Хромантин. Сказ о колдуне-разбойнике

XXXVII

Агнесса Симус проводила меня в свою обсерваторию (так как прежде это здание принадлежало королевским звездочётам). Она являлась её магистром вот уж много лет и была весьма уважаема магами. Прежде чем мы начали говорить, бабуля угостила меня настоем из трав. Выпив его, я успокоился и заговорил: «Бабушка, я не просто так пришёл к тебе».

– Знаю. Ты собираешься овладеть магией и победить Фарса Руша.

– Да. Откуда тебе известно?

– Зеркало Правды всё мне рассказало. Взгляни на него.

Я поглядел в зеркало и с удивлением узнал в отражении своего отца в молодости.

– Мой отец жив?

– Мне очень жаль, внучек, но ему не удалось спастись.

– И вы хотите отправить меня на погибель?

– Вовсе нет. Пойми, в отличие от тебя, твой папенька был воином – не магом. Но ты… Ты больше, чем воин. Ты – будущий паладин.

– Не понял.

– Это – легендарный герой, одинаково владеющий как мечом, так и магией.

– Откуда тебе о них известно, бабушка?

– Самый первый из них познал магию еще, будучи ребёнком. А, став юношей, он сразился с коварным чародеем и одержал над ним верх.

– Как же быть с Фарсом Рушем?

– Ты прямо как мой муж! Всё тебе надо знать.

– Я должен понимать, что это за противник, иначе как я его одолею?

– Исходя из архивных записей, я выяснила, что безымянный чародей – создатель Чёрного Тома. Эта книга наделяет владельца неведомой силой. А, попав в руки злодея, тот постигает великую силу и становится непобедим.

– Можешь рассказать поподробнее о Чёрном Томе?

– С виду обычная книжка в тёмном переплёте с закладками. Написана она на древнем языке магов и является запрещённой.

– А кем был её автор?

– На этот вопрос нет точного ответа. Нам известно, что создавший её чародей, которого сверг Великий Паладин, слыл могущественным владыкой мира. Это произошло более десяти тысяч лет назад, когда люди только приспособились к земледелию и скотоводству. А мы, маги, ещё вникали в суть нашего искусства.

– Тяжёлое, наверно, было время?

– Да. Тогда маги чувствовали себя бессильными, и мир погрузился во тьму. Чтобы не дать Злу полностью поглотить мир, сильнейшие из нас воздвигли магическую стену, защищавшую от проникновения тёмных сил. Так, мы заковали их здесь, но и сами оказались заложниками.

– Это всё, конечно, интересно… Но так как, же быть с Рушем, раз он «непобедим»?

– Об этом злодее мне мало что известно. Ясно только то, что он пользовался завидным авторитетом среди всех бандитов и именно поэтому Чёрный Том достался ему.

– Так, а вот с этого места подробнее.

– Это всего лишь мои догадки. Иначе бы этот преступник никогда бы не сбежал из темницы.

– Но ведь с чародеем расправился Паладин, разве он не уничтожил Чёрный Том?

– Все так. Но этот хитрец чувствовал, что его время истекает и втайне передал книгу своему преемнику, внушив, что прочитав её, тот может никого не бояться. Я так думаю.

– Фарс Руш, он также силён?

– Нет, хотя у него и имеется мощнейший источник магии, но он все равно не столь опасен, как его предшественник.

– Значит, бояться его не стоит!

– Тебе нужно верить в себя. Ты победишь его, Мартин. Мы научим тебя.

– Тогда начнём. Чему мне стоит обучиться в первую очередь?

– Ишь, какой быстрый! Тут всё не так просто.

– Но ведь я всего за два месяца овладел стихиями природы.

– Неужели! Но это всего лишь детская забава по сравнению с серьёзными заклинаниями.

– Я и ими овладею, если меня будешь учить ты, бабушка.

– Да. В этот раз я научу тебя всему, что умею сама. Тебе не придётся бегать по учителям, как ты делал это в роще. Готов?

– Всегда.

