Осталось 9 жизней. Книга 5

Но были в ответном послании и приятные моменты. Например, Дларах сообщил, что союз с сектой Горрос можно считать удачным. Более того, мутанты даже прислали Длараху дары в знак дружбы. Меня крайне удивило, что один из даров был адресован лично мне. Демонолог не сказал мне подробностей, но заверил, что отправит подарок в Старый город. Заинтриговал, ничего не скажешь. Но что самое любопытное: владыка ведьм не прикрепил подарок к посланию, из чего я сделал вывод, что даром является совсем не вещь.

В третьей части послания Дларах похвастал тем, что практически захватил лес Эвиос. Осталось завоевать еще несколько поселений, и дело будет сделано. Белак уже захватил города Кровавых блудниц и заканчивал делать грязь во владениях Лесных бестий. По логике вещей, некромант должен был после отправиться на бой со Змеиным культом, и это поставило бы точку в войне за вторую локацию.

Что же касается Культа Создателя, то позиция Длараха оказалась ожидаема: демонолог был готов поддержать Культ, но вступать в него был не намерен. Я понимал парня. Он, так сказать, пришел к успеху, захватил трон и почти подчинил себе целую локацию. Разумеется, Дларах не захотел бы лишаться добытого и вступать в какую-то фракцию. Да и мне бы не хотелось, чтобы демонолог лишался своего статуса, ведь пока у Длараха всё идёт как надо, есть шанс, что в Крипоти будет существовать фракция, благоприятная для игроков. Культ, конечно, тоже ничего, вот только фанатичные ребята мне не нравились никогда.

«Городом же правит Нибор!» – эта очевидная мысль шарахнула меня как молнией, и я поспешил во дворец. Адила помчалась следом, пытаясь узнать причину моей спешки.

– Вы все сможете повысить уровни, если в казне хватает денег, – ответил на ходу.

Лучница оживилась, но сохранила сдержанность. Я же начал вспоминать свою службу Культу Создателя. Нас ведь могли повысить в уровнях ещё тогда! Подгородом правил Культ, и все алтари принадлежали Создателю. Неужели в казне подгорода не было денег, чтобы выделить их на нас, ведь все потраченные средства вернулись бы обратно в казну фракции.

Когда я вновь попал во дворец, туда пришёл Роги. Главный оборотень что-то докладывал Нибору с таким видом, словно его совсем не волновало то, что на троне сидит вовсе не он. Я знал, что время Роги придёт с захватом столицы, а пока бывший лидер Стаи покорно принимал роль помощника.

– Сколько денег в казне? – сходу спросил я, привлекая внимание присутствующих.

Роги повернулся ко мне, внимательно рассматривая. Нибор посмотрел с легким напряжением, словно не хотел отвечать. Ашим глянул сперва на меня, а потом и на правителя Старого города, но уже с вопросом. Видимо, до некроманта дошло то же самое, что понял я.

– Пусто, – наконец, ответил Нибор и добавил, но уже увереннее: – Казна пуста.

Ответ меня расстроил, но несильно, ведь причиной опустения казны могло быть что угодно. Если подумать, Селеон, бывший король города, мог перевести все деньги в казну столицы, если осознавал своё поражение. Или же в казне могло попросту не остаться денег, ведь на повышение локации нужно немало средств. Но я решил подождать пояснений от Нибора и не бежать вперёд паровоза со своими догадками.

– Дело в чем, – говорю, – мы могли бы потратить деньги на повышение уровня игроков, ведь алтари теперь принадлежат Создателю.

– Верно, – подхватил Ашим и коротко рассказал про схему, которой пользуется Дларах.

Нибор переглянулся с Роги, и последний заговорил:

– Всё не так просто. Алтари Создателя работают не так, как должны работать алтари в этом мире. В случае с Дларахом, его измененный алтарь исключает из уравнения Многоликого бога, и игрок может присваивать все атмы себе. В случае с алтарями Культа, все деньги, попавшие в такой алтарь, идут Создателю.

Я удивленно посмотрел сперва на Роги, затем на Ашима, после чего осторожно уточнил:

– Хочешь сказать, у Культа нет казны?

– Именно, – сдержанно ответил оборотень.

– Как тогда вы хотите развивать локации, которые захватите? – спросил Ашим.

– Создатель укажет путь, – фанатично ответил Роги. – Наша задача – усилить Культ, потому что так мы сможем усилить Создателя.

– Верно, – Нибор поднял ладонь, призывая к тишине. – И у нас есть план, как усилить Культ ещё больше.

