Б.А.Г. Книга первая

Народ оживился, логично предположив, что моб приведёт их к хозяину и что они наверняка наткнулись на какой-нибудь крутой квест с большой наградой. Ага, наивные. Нет, меня-то они нашли, пришлось показаться, чтобы отряд зашёл в нужную мне область, но вот ничего хорошего им эта встреча не сулит. Игроки что-то кричали, но я не слушал. Дождавшись, когда все они окажутся в зоне охвата сети, я отменил действие заклинания, и капельки крови, получив свободу, под властью гравитации устремились к земле. Ну а я вялым движением руки кристаллизовал кровь, превратив капельки в острейшие осколки, да ещё и вдобавок придал дополнительное ускорение.

Крики раненых и умирающих игроков огласили лес и оповестили, что моя задумка сработала. Не ушёл никто. Все пятнадцать игроков остались тут, а мой уровень ещё сильнее скакнул вверх. Вот и отлично, можно считать заход удачным и с чистой совестью потратить остаток времени на уничтожение обычных мобов. Набранной силы должно хватить, чтобы прокачать сосредоточие Андрея как минимум втрое, что уже будет приличным для него напряжением. С этим вопросом надо действовать осторожно. Если переборщить, можно вызвать шок и вообще остаться без магии.

Через десять минут вялого фарма, за которые я уничтожил стаю волков, пару матёрых кабанов и даже одного косолапого мишку, почувствовал, как сознание грубо вышвыривают обратно в мою реальность. О боги, как же я ненавижу эти моменты. Я бы и рад не пользоваться глюками, но проблема в том, что, если я не буду делать этого осознанно, меня вышвырнет в рандомный мир Системы в любом случае, по прошествии определённого времени, только во втором случае это будет в десятки раз неприятнее. Я понимаю, что, скорее всего, по этим глюкам меня и выслеживают стиратели, но поделать ничего не могу, выбора мне не оставили.

Вернувшись в теперь уже своё тело, блаженно улыбнулся. Собранная на Галанте энергия начала заполнять сосредоточие, и оно жадно её впитывало, словно странник, что долгие недели брёл по пустыне и наконец-то наткнулся на оазис с кристально чистой водой. Но я знаю, что сильно увлекаться нельзя, поэтому отрегулировал поток энергии и выставил значения, близкие к минимальным. Да, так этот процесс растянется на несколько дней, да к тому же часть энергии попросту развеется, но зато риск разрушить сосредоточие сведётся к нулю. Хорошо хоть я умею пользоваться этими излишками и направлю собранную энергию на создание печатей и конструктов, так что ни одна капля честно экспроприированной у Системы силы не пропадёт зря. Всё, как говорится, в дом, но начать надо с магического ока. Без него я как без рук.

Прилив энергии пошёл мне на пользу. Уже через пару минут после возвращения я смог открыть глаза, а ещё через пять начали подключаться и остальные чувства. Этот процесс не требовал моего осознанного участия, так что я сосредоточился на формировании базового магического конструкта, без которого не может обойтись ни один уважающий себя маг. В разных мирах конструкт называется по-разному: око волшебника, взгляд мага, видение чародея и так далее. Формул тоже существует много, и каждая со своими особенностями.

Опа, а на Земле что, не знают о конструктах и печатях? Очень интересно, в памяти Андрея нет информации об этих аспектах магических искусств. Люди пользуются исключительно заклинаниями. Ладно печати, это действительно сложная наука, которую я постиг в одном очень магически развитом мире, но конструкты-то, это чуть ли не азы, а тут полный ноль.

Разница между заклинаниями и конструктами довольно существенная. Заклинания маг формирует непосредственно перед применением. Их активацию невозможно оттянуть на длительное время. У этого направления есть свои плюсы и минусы. Самый существенный плюс – при наличии нужного количества энергии в сосредоточии маг может скастовать мощнейшее заклинание и тут же обрушить его на врагов, но и минус у заклинаний огромный – время. Нет, простые формулы кастуются быстро, но каст даже банального фаербола, в зависимости от пряморукости мага и совершенности магической формулы, может длиться от десяти до тридцати секунд, а за это время мага без прикрытия могут прикончить раз десять.

