Хромантин. Сказ о колдуне-разбойнике
– Итак, вот что я намерен сделать. Все сюда.
Люди отвлеклись от дел и стали слушать меня.
– Все мы в город не пойдём, так как это займёт много времени, да и патрули вражеские везде снуют. Предлагаю в качестве отвлечения часовых устроить взрыв на складе. Посылаю туда самых лучших из вас по части отвлекающего манёвра.
После этого, следует заманить конников в лес, поближе к болотам, отрезав им пути к отступлению. Вас, я вижу, не менее тысячи. Этого будет вполне достаточно, чтобы окружить с трёх сторон ничего не подозревающих солдат.
– Какова же Ваша роль в этом?
– Дослушайте. Далее – мой выход. Заметив меня одного, они засуетятся. Но как только кто-нибудь из них дёрнется в мою сторону, либо попытается выстрелить, я сразу пущу в ход магию.
При слове «магия», у восставших по коже поползли мурашки, но люди также дружно поддержали этот безумный план. Один вопрос решён, но как быть с будущим правителем. Если его не найти, в стране начнётся анархия и она станет уязвима перед самым опасным для меня врагом – Фарсом Рушом. Иногда мне кажется, что никакая преграда ему нипочём. И свержение законного короля было для него частью его грандиозного плана.
Отбросив эту тревожную мысль, сосредоточился на более важном. Дедушка обеспечил мне целый день отдыха, так что свершить невозможное я как раз успею. Заодно, надо навестить мою матушку и Эмму. Вспоминая прощальное объятие, ощущал в душе пустоту. Каждую ночь я мысленно был с ней и снова хотел увидеть её. Мечтал о том, чтобы скорее прошли все эти беды, и наступил мир. Хотелось бы опять оказаться на той речке и полежать рядом с ней на горячем песке. Мне представилось её лицо перед прощанием. Оно было печальным, но чувствовалось, что она не теряла надежду и ждала моего возвращения. Как бы я хотел бросить всё и быть с ней, никуда не уходить.
Ну почему именно мне досталась столь тяжёлая ноша юного спасителя мира? Разбудил меня сигнал тревоги – кто-то стучался сверху. Но, то был не звук к началу действий, а шаги. На всякий случай, я вылез с несколькими разведчиками через чёрный ход и увидел причину беспокойства. Ей оказалась женщина в растрёпанном грязном платье и такой же причёской. Её лицо было очень знакомо.
– Королева Элизабет?!
– Сэр Мартин Сайрус, как же я рада видеть Вас в добром здравии.
– Моя королева, как Вы тут оказались?
– Долгая история. За мной гонятся. Если Вы не защитите меня, то я погибну.
– С нами Вы можете чувствовать себя в безопасности. Мы защитим Вас
Я приказал разведчикам проводить королеву до убежища, а сам зашёл последним.
И ведь верно: за королевой действительно гнались, через треть часа мы услышали знакомый топот лошадиных копыт. Это были всадники с ромбами. Они обскакали всю местность, но ничего не обнаружив, поскакали дальше.
Королева принялась рассказывать: «Узнав от одной гадалки о скорой гибели моего мужа от рук людей его окружения, я втайне от него готовилась вместе с дочерью к побегу. Сказать ему об этом я не могла, он бы ни за что не поверил. А выдавать подругу, которую бы в моем окружении посчитали ведьмой, не собиралась. А когда решающий день настал, мы были уже далеко и скрывались все это время в подвале одного знакомого сельского старосты. Он согласился принять нас и никому не говорить о нашем присутствии. Но однажды случилось непредвиденное обстоятельство – пропала моя дочка. Староста признался, что участились случаи нападения монстров из земель Снилсот и посочувствовал. Я поняла, что дочку спасти не удастся и надо спасаться самой. Вскоре за мной началась погоня, так как я позабыла о всякой осторожности. Чудом, мне удалось добраться до Вас.
– Как там моя матушка- графиня и Эмма?
– С Вашей матерью все в порядке, и она искренне надеется, что Вы вернётесь. Ту же надежду питает и Ваша подруга. Она очень переживает за Вас и сказала, что будет сильно страдать, если Вы погибнете.
– Ваше Величество, у меня к Вам будет небольшая просьба. Вскоре мне предстоит бой с самим колдуном-разбойником. Передайте, пожалуйста, маме и Эмме, что я в порядке и скоро вернусь к ним.