Тон короля Старого города был многообещающим, а последняя реплика Роги не вызвала доверия. Мне хотелось вернуться к обсуждению проблемы развития локации и повышения уровней, но Нибор уже переключился на другой вопрос, и я решил дослушать его.

– Как вы хотите усилить культ? – спросил Ашим.

– Мы захватим и подчиним Хранителя баланса, – объявил король.

Я ошеломленно смотрел на Нибора, но в лице правителя не было веселья. Он, черт его возьми, говорил серьезно. Мне же хотелось понять, как вообще возможно взять и подчинить блуждающего босса?

Ашим в таком же изумлении посмотрел на меня, словно я мог дать ему разъяснения, после чего обратил взор на Нибора и задал вопрос:

– Как?

Адила не была так сильно удивлена, но я не винил её. Девушка не так уж много раз встречалась с Пепельным рыцарем. У меня же, напротив, был богатый опыт отношений с блуждающим боссом. Мы, так сказать, через многое прошли и оставили друг другу немало болезненных шрамов. Звучит как гейская история, но ничего такого. Но шутки шутками, а слова, сказанные Нибором, сумели разжечь мой интерес.

– Давай с этого места подробнее, – говорю Нибору, и король принялся рассказывать:

– Неживой во плоти сможет поглотить Пепельного, если будет в том отряде, который убьёт босса.

Я посмотрел на фракционного босса, и до меня дошло: Неживой во плоти будет сражаться вместе с игроками, находясь с ними в одной группе. Если все получится, Неживой сможет поглотить блуждающего босса, чтобы потом возродить его в подгороде, в качестве слуги Культа. Этот план казался мне поистине грандиозным. Но самое главное, его было нетрудно реализовать.

– Это будет нетрудно, – говорю. – У меня и Ашима есть короны из шипов, защищающие от силы Пепельного. Если Неживой будет с нами в одном отряде, мы легко одолеем Хранителя и захватим. Но вы уверены, что всё получится?

Мне ответил сам Неживой во плоти. Как всегда, без слов, но смысл я уловил безошибочно. Босс Культа Создателя был уверен абсолютно. Сомневался ли я? Разумеется. Однако игроки, подчиняющиеся Культу, сомнений не испытывали, и виной всему был фанатизм, коим не обладали такие игроки как я или, например, Ашим.

После всех разговоров, планов и пояснений мы начали собирать силы к походу на Новый город. Наше войско должно было увеличиться вдвое, потому что Неживой поглотил все трупы, которые остались в Старом городе после сражения.

Касаемо осадных машин: в городе осталось несколько трофейных, которые мы захватили ещё после битвы с войсками Нового города. Давно это было, если по ощущениям, но память о том кровавом бое по-прежнему была жива во мне. Кровь, грязь и внутренности – пирог войны с кровавой глазурью и вишенками из боли.

Осадные машины брать не стали, что тут же вызвало у меня вопросы, с которыми я пошёл к Роги, потому что именно он занимался организацией военного похода. Я нашел оборотня на дворцовой площади, где строились солдаты. Войско, по всей видимости, ожидало пополнений из подгорода, которые что-то задерживались. Идти до столицы локации было недалеко, уж я-то помнил, вот только главный оборотень сказал то, чего я услышать никак не ожидал.

– Осадные машины не пригодятся, – заявил Роги.

– Но почему? – спрашиваю. – Как мы тогда попадём в Новый город?

Со мной всюду таскалась Адила и старалась вникать во всю движуху. Я помнил, что лучница была старшей в своей группе, и ей по статусу положено знать больше, чем её подчиненным. Видимо, поэтому она и ходила за мной, чтобы быть в курсе всех дел, потому что я, как сильный игрок шестого уровня, имел ход на все совещания и переговоры.

– Мы пойдём к столице через Перевернутый город, – спокойно ответил Роги.

Мы с Адилой переглянулись. Девушка была удивлена, да и мне казалось, у Культа в столицу нет хода.

– Поясни, – попросил я.

– Всё просто, – ответил оборотень, – У нас есть союзник в столице. С его помощью мы проникнем в Новый Меритиф и сможем напасть внезапно.

– Как? – не унимался я.

Роги понизил голос и шагнул ко мне.

– Ты бывал в Новом городе?

– Было дело.

– Видел там расколотые алтари?

– Видел, – я не сразу, но вспомнил такой алтарь. Мы прошли мимо него вместе с Мисаном, и я едва не коснулся такого алтаря, но что-то меня остановило. Некое дурное предчувствие, которое я решил тогда послушать.

– Ты всё увидишь сам, – закончил Роги и занялся своими делами.