У конструктов же другой принцип работы. После формирования они подключаются к сосредоточию мага и забирают часть энергии для поддержания работоспособности, но зато выполняют свою функцию постоянно. У этого направления тоже есть ряд плюсов и минусов. Из самого ощутимого: активные конструкты уменьшают общий оперативный резерв энергии, причём сложные конструкты жрут очень много, гораздо больше аналогичных по свойствам заклинаний. Но и плюсы тоже существенные, одна мгновенная активация чего стоит. Пока маг пыжится и строит формулу заклинания, можно успеть приложить его конструктом, а то и не одним. Правда и перезарядка между применениями есть, но это мелочи.

В общем, я всегда выступал за разумное комбинирование этих направлений магического искусства. Что-то предпочитал кастовать в виде заклинаний, что-то заключал в конструкты и пользовался постоянно. Тут главное – не создавать больших перекосов и постоянно прокачивать наполнение сосредоточия.

Печати же стоят немного особняком. Это самое сложное направление в магии из известных мне. Малейшая ошибка в пространственном конструировании может привести к коллапсу сосредоточия и пожизненной инвалидности по магической части. Ставить печати надо в спокойной обстановке и в отсутствие внешних раздражителей.

Печати имеют уровни развития, которые напрямую зависят от мощности сосредоточия мага. Чисто физически не получится поставить даже начальную, первоуровневую печать, если недостаточно магической энергии. Так же как и конструкт, печать подключается к сосредоточию и забирает часть энергии, но для активации печати надо гораздо больше энергии, чем для поддержания её в работоспособном состоянии.

Так, с печатями мне пока работать рано. Вот вылезу из больнички, осмотрюсь на местности, а там видно будет. На физическую печать первого уровня мне должно хватить, а там, глядишь, и энергетическую тоже поставлю, скорость регенерации подстегнуть не помешает. Ну и с каналами работать надо, а для этого мне нужно магическое око, и лучше всего заключить это полезное заклинание в конструкт.

Руки пока ещё слушаются меня не ахти как, а про мелкую моторику и говорить нечего, но уж сформировать столь простой конструкт, как магическое око, я смогу и с сильного бодуна. Оглядев свою пустую одноместную палату, весьма комфортную, надо признать, мне есть с чем сравнивать, я прикрыл глаза и начал плести конструкт.

Магическая энергия потекла по каналам с таким скрипом, что мне казалось, я его слышу ушами. Приходилось тратить дополнительные усилия, чтобы пробить наиболее склерозированные, то есть суженные места, в которых за время бездействия образовались бляшки наростов. Ну ничего, я ещё приведу это тело в порядок, дайте мне только время.

Лишь спустя тридцать секунд, ТРИДЦАТЬ, КАРЛ, энергия от сосредоточия достигла кончиков пальцев, и я получил возможность начать формирование конструкта. Минут пять я старательно, постоянно чертыхаясь из-за неуклюжести движений, воспроизводил в памяти формулу базового конструкта, а потом вплетал в неё узор заклинания магическое око. Аж вспотел от усердия, чего, надо признаться, со мной при формировании столь простых магических конструктов ещё не случалось. Но главное – работа выполнена. Хоть и корявенький, но вполне работоспособный конструкт занял своё место рядом с моим сосредоточием и уже начал напитываться энергий, можно выдохнуть.

– И чем это таким вы сейчас занимались, Белов? – нарушил тишину знакомый женский голос.

Вот же чёрт, Вероника Павловна, видать, столь не вовремя решила проведать своего пациента. Надо как-то отмазываться, если в этом мире узнают, что я владею неизвестными знаниями, то меня запрут где-нибудь глубоко и начнут методично выкачивать знания. Нет, я выберусь, конечно, пусть и не сразу, но в этом случае прольётся много крови, а я, как уже говорил, не сторонник этого. Тем более своих валить не имею привычки, а я ведь теперь русский, подданный императора, так что лучше этому миру пока не знать о моих возможностях, не время ещё.

Глава 3 Репутация

– Да так, магичу помаленечку, Вероника Павловна, – хриплым голосом отвечаю я. – Не подадите ли стакан воды умирающему?

– Не похожи вы, Белов, на умирающего, – немного опешив от резкой смены темы, ответила преподавательница академии. – И вообще, с каких это пор вы начали пользоваться вашим даром? Мне казалось, вы похоронили его в себе уже очень давно.

– Дак вот сегодня и начал, – обворожительно улыбнувшись молодой девушке, ответил я. – Знаете ли, уважаемая Вероника Павловна, когда по затылку прилетает каменюка, жизненные приоритеты резко меняются.

