Тварь

– Мы успеваем, всё хорошо. Да если и опоздаем? Мы что, к английской королеве опаздываем?

– Нет, но всё же неудобно…

Им предстоял поход на семейный ужин со Степановыми. Ваня Степанов – университетский друг Сергея, ровно год назад он попрощался с холостой жизнью. Именно это и стало поводом для встречи.

Сергей отметил про себя, что последний раз Ваню он видел именно на свадьбе, хотя когда-то они виделись чуть ли не через день. То были времена так называемой "бурной молодости".

Сергей принял ванную и решил подготовить выходную форму. Вера крутилась по квартире со своей походной сумкой.

– Верунчик, мы же не переезжаем к ним жить? Сумка зачем?

– Мама звонила, просила срочно приехать. Я уезжаю завтра утром.

– Что случилось?

– Не знаю, но мне показалось, что голос у неё тревожный…

Вера в последнее время жила вместе с Сергеем, но, в то же время, у неё имелась и своя квартира. Квартира эта располагалась рядом с вокзалом. Родители её после выхода на пенсию оставили единственной дочери квартиру, а сами уехали жить в деревню, подальше от шумного Грязевска. Когда Вера ездила к родителям она почти всегда ночевала у себя.

Сергей же обитал далеко от вокзала. Его трёхкомнатная квартира также досталась от родителей, но при других, трагических, обстоятельствах – родители Сергея погибли в автокатастрофе, давно, примерно за пять с половиной лет до описываемых событий. Жизнь распорядилась так, что у него совершенно не было близких родственников и можно было сказать, что он был один в большом и сложном мире.

– Вызывай такси, любимая, а то и правда опоздаем… А что мы дарим?

– Картину большую. Натюрморт какой-то… – Вера продемонстрировало картину, – Нормально?

– Я в искусстве не разбираюсь, но, пожалуй, нормально, – пожал плечами Сергей.

**********

– Входи, дружище! Входи, Вера… Ой, сколько лет, сколько зим?

Ваня встречал долгожданных гостей при полном параде – в дорогой синей рубахе и чёрных брюках. Его красавица-жена Юля в вечернем платье стояла за спиной мужа.

– Всего-то одна зима и одно лето… – с улыбкой констатировал Сергей и обнял друга, затем та же участь выпала и его жене.

– Серьёзный юмор? Узнаю Серёжу! Может, за стол пойдём сразу? – спросил глава семьи.

Стол был типичным для таких мероприятий: всевозможные салаты, бутерброды, нарезки из овощей, канапе… Сергей скептически обвёл взглядом стол, и, не найдя на нём ничего крепче красного вина, загрустил.

– Что Серёга? Без водки тоскливо? – поддел друга Ваня.

– Нет, что ты, нормально! – лениво возразил Сергей и уколол друга взглядом.

Они уселись за просторный стол и принялись отмечать. Поначалу, как это и бывает обычно, беседа не ладилась, но постепенно градус её повышался. Девушки пили мало, Юля толком не прикасалась к бокалу, Вера опережала её совсем на чуть-чуть. Таким образом, вся нагрузка упала на мужчин. Нужно отдать ребятам должное, с задачей они справлялись отменно и три бутылки вина были в опасности.

– Ну как она, жизнь семейная? – громко спросил Сергей.

– Да как и обычная. Ты не скромничай, считай, что тоже женат. Когда уже официально оформите? – задал встречный вопрос Ваня.

Сергей, который сидел напротив Вани, незаметно от Веры, укоризненно посмотрел на друга, затем напоказ заулыбался.

– Мы пока не торопимся, нас всё устраивает, – Вера поспешила заполнить паузу.

– Ну пора бы. Ты самый закоренелый холостяк уже. Правда есть ещё Игорь… Ты, кстати, давно его видел?

Вера и Юля среагировали как-то слишком синхронно: услышав имя Игоря, они дружно сверкнули глазами.

– Нет, дольше тебя не видел Игорька, – спокойно отреагировал Сергей.

Они были лучшими друзьями – Сергей, Ваня и Игорёк. Вместе учились, вместе проводили время. Они пережили много приключений, ведь приключения любили это трио, а они любили приключения. Любили и искали их, и, нужно сказать, что они постоянно находили эти самые приключения. Вечные пьянки, клубы, драки… У них не было главаря, все были равны, любой мог стать заводилой, а зависело это от настроения. Это и делало их банду особенно опасной, так как крайне редко настроения не было ни у одного из ребят.

Но самым колоритным персонажем был, пожалуй, Игорь. Этот парень был безумно искренним и безалаберным, эта смесь всегда втягивает разные истории. Время шло, а он не менялся. К моменту описания он оставался таким же оболтусом как и раньше. Но одно дело, когда оболтус юный студент, и совсем другое, когда оболтусу двадцать восемь лет и при этом он работает директором довольно крупного супермаркета. Этот факт уже вызывал опасения в нормальности владельца этого супермаркета, но, видимо, справлялся Игорь хорошо и сидел на своём месте крепко. Но, даже несмотря на такой статус, было понятно, что Игорь смутьян и человек с неправильными, "несемейными" взглядами. Именно поэтому хищно сверкали глазами девочки – они отрицательно относились к Игорю. Вера страстно желала, чтобы Сергей прекратил с ним общение, и верила, что в этом влияла на своего гражданского мужа. Юля, скорее всего, действовала в подобном ключе.

