На пороге Тьмы

– Похоже на то: с вами на сутки остаюсь.

– Нормалек! – обрадовался он. – Я к Антонову бегал, просил, чтобы с нами поставили.

– А Власов здесь кто? – спросил я. – Мне бы доложиться надо.

– Я Власов, – сказал среднего роста круглолицый мужик, подходя к нам и протягивая руку. – Мотоциклист?

– Ага.

– Отлично, ввели в штат, значит. Пойдем, покажу где что и с пулеметчиком познакомлю.

Караулка, как оказалось, состояла аж из трех комнат. В первой, в которую вошел, народ отдыхал и книжки читал, во второй спали, хоть бодрствующей смены здесь не было, на вызов кидались всей толпой, оставляя одного дежурного на телефонах, а третья комната была тесной, закрывалась решеткой и была оружейкой.

– Карабин при себе держи – он твой постоянный, – объяснял Власов, – а вот гранаты, очки, шлемы, пулеметы – это все здесь хранится и переходит от дежурной группы к сменяющей.

Он обвел рукой целый ряд незапертых оружейных пирамид, затем открыл одну из них.

– Видал? Тут гранаты к карабинам…– Он указал на плоские ящики. – А, у тебя «американец», гранат не предусмотрено, – бери ручные. В той пирамиде пулеметы, очки из шкафа берешь… а, у тебя свои есть, хорошо. Без очков на выезд нельзя: можно нарваться. Подвесную получил?

– Ага.

– Три «лимонки» и три немецких «толкушки» берешь и вот так их распределяешь, – показал он на себе. – Загружайся, потом пойдем и пулеметчика покажу.

Пулеметчиком оказался Паша – тот самый, что ехал вчера со мной в «пепелаце». Обрадовался, поздоровались.

– Мобильную огневую точку решили добавить, а то иной раз не хватает поддержки с фланга, например, – объяснил он суть нашей совместной службы. – Все пулеметы на грузовиках, а если кто серьезный полезет или сразу кучей, то прикрыть некому. Ну и разведка по маршруту.

– Какой из меня разведчик, если города ни хрена не знаю? – поразился я.

– Я знаю – буду подсказывать. А вообще, надо учить где что: в нашем деле чуть не самое важное. Чай будешь?

Я покосился на внесенный откуда-то самовар и решил не отказываться.

– На будущее ты обзаводись теперь своей кружкой, вилкой-ложкой и прочим, мы с дежурства не отлучаемся – тут едим. Ты с сахаром пьешь?

– Две ложки.

Паша кивнул, сыпанул в алюминиевую кружку пару ложек сахара, плеснул заварки, залил все кипятком из самовара:

– Держи.

– Ага, спасибо.

– Вон диваны, вон полка с книгами – в общем, располагайся. Сухари к чаю вон, в вазе. Нам до десяти утра дежурить.

– А вызовы часто?

– Часто, так что не расслабляйся. А чем ближе зима, тем больше вызовов.

– За периметр? – спросил я, усаживаясь на большой диван из неизменного бурого дерматина и отхлебывая из кружки.

– Смеешься? – удивился он вопросу. – За периметром все дела днем делаются, там только плановые. А ночью мы по экстренным вызовам, то есть внутри периметра.

– Так вы же здесь все светите вроде? – удивился я.

– Все не просветишь. А бывает так, что за сутки пробой в какой-нибудь подвал. То может месяц простоять без проблем, разве что травка пойдет, а то сутки – и какая-нибудь страхолюда лезет.

– Народу много гибнет? Ну в городе, в смысле гражданских.

– Не очень, – ответил Паша, присаживаясь на диван напротив. – Тут к такой жизни привыкли, так что не нарываются. Бывают уж совсем дураки – из новичков чаще всего, – что могут ночью гулять пойти, такие долго не живут. Дома везде как крепости, подвалы даже просвеченные все равно запирают хорошо, так что мало гибнет. Мало. Ну и мы реагируем быстро.

– В частном секторе никто не живет?

– Почему же, живут. Колхозники, например. Жратва-то откуда? Но они же тоже знают, что к чему. Каждый день обход с фонарями по всем закоулкам, деревни строят тесно, огородами наружу, а между домами – заборы с колючкой, вроде как замыкают периметр. Привыкли. Кстати, пробоев никогда в трюмах не случается.

– В трюмах? Каких трюмах? – не понял я.

– В обычных, судовых. Если судно на воде стоит, правда, и к пристани не вплотную. Хоть метр промежутка – и можешь про фонари забыть, ни одна тварь не заводится и даже травка не растет. И чтобы дна не касалось: если на сваях – то уже не работает.

– А чего не живут? – удивился я.

– А на кой ляд? Переселись на реку – про город забудешь, а тут тогда такое разведется, что хоть не возвращайся: будет как в пустых городах – на каждом шагу дрожишь. На реке ведь всю жизнь не проживешь. Ну а пока здесь живем, то вынуждены чистить, ну и какой-то порядок поддерживается. Расслабляться просто не надо.

– Правильно, наверное, – согласился я с ним.

И верно, начнешь от опасности уходить все время – в привычку войдет. Это правило всего касается, не только местной ситуации.

В комнату вошел Федя, спросил:

– Чего, знакомы уже?

– Вчера познакомились, – кивнул Паша.

Федя хотел еще что-то сказать, но тут под потолком заливисто заголосил школьный звонок и замигала красная лампа. А вбежавший в комнату Власов, крикнул:

– Тревога! По машинам, в подвале «Победы» пробой, кто-то вылез. Предположительно «пионеры»!

Тут все замельтешило, загрохотали сапоги по полу. Побежал вместе со всеми по коридору, на ходу закидывая карабин за спину и надевая шлем. Двор встретил нас холодом и темнотой, разгоняемой к забору светом электрических фонарей и мелким дождиком, видимым только в их свете, и машины влажно блестели. Не обращая ни на кого внимания, я щелкнул тумблером зажигания, топтанул рычаг стартера. «Харлей» послушно завибрировал, готовый нестись куда угодно. Подбежал Паша с пулеметом в руках и большим рюкзаком за спиной, сам на себя не похожий в больших летных очках.

– Эй, Володь, определяй боекомплект, – сказал он, сваливая тяжелый рюкзак на коляску.

– За запаску тяни – там багажник.

Пулемет у него был знакомый – самый обычный РПД, какой у нас появился сразу после войны, только вместо круглого барабана с лентой под ним висела квадратная сумка из толстого брезента с обитой металлом горловиной. Патронов на двести, не меньше, если прикинуть. Сошки с лязгом водрузились на вертлюг, Паша уселся в тесную коляску, выругавшись.

– А чего ты хочешь? – удивился я. – Тогда народ поменьше был: средний рост метр семьдесят. А ты вон вымахал.

– И теперь мучайся. Хреновая была идея меня с тобой посадить – надо кого поменьше.