Андроид без имени

– Ты построила червоточину под стаканчиком и кубик перенесся в другое пространство. Но это против правил! – наконец, в отчаянии высказался он.

– Я не умею строить червоточины, и ты, Инженер, это прекрасно знаешь, – спокойно ответила Маша, – Я выиграла. Отправь меня в то же мгновение времени и в то же пространство, откуда забрал.

Инженер оглянулся – на него преданно и с любовью смотрели четверо приглашённых им детей.

– Ты выиграла, – с неохотой пробормотал, взглянув на Машу, обескураженный Инженер, – и я выполню свою часть договора. Но… Ты могла бы повторить со мной это соревнование ещё раз, чтобы я понял, как ты смогла выиграть? Результат игры не повлияет на моё решение, ты будешь в любом случае отослана назад.

В голове Маши забрезжила кое-какая мысль.

– Хорошо.

Она поставила стаканчики на стол и жестом показала Инженеру, под каким из них лежит шарик-кубик.

– Начнём. Кручу-верчу, запутать хочу… – десять секунд плавными она стаканчики мягкими вкрадчивыми движениями. Инженер, не отрываясь, смотрел на них. Наконец, Маша остановила движения.

– Где, говори?

Инженер уверенно показал на крайний слева стаканчик. Маша подняла его – кубик лежал именно под ним!

– Я выиграл! – радостно воскликнул инженер и победно посмотрел на четырёх андроидов, – Я знал, что в первый раз произошёл досадный сбой! На досуге я разберу этот случай и найду пропущенное логическое звено.

– Как жаль! Ты хороший соперник, – построив разочарованную мину, пожаловалась Маша Инженеру, – Ты так быстро учишься! Не знаю, смогу ли я у тебя выиграть, если мы будем играть дальше. Хотя…

Она искоса взглянула на Инженера.

– Я хочу попробовать отыграться. Предлагаю ещё одну партию игры в «Напёрстки». Если ты проиграешь – ты отдаёшь мне то, что забрал, – мою Леттуа Гири. Если же проиграю я (Маша притворно вздохнула) – я останусь здесь у тебя навсегда. Ну как, идёт?

Но в этот раз логика Инженера сработала очень быстро и правильно.

Он ничего не ответил ей. Однако в следующую секунду Маша очутилась в собственной квартире, за спиной Гектора, который и не заметил её отсутствия.

Ноги Маши подкосились, и она чуть не упала на пол, но вовремя схватилась за край комода.

– Гек, я, пожалуй, пойду немного полежу, – севшим голосом прошептала она, медленно прошла к кровати, опустилась на неё, легла и прикрыла глаза.

А в следующее мгновение широко открыла их. Она вспомнила, что забыла. Дура, дура несчастная!

Она совершенно забыла выяснить у Инженера – какого чёрта ему сдалась эта вселенская бомба, от которой нет защиты? На кой чёрт он забрал её Леттуа Гири?

4. Нашествие

Марк задумчиво висел в пространстве над игровым полем и впервые не принимал участия в соревновании.

Это лишь человеку Земли могло бы показаться, что вокруг царит беззвёздная пустота.

Обострённые пространственные чувства Братьев Марка безошибочно распознавали разбросанные вокруг части бескрайнего раздолья – их ровные и чёткие границы, их назначение, их объём, возраст их использования, происходящие в них события…

Как человек, очутившийся вдруг посреди оживлённого города, мгновенно распознал бы проспекты, скверы, стены домов, гладь асфальта под ногами, спешащих куда-то пешеходов, перемигивание светофоров и мелькание рекламы в витринах магазинов – так и Братья Марка видели каким-то нечеловеческим чувством узловые точки и грани мест, где чему-то надлежало свершаться. Каждый сектор казался им наполненным какими-то аналогами земных цвета, температуры, плотности  – и лишённое массивных материальных объектов место виделось полным жизни и творений разума.

Где-то внизу, под ногами андроида, мерцали точки и всплески энергии. Под взглядами его братьев (или детей Инженера, или андроидов без имени) стремительно из ничего воздвигались фигуры, чтобы потом столь же стремительно измениться и уйти в небытие.

Это была никогда не прекращающаяся стройка – так век за веком строятся большие города: по полям и лугам расстилаются россыпи деревянных хижин, в какой-то момент они вспыхивают пожаром, но как птица Феникс возрождаются в каменном обличье. Строения кучкуются в города и огораживаются крепостными стенами, одноэтажные домики пожираются двухэтажными и пятиэтажными, затем сметаются с лика Земли наводнением или новым градостроительным планом, а затем на опустошённой или перекопанной земле проступают клетки и взметаются ввысь небоскрёбы, будто куски торта, разрезанные стрелами утопленных вглубь проспектов…

Братья Марка строили свои города, только домами здесь были концепции и планы, выраженные в материальной форме, проспектами – коммуникационные линии со спешащими по ним частицами, посреди кварталов высились башни наиболее удачных решений, и обслуживало это всё море жизни, которое окружало город-проект со всех сторон.

Маша действительно была неправа: жизнь братьев Марка бурлила событиями. Например, совсем недавно была проведена экспансия в систему, вдруг вынырнувшую из какого-то соседнего кармана пространства. Когда братья впервые обнаружили её и получили одобрение Отца на проникновение и исследование, она представляла собой огромный шмат пространства, в котором не было ни миллиметра свободного места: всю её заполнял газ, похожий на суп из различных веществ. Материальные объекты системы представляли собой более плотную концентрацию газа, однако ничего похожего на земные жидкости или, тем более, твёрдые тела в системе не было. И там была жизнь – конечно же, более примитивная, чем братья, и имевшая такие же газообразные носители.

