Хромантин. Сказ о колдуне-разбойнике
Я направился со всеми остальными охотниками обратно. Пир в честь удачной охоты жители устроили славный. Я наелся до отвала. Виолетта о чём-то мило беседовала с девушками племени, не обращая на меня внимания. Следующие два дня я помогал жителям и привносил что-то новое в их быт: укрепил крыши глиной, научил их владеть столовыми приборами, которые вырезал из дерева. Для детишек мастерил деревянные игрушки. Они охотно брали их у меня.
Сами жители уже не с такой насторожённостью относились ко мне и разговаривали более открыто. Я узнал, что когда-то давным-давно племя дикарей и Заутов было единым. И именно Фарс Руш или, как они называют его, Герунд виновен в том, что они отсталости их культуры и быта от того, что было во внешнем мире. Также я узнал и о других народностях, но те редко выходят на поверхность, скрываясь большую часть времени под землёй.
Наконец, настала ночь полнолуния, подходящая для общения с духами. Шаман натёр меня мазью, похожей на слизь и нанёс украшения краской. После этого он ввёл меня в глубокий транс, держа за руки. Внемля его бормочущим словам, я ощутил вокруг себя дым. Затем – увидел фантом старца, очень похожего на друида Дромоса.
– Ты звал меня, правнук? Я Сибириус Сайрус – твой далёкий предок. Говори.
– Мне нужна твоя помощь в борьбе с колдуном Фарсом Рушем.
– Одолеть последователя Тьмы очень непросто. Он укрыл свою душу мощным щитом, и лишь древнее заклинание «Хромантин» способно убить его.
– Где же мне найти подобный свиток?
– Выслушай меня до конца. Ищи заклинание в самом опасном месте, но не ищи его в логове врага – иначе тебя ждёт погибель. Попроси ближнего своего научить тебя особому заклинанию. И тогда ты найдёшь свиток. И ещё… помни, колдун хоть и силён, но не так опытен, как его предшественник. Застань его врасплох и уничтожь с помощью заклинания «Хромантин» Кувшин Душ.
Я хотел было задать вопрос, но тут фантом растворился, и я вновь оказался в шатре.
– Что ты видел, Великий Круаш?
– Я знаю, как одолеть Герунда, но мне нужна твоя помощь.
– Что я могу сделать для этого?
– Ты же владеешь магией?
– О да. Хотя, она и не обладает разрушительной силой.
– Что это за заклинание?
– Люминесцентный щит высшего ранга. Он защищает от любого магического воздействия и помогает магу дышать, находясь под водой или любой другой жидкостью.
– Научи меня.
– Хорошо, Круаш, я обучу тебя этому заклинанию.
Шаман подал мне зачарованный камень с вытесненными на нём письменами. Я мог разобрать написанное.
– Благодарю тебя, шаман Саундтош! А не мог бы ты научить меня создавать подобное?
– О, с превеликим удовольствием, могучий Круаш. Для меня это великая честь, обучить тебя нанесению рун!
Он показал мне станочную сферу для обработки камня и специальную книгу в загадочном переплёте.
– Помни, с помощью рун заклинание усиливается в десятки раз. Подумай, прежде чем применять подобную магию. Ведь рунный камень – вещь довольно редкая, а некоторые из таких артефактов – разрушительны!
– Буду помнить об этом, шаман.
Я удалился в свой шатёр, и прилёг. Остаётся отыскать древний свиток с заклинанием «Хромантин», и люди спасены. Меня озарила догадка – ведь бабушка неспроста выхватила из стопки таинственный свиток! А что если это и есть тот самый, что мне нужен?
Насколько я помню, свои неудавшиеся эксперименты маги бросали в кипучий водоём с жижей, так мне говорил один из тех парней-воспитанников, кажется, его звали Френсис. Так это – то место, куда никакой дурак соваться не станет! Вероятно, бабушка спрятала нужный мне свиток в том месте.
– О, Великий. Ты уходишь от меня, не попросив прощальный подарок.
– Извини, шаман, если у Вас так принято… Я бы не прочь оказаться сейчас у злосчастного водоёма с нечистотами, что находится у магов, живущих в бывшей Королевской обсерватории. Именно в нём скрыто грозное оружие против нашего врага!
– Вижу я, другой дорогой идти тебе придётся. Нельзя возвращаться к магам. Они прогневались на тебя, из-за устроенного тобой побега для той девушки-мага, что пришла с тобой, и хотят наказать тебя. Они уже идут!
– Что мне делать?
– Наш вождь не выдаст её, не волнуйся. А тебе в дар я сотворю накидку невидимости!
Шаман провёл рукой по моему плащу и попросил, надев капюшон, отойти в сторону. Чудеса! Все, кто был рядом, стали озираться по сторонам, хотя я всего лишь отошёл на два шага в сторону. Сняв с головы капюшон, я вновь стал видимым.
– От всей души благодарю за столь щедрый подарок.
– Что уж там! Ты сделал для моего народа гораздо больше. Ты подарил нам надежду! Тебе осталось только избавиться от Зла, убив Герунда!
XXXIX
Действительно, недалеко от поселения шла группа магов во главе с Агнессой Симус. Бабушкины глаза выражали ярость: всё из-за моей проделки, которая оказалась последней каплей. Я решил обойти их, воспользовавшись подарком шамана. Маги прошли мимо, будто меня и не было! Я поспешил в обсерваторию. Мне же надо как можно скорее найти этот резервуар с помоями и проникнуть в него! Я бежал так, словно за мной гналась целая стая разъярённых зверей.