– Тогда для начала овладеем магией, способной перемещать предметы.

– Зачем мне она?

– Телекинез помогает в самые трудные минуты и даже может решить исход боя.

Бабушка подвела меня к полкам со свитками.

– Возьми тот, что во втором ряду, четвёртый справа.

Я взял нужный свиток и развернул его. Этот язык я знал и, увидев перед собой табурет, произнёс над ним слова заклинания. Табурет взлетел до самого потолка, пока я не опустил руки.

– А теперь попробуй сам, без подсказки.

Я повторил заклинание, и результат остался прежним.

– Молодец, внучек. У тебя феноменальная память!

– Спасибо, я стараюсь. Хочу спросить, а запас магической энергии можно увеличить?

– Временно – можно. Но для этого требуется знать заклинание подпитки, 3 ранга. А ты знаком только с двумя уровнями магии.

– Почему бы просто не изучить все остальные?

– Не торопись. Перед изучением нового уровня, тебе предстоит сдать экзамен. С каждым разом он будет сложнее.

– Отлично. Так, когда же будет моё первое испытание?

– Вижу, ты без труда освоил заклинание левитации, но ты должен контролировать силу его воздействия на предмет. Итак, первый экзамен прост – ты должен просто поднять меня в воздух, но не до потолка, будь аккуратнее!

Я напрягся и мысленно произнёс заклинание: волшебницу приподняло над землёй, но плавно, не так, как было с табуретом. Бабуля одобрительно улыбнулась, и я осторожно опустил её на землю.

– Замечательно! Ты прошёл первое испытание.

– Может, с таким же успехом я выдержу и второе?

– Кто знает. У каждого нашего ученика есть особое магическое умение, которое он может применить в трудную минуту.

– Кажется, я догадываюсь, о чём идёт речь, позволь продемонстрировать.

Не успела бабушка ответить, как застыла на месте. Когда я вернул ей способность двигаться, она простояла молча. Наконец, вздохнула и прокряхтела: «Переходим к четвёртому рангу».

– А как же третий?

– Ты его уже знаешь. Он касается стихий природы. Только не вздумай показывать их на мне. Я верю.

– Какое заклинание мы изучим на этот раз?

– Света. Это одно из самых важных заклинаний для магов. Ведь порой им приходится находиться в темноте.

– Какой свиток нужен для этого?

– Никакой. Просто скажи одно слово.

Бабушка произнесла его на древнем языке, и перед ней возник маленький жёлтый сгусток энергии, источающий мягкий свет.

– Ты можешь управлять им. Просто укажи ему, куда лететь, и он послушается тебя.

Бабушка открыла подвал. Я призвал свет и приказал ему влететь внутрь. Всё вышло, как надо.

– Отлично. Пора перейти к заклинаниям пятого ранга. К нему относятся заклинания разрушения материи.

– Я так понимаю, на этот раз, свитки нужны?

– Да, возьми левый крайний с изображением разломанных кирпичей.

Я внимательно изучил свиток, но прочесть его не мог, потому, как слова были не знакомы.

– Бабушка, я не могу прочесть его.

– Не всё так просто, как кажется. Немного теоретических сведений тебе всё же не помешает. Возьмись за изучение древнего языка. Освоишь его, тогда и поговорим.

Что ж, придётся корпеть над словарём. Зайдя в архив, нашёл на полке подходящую книгу и стал учиться. Кроме меня, сюда заходили юные маги, немного наблюдали за мной и шли заниматься своими делами. Их лица не выражали предвзятого или плохого отношения ко мне. Одна из учениц моего возраста даже присела рядышком и с интересом наблюдала за мной. Сначала я не придал этому большого значения. Но когда она продолжила сидеть со мной, все же смутился: «Что это ты так смотришь на меня, я тебе не магическая книга, чтобы меня разглядывать!»