– Хорошо, передам. Не могли бы, и вы оказать мне одну неоценимую услугу.
– Все, что угодно, моя королева.
– Когда мятежники свергнут торговцев, пусть новым королём станет брат егеря, Вильсон Мидлтон.
Услышав это, мой напарник прошептал: «Ваше Величество, разве я могу претендовать на трон?»
– Да. Потому что Вы мой сын.
– Не может быть. Мои родители умерли задолго до моего рождения.
– Эта легенда была придумана, чтобы Вы не искали настоящих родителей. Наше правление было нелёгким.
Эти продажные советники хотели избавиться ещё тогда от истинных кандидатов на престол, но тщательно скрывали это до недавних событий. Поэтому, как только ты родился, мы тайно отвезли тебя в нашу фамильную резиденцию, где обычно проводили свободное время.
– Получается, я законный наследник королевской власти?..
– Ну, в общем-то, да.
– Вы чего-то не договариваете.
– Дело в том, что я сказала, что ты мой сын. Но король Гордон – не твой отец.
– Как же это так?
– Будучи принцессой, юной и несмышлёной, я имела интрижку с одним красивым принцем. Как следствие, родился ты. Моя мать замяла возможный скандал и долгое время, вплоть до самой смерти, не разговаривала со мной.
– Значит, я незаконнорождённый.
– Это ничего не меняет. Ты по-прежнему, единственный наследник престола. Помни об этом.
С утра началась атака. Особый отряд справился с поставленной задачей, хоть его участники и пожертвовали жизнями. На стороне врага возникло смятение. В отчаянии они мчались в сторону леса, где встретили сопротивление восставших. Обстановка помогала им сбрасывать всадников с лошадей и прерывать их напор.
Пятеро были забиты насмерть летевшими на них камнями размером с добрый кулак. Погнавшись вперёд, они не заметили, как оказались в окружении. Я стоял невдалеке и наблюдал за ними. Приметив меня, они слезли с лошадей и обнажили оружие. И тут же мощнейшей силы шторм оторвал их от земли и стал играть с ними, как с тряпичными куклами. Я решил поиздеваться над этими лиходеями. И некоторые из них действительно не выдержали пытки и взмолили о пощаде.
Тогда используя остаток энергии, я создал ледяную глыбу и направил её в оставшихся всадников. Десяток солдат погибли тут же. Остальных сковал временный мороз.
Мои силы подходили к концу. Отогревшись, часть наёмников с яростью набросились на меня. Осознав, что магической энергии осталось не так уж и много, применил заклинание вызов зверя, потратив на него весь имеющийся запас. Закрыв лицо руками, ожидал худшего.
Но вдруг за моей спиной раздался рык, и из-за меня выскочил черноглазый, с желтизной в зрачках, бурый медведь. Одним прыжком он сбил всадника и оторвал ему голову. Остальные дрогнули, но построились для атаки. Медведь же ловким движением когтистой лапы погубил ещё с два десятка обидчиков. Неужели его шкура непробиваема? Вскоре весь отряд оказался разбит. Лишь один молодой человек остался в живых, хотя и был сильно напуган. Я поднял его за волосы и грозно закричал: «Передай так называемому «Совету», что я, Мартин Сайрус, не прощу их измену и готов бороться до конца». Выживший наёмник еле живой направился в сторону замка, испуганно озираясь.
Подошедшие восставшие сначала хотели было напасть на медведя, но я жестом приказал им остановиться.
«Этот зверь спас жизнь Вашему предводителю и станет верным помощником нам в битве за справедливость», – пояснил я.
Мой защитник прижался ко мне и лизнул ладонь языком. Я погладил его шёрстку и спросил: «Откуда ты явился ко мне?» Зверь прорычал: «Гррэхем». И тут я понял все: «Мой друг, ты преображался в этого зверя, потому и молчал все время, терпя боль и страдая, как полагает воину».
Зверь кивнул головой и на глазах у него выступили слезы.
– Не переживай. Ты же спас меня и не стал служить Злу. А теперь я буду рядом.
Медведь стал тереться о мои ноги в знак доверия. Мы вернулись в наше убежище, чтобы обдумать план нападения на замок. Его обитатели знали множество хитрых ходов, но все они были рассчитаны на небольшую группу. Хотя и это тоже можно и нужно использовать. Было решено- нападать будем под покровом ночи. План сработал безупречно. Напав неожиданно со всех доступных точек, мы не только без шума сняли с позиций гарнизон, но и вплотную подобрались к зданию Совета.
