Эйсидрейнский Бунт

– Хех, под землей в Нижнеграде колдовство не работает. Я и сама не знала, что я ведьма. Спасибо тебе за помощь, я неплохо учусь.

– Ни разу там не была, – задумалась розововолосая девушка. – Всегда думала, что более унылого места, чем наш замок, не существует.

Она перевела взор на черные оплавленные, но все еще величественные башни дворца, возвышающиеся на сотню метров в желто-пасмурное небо за стеклом потолка.

– Поверь, катакомбы под ним куда более унылые. Узкие серые коридоры, тесные бункеры в качестве квартир, вонь аппанита… Если бы я снова там оказалась, я бы, наверное, впала в глубочайшую депрессию. Тут, на поверхности, есть хотя бы небо и горизонт. Даже сквозь кислотные тучи ощущается солнечный свет. А там… только сырость, тьма и вонь… и безысходность.

– Понимаю тебя, – грустно покачала головой Ниока, – у меня было примерно такое же ощущение после возвращения из Волшебного Королевства полгода назад. Но… ничего. И тут можно жить.

– Спасибо моему брату и госпоже Локри, которую он уговорил забрать меня из Нижнеграда и принять на работу на ферму. Это лучшее, что со мной случалось. И огромное спасибо тебе, Ниокочка, что учишь меня магии!

– Не за что, – посмеялась собеседница. – Ах, если бы мы могли путешествовать во времени и вернуться в нашу страну до катастрофы… Какой, должно быть, прекрасной была Эйсидрейния сто лет назад.

– И не говори. Интересно, выжил ли кто-нибудь кроме обитателей замка и окрестностей?

– Не думаю. Совет магов спас дворец, приложив все свои колдовские усилия, а близлежащие деревни и поселки скрылись в катакомбах под ним… Вряд ли те люди, что жили подальше, смогли выжить. Мы бы о них хоть что-то да узнали бы. Прошел уже почти век.

Так слово за слово, работницы фермы закончили разливать зелье роста, которое было на конвейере.

– Грядки еще остались, а одного котла не хватило, – печально опустила взор Ян Ши, – это я виновата.

– Что поделать… Да и картошка сегодня мелкая, потому что ингредиентов не хватает. Это все из-за неуклюжей политики нашего глупого короля. Беды с поставками. Ладно, мы сделали все, что могли. Давай возвращаться в цех и варить новую партию, – похлопала коллегу по плечу Ниока.

Королевский замок. Банная комната короля. 4:05

– Ох и обожаю я тебя, – раскатисто хохоча, пробасил зычным голосом пожилой морщинистый король с длинной седой бородой.

Он, совсем голый, сидел в треугольной ванне-джакузи, наполненной пеной, и блаженно потягивался, пуская задом пузыри в воду. За его спиной, точно такой же обнаженный, сидел фиолетовый кот-прапорщик, ростом с высокого карлика, и делал массаж плеч правителю одной рукой, поедая бутерброд с черной икрой другой.

– Ваше Величество, отодвиньтесь немного вперед, а то я уже начинаю прижиматься причиндалами к вашему царственному заду, – посмеялся массажист.

– Кэтт, не останавливайся. Утренняя ванна – самая важная. И принять ее надо с комфортом. Кстати, где Мэрилл? МЭРИЛЛ!

В блестящую золотом и белым мрамором банную вбежала сногсшибательная длинноволосая шатенка – служанка в бикини с тюлевой мини-юбочкой и бантиком на шее. Она суетливо подбежала к королю и наклонилась, представ перед его лицом упругой гладкой попкой, на которой сконденсировались капельки пара. Бородач отодвинул Кэтта в сторону, достал небольшой сверток, лежавший возле ванны, и, приподняв тюлевую юбочку, высыпал некий порошок прямо на ягодицу своей покрасневшей от смущения служанки.

Снюхав его своей мохнатой ноздрей, правитель шлепнул шатенку и расхохотался.

– Вот так нужно встречать рассвет, если ты добрый и мудрый король!

Кэтт лишь улыбнулся и закинул остатки бутерброда в пасть.