Ваня в студенческие годы был наглым и бесшабашным. Он безумно любил заводить отношения с противоположным полом. Этому способствовала его смазливая внешность, высокий рост, навыки хорошего собеседника и честные глаза. Он мог гулять одновременно с тремя девушками, которые верили в свою уникальность, при этом Ваня умел заполнить жизнь всех одновременно. Но никогда эти отношения не были длительными, а некоторые и вовсе были мимолётными. Когда Сергей остановил своё внимание на Вере, Юли не было видно на горизонте. В это время Сергей превратился в объект насмешек. Ваня высмеивал отношения друга, называл его "тряпкой", пел ему песни о Стеньке Разине, предлагал одуматься и продолжить "гулять и не жениться", а также относиться к девушкам потребительски.

Потом появилась Юля, и этот бастион разврата сложился как карточный домик. Его никто не стал за это укорять, хотя небольшую порцию подковырок он, разумеется, получил. С тех пор Ваня исчез, а потом и вовсе связал себя узами. Теперь он стал примерным семьянином Иваном и мог укорять Сергея совершенно в другом ключе, в том, что друг не женится. Сергей, разумеется, был этому удивлён, ведь он видел обе стороны медали.

Сергей в этой тройке был самым тёмным и загадочным. Он был дерзок и решителен, а его занятия боксом делали из него всенародного заступника и позволяли делать приключения более безопасными. Дрался Сергей много, и, в основном, побеждал. Но не только в это в нём подкупало. Он всегда был беззаветно предан друзьям, всегда держал слово. Загадочности же придавал тот факт, что он умел быть разным. Для его друзей всегда было загадкой, как их друг всё успевал: несмотря на гулянки и странные истории, он учился лучше всех в группе, да ещё и успевал заниматься спортом.

Другие одногруппники и представить себе не могли, что в этом вежливом, спокойном и немногословном отличнике может прятаться совершенно другая личность, личность авантюриста, гуляки и скандалиста. Он ни разу не показал это своё другое лицо. Такая поразительная уживчивость качеств и умение себя контролировать очень помогала ему в жизни. Именно это и делало его загадочным. Всех его граней не знала даже Вера, которая долго проживала с ним. Пожалуй, лучше всех его знали как раз таки Ваня и Игорь, но и они не знали его на все сто. Может быть, они и вовсе знали его примерно наполовину.

– Пойдём на балкон? Я покурю, ты подышишь, – предложил Ваня, когда ужин перевалил за экватор, – А вы, девочки, пока тут посекретничайте…

Они вышли на застеклённый балкон, Ваня открыл окно и поставил пепельницу на подоконник.

– Правда, что давно Игоря не видел? Знаешь, я забыл поздравить его с днём рождения… Рассказывал Юльке несколько историй о наших похождениях, давно, ещё в начале наших отношений, и он сразу стал её личным врагом… Вера тоже его не любит?

– Да, но я ей никаких историй не рассказывал. Она вообще не знает моего прошлого, так в общих чертах. Да и настоящего тоже так, поверхностно… Просто она пару раз видела его лично. Игорь же такой, играть не умеет. Мы с ним видимся иногда, но Вера этого не знает. Мы отдыхаем, когда она уезжает к родителям или ещё куда-нибудь отлучается.

– Высмеивает меня?

– Временами. Нет, он, наверное, всё понимает, в глубине души, хотя никогда не скажет этого даже себе. Ведь если такие мысли есть это будет означать, что он взрослеет, меняется, а он не хочет меняться ни в какую. А может быть это я не прав, может и правда он такой же как и был.

Ваня закурил.

– Как у вас с Верой? Извини, что при ней не сдержался. Вы же уже столько времени вместе… А что, реально даже разговоров про свадьбу нет?

– Да уж… Пять лет вместе. Больше года как съехались и живём под одной крышей. Знаешь, я не хочу расписываться, я не уверен. Мне скучно, есть ощущение, что после свадьбы я долго не продержусь. Возможно, я и привык к ней, но вот пытаюсь представить, что мы до старости вместе и боюсь. Может быть не мой человек всё же? Не могу понять, хотя пора бы уже определиться. Бросать жалко, она вроде как до сих пор влюблена. Хочет, конечно, штамп, но терпит. Всё терпит, даже когда я бываю равнодушен. Но обижать её не обижаю, как бы зол не был, просто в себя ухожу. Но временами она намекает и довольно прозрачно. А я? Я притворяюсь, что не понимаю намёков. Но надо отдать ей должное, не скандалит и не обижается. Или тоже делает вид, что не обижается.

– Это довольно нечестно. Отпустил бы девочку тогда…

– Степанов это ты? Хотя меняются же люди… Дай закурить… – Сергей закурил и задумчиво проговорил, – Если найду замену, брошу. Не задумываясь. А пока так. И не смей меня переубеждать. Я не буду слушать советы того, кто в своё время поступал намного хуже. Скольких ты в своё время дурил? А тут всего-навсего одна Вера…

– Ладно, проехали. Работа как?

– В одной поре пока что.

– Я тебе давно говорю, ай да к нам в строительство. Игорь вот, на что он и оболтус, а зарабатывает прилично. Директор целый. А ты всё пашешь за копейки…