Нынешние правители явно не ожидали такого развития событий и поспешили удалиться. Однако восставшие давно поджидали их и не дали предателям уйти. Последних ожидала народная расправа. Впрочем, самосуду не суждено было случиться- вперёд вышел Вильсон. Как один из главных организаторов мятежа он выступил: «Нет больше власти продажных советников. Теперь, народ, сам вправе решать, кто будет новым королём». В массе наметилось смятение- законных наследников на престол, кроме королевы и её похищенной дочери, не осталось. Но и они могли быть лишь регентами, а не полноценными правителями. Королева Элизабет с гордостью объявила: «Уважаемые подданные королевства, среди нас есть тот, кто по праву может занять трон погибшего мужа. И это Вильсон Мидлтон». Бывший картежник, проглотив слова, вызубрил: «Моя королева… думаете, стоит…»
– Да. Кто согласен с моим решением?
Руки подняли большая часть из тех, прибывших, кто собирались посмотреть на скорую гибель купцов или желавших поучаствовать в личном суде над ними.
Вдруг кто-то из толпы выкрикнул: «А что на это скажет, сэр Мартин». Голос принадлежал женщине – нищенки, очень знакомой нашему герою.
Молодой рыцарь поддержал вопрос: «А сэр Мартин, глядя в сторону Марго, станет, как и прежде служить законному наследнику в качестве рыцаря и свергнет то Зло, что стягивает свои силы с проклятых Земель. Жители Королевства, обращаюсь к Вам, чтобы предупредить – будьте бдительны. Старайтесь не выходить без особой надобности за пределы города, особенно в ночное время и берегите своих детей.
Искренняя речь была встречена хлопками, как поддержка и понимание. В то же время пока до горожан дошли эти слова, их охватила паника. Успокоить народ смог Вильсон, который пообещал, что городу ничего не будет угрожать и как только он станет королём, то первым же своим приказом велит укрепить граничный гарнизон.
XXXIV
После такое долгой речи, люди требовали казни всех сообщников продажной власти. Стража вывела заговорщиков так, чтобы они сполна могли накричаться на тех, из-за кого некоторое время вынуждены были прозябать в нищете. Колонна из десяти организаторов переворота шла, понурив голову и выслушивая все упрёки и еле уклоняясь от плевков и от ударов. Стражники не особо сильно давали разбушеваться разъярённой толпе, и вскоре вывели преступников на помост. Их ожидала смерть через отсечение головы. Палач с закрытой маской, похожей на мешок с прорезями, стоял, держа в обеих руках топор и готовый по сигналу применить его в действие. Толпа ликовала, предвкушая гибель узурпаторов.
Однако сама королева велела всем замолчать.
«Прежде чем мы казним их, пусть они скажут всё и то, зачем решились на такое?»
Купцы предпочли молчание. Впрочем, для таких молчунов имелись специальные приспособления, заставлявшие любого заговорить. Для начала обошлись и тем, что горожане, вопя во всю глотку, кидали в них овощи, фрукты, ягоды. Когда же и после этого, преступники не смогли ничего ответить, меры по развязыванию языков предприняла стража. А всё началось с казни основного зачинщика. Тогда наиболее нервный из них признался: «Главный советник Кунц затеял это всё. Сговорился с этим злодеем Джокером, чтобы город и всё королевство сложилось у его ног. Мы всего лишь выполняли его прихоти…»
Отрубленная голова труса валялась у ног палача. Затем в точности по приказу всем остальным были отсечены головы, так что сама казнь показалась народу весьма скучным занятием, и они спешили расходиться. Лишь властный голос королевы заставил их вернуться обратно: «Прежде чем славные люди уйдут, дадим слово новому королю Вильгельму». Вильсон был рад услышать своё новое королевское имя и до глубины души старался изложить свою позицию: «Казнь закончена. А теперь, люди добрые, можете расходиться по своим мирским делам.
Все предыдущие указы, сделанные за последние недели, будут отменены и признаны недействительными. Доложите до тех, кто не прибыл на казнь, королевская власть была и будет единственной. И вы будете жить счастливо».
Под ликование народных масс король прошёлся поблизости в сопровождении охраны и вернулся во дворец. Королева и Мартин шли за ними.
XXXV
Я помнил о своём Предназначении, но сперва решил посетить близких – маму и Эмму. К тому же, времени было ещё предостаточно. Своего верного друга, принявшего медвежий облик, я отпустил на свободу. Люди неспешно возвращались к своим делам.