– Мэрилл, твою мать, что за фигня? Вода холодная! Ну-ка прибавь погорячее!

– Слушаюсь, – поклонилась девушка в бикини и неловко семеня обогнула джакузи.

Она повертела краник с красной пипкой и включила его на полную.

– То-то же, – развалился плашмя толстый бородач, немного прижав кота в противоположном углу своими потрескавшимися пятками.

Кажется, короля разморило от теплой воды и вещества, которое он сейчас употребил.

– Знаешь, Кэтт, мой дед мне рассказывал, что до того как ты устроил тут полигон для токсичных отходов, управлять страной было куда труднее. Все эти люди слонялись по земле и чего-то требовали. Надо было как-то за ними ухаживать и следить… Мой отец, погибший в битве с каменным великаном…

– Ваш отец умер от передозировки пыльцы колибрины, ваше величество. Кстати, вы бы не увлекались ею, а то тоже…

– Да завали, Кэтт. Ты, конечно, королевский советник, но в рот я любил твои советы, ха-ха-ха.

Кот ничего не ответил. Он кивнул служанке, и та подала ему бутылочку холодного пива.

– Короче, мой папаня придумал самую простую и рабочую схему. Он был гением. Люди в Нижнеграде добывают нам аппанит, лучшее горючее в мире, а мы их кормим. Все настолько понятно, что управлять страной может даже идиот. Ах-ха-ха! Слава богу, что я не такой!

Седобородый кивнул в сторону окна, за которым вдалеке виднелись руины, некогда бывшие комплексом для хранения токсичных отходов, хлопо?к на котором в 1912-м году привел к экологической катастрофе в виде кислотных дождей, не утихающей до сих пор.

– Если бы моя печень не приказала долго жить, я бы выпил за этот взрыв.

– Сэр, – буркнул Кэтт, – вы рассказывали мне эту историю уже сто раз. Давайте, может, займемся государственными делами? Тут слушок прошел, что народ внизу бунтует. Они требуют больше еды, так как популяция подземного города растет.

– Ой зануда, ты опять про свое. Я не могу заниматься работой, пока не поем. Чего-то меня на еду пробило… Где там мой завтрак?

– Сэр, у нас недостаточно ведьм, чтобы обслуживать фермы, – не унимался кот. – Мы можем взять пару десятков девушек из Нижнеграда и обучить их. Расширить территорию фабрики эликсиров и посевные угодия. Кстати, свиноферма нуждается в ассигнованиях – неплохо было бы построить еще один корпус.

– Сделаем-сделаем, котик. Вот только ванну приму… Мэрилл! Какого черта вода опять холодная? А ну, прибавь!

– Простите, Ваше Величество, это максимум.

– Что?

Кэтт потянулся к крану и, поняв, что из него действительно течет холодная, перекрыл его.

– Началось, – констатировал он.

– А ну-ка, кто там отвечает за котельную?

– Госпожа Локри, сэр.

– Немедленно ее сюда!

Служанка Мэрилл выскочила из банной комнаты, и уже через пару минут в нее вошла голубоволосая ведьма с очень усталым видом. Она отряхнула испачканную в саже юбку и пробубнила:

– Доброе утро, Вашество. Если вы по поводу горячей воды, то ее не будет, я только что из кочегарки. Нижнеград перекрыл нам топливо. Очень печально, что ваши водные процедуры стали менее приятными, но есть проблемы и похуже.

– ДА ЧТО МОЖЕТ БЫТЬ ХУЖЕ?!

– Например, остановилась варка на фабрике эликсиров, что сулит как минимум вымиранием от голода. Ну и по мелочи – вечный огонь перед вашим памятником во дворе погас.

– ПРОИЗВОЛ! – вскричал бородач и встал во весь рост, расплескав пол ванной, раскачивая своими причиндалами прямо перед безразличным усталым лицом Саманты. – Что эти плебеи из подземелья себе позволяют? С чего вдруг они начали выпендриваться?

– Понимаете ли, – сложил руки на груди кот в ванной, – я уже полгода вам талдычу о том, что народ недоволен недоеданием, а вы после своего порошка все забываете и откладываете решение вопроса на потом.