Белокурая девушка приняла моё возмущение за шутку и от души рассмеялась. Я вновь сосредоточился на обучении и намекнул красавице, что она меня отвлекает. Та, похоже, всё поняла и весело убежала из архива. Я вздохнул с надеждой, что никто не будет меня тревожить. Язык был на редкость непростой, но с каждой прочитанной и изученной страницей, я начинал лучше разбираться в сложных символах. Чтобы в должном уровне овладеть языком, у меня ушло на это чуть меньше недели. Молодая блондинка с голубыми глазами и в лазурном платьице поглядывала на меня из-за стеллажа с книгами, поняв, что не стоит мне мешать. Я не обращал на неё внимания, но и прогонять тоже не собирался.

Ведь скоро я прочту этот таинственный свиток и перейду на новый уровень моего обучения. Надо думать, об этом.

Прочтя, наконец, свиток, я обрушил магическую силу на стену, потому как другой подходящей для испытания преграды просто не видел. Она с грохотом рухнула, и тут же прибежали трое магов. Они были поражены погромом, но старшая из них, моя бабушка, произнесла: «Ну, поздравляю, ты освоил и это!»

– Могу я продолжать обучение?

– Сначала – экзамен, а потом – новый уровень. Вот, возьми эту кучу свитков и внимательно изучи их. Когда будешь готов, дай мне знать.

Я взял первый упавший на пол свиток и принялся рассматривать символы. Прочесть его было не трудно, но какой эффект оказывает каждый из них, я не знал. Я понял бабушкин намёк – любой волшебник должен понимать магию, которую собирается использовать, дабы не навредить себе и другим. Тут меня отвлёк тонкий девичий голосок: «Прости, если вмешиваюсь. Я бы могла помочь тебе».

Опять эта светловолосая девчонка, когда ж она отстанет от меня! Ух, и надоела же. Но я сделал вид, что всё в порядке и безучастно проговорил: «И как ты собираешь мне помочь?»

Глаза девочки засияли, и она пролепетала: «Как раз сегодня я закончила читать одну книгу о свитках пятого ранга. Я теоретик, по сути, и заклинаниями пока не пользовалась ни разу. Давай я принесу её?»

Вскоре она вернулась, держа под мышкой средний по размеру справочник жёлтого цвета. В его оглавлении вместо слов были круглые, словно штампы, значки. Их я видел на выданных свитках. Так-так…

В этот раз молодая девчонка вовсе не мешала мне, а снова скрылась за полками, ища новые книги. Я попробовал отыскать символ первого свитка и нашёл. Также поступил и с остальными. В результате я изучил восемь заклинаний: три огненных («Шар», «Стена», «Дождь»), четыре ледяных (те же самые названия) и одно электрическое – шаровая молния. Но вот последнее девятое так и осталось загадкой. Его не было в этой книге, и я позвал юную ученицу. Та подошла ко мне, пристально вгляделась в значок небесного цвета и сверилась с оглавлением.

– Да, действительно, такого заклинания в книге нет. А так как я просидела в библиотеке с детства, то точно знаю, что другой книги о заклинаниях пятого ранга просто не существует. Позову-ка я магистра.

Наконец, пришла моя бабушка. Я объяснил ей проблему с девятым свитком. Она взяла свиток и, изучив его, шокировано спросила: «Надеюсь, ты не читал его?»

– Я не мог найти его в книге, потому и позвал тебя.

– Как же я могла допустить такое? Этот свиток крайне опасен для неопытных магов и может привести к серьёзным последствиям.

– В таком случае я возвращаю его тебе, и можем начинать экзамен.

– Ты хорошо подготовился?

– Более чем.

Бабушка отвела меня в тёмную комнату и заперла дверь снаружи. Не понял! Я применил свет и приказал ему осветить помещение.

Это была обычная каменная комната для испытуемых. И тут началось. Появились странные вислоухие существа малого роста. Не успел я толком понять, кто они, как один из них призвал огненный шар и чуть не спалил меня, метнув его в мою сторону. Я решил, что с магией огня отлично справится магия холода, и заморозил его. С оставшимися существами поступил подобным же образом.