В графство явился в разгар дня. В это время графиня сидела в кресле и вязала на спицах, а Эмма читала тот самый рыцарский роман, который помог мне встать на путь, уготованный Судьбой.
Постучавшись в дверь, я услышал, как кто-то засуетился, а затем – торопливо направился встретить гостя. Едва дверь раскрылась, матушка с порога бросилась в мои объятия и стала гладить по голове, осматривать, цел ли, не изранен ли? Она провела меня в комнату, где сидела Эмма. Моя подруга отвлеклась от чтения и, увидев, выронила книгу из рук и бросилась ко мне. Девушка обняла меня, прижимаясь крепко-крепко, практически лишая возможности свободно дышать, и тихонько произнесла: «Пожалуйста, не уходи от меня больше. Мне очень плохо без тебя».
– И я мучаюсь, когда тебя нет рядом со мной. Но что поделаешь, Судьба снова разлучает нас. Обещаю, что как только разберусь со всем этим, я обязательно вернусь обратно и больше никогда не покину тебя.
– Я знаю, ты уходишь в Запретные земли. Пообещай мне, что не заведёшь себе другую, лучше меня!
– Ну что ты! Ты единственная моя подруга, с кем мне хочется быть всегда. На кого променять тебя? Глупости, детища Тьмы не завоюют моё сердце. Эмма… оно принадлежит тебе и не вернуться мне из этого треклятого похода, если это не так! Клянусь честью рыцаря, что сердце моё принадлежит только тебе, и никто иной его не получит.
– Знай же, что и я буду ждать тебя, Мартин. И если с тобой что-нибудь случится, я этого не переживу.
– Не стоит давать волю тревожным мыслям. Ведь я же все-таки начинающий волшебник и рыцарь.
– Вот потому я и волнуюсь, что волшебник ты начинающий. Чего не скажешь о твоём противнике! Будь, пожалуйста, осторожнее.
На прощание мы все обнялись, а Эмма робко поцеловала меня в щеку. Это был первый наш поцелуй, и он запомнился мне на всю жизнь.
Она провожала меня долгим взглядом и махала рукой, пока я не скрылся во тьме. Но даже издалека я мог различить её силуэт. И чего бы мне не переночевать дома, подольше побыть с дорогими сердцу людьми? Увы, это было невозможно – надо торопиться. Придётся устроиться на ночлег в знакомой таверне, учитывая, что от неё до границы с Запретными землями рукой подать.
Пришпорив своего верного коня, я отправился в путь. Добравшись до таверны, я привязал коня к столбику и вошёл внутрь. Здесь всё было по-прежнему: мужики, пьющие самогон; хозяин заведения, протиравший грязные стаканы. Разве что… появились игроки в карты и те, кто был не прочь побуянить. Как ни странно – игры организовывал сам хозяин, желая нажиться на проигравших посетителях. От меня не ускользнуло и то, что он вёл подсчёт суммы штрафа, которую должны будут выплатить особо захмелевшие и разбуянившиеся мужики. Я никак не ожидал чего-то подобного.
Прежний владелец мне казался мирным человеком. Этот же – постоянно зорко оглядывал посетителей и предлагал им весело провести время то за поглощением пива, то за партией в карты. Похоже, дело рук тех предателей, что совсем недавно захватили власть, а теперь – кормят червей. Они превратили таверну в постоялый двор…
Оно вроде и ничего плохого.… Но, как только дело коснулось денег, я был удивлён больше прежнего. Чтобы заказать песню, будьте добры раскошелиться аж на 300 золотых! Да у половины жителей королевства нет таких денег!
Хотя, остальных, видать, цены не удивляли, ведь где-то находили они средства на всё, что им предлагалось! Исходя из собственного опыта, я знал, что много денег может быть только у купцов и у бандитов.
Это бы многое объясняло: и прислугу, и азартные игры, и улучшение условий, – что купцы, что разбойники – все они любили жить на широкую ногу!
Я снял на ночь небольшую комнатушку без мебели. Привыкший спать на открытом воздухе, да на подстилках из травы, ничуть не смутился тем, что не выдастся поспать на кровати. Однако заснул я с трудом – брань мужиков и женский смех не давали покоя.
