Восхода не будет

Ксения (приподнявшись на локтях). Сколько сейчас времени?

Андрей (посмотрев на наручные часы). Восемь часов утра.

Дарья. Я кушать хочу!

Ксения. И у меня живот от голода сводит!

Андрей (раскрыв рюкзак). Хорошо! Думаю, мы все заслужили плотный завтрак.

Дарья (заметив консервную банку с изображением красной коровы на этикетке). Опять тушенка? Ты же вчера нас ею угощал.

Андрей (вооружившись перочинным ножом). В столь неблагоприятных условиях, когда вокруг нет магазинов, глупо заводить разговор об ассортименте.

Ксения (поддержав сестру). Почему нельзя было запастись кукурузными палочками?

Андрей (вскрыв банку). Они занимают много места и не пролезли бы в люк. Вдобавок тушенка отличается большой калорийностью.

Ксения (приняв из рук отца ложку). А заодно отвратительным вкусом.

Андрей (передав вторую ложку младшей дочери). Ничего страшного. Потом заедите конфетами.

Дарья (громко). Чур, мне сразу три! (Пауза.) Или нет! Лучше пять! Тогда я готова слопать хоть две банки тушенки!

Андрей (отрицательно мотнув головой). К сожалению, этого я никому позволить не могу. Начиная с данного момента, у нас вводится строгая экономия продуктов питания. Тушенка – одна банка на троих в день. Конфеты – по одной штучке три раза в день.

Ксения. Так ведь и помереть недолго.

Дарья (заискивающим тоном). Есть еще хлебушек, печенье, баранки и пряники.

Андрей. Их тоже будем расходовать в минимальном количестве. Скажем, ближе к вечеру, чтобы слаще спалось.

Ксения (недовольно фыркнув). Спасибо, обрадовал!

Андрей. Не ворчи. Если сразу все съедим, то долго не протянем.

Ксения. Я понимаю. Просто с ходу объявлять голодовку слишком жестоко.

Андрей. Ладно, перед сном вскроем вторую банку.

Ксения (наигранно). Ура!

Дождавшись окончания завтрака, Андрей расстегивает боковой карман рюкзака и извлекает наружу плоскую оранжевую коробочку.

Дарья (скомкав обертку конфеты). Папуль, что это!

Андрей (достав из коробочки три белые капсулы). Теперь пришла пора принять лекарство.

Ксения (облизав ложку). Мы же не больны?

Андрей (высыпав содержимое капсул в кружки с водой). И слава богу! Однако у любого человека, очутившегося в зоне выпадения радиоактивных осадков, может развиться лучевая болезнь.

Ксения (нахмурившись). Даже при условии, что он находится в укрытии?

Андрей. Радиоактивная пыль микроскопическая и обладает свойством проникать куда угодно. (Задирает голову кверху.) Достаточно бетонному перекрытию хоть немного треснуть, как нас тотчас сразит наповал невидимая смерть.

Ксения. Что же делать?

Андрей (протянув кружки дочкам). Насытить организм йодистым калием.

Ксения (часто захлопав ресницами). При чем здесь йодистый калий?

Андрей. Сейчас попробую объяснить. (Долгая пауза.) Но прежде мне стоит поведать о процессах, происходящих во время ядерного взрыва. Начинается все с подрыва маломощными детонаторами основного боевого заряда – к примеру, урана или плутония, после чего запускается цепная реакция деления тяжелых ядер, в ходе которой, помимо прочих вредных химических элементов, образуется радиоактивный изотоп йода, имеющий короткий период полураспада – около восьми суток – и одновременно представляющий для живых существ повышенную опасность из-за способности накапливаться в щитовидной железе. Тем не менее, если щитовидная железа заранее получит достаточное количество обычного йода, содержащегося в йодистом калии, то при взаимодействии с изотопом йода она его отторгнет, позволив избежать серьезного заражения.

Ксения. В общих чертах ясно. (Залпом осушает кружку.) Йодистый калий нужно принимать в течение восьми дней.

Андрей. Лучше – десяти.

Предупреждение: перед приемом йодистого калия необходимо внимательно прочесть инструкцию, в противном случае это отрицательно скажется на работе щитовидной железы, приведя к такому заболеванию как гипертиреоз!

Дарья (не поняв из рассказа отца ни единого слова). А как определить: появилась в бетонном перекрытии трещина или нет? (Тоже осушает кружку.) Вдруг мы сидим прямо под ней.

Ксения. Тогда бы никому из нас не суждено было проснуться.

Андрей (последовав примеру дочерей). Неужели вы думаете, что я об этом не позаботился? (Отставляет кружку в сторону, тянется к рюкзаку и достает из другого бокового кармана желто-черный металлический прибор с небольшим цифровым дисплеем.) Пусть радиацию нельзя увидеть или пощупать, зато ее уровень можно легко измерить.

Ксения. Точно! Ты же вчера весь вечер с ним проходил!

Дарья. Ага! Он еще щелкал по-странному. То быстро, то медленно.

Андрей. Щелчки издает счетчик Гейгера, состоящий из металлического цилиндра, заполненного разреженным газом, и тонкой проволоки, натянутой вдоль оси. Проволока служит анодом, а корпус цилиндра – катодом. Когда радиоактивные частицы проходят через слой газа, они выбивают из его атомов электроны. Электрическое поле между анодом и катодом ускоряет движение этих электронов, заставляя их выбивать вторичные электроны, и так происходит до тех пор, пока внутри цилиндра не проскакивает разряд, воспринимаемый нами как щелчок. Сколько разрядов за секунду проскочило, столько радиоактивных частиц попало на стенки цилиндра.

Ксения. Получается, чем чаще звучат щелчки, тем выше уровень радиации?

Андрей. Да.

Дарья (осененная внезапной догадкой). Ах вот почему мы один раз резко остановились и пошли назад! Впереди нас ждала невидимая смерть!

Андрей. Совершенно верно, крошка. (Включает прибор, дабы продемонстрировать его работу.) В тот момент на дисплее моего радиометра появилось значение – десять микрозивертов в час, что эквивалентно одной тысячной доле рентгена в час.

Ксения. Это много?

Андрей. Не так, чтобы мгновенно умереть, но достаточно, чтобы возникла вероятность развития рака.

Ксения (ужаснувшись). А чему равняется нормальный уровень радиации?

Андрей. Обычный радиационный фон Земли, которому люди подвергаются ежедневно, составляет порядка двух десятых микрозиверта. (Запинается.) Точнее, подвергались. (Опять запинается.) Перед ядерной войной.

Ксения (посмотрев на дисплей и опять ужаснувшись). Сейчас твой радиометр показывает четыре десятых.