Их сменило создание целиком из дерева, похожее на куклу. Нисколько не сомневаясь, использовал заклинание, создающее струю огня. Дальше мне в противники достался склизкий змей с капюшоном. Его я поверг электрическим зарядом. Когда всё было окончено, дверь отворилась, и я смог выйти. Бабушка осмотрела меня, чтобы удостовериться, что я цел и промолвила: «Ты научился у нас многому, но не всему. Я не могу тебя научить тому, к чему ты ещё не готов, потому как эти заклинания опасны и при неправильном использовании могут нанести вред. Заклинания шестого ранга знает одно племя…»

– Тогда мне стоит идти!

– Подожди, разве ты не хочешь отдохнуть? Ты вполне заслужил это.

– Тоже верно, куда мне торопиться.

– Хочешь, я познакомлю тебя с одной очаровательной особой?

Она кивнула мне в сторону девушки.

– Я уже знаком с ней.

– Её зовут Виолетта. Она очень хорошая ученица.

– А почему ты не научишь её практике?

– Соколик мой, всё не так просто. Вспомни, что я сказала тебе только что.

– Тогда зачем ей эти способности, если она не сможет претворить их в жизнь?

– Со временем она научится всему сама.

Я не нашёл, чем можно возразить и замолк. Губы Виолетты дрогнули, и улыбка исчезла. Когда бабушка оставила нас наедине, девушка упала ко мне на колени и, держась за них, со слезами заговорила: «Значит, я так и не смогу использовать свои знания?! Что же делать?! Я не хочу оставаться здесь до тех пор, пока твоя бабка не позволит мне использовать заклинания!»

Она разрыдалась ещё сильнее, и от этого её глаза потемнели. Я поспешил успокоить и, положив свою руку на её запястье, серьёзно сказал: «Не печалься, я научу тебя магии».

– А если бабушка узнает?..

– Будем учиться тайно. Нас же никто не торопит.

– Спасибо тебе большое. Хотелось бы узнать твоё имя.

– Мартин Сайрус.

– Неужели ты сын великого Ричарда?

– Выходит, что да. Мой отец погиб в битве со злодеем-колдуном, Фарсом Рушем. Теперь моя очередь сразиться с ним. Так гласит легенда.

– Ты же погибнешь! Как маги могут допустить такое?

– Поверь, мне и самому это неприятно – быть вдали от Родины, друзей и близких.

– Понимаю. Я и сама с печалью вспоминаю о родных краях.

– Откуда же ты родом?

– Из одной маленькой страны Лимментань. До объединения с королевством, она была самостоятельной.

– А где она располагалась? Сможешь показать?

Виолетта указала на область, расположенную на самом востоке.

– Хотела бы вернуться туда?

– Очень хочу. Но это далеко.

– Пойми, как только закончится эта битва , я обещаю, что помогу тебе вернуться домой.

– Честно?!

– Конечно! Ты же помогла мне не допустить ужасную ошибку. И я могу считать тебя своим другом.

– Меня ещё так никто не называл. Благодарю!

– А почему же ты не дружишь с теми двумя обалдуями?

– Они слишком наивны и думают только о развлечениях. Малые дети!

– А другие ребята?

– Здесь только одни девочки. Те двое – не ученики магов, а просто воспитанники.

– А кто же выпускал огненные шары?

– Это была своеобразная сирена, сигнал тревоги.

– А, понятно. Значит, у тебя совсем нет друзей?

– Да. И мне очень одиноко. Но появился ты!

– Я предлагаю тебе пойти со мной, тогда ты точно увидишь свою Родину.

– Ты возьмёшь меня с собой?!

– С удовольствием. Заодно и научу тебя магии.

– Не боишься, что об этом узнают?

– Я всё предусмотрел. Жди меня поздно вечером в архиве.

– Буду там.

К обусловленному времени я подошёл туда. Заранее попрощался с бабушкой, сказал, что пора идти и исполнить Пророчество. Агнесса Симус не стала меня задерживать, лишь хотела проводить. Но я уверил её, что сам смогу добраться до выхода. На прощание она подарила мне особый плащ с маскирующими чарами. Лучшего подарка я и не ожидал!