Но сон мой был недолгим, внезапно ощутив чужое присутствие в комнате, я вскочил и тут же ощутил кинжал, приставленный к моему горлу, а потом увидел и того, кто был его владельцем – окутанный в тёмный плащ, передо мной стоял Дейс. Откинув капюшон, он злорадно захохотал: «Я давно ждал этого момента, Мартин Сайрус! Наконец-то я покончу с тобой и заберу твою силу!»
– Зачем тебе это, Дейс? Поверь, моему деду это не понравится.
– Он ничего не узнает. Твоя смерть будет быстрой.
– Ты предал своего учителя!
– Зато нашёл способ покончить с тобой. Я готовился к этому тщетно и упорно и не зря!
– Кто подослал тебя?
– Ага, вот так прямо я и сказал тебе…
Бывший ученик друида занёс оружие для рокового удара, но я оттолкнул его, и тот отшатнулся к стене. Не мешкая, я перехватил инициативу в свои руки, мне даже удалось отобрать кинжал, после чего я схватил Дейса за волосы и уже грубее, поднеся к его горлу кинжал, повторил вопрос. Парень, который был старше меня едва ли больше, чем на год, зашипел от злости: «Совет назначил за твою голову отличную награду. И грех было этим не воспользоваться»
– Тогда ты опоздал. Совет прекратил своё существование. Изменник!
– Давай, покончи со мной! Ты же хочешь этого?
– Я не хочу пачкать руки твоей паршивой кровью. Но пощады не жди.
С этими словами, я схватил неудавшегося наёмного убийцу за шиворот и повёл его к мужикам, которые устраивали бои за деньги, позади таверны.
Я предложил им помочь мне: избить этого идиота якобы за неуплату комнаты, а я – заплачу за это. Хозяин нашёл это весьма интересным предложением и не стал препятствовать. Я же пошёл в свою комнату, заплатив хозяину. Там, выдернув из доски кинжал, заткнул его за пояс. Теперь никто не помешает мне спокойно уснуть. Надеюсь. Мне снился лес, в котором я и Эмма собирали грибы да ягоды. И никто нам не мешал. Но тут мужской голос привёл в чувство.
«Эй, юноша, освобождай комнату!»
Передо мной стоял неотёсанный мужик с заросшей физиономией. Он неприветливо оглядел меня и повторил просьбу так же дерзко. Я запаниковал.
«Подождите, но я заплатил за ночёвку», – спокойно ответил я.
– Мне всё равно. Вообще-то я оплатил её раньше тебя. Так что, проваливай!
Я не собирался сдаваться и продолжал настаивать на своём.
– Значит, по-хорошему не хочешь – будет по-плохому, сам напросился.
Нарушитель спокойствия попытался схватить меня за рукав, чтобы выпроводить из комнаты. Но я извернулся и нанёс магический удар. На правой скуле обидчика остался шрам, и тот рассвирепел. Тогда я решился на отчаянный шаг – кинул кинжал в мужика и пригвоздил его к стене. Пока тот, недоумевая, брыкался, я выбежал из таверны, и тут меня ждала очередная неприятность. Я с ужасом обнаружил, что мой скакун пропал. Надо быстро убираться отсюда – ведь я не только устал, но и покалывание в ладонях говорило о том, что запас моей магии ещё недостаточно полон.
Просчитав путь до места, где находится роща, я побежал туда и стал скрываться в тёмных лесных порослях. Вскоре над заведением замелькали огоньки факелов. Похоже, тот мужик являлся важным завсегдатаем для нынешнего хозяина. Стараясь не дышать слишком громко, я внимательно следил за проходящей мимо братией. Мужики вернулись назад, ругаясь про себя. Я с облегчением выдохнул и устроился на дереве. Когда огни факелов окончательно исчезли, сполз вниз и направился к сияющей впереди стене.
Я знал, что этой стене тысячи лет и пройти через неё не представляется возможным. А может попробовать? Подойдя к границе, ощутил магическое влияние. Меня отталкивало обратно, словно нечто не давало пройти. Сделав ещё несколько попыток, я решил подумать, как попасть за сей барьер.
И тут я вспомнил о свистке, который мне дал на память Мерин. Он сказал, что я смогу воспользоваться им только раз и когда возникнет крайняя необходимость. Момент настал. Я взял памятный подарок и свистнул. Ничего не произошло. В чем же дело? Вновь погрузившись в раздумья, я вспомнил музыку рощи, когда впервые попал туда. Мне пришла одна идея, и я попробовал повторить ту мелодию. И сработало – единорог примчался с небес и приземлился напротив меня. Я поздоровался с ним и попросил о помощи. Конь кивнул в знак согласия и присел на колено.