Я прибыл на место и оглядел бурлящий водоём. От разноцветной жижи шёл неприятный запах, и я сделал могучий щит вокруг себя.
Аура окружила меня и позволила войти в опасные нечистоты. Дна не было видно, и я создал свет, который наполнил мой непроницаемый купол. Внизу были видны осколки стекла от колб и разорванные свитки. На дне лежало тело в прекрасно сохранившейся робе. Видимо, неосторожный ученик. Сколько ему лет – уже не скажешь, ведь эта зловонная яма могла десятилетиями сохранять трупы. Рядом с ним лежал футляр для свитка. Убедившись, что больше ничего нет, я быстро поднял его и вовремя: щит исчез, едва я вылез наружу.
Цель достигнута – заклинание «Хромантин» у меня. Остаётся разыскать замок и уничтожить злодея!
Заметно темнело. Но то была необычная темнота- её насылал колдун-разбойник при помощи своих слуг. Он хотел, чтобы я не дошёл до него, а потому изменил ритм сна и бодрствования. То есть когда должен быть день, наступала ночь и наоборот. Мой организм не был готов к такому, а привыкнув к этим изменениям, Фарс Руш по-видимому решил успокоиться и вернул всё как было. Моя голова в ту же секунду стала кружиться, поскольку я не мог уже понять, какой день сейчас и сколько времени. Всё было столь запутанно, что кажется, и местные птицы сейчас бы совсем потерялись в небе. Правда, ни одной из них я так и не увидел. Странно…
Но ощутив мощь колдуна и тот факт моего присутствия на проклятых землях, старался двигаться куда осторожнее и осматриваясь, дабы меня не учуяли прихвостни колдуна и местные освирепевшие монстры. Видно, их также очаровал Фарс Руш либо они настолько голодны, что готовы броситься на все без разбора, лишь бы выжить в этих суровых пустошах.
На следующий день, после бессонной ночи в пути, я оказался у крепости колдуна. Неприступная твердыня! Её охраняли мохнатые клювоголовые твари. Одну из них оседлал, будучи невидимым. Клювоголов пытался скинуть незваного наездника и, встревоженный, спустился внутрь замка. Я слез с него и направился к входу. Повсюду шныряли создания Тьмы, не видевшие меня. Тратить время на них не стоит. Лучше приберечь силы для битвы с колдуном.
Фарс Руш и, впрямь, оказался стариком. Он сидел в громоздком кресле и клевал носом. Я было решил напасть на него открыто, но, вспомнив наставление шамана, решил снять капюшон, чтобы предстать прямо перед злодеем, и тем застать его врасплох.
– Пора покончить с тобой, Фарс Руш! Это говорю тебе я – Великий Паладин, Мартин Сайрус! Готовься к смерти!
Прежде чем колдун успел опомниться, попытался обездвижить его бабушкиным заклинанием. Но магия оказалась развеяна, и колдун попытался спастись бегством. Пришлось догонять его по всем коридорам замка. Темные слуги колдуна, будто с цепи сорвались! А этот злодей призывал всё новых, чтобы они преграждали мне путь.
Я пытался отмахиваться, как мог, многих перерубил. А когда руки перестали держать меч, стал просто перепрыгивать через кучи трупов и уворачиваться от надвигавшихся врагов. Тут откуда-то возникла вспышка яркого света. Я осмотрелся – она исходила из сосуда (как я позже догадался – Кувшин Душ), что располагался на высоте трёх метров. Колдун в это время притаился, закрывая лицо рукой. А ведь это – мой шанс! Прицелившись, я произнёс слово из свитка: «H’romento» и направил поток магической синей энергии прямо в Кувшин. На мгновение наступило затишье. Всё было кончено. Колдун был повержен. Я поспешил к его мёртвому телу и взял Чёрный Том, в надежде, что позже смогу уничтожить эту чёртову книгу. Но не тут-то было: внезапно раздался шум, и кувшин раскололся. Из него полилась вода, которая быстро заполняла помещение. Я поспешил удалиться, наблюдая, как слуги колдуна захлёбываются в воде. Укрывшись от воды на верхних этажах, я присел, чтобы перевести дух. Итак, я сделал это! Зловещий колдун-разбойник теперь в прошлом, а Чёрный Том у меня!
Я решил отметить свою победу лёгким перекусом и, разломав стаявшую невдалеке мебель, разжёг костёр. Топливо хоть и было неподатливое, покорилось магическому огню и разгорелось. На вертел надел оленину, которую нарезал кусками ещё в селении. Поужинав, стал избавляться от ненужного хлама и случайно бросил в огонь книгу, медленно осознавая, что это был Чёрный Том.
Пламя вспыхнуло, светло-синие искры поднялись ввысь. Пепел от книги развеял по ветру, открыв окно, чтобы уж точно не достался никому!
Пора возвращаться в родные земли и возвестить о том, что я уничтожил колдуна, и он больше не представляет опасности. Эх, если б я знал, что совершил самую ужасную ошибку в своей жизни!
XL
«А что было дальше, дедушка?» – спросил неугомонный внучок.
– Ты ещё не спишь, пострелёнок!
– Я никогда не представлял себе, что являюсь потомком древнего рода волшебников.
– Ты многого не знаешь ещё.
– А почему ты сказал, что совершил самую ужасную ошибку в своей жизни?
– Всё-то тебе надо узнать.
– Чем закончилась эта история?
– Потом узнаешь. Я тебе всё обязательно расскажу. А теперь ложись спать. Дедушка поправил внуку одеяло, и тот, от нахлынувших впечатлений, уснул крепким сном.