Теперь Виолетта может пройти со мной через центральный выход без особых препон.

Всё прошло, как по маслу. До поселения племени было не так далеко. Уже издалека можно было различить их палатки и костры. Может, стоит для начала заночевать в укромном месте? Мы выбрали вместительную нишу в скале, куда могли протиснуться только двое подростков.

Отлично, никто и не догадается, что здесь кто-то может находиться. Как говорится: в тесноте, да не в обиде! Да и обижаться было не на что. Девушка оказалась довольно приятной в общении, но заигрывать с ней я вовсе не собирался. Мне, главное, помочь ей вернуться домой

XXXVIII

В поселение мы вошли до рассвета. Воины, говоря на древнем языке, который я уже прекрасно понимал, сказали, что проведут меня к вождю. Я понял, что моего прихода здесь ждали давно, и немного волновался. Наконец, проводя меня до центра селения, где к тому времени собралось уже немало народу, воины разошлись. Людей было больше, чем тех каннибалов. И их глаза выражали не звериную радость от предвкушения кровавого пира, а некую отстранённость при виде чужака.

Тут из шатра вышел человек с разукрашенным лицом и руками, на голове его была венец из перьев, а в руках – мощный трезубец.

«Народ Заутов ждал тебя, Круаш! Только ты сможешь победить злодея Герунда и вернуть в наш мир покой и процветание», – начал он.

– Рад приветствовать тебя и твой народ, о, Великий Вождь…

– Моё имя – Заунтека. Тебе простительно это незнание, потому как ты не из наших земель. На твоей Родине ничего неизвестно о магии.

– Это правда. И меня направила к Вам сама Агнесса Симус.

– Мне знакома эта женщина. Она не оставляла нас в трудные времена и продолжает помогать по сей день.

– Вы знаете магию шестого ранга?

– Мои люди не владеют магией. Обратись по этому вопросу к моему шаману, Саундтошу.

– Где мне отыскать его?

– Вот же он, стоит справа от меня!

Я увидел человека в роскошном одеянии и с разноцветными перьями на голове. В руке у него была трость с символом племени – оленем.

– Приветствую тебя, шаман Саундтош. И позволь попросить прощения за невнимательность.

Шаман не отреагировал на мои слова и уже на моём родном языке проговорил: «Я научу тебя тому немногому, что знаю сам».

– Благодарствую.

Саундтош провёл меня в отдельную палатку, служившую ему жилищем.

– Здесь, я общаюсь с духами предков, дабы попросить у них совета. Ты тоже можешь призвать своего. А пока не мешай.

Шаман пребывал в трансе и мычал про себя. Также он постукивал двумя инструментами, похожими на маракасы. Я ничего не слышал. Он говорил на особом языке, который был мне не известен. Когда шаман открыл глаза, то произнёс: «Духи не ошиблись – ты действительно Круаш, как и говорилось в Древнем Писании нашего народа».

– А что ещё сказали тебе духи?

– Они поведали мне, что враг не дремлет и попытается помешать тебе. Тебе ни за что не проникнуть в его замок, что лежит к северо-востоку от нашего племени.

– Как остановить Герунда?

– Об этом они не успели поведать. Извини, это всё, что я могу сказать тебе.

– Тогда, давай я попробую поговорить с ними.

– Нельзя понапрасну тревожить души предков. Дождись полнолуния и только тогда ты сможешь это сделать вновь.

– Когда оно настанет?

– Не раньше, чем через три дня.

Я вышел из палатки расстроенным. Ждать ещё я просто не мог, но и безрассудно жертвовать жизнью – было бы глупо. От меня зависит жизнь многих людей, они доверились мне, и я не должен их подвести. Кстати, а где Виолетта?

