Крио Ген

С его скверным характером он почти не имел близких друзей, а из родственников осталась лишь дочь. Но она уже не раз платила по его счетам и в последний раз клялась, что больше не будет брать на себя ношу его неизлечимой глупости. Но какие были еще варианты? Податься на нижний уровень? Там он проживет и того меньше. Он решился набрать номер дочери без изображения, чтобы она не увидела, насколько он сейчас жалок. Расстраивать он ее не хотел, как бы глупо это не звучало.

– Да, привет, отец, – прозвучал холодный голос.

– Привет, доча, – попытался он на веселой ноте начать разговор. – Как дела? Что нового? – спросил он самым доброжелательным тоном, на который был способен.

– Отец, у меня все хорошо. Что опять случилось? – На той стороне будто не слышали его веселый тон.

– Ну почему же случилось, разве я не могу просто позвонить… – Он сделал паузу. – Узнать, как поживает моя любимая дочурка.

– Давай без этого, – устало сказала она. – Сколько в этот раз? Да неважно. Я больше не буду платить твои долги. Хватит! Ты используешь меня! Надоело! У меня что, бесконечный счет, по-твоему? Мне эти деньги не так легко даются!

– Да чего ты ругаешься. – Он закряхтел. – Вот умру, и тебе легче станет.

– Не говори так! – Ее голос надорвался.

– Ну, если я не отдам деньги, то так и будет. Кхе-кхе.

– Отец, как ты умудряешься даже в нашем скучном и предсказуемом мире найти проблемы? С кем ты опять связался?

– С кем связался – с тем связался, тебе-то что. – Он помедлил. – Ну, в общем, надо двадцать тысяч в этот раз, иначе мне крышка.

– Сколько?!

– Это в последний раз, обещаю. Больше это не повторится. Я осознал…

– Да что ты там осознал… – Она рыдала. – Откуда я возьму такую сумму? Мне за заказы такие деньги не платят.

– Ну, у нас есть время. Две недели.

– Две недели! Боже, да я за год столько не заработаю. Какой же ты идиот!

Несколько секунд он молчал, будто в надежде, что плач, который его дико раздражал, закончится сам собой, и они смогут снова вернуться к разговору.

– Не плачь, доча. Я сам справлюсь. Как-нибудь разберусь.

– Да как ты разберешься. – Она всхлипнула и продолжила уже более спокойным тоном. – Ладно, я что-нибудь придумаю. Посмотрю заказы на SHDW. Молись, чтобы меня не взяли на них. А то твоими усилиями не станет в итоге меня. – Голос ее окреп и стал более строгим и собранным. – Все, до связи. Я уже не одна.

Он стоял на центральной улице среди толпы, которая подобно шумной реке обтекала его со всех сторон. «Все решится через две недели», – подумал он, стоя в этом круговороте людских тел. И опять закурил.

?

Доклад № 2845

«Совершенно секретно»

Начальнику службы N9 от Визора N9-193

Прошу принять к сведению новые данные по эксперименту NG2.1, который в данный момент находится в замороженном состоянии с пометкой «Провален».

Наблюдается повышенная активность в жизни объекта, с появлением новых и возобновлением старых связей. Опасные комбинации и новые контакты могут привести к серьезным последствиям, которые ставят под угрозу нашу Цель. Данный факт считаю достаточным для пересмотра статуса операции. Также для облегчения описанной выше ситуации крайне рекомендую воспользоваться сложившимся положением, изложенным в приложении № 2. Мистер Лав, не имеющий прямого отношения к данной операции, мог бы стать полезным инструментом в силу сложившегося в его жизни тяжелого положения. Имея в распоряжении эту информацию, мы могли бы изменить ход эксперимента. Для этого потребуется только размещение крупного заказа в SHDW. С большой вероятностью дочь мистера Лава возьмет этот заказ. Это позволит нам получить полное видение ситуации, подписанный контракт и беспрекословное право отслеживать все действия по контракту.

Полученная информация поможет выяснить, в каком русле действовать дальше в сложившейся ситуации.

На основании этих сведений прошу эксперимент NG2.1 вновь перевести в активную фазу для возможности привлечения всех требуемых ресурсов.

Глава 9 – Дверь номер 517

Как только Крио открыл глаза, сон улетучился. Сердце предательски громко стучало в груди, вымеряя каждый удар, а потом замирало на секунду. Звенящая тишина сильно била по ушам, но, на первый взгляд, все было как обычно. Он лежал в своей комнате почти в кромешной темноте, лишь мягкий свет из окна падал на пол.

Ему захотелось поскорее заснуть, чтобы убежать от этой тьмы и тишины. Но зачем, ведь они всегда были так ласковы и благосклонны к нему?

Недолго думая, он сел на кровати. Окно притягивало его взгляд. Несколько минут он просто смотрел в его сумрачный провал, будто в ожидании: что-то вот-вот случится. Но ничего не произошло, только тишина все так же назойливо давила на него.

Он встал и подошел к окну. Удивительно для этого времени суток, но на улице не было ни души, почти все огни были погашены, лишь свет полумесяца и фонарных столбов помогал улице не утонуть в черни ночи. Он уже хотел отойти от окна, как четкое ощущение того, что на него кто-то смотрит, окатило его как ледяной водой. Судорожно он стал искать того, кого не смог увидеть до этого, но не нашел, кто мог бы оказаться наблюдателем. И вдруг его внимание привлек мрак около фонарного столба. Незнакомец стоял в тени, и Крио хорошо чувствовал его взгляд из тьмы – так четко, будто человек был всего в метре от него. Его тень падала на тень столба и была едва различима, но теперь он видел ее как никогда четко: глаза различали все новые детали, вычерчивая его силуэт. Мурашки прокатились по телу Крио от пяток вверх, по спине и затылку к макушке, заставив волосы по всему телу вздыбиться. Он смотрел на это темное пятно, где, вероятно, были глаза незнакомца, уже не чувствуя той защищенности, которую обычно внушает домашняя обитель перед опасностью внешнего мира.

