В поисках марсианских сокровищ и приключений

На старых автомобилях аналогичной конфигурации шлюз отсутствовал; во избежание потерь воздуха атмосфера салона перед выходом наружу перекачивалась в резервуар, а затем обратно – из резервуара в салон. Так и ездили. Процедура перекачки воздуха занимала много времени, она была неудобна для пассажиров, которым хотелось поскорее выбраться наружу. Часть воздуха при перекачке неизбежно терялась. Резервуар находился снаружи и состоял из множества одинаковых резиновых шаров-ячеек – некоторые могли и лопнуть… Но основная причина потери воздуха была в том, что он не выкачивался из салона на 100%, при открывании дверей небольшая часть воздуха, а вместе с ним и кислорода, всегда улетучивалась. Число выходов наружу, в этой связи, было ограничено – не более 5 раз в течении одной поездки.

Как только мы залезли в просторный салон внедорожника «Кулак», я первым делом обнаружил отслоение плёнки на углу тонированного стекла. Достав перочинный нож, попробовал эту плёнку слегка на прочность, тут же спросив, впрочем, экспедитора:

– Что это такое?..

– Ай-ай-ай, не трогай! – строго сказал он. – Это оболочка для предотвращения утечки воздуха в случае аварии, при разгерметизации кузова. Когда салон деформируется – утечка воздуха может произойти, если будет отсутствовать эта плёнка. Или если она будет надорвана… Полиэтиленовая оболочка сохранит воздух в салоне в случае аварии. Реальная прочность оболочки такова, что ножом её не вскроешь, даже острым, но всё-таки лучше не пробовать, не искушать судьбу.

– Хорошо, не буду. Радик, – сказал я ему после того, как убрал перочинный нож, – а ведь для такой машины нужно где-то кислород ещё добывать, чтобы водородному топливу было на чём гореть.

– Верно.

– И много ли вмещает кислородный баллон?..

– Да, очень!

– Но в таком случае… почему бы не использовать аккумуляторную батарею высокой ёмкости для работы электрических двигателей?

– Многие задают этот вопрос. Нет. Она бы здесь только мешала!

– Это ещё почему?!

Радик повернулся ко мне всем телом и посмотрел мне прямо в глаза:

– Водородная энергетика хороша тем, что топливо и продукты сгорания идут в дело! То, что нам приходится возить с собой баллоны с основными компонентами: кислородом, водородом и водой – не плохо, а наоборот, очень, очень хорошо. Ведь кислород нужен не только для работы водородного двигателя, но и для подпитки салона, для заправки скафандров! Мы не смогли бы обойтись без большого баллона с кислородом, даже если бы возили с собой запас электричества на 500—700 км. А при использовании водородной энергетики у нас есть выбор: расходовать кислород в качестве топлива, либо в качестве воздуха для дыхания. Такой выбор является ключевым, то есть критически важным, ведь от него зависит выживание пассажиров и водителя в кризисной ситуации! То же касается и воды. Она образуется вместе с теплом в виде «продуктов сгорания». Но вода не выбрасывается в атмосферу. Она идёт в дело. Вода и тепло нужны экипажу! Используется вода не только для питья, но и для электролиза: развернув солнечные батареи на крыше, мы можем превращать воду обратно в кислород и водород, то есть возобновлять казалось бы невозобновляемые ресурсы, необходимые для работы всё того же водородного двигателя! Да, точно также мы могли бы зарядить и аккумуляторную батарею в пути, но благодаря водородной энергетике есть, как я уже сказал, выбор, критически важный для сохранения жизней и здоровья людей. Мало ли что случиться может вдали от трасс, от обитаемых станций?.. Запас энергии на 500—700 км. в аккумуляторной батарее не дал бы нам такого разнообразия в выборе возможностей, какой дают ресурсные компоненты водородного двигателя. Конечно, часть электроэнергии из аккумуляторной батареи может быть потрачена на электролиз, не пропала бы даром, как говорится, но для электролиза нужно ведь брать где-то воду! А где её брать? Аккумулятор воду не производит. Водородный двигатель – вот он производит! К тому же, не всегда у экипажа может иметься в наличии… шанс доехать до безопасного места без посторонней помощи. Что в таком случае делать? Что делать, когда машина застряла в песке?! Умирать, что ли – без воздуха?..

– Воду, которая выделяется в виде продукта горения в водородном в двигателе, можно употреблять?

– Да, можно. Это обычная дистиллированная вода. В ней можно растворить пакетик с солями (минералами), они превратят её в питьевую. Минеральные соли растворяются в отдельном бачке, предназначенном для питьевой воды. В машине имеются термос и кофемашина, которая приготавливает напитки на любой вкус. Можно получить и охлаждённую питьевую воду. Горячая вода, остывая, нагреет салон, а салон имеет хорошую термоизоляцию. Как видите, ничего здесь даром не пропадает, всё идёт в дело! На «КамАЗе» с водородным движком есть даже горячий душ: на грузовой машине продуктов горения получается много, поэтому там есть возможность водителю помыться под душем, с горячей, с холодной, с тёплой водой – на выбор.

– А где заправляются «Кулаки»?

– Во-первых, заправляются машины, это следует учесть, разными способами. Завтра с утра мы подъедем к центральной заправочной станции в Тургае и зальём всего под завязку: водород, кислород, горячую воду – на 4—5 дней у нас всего будет в избытке. Отправляемся в путешествие на два дня, максимум на 3, а берём на 4—5, так положено.

– Вдруг задержимся?

– Да, вдруг задержимся? А если бы мы собрались на неделю, то дозаправились бы где-нибудь потом, на одной из автомобильных перевалочных баз или на железнодорожном разъезде, во многих местах возможности для дозаправки есть. И хотя не на всех перевалочных базах установлено заправочное оборудование, тем не менее везде есть свет и вода; так вот, находясь на перевалочной базе, мы смогли бы заправить машину через электролизёр, запитанный от внешнего источника. Такая заправка заняла бы время, часа 3—4. При наличии воды в топливном баке можно пропускать воду через электролизёр прямо на ходу, либо на стоянке (если не хватает энергии), развернув панели солнечных батарей на крыше, можно наполнить кислородный и водородный баллоны. Таким образом, достаточно залить воду в бак и ехать спокойно куда глаза глядят…

Глава 8. Марсианские петухи

Ранним утром на следующий день мы выдвинулись в путь – в город Карканту! Выехали рано. Где-то на одной из улиц до нас донеслось пение петухов…

– Знакомые звуки утра, как на Земле!

– А, петухи! Где же они их держат?! – поинтересовался дядя Петя, когда мы направлялись к выезду из города.

– На балконах.

– Серьёзно? А ведь примета хорошая – выезжать с первыми петухами из города!

– Настроение как у вас? Спалось, надеюсь, хорошо?

– Да, неплохо спалось! Нам выделили пару мест в гостинице. Выспались!

– Вот, и хорошо. Следующая ночь может