Моя спутница упражнялась в магии, чем вызвала волну восхищений со стороны жителей. Внезапно она потеряла сознание. Народ запаниковал. Я позвал шамана, который едва успел прилечь на своё ложе. Но, поняв, что дело не шуточное, поспешил к моей знакомой. Он подхватил её на руки и понёс в шатёр. Было велено никого не подпускать, кроме меня. Я старался держаться непринуждённо и ожидал результата. Саундтош заговорил: «У этой девушки сильная усталость. Она истратила слишком много магических и душевных сил. Я чувствую, что её целью было показать тебе всё, чему ты её успел научить.

– Как ты узнал?

– Я был награждён даром провидения ещё во время становления шаманом. Им меня наградил дух моего пращура.

– Может, ты скажешь, что меня ждёт?

– Позволь мне хорошенько отдохнуть, Великий Круаш. Потом побеседуем.

Он прилёг на свой лежак и заснул в тот же миг.

Виолетта вскоре очнулась и поглядела на меня.

– Я знаю, что ты хотела похвастаться передо мной. Не нужно. Мне очень бы не хотелось, чтобы мой друг пострадал…

– Я поняла. Знаешь, а мне здесь немного понравилось. Я бы осталась здесь немного, но если тебе нужно идти… не буду задерживать тебя.

– Шаман велел подождать три дня. Так что, мы сможем узнать больше друг о друге за то время, что мы здесь пробудем.

– Может, сходим куда-нибудь?

– Пожалуй. Пойдём на водопад. Путь до туда займёт всего пару часов, не больше. Не помешало бы вымыться.

Мы отправились к водопаду. Шум большой воды заставлял забыть обо всех горестях и насладиться прекрасным местом. Я освежился под его водами прямо в одежде. Наполнив руки, выпил ледяной воды. Моя же спутница не хотела пить холодную воду, боясь простудиться. Потом, вместе, мы наблюдали за солнцем. Сегодня, казалось, было невыносимо жарко, но здесь этого так не ощущалась. Место очень красивое: росли фруктовые деревья и травы. «Эх, вот бы здесь была Эмма!»

Тут я вздрогнул, словно ужаленный. «Что ты делаешь, Мартин? Забавляешься с другой девушкой, пока твоя Эмма страдает без тебя». Эти мысли заставили меня устыдиться, потому, как внутренний голос был прав. Я чуть было не забыл о своей клятве! Но тут же взял себя в руки: Виолетта может думать всё, что угодно, но полюбить её я никогда не смогу. Рассказывать ей правду рано, неизвестно, как она на это отреагирует. И кто дёргал меня за язык, когда я говорил, что научу её магии. Эти мысли заставили меня ещё больше уйти в себя. Когда пришла Виолетта, я притворился тихим и невозмутимым.

– Что-нибудь случилось, Мартин? – забеспокоилась она.

– Я тут подумал,… будет лучше, если я побуду наедине.

– Ты не собираешься выгнать меня?!

– Вовсе нет, оставайся. Только, дай мне немного времени.

– Что ж, оставайся один. Если что – позовёшь.

Я остался в одиночестве и стал обдумывать дальнейшие действия. Просидеть в поселении ещё двое суток не очень-то и хотелось. Но делать нечего, оставалось помогать местным и изучить их нравы лучше. Сейчас бы пообедать! Но в моей сумке завалялось лишь восемь сухариков. Что это за еда! Я вернулся в поселение. Придя, я увидел, как местные охотники готовились к своему занятию. Я примкнул к ним в надежде скоротать время и разделить заслуженный обед. Охотники не противились, а с радостью взяли меня на охоту. Мне дали лук, сказав, что первую подстреленную птицу я смогу забрать себе и приготовить. Но я вовсе не собирался стрелять в этих милых созданий – птицы олицетворяли свободу.

К середине дня мы оказались на плато, где паслось стадо трёхрогих и необычайно толстых оленей с клыками. Первым стрелял главный охотник, за ним – последовали другие. Я тоже выбрал себе добычу и выстрелил. Добытчики подошли к своим жертвам (каждая стрела была помечена) и стали разрезать туши. Главный охотник был впечатлён, когда увидел мою стрелу в голове зверя и сказал: «Ты очень меткий стрелок. Был бы ты в нашем племени…»