Тишину нарушил внезапный скрип. Вторая волна мурашек окатила Крио, и он ринулся к входной двери. Когда он подбежал, она была уже приоткрыта. Страх парализовал тело, и острое желание закричать во все горло накатило так резко, но он не смог произнести ни слова. В легких будто кончился воздух, и из безобразно раскрытого от страха рта не вырвалось ни единого звука. «Они уже здесь», – только и успел подумать он, как дверь стала открываться. Он опять сделал резкий рывок с твердым желанием закрыть ее и тем самым не впустить опасность, но только навалился всем телом на дверь, как в проеме возник тяжелый черный ботинок, уже не оставляющий никакого шанса закрыть ее. На этот раз крик вырвался из груди Крио…

Он проснулся весь в поту. Желание закричать было еще так близко и реально, а страх все так же вводил его в оцепенение, но он был дома, в своей постели. В безопасности. А это был всего лишь сон, обычный кошмар, о котором он не вспомнит уже через пару дней. Но сейчас впечатления от него были такие яркие и четкие, такие знакомые, будто это уже случалось с ним, что захотелось поскорее стереть их из своей памяти и забыть навсегда. Было больше одиннадцати вечера: значит, он проспал часов десять минимум.

«Спать много – вредно», – уже успокоившись, подумал он и, соскочив с кровати, пошел в ванную, где быстро умылся, почистил зубы и принял душ. Вода смыла все страхи, и завтракал он уже спокойно, думая о том, что его ждет сегодня. К часу он все так же планировал подъехать, как и обещал, в назначенное троицей место. Но сомнения сверлили его разум. Ехать к незнакомцам было, по меньшей мере, опасно. А по большей – неразумно: непонятно, зачем ему вообще это надо. Он бы с радостью рассказал и отдал все знания о втором импланте, будь они у него, лишь бы от него отстали. Он смог бы продолжать работать и дальше в надежде, что когда-нибудь что-то изменится и родители покинут Хранилище живыми…

Но нет, если ничего не делать, то ничего и не изменится. Нужно просто пробовать все варианты. Тут он с Дарсом был солидарен. Чем-то этот большой детина ему импонировал, ведь чувствовалось, что в душе он был как ребенок.

А еще он думал о Крис. В последнюю встречу она стала для него ближе. Но он решил отогнать от себя это наваждение: все-таки две встречи – слишком мало для таких выводов, и его чувства к ней могли значить ровным счетом ничего. Да и «чувства» – слишком громкое слово для описания того интереса, что он испытывал к ней. Следовало сосредоточиться на других задачах, а для этого надо как-то проникнуть в больницу и узнать все, что потребуется для достижения цели.

Завтрак окончен, и у него оставалась еще хорошая фора в один час. Наверно, можно поработать дома, а потом выдвинуться навстречу приключениям. Но настроение было совсем не рабочее, и он решил выйти пораньше и немного прогуляться, а не ехать на такси.

Через пять минут он уже вышел из дома. На улице было очень душно и ветрено. Видимо, климатические стабилизаторы на вершинах небоскребов и противотайфунные волнорезы плохо справлялись с напором стихии. Очередной порыв ветра хорошенько мотнул Крио, да так, что чуть не сбил его с ног. Но он знал, что так будет лишь до поворота на центральную улицу уровня, где ветра не будет вовсе. Просто дорога от его дома очень хорошо продувалась, так было всегда.

Он свернул на центральную улицу, и ветер стих. Это место было похоже на огромный муравейник или гигантский блошиный рынок. Будучи самым людным местом на уровне, оно было и самым загруженным с точки зрения рекламных контрактов. Только самые состоятельные торговые марки могли позволить себе открыть здесь магазин, остальные же довольствовались рекламными блоками-баннерами или виртуальными витринами, где можно было заказать себе с доставкой на дом что угодно, от носков до байка. Вся информация напрямую транслировалась на глазные импланты в зависимости от рекламной подписки, ее тематики или банального выбора рекламной системы, которая точно знала, что Крио интересно вообще или в данный момент. Реклама или витрины транслировались на фиксированные места, но один здесь мог увидеть магазин модной одежды, а другой – обычный баннер, зазывающий поиграть в виртуальном казино. Это было очень удобно и разумно. Во-первых, это помогало экономить пространство, а во-вторых, строго определять целевую аудиторию.

Рекламодатели уже давно платили деньги не за размещение рекламы на чем-либо, а конечным пользователям, чтобы через их импланты было видно рекламу на столбах, стенах и зданиях, которые много лет назад стали достоянием общественности. Это была крайне эффективная система.

Подключить рекламную подписку можно было через специальных брокеров, которые перечисляли тебе абонентскую плату за то, что ты видишь рекламу. К слову, все брокеры были государственные. Многие в этом видели плюс не только денежный, ведь серые стены куда мрачнее сморятся, чем пестрая тематическая реклама, подобранная на основании твоих личных предпочтений. Без подписки ты не получал ни деньги, ни информацию – ничего, но кому-то так было спокойнее.