намного раньше меня. Но они особо не церемонились, применяя самые мощные заклинания из своего арсенала, благодаря чему умудрялись уничтожать не только демуров, но ещё и разрушили стену. Теперь понятно, почему нет штурмовых лестниц, незачем их брать. Вампирам пришлось унести двух магов из моей группы, одарённые перестарались и потеряли сознание.
Согет хоть и говорил, что сильные маги пойдут первыми, но сам остался позади, собирался идти в бой со штурмовыми отрядами.
– Не устал? – Спросил он у меня, досадливо посмотрев на своих измождённых земляков. Не нравилось старому магу то, что его соплеменники уже превратились в овощи, а какой-то пришлый молодчик даже не запыхался.
– С чего мне уставать-то? – Добил я его. – Просто стоял щит держал.
– Просто щит он держал, – передразнил меня архимаг. – Этот щит тоже много энергии тянет. Любят тебя боги, раз столько сил дали, даже завидно. Со мной пойдёшь? Там некроманты нужны. Когда демуры поймут, что не удержат крепость, то прикажут своим их убить, чтобы попытаться вырваться из крепости в бестелесном состоянии, нужно их в этот момент перехватить.
– Пойду, – вздохнул я, хотя сначала не планировал этого делать.
– Отлично, – потёрла руки Белла, которая ещё не была в бою. – Значит, и для меня дело найдётся.
– А как же, конечно, найдётся, – кивнул я. – Видишь тот обоз?
– Вижу, – с удивлением посмотрела назад девушка.
– Сейчас ты быстро-быстро побежишь к нему и будешь оказывать помощь раненым, – огорчил я свою бравую воительницу. – Олват, тебя это тоже касается. Аил, выдели в охрану Белле десяток своих кровососов, остальные со мной, пришла пора еду отрабатывать. Думаю, в самой крепости вам найдётся, чем перекусить, наедитесь до отвала.
– В этом можешь не сомневаться, – расхохотался архимаг. – Только пусть своих не убивают, правитель не поймёт.
На штурм крепости, которая была как заноза в заднице, прибыл сам правитель. Возглавлять войска он не стал, являлся больше политиком, а не полководцем.
Демуры пытались организовать отпор, но ничего у них не вышло, понесли слишком большие потери и откатились за вторую стену. Часть солдат смогли удрать следом за ними, а остальными, самими нерасторопными, занялись местные вояки. Как я уже говорил, прислужников демуров никто щадить не собирался, добивали без жалости. Мои вампиры тоже разошлись не на шутку, причём они как-то умудрялись определить, жив лежащий перед ними человек или нет. Аил не забыл и о тех, которые сейчас находились в обозе с Беллой. Захватив несколько человек в плен, оттащили их в обоз, чтобы подкрепились собратья. Такое ощущение, что уже все знали о том, что у меня такие необычные бойцы, но их действиями никто не возмущался. Ну, мертвяки и что с того? Местным некромантам было приказано поднять личей, мы ведь после полного захвата этой крепости пойдём дальше.
Никто не стал сходу проламывать вторую стену. Часть крепости мы взяли, зачистив территорию, после чего начали ждать, пока восстановятся выбившиеся из сил маги. Ну, а потом уже уничтожим оставшихся врагов. Думаю, с этим проблем вообще не будет, большая часть демуров нами уже уничтожена.
***
– Ну что, мой друг, как тебе наш необычный гость? – Спросил правитель, когда в его шатёр зашёл Согет.
– Этот маг очень силён, очень, – сообщил архимаг. – Даже удивительно, как он умудрялся держать магический щит на протяжении всего боя. Страшно подумать, сколько у этого юноши энергии в таком-то возрасте. Будь он у нас, то через несколько лет плотного обучения у нас бы появился могущественный архимаг.
– Так может, не нужно его отпускать? – Спросил правитель. – Самим пригодится. Во время штурма мы потеряли всего двух магов, а вот демуров уничтожили невероятно много. Через пару дней пойдём в наступление. Мне кажется, следующее организованное сопротивление они нам окажут как раз в том городе, где расположено их святилище. Возьмём его, и останется всего несколько крупных городов. Мне уже донесли, что демуров осталось совсем мало, мы можем выиграть войну в самые короткие сроки.
– И как Вы планируете не отпускать этого юношу? – Спросил Согет.
– Тут всё просто, в свой мир он может попасть только через святилище, а оно будет повреждено во время штурма, наши маги немного перестараются.
– Не стоит этого делать, – нахмурился архимаг. – И дело даже не в том, что мы обещали ему помочь добраться до дома.
– А в чём же тогда? Боишься, что займёт место кого-то из архимагов? В этом никаких проблем не вижу, просто расширите свой круг и всё.
– Если бы на моё место нашёлся претендент, то я бы этому только порадовался, – усмехнулся Согет. – Причина совсем в другом. Будь у этого юноши в покровителях богиня жизни, то отпускать его было бы глупо. Он уже сейчас невероятно силён, а в будущем разве что мёртвых не смог бы поднимать.
– С поднятием мёртвых он и так неплохо справляется, – расхохотался правитель.
– Вы поняли, о чём я, – не оценил шутки архимаг. – Но у него в покровителях не самый милосердный бог смерти, причём он наградил этого юношу огромной силой.
– А что нам за дело до его богов? – Усмехнулся правитель. – У нас свои есть.
– А Вы уверены, что это не одни и те же боги? – Спросил Согет. – Как мне доложили, он носил деньги в храм бога смерти, в наш храм. Он ещё слишком молод и не умеет сохранять невозмутимое выражение лица. Мне сказали, что сначала он зашёл туда ради любопытства, а потом на его лице мелькнуло удивление, как будто увидел того, кого никак не ожидал здесь увидеть, после этого бросил деньги в чашу.
– Даже если боги одни и те же, что с того? – Спросил правитель.
– Проблема в том, мой господин, что бог смерти дал этому юноше слишком великую силу, – вздохнул старик. – Скорее всего, он выделил его из огромного количества некромантов не просто так, думаю, у бога смерти на него какие-то свои планы. Учитывая, что у нас он оказался случайно, вряд ли бог планировал, что маг останется тут и станет служить нам. В общем, мне бы не хотелось вмешиваться в планы не самого дружелюбного бога и Вам не советую этого делать, пусть маг отправляется к себе. Уверяю, так нам всем будет спокойнее.
Глава 4
Между воинами и моими вампирами всё же произошёл небольшой конфликт. Конечно, произошёл он не во время битвы и не в городе, а в обозе. Как уже было сказано, Аил не забыл про своих подчинённых, находящихся в обозе и охраняющих мою ученицу. Им приволокли пленников, а эти ребята тут же употребили их в качестве доноров крови. К этому времени в обозе хватало раненых, им и без того было плохо, а тут рядом мертвяки кровь пьют. В общем, дело едва не дошло до драки, хорошо, что Белла находилась неподалёку и успела вмешаться. В этом мире слово пусть даже совсем молодого мага дорогого стоит. Она быстро угомонила разгорячённых воинов, ну и сказала своей охране, чтобы ничего подобного на людях больше не делали.
Крепость мы взяли, причём обошлись совсем небольшими потерями, народ праздновал, а ко мне стали относиться намного лучше. Если раньше простые вояки просто не замечали, то сейчас при встрече стали кланяться. Видимо откуда-то прознали, кто дал их магам такое ценное заклинание, что они смогли не только задавить демуров, но и поддержать их во время боя, снизив потери в разы.
