Витязь Николай. сказочная повесть

Доктор наук приближался. Он был в лаковых ботинках, в чёрной бархатной жилетке, ухоженная седина прибавляла ему импозантности.

– Полагаю, вы тот самый Николай Витязев? – хозяин улыбнулся. – Моё имя Шмарт. Прошу в лабораторию изысканных технологий.

– Я не слышал таких слов, – признался витязь.

– Они означают путь в будущее, в научный прогресс, или по-народному «прогрыз».

– Я пришёл за мечом. До вечерней зари мне надо вернуться в город, иначе горожане станут меня оплакивать.

– Да ну их! Стоят ли они твоей заботы? Сегодня метеопрогноз неважный, обещали бурю, – доктор выпятил губы и покрутил головой.

– Отдайте меч по уговору, – напомнил витязь.

Они вошли в прохладный зал, выпили по стакану газировки из автомата. Николай при виде такой продвинутой техники смутился умом, словно в нём самом вскипели пузырьки.

– Ну, коли мы договорились, осталось позвать охранника, – хозяин высунулся в окно, – Эй, труп, иди сюда.

Тот незамедлительно явился, и они втроём потопали куда-то вниз по лестнице. Хозяин включил свет, и перед ними простёрся долгий коридор со множеством дверей. Николай попутно читал таблички на дверях: «магия слов», «биотрупизм», «вирусы ума». Одну дверь, где начертано «судьба», они открыли.

Здесь было невероятно тихо, собственное дыхание казалось громким.

– А судьба-то при чём? – заподозрил некую ловушку витязь.

– При том, что она уже здесь, – развеселился Шмарт.

– Вы обещали меч! – Николай подступил к нему.

– А ты своё обещание не точно исполнил, – возразил Шмарт. – Пластилин доставлен в образе метеорита, а мне требовался просто пластилин.

– Значит, автор не мог сделать иначе. И вообще, это придирка! – возмутился Николай.

– Убей человека! – приказал Шмарт охраннику.

Биотруп обратился к витязю, поднял руки, оскалил зубы. А витязь обратился к автору – всем сердцем и немым воззванием.

Тем временем дома

Коля откинул голову, словно его толкнули в лоб; он отступил от Колинграда. Автор нуждался в перерыве, он отключил творческое внимание, и время в его Краю остановилось.

Коля думал, как выручить своего героя. Открыто заступиться не имел права: жители всё делают сами. И вместе с тем, автор не мог оставить своего героя в безвыходном положении, в подвале с умным злодеем и безумным слугой.

Коля терзался, шагая по комнате, и никого не слышал.

– Что с тобой, сказочник, тебе плохо? – взглянул на него Костя. – Сходи погуляй.

Костя собирался на свидание; в эти минуты он бывал глуповат, и сейчас, проходя мимо Коли, зачем-то пощекотал его. Дурацкая забава – щекотать идущего по тонкому канату размышлений.

Но вот Костя отчалил. Коля по привычке заглянул к бабушке – сказать «спокойной ночи». Бабушка сидела в кресле перед телевизором. Ей всё равно на что смотреть закрытыми глазами. Коля увидел её голову как седую планету с отделившейся облачной прядью, и в этот миг осознал, что настанет время, когда его, Коли, не будет на этом свете. А бабушка ещё ближе находится к той неведомой границе, где люди расстаются. Он уложил её в постель, выключил телевизор и сел возле неё на краешек. Смотрел в её дорогое беззащитное лицо, прикрытое водянистой темнотой.

И так же, как его герой, Коля воззвал к автору земного мира: «Люби и храни мою бабушку! Не бросай, не забывай! А я не брошу своих».

Бабушка тихонько храпела, чем успокоила его. Коля вернулся к себе и вдруг нашёл, как выручить героя.

Глава 11. Биотруп

Витязь Николай нашёл спасительное решение. Когда Шмарт отдал слуге приказ убить человека, он встал на четвереньки и залаял. Охранник на миг растерялся, затем повернулся к хозяину. Шмарт бросился в коридор и помчался что есть мочи, но поздно, слуга догнал. Витязь услышал топот, потом скомканные звуки борьбы и падение тела. Раздался душераздирающий вопль.

– Нельзя! Я твой хозя…

Возня и сопение продлились недолго. Сердце Николая билось, как бешеное, но поддаваться панике нельзя. Он выглянул в коридор. В отдалении лежал, свернувшись клубком, доктор Шмарт; биотруп стоял над ним, не зная, что дальше делать.

– Ты выполнил задание, – бодро и чётко обратился к нему Николай. – Теперь скажи: где меч-кладенец?

– Не знаю, – чётко прозвучал ответ.

– Что ж, придётся заглядывать во все комнаты. А ты постой пока в коридоре, -велел Николай.

– Ладно, постою, – с человеческой неохотой сказал слуга.

Витязь отправился читать надписи на дверях и сразу увидел: «Мечи. Клинки. Изготовление копий» – то что нужно. Вошёл.

На большой станине под колпаком, испускающим красное сияние, лежал украшенный узорами роскошный меч. Он был так прекрасен, что Николай забыл о пережитом страхе. Один вид меча наполнил его мужеством. Всё в этом оружии драгоценно сошлось: ясная форма, изящная инкрустация на рукояти, глянцевый клинок.

Он любовался, а по коридору приближались шаги, затем открылась дверь, и вошёл Шмарт.

– Мы уже знакомились, – учёный издевательски ухмыльнулся; он прижимал к подбородку носовой платок, – Я воскрес, потому что на всякий случай ввожу себе вакцину против этого идиота, – кивнул в сторону охранника, который встал на вытяжку, ожидая распоряжений. – Не будем судить строго. Он – всего лишь пробный экземпляр, техническая разминка перед запуском большой серии. Я называю этих ребят «кукори»… в какой-то сказке была такая тварь.

– Хватит болтовни! – витязь поднял меч.

– Стой, мы только изучаем сталь, я сделаю тысячу копий, великий бизнес на кладенцах!

– Священная вещь должна быть одна, – напомнил витязь.

– Бизнесу нужен тираж, – возразил Шмарт, глазами что-то показывая слуге.

Николай понял, что хозяин вторично грозит ему гибелью, и на этот раз меч подсказал ему правильный ответ. Одним махом с разворота он отсёк биотрупу голову. Со стуком покатилась голова, теряя проводки и детали. Безголовое тело постояло на ногах, но когда из горла вышел белый пар, оно рухнуло.

– Дорогое изделие испортил, – процедил сквозь зубы Шмарт.

– Вы опять приказали ему убить меня! – Николай задыхался от возмущения.

– Наука важней отдельных особей. Но я тебя прощу. Подавись ты своим мечом! Деньги всё равно сильней.

Николай пропустил хозяина вперёд и вышел следом во двор. Здесь уже созрел вечер, над клумбами мелькали светлячки, прочерчивая в сумраке сложные кривые.

– Мы ещё встретимся, – пригрозил Шмарт.

– Непременно, – пообещал витязь.