Братья Марка за всю историю своих экспансий, которых на протяжении миллиардов лет было множество, видали и не такое. Поэтому после первых исследований (оказавшихся и последними, разумы детей Инженера очень быстро воспринимали информацию) все гурьбой побежали составлять план развития новообретённой области.

Игрища под ногами Марка сейчас были неотъемлемой частью составления плана. Была изучена ментальная система обитателей газовой области, и теперь настало время разработки путей адаптации разума новичков по модели самого успешного и развитого разума известной вселенной – разума детей Инженера. Поэтому несколько тысяч братьев Марка, выделенных Отцом под эту задачу, разбились сейчас на несколько команд.

Одна команда строила силовыми линиями объёмные проекции мыслительной деятельности новичков, затем выстраивала текущую проекцию собственного разума, а затем сотнями, даже тысячами способов строила ментальные проекции промежуточных звеньев – ключевых точек, через которые должны будут пройти в своём развитии газовики, чтобы достичь текущего уровня детей Инженера.

Вторая команда существовала для того, чтобы брать каждый вариант ментального развития, созданный первой командой, и тестировать коммуникационные каналы варианта до тех пор, пока не будут вычислены все несоотвествия, забракованы тупиковые пути, рассчитана пропускная способность каналов…

Третья команда пользовалась результатами работы первых двух команд и моделировала тысячи различных вариантов оптимальной окружающей среды для развития каждого из вариантов.

Четвёртая команда должна была рассчитать развитие социума газовиков на миллионы лет вперёд, которое обеспечило бы непрерывность линии протоплазмы и отсутствие опасности самоубийства цивилизации…

Другие команды занимались другими вещами, и если возвести одни вариации в степень других вариаций, получалось головокружительное даже для детей Инженера число и соответствующее количество работы. И победой в этом соревновании программируемой эволюции было то, насколько ожидаемое совпадёт с действительным.

Но Марк знал, насколько беспочвенны были эти ожидания. Сколько их было, этих новообретённых систем! Сколько надежд возлагали на них андроиды и Инженер! Однако никогда живые существа, подобранные братьями Марка на дороге времени, не смогли пройти путь самих братьев до конца. Во всех них было что-то неправильное – потенциал развития был снижен, интеллент вечно упирался в какой-то непонятный потолок и не мог вывести цивилизацию на новый виток. Не помогали никакие ухищрения и расчёты, никакая помощь не придавала жизни нужного толчка вверх. Существа просто сдувались – они выходили на какой-то свой максимум, в свой личный Золотой Век, и далее топтались там до скончания веков. И это было одним из немногочисленных проигрышей расы братьев Марка.

С одним лишь исключением.

И знали об этом исключении только двое: Отец и Марк.

Цивилизация земной Федерации, занимавшая в десятки раз меньше места даже вместе со своими планетами-колониями, чем любая из уже обработанных групп, была населена существами, потенциалом развития никак не уступающим братьям Марка.

Марк провёл там несколько суток, и всё это время всеми порами чувствовал, что находится – как бы смешно это ни звучало! – среди братьев по разуму.

Он поначалу не понимал: ведь Отец знает об этом. Он знает о местонахождении этой цивилизации, он знает, что она будет прекрасным, самым лучшим образцом для инициации развития – легко, она пойдёт свечой вверх! И при всём этом он держит цивилизацию в тайне.

И этот кусок разума одного из представителей, которого он доставил Отцу… Во всей жизни Марка не было столь мощного ощущения, столь обессиливающего удара, как в тот момент, когда линии коммуникации соединились, и он почувствовал этот сгусток энергии. Он вообще не подозревал, что может существовать воздействие, которое может оказать на него такое влияние! Марк был настолько ошарашен тем, что было там, в разуме этого человека, что чуть не распылил молекулы своего тела, которые всегда держал вместе. Если бы это произошло – Марк потерял бы значительную часть своих возможностей. Но, к счастью, этого не произошло.

И как этот человек, такой незащищённый, такой слабый, мог держать в собственном пространстве вещь, которая за мгновение ока могла бы разложить и её носитель, и её разум даже не на молекулы, а на составляющие атомов? Очевидно, не всё так просто в этой землянке – она только что совершила невозможное и обыграла без подготовки сначала нескольких его братьев, а затем Отца! Да ещё и вынудила его отправить её домой – он почувствовал, как она только что ушла.

Но как, как она не растворилась, имея на расстоянии вытянутой руки, в своей собственной коммуникационной системе, такое?

И Марк тут же нашёл ответ: высокий уровень развития плюс безупречный, отработанный миллионами лет носитель не давал братьям Марка долго оставаться в неведении. Девушка, как и остальные обитатели этого мира, была настолько слепа относительно мира вокруг, что практически не видела свою смертоносную ношу такой, как она есть. А раз она её не видела – она не имела канала, по которому смерть могла бы вонзить в неё своё отравленное жало.

И тогда сразу появился ответ на вопрос, зачем Отец прятал эту вселенную. Если братья Марка откроют для себя эту terra incognita, этот маленький островок жизни, затерянный где-то на другом конце мира, и проведут стандартные работы по повышению уровня сознания и жизни… На эту цивилизацию будет достаточно легонько подуть – а она взлетит вверх, будто пёрышко на ветру.

И тогда не только эта девушка, но и все остальные смогут увидеть то, что хранится в её разуме.

И тогда цивилизация погибнет.

А Отец не хотел, чтобы цивилизация погибла.