XXXVI
Очнувшись будто бы от глубокого сна, обнаружил себя связанным по рукам и ногам. Что за чертовщина?!
Оглядев пространство, в котором находился, понял, что помещение крайне маленькое. Даже комнатка в таверне была больше. В углах расставлены деревянные коробы с чем-то. Но почему я связан?
Тут зашёл загорелый туземец с кольцом в носу и странными бусами на шее. На голове его были перья, на теле висел пояс с какими-то побрякушками в виде вырезанных камней, ракушек и пёрышек. Он бубнил с закрытыми глазами и взмахивал руками передо мною. Потом быстро ушёл. Я окликнул его, но тот не обратил внимания. Слышал стук барабанов и крики людей. Некоторые из них были радостными.
Почувствовал спокойствие. Но уловив чей-то вскрик от боли, понял, что мне тут явно не будут рады. Неужели и со мной скоро расправятся? От этой мысли я впал в отчаяние. Состояние моё было критическим. Ещё бы, я не спал целую ночь, после того как пересёк границу. Сердце бешено колотилось. Затем спохватился: «А чего, собственно, беспокоится? Магией я владею и без труда могу избавиться от пут».
Мысль хороша, но куда дальше. Захватчики знают свои земли лучше меня и найдут где угодно. За побег, со мной разберутся без церемоний. Лучше уж я узнаю их поближе, а дальше – рассужу, как быть. Быть может, произведу на местных впечатление, явив им магию. Воспользуюсь замешательством и смогу выиграть себе немного времени… Ну вот, я не растерял самообладания и нашёл выход.
Спустя час за мной пришли воины с копьями и приказали идти. Я повиновался. Они провели меня на площадь, где собралось всё население.
Жителей я насчитал около ста с лишним человек, не включая вояк. Меня провели к нарисованному кругу и толкнули в самый центр.
Воины преградили пути к отступлению своими копьями, и я ожидал неминуемой участи пленника – смерти. В этот момент я стал сомневаться в своих силах и еле сдерживал страх. Быть убитым на дурацкой церемонии хуже, чем на поле боя. Сейчас я завидовал тем несчастным, которые ушли на тот свет и, молча, вслушивался в звуки церемонии.
Мысленно я вспоминал близких и уже хотел было попрощаться с ними навеки, но резкий стук в барабан не дал это.
Я опомнился и увидел перед собой рослого аборигена с накидкой на спине. Это был, вероятно, вождь. Насколько я понял, ему и только ему предоставлялась возможность заколоть меня, дабы завершить гнусный ритуал.
Внезапно меня осенило – вот он, шанс. Ведь лишившись вождя, они запаникуют, и я смогу сбежать. Закрыв глаза, громко выкрикнул заклинание ветра и направил поток в воинов. Их разнесло по сторонам, а вождя отбросило дальше всех.
Потрясённые этим, жители не двигались с места. И тут все как один, пали ниц передо мной, шепча какую-то нелепицу. Похоже, моё предположение подтвердилось – устроенное мной взбудоражило их умы. Отважившись, одна из женщин-дикарок поднесла мне корзину с мясом. Я взял кусок и тут же отвернулся. Человечина! Это были людоеды. Вот уж невезение. Я вежливо отказался от подобного угощения и мысленно подозвал шамана. Похоже, тот понял меня и подошёл. Я указал ему на лежащую в куче хлама карту и силой мысли попросил его показать, где я нахожусь. Шаман указал на точку, чуть севернее от входа в земли Снилсот.
Меня освободили, и я уже собрался было уйти, но тут человек с бубном дал понять, что наша встреча ещё не закончена. В моей голове послышался чёткий голос: «Наши Боги предрекали твоё возвращение. Ты должен помочь нам».
– Каким образом?
– Мы всего лишь жалкое племя дикарей. Я единственный из Шилтов, не утративший человеческий облик, как это ни странно звучит.
– Что я должен сделать?
– Победить старика, основавшего башню к северо-западу от нас. Он – наш враг.
– Я и пришёл сюда за этим. Он и мой враг тоже.
– Ты расправишься с ним сегодня?
– Обещаю, что покончу с ним в ближайшее время. Но поймите, мне нужно время. Этот колдун очень опытен, а я ещё недостаточно подготовлен к схватке с ним.