– То, что у вас серьёзная черепно-мозговая травма, очевидно, – сдержанно отреагировала девушка. – Мне надо провести повторный осмотр. Не нравится мне ваше поведение, Белов, слишком это вам не свойственно.

Через несколько секунд я ощутил исходящее от Вероники Павловны тепло и переключился на магическое зрение.

Ага, зажгла над головой око целителя и проводит диагностику. Ладно, пусть проводит, изменений в моём сосредоточии она не увидит, это фишка всех багов, которая позволяет нам долгое время скрываться от стирателей. Только набрав большую силу, местным удаётся засечь некоторые странности, да и то этот момент можно оттянуть печатями.

Определить наличие сосредоточия, а вместе с ним и дар некоторые маги могут, я, например, могу, а вот просканировать само сосредоточие багов, к моему счастью, невозможно. Определить мою силу можно лишь по косвенным признакам. На Земле вообще всё довольно печально с магическим зрением, и для получения определённой работы надо сдавать экзамены на присвоение магического ранга.

– Хм, всё в порядке, – нахмурилась девушка. – Не вижу никаких скрытых повреждений и незалеченных травм.

– Да я в норме, честно, – вновь улыбнулся я. – Вы просто волшебница, Вероника Павловна. Под вашим умелым присмотром мне не страшна ни одна болезнь.

Было видно, как преподавательница засмущалась, но ей, несомненно, был приятен мой комплимент.

– Нет, с вами точно что-то не так, Белов, – еле заметно тряхнув головой, как бы прогоняя наваждение, проговорила она. Ещё бы! Я уже выпустил в воздух специфические феромоны, и девушка поплыла. Маги крови те ещё ловеласы, и как это Андрей не пользовался такими шикарными возможностями? Немного привести физическую форму в порядок, накачать дряблые мышцы, обзавестись кубиками пресса, и в бой, ни одна студенточка не устоит, а там, глядишь, и Вероника Павловна оценит моё обаяние, ну это так, пока только фантазии. – Вы точно в порядке, Белов? Вы как-то странно на меня смотрите.

– В полном, – ответил я. – Когда там ужин? Есть хочу, аж желудок судорогой сводит.

– Если вы действительно в порядке, то я могу отпустить вас из лазарета, – немного подумав, ответила целительница. – Но прежде ответьте мне на один вопрос. Вас покалечили Старский и Каменев? Можете не говорить вслух, я знаю, кому служат эти рода, лишь кивните, и я приму меры.

– Что вы, Вероника Павловна, – улыбнулся я. – Я просто шёл по улице, потом услышал шум, поднял голову и увидел летящий на меня камень. Вот тогда и пришла мысль: а была бы на мне магическая защита… Потом темнота, и я очнулся уже у вас в гостях, но жизненные приоритеты решил пересмотреть, поэтому и занялся магией. Знаний-то в этой черепушке, – я постучал себя по голове, – предостаточно. Осталось только применить их на практике.

– Ну-ну, Белов, – как-то подозрительно на меня посмотрела преподавательница. – Можете быть свободны. Завтра после занятий загляните ко мне на контрольное обследование.

– Всенепременно, Вероника Павловна, – ещё лучезарнее улыбнувшись, проговорил я и поднялся с кровати. – Буду ждать нашей встречи с нетерпением и даже благоговением.

Девушка ничего не ответила, но к её щекам чуть-чуть прилила кровь, я это точно знаю, стесняется, хе-хе, такая она невинная, как цветочек. Где же такие растут? Небось из влиятельной семьи? Ну или род какой-нибудь взял под покровительство сильную одарённую. Надо будет потом разведать эту тему. Эх, сколько дел, и где на всё это взять времени? Тут же ведь ещё и учиться надо, экзамены на носу. Не знаю, как Андрей собирался сдавать практические навыки, ведь диплом мага не выдадут без демонстрации своих способностей на экзамене, но разгребать этот геморрой придётся уже мне. Без диплома об окончании магической академии в корпус Стражей не возьмут.

Насвистывая себе под нос простенькую мелодию, я прошёл по идеально чистым коридорам больницы, подмигнул медсестре на стойке регистрации и вдохнул полной грудью прохладный вечерний воздух. Эх, всё же жить – чертовски здорово. Если бы ещё эти стиратели не докапывались, было бы вообще идеально. Но как гласит народная мудрость, которую я слышал в одном из своих прошлых воплощений: жизнь – боль, умей вертеться. Нельзя получить всё и сразу.

– Эй, Беляк, и чему это ты так радуешься? Стукану?л уже на нас училке, – послышался неприятный, гнусавый голос, принадлежащий барону Вольскому, одному из подпевал Старского. – Никак не дойдёт до тебя, что это бесполезно.

Я оглянулся и увидел компанию моих недоброжелателей в составе шести особей. Трое парней и три неприятного вида девицы. Нет, мордашки и фигурки у них точёные, сразу видна аристократическая порода, но надменное выражение на лице со смесью нескрываемого презрения создавало очень негативное впечатление. Как там их? Ах да, тройняшки, младшие дочери барона Сверидова, вассала князя Успенского, главного моего врага, Елизавета, Мария и Виктория.

– Беляк у тебя в штанах, – ухмыльнулся я. – Маленький такой, извивается как червячок, и такой же бесполезный. Ещё раз так меня назовёшь, я буду вынужден вызвать тебя на дуэль и публично надрать задницу.

Разинутые в удивлении рты. Шок – это по-нашему. Ох и не рассчитывали эти мажорчики, что доходяга, которого они шпыняли на протяжении пяти лет, вдруг начнёт огрызаться. А тем временем мой ответ услышали другие студенты, что проходили мимо здания лазарета, и теперь с живым интересом наблюдали за развитием событий. Ещё бы! Такое шоу наклёвывается. Ну что же, хотите шоу – вы его получите, как раз немного энергии в сосредоточии накопилось, хватит на одну мелкую пакость.

– Камень, ты ему по ходу последние мозги отшиб, – первым опомнился Старский. – Этот щенок ещё осмеливается тявкать.

– Щенками своих детей называть будешь, – не остался в долгу я. – Если, конечно, кто-то решится лечь в одну постель с таким отребьем, как ты, Старский.

По всё увеличивающейся толпе пробежал гул, а на лицах многих появились улыбки, в то время как совершенно обалделый от моей разговорчивости Старский тупо открывал и закрывал рот, пытаясь быстро придумать, чем ответить.

– И не надо прикидываться рыбой, – под всеобщие смешки толпы продолжил я. – Карась из тебя получается хреновый. Как говорил великий Станиславский: не верю!

Тут народ уже откровенно заржал, и на лице Старского проступили красные пятна. Он сжал кулаки и уже набрал в грудь воздух, чтобы разразиться гневной тирадой, но не успел, его опередил барон Вольский.

– Ты заплатишь за свои слова, урод! – взревел он. – Вызываю тебя на дуэль! Прилюдное унижение может смыть только твоя кровь!

Ну наконец-то, я уж было подумал, что мне тут весь вечер придётся оскорблять этих скудоумных. Фишка в том, что по законам академии тот, кому бросили вызов, определяет время и место проведения, а также оружие. Как я уже говорил ранее, смертоубийства в стенах академии запрещены, но молодым да горячим головам, которым с детства родители вдалбливают постулаты родовой чести и всяческую подобную муть, просто необходим способ выпускать пар. И отцы-основатели имперской академии нашли такой способ – дуэли.

Существует целый дуэльный кодекс, разработанный специально для студентов. Во-первых, нельзя проводить больше одной дуэли в день. Во-вторых, запрещено использовать магию, только специальное, тренировочное оружие. В-третьих, для вызова на дуэль должен быть весомый повод. Отмазка типа «он на меня косо посмотрел» не канает. Ну и в-четвёртых, от дуэли можно отказаться, но в этом случае есть риск и из академии вылететь.

Последний пункт включили в кодекс, чтобы студенты следили за своими языками. Вот так оскорбишь кого-нибудь, и тебе кинут вызов, а ты вдруг понимаешь, что неминуемо отхватишь звиздюлей на глазах у всей академии, и тут же включаешь заднюю. Не, так дела не делаются. Если распускаешь язык, то наберись сил и смелости ответить за свои слова, ну или вылетишь из академии с позорным волчьим билетом труса, что кинет тень на весь твой род. Вот так-то.

Андрей всё время учёбы молча терпел все оскорбления, и не надо быть гением, чтобы понять простую истину – его репутация находится в такой глубокой заднице, что в этом царстве вечного мрака никогда не бывало даже единственного лучика света, но я терпеть подобное отношение к себе не намерен, мне нужно было выиграть лишь немного времени, чтобы поставить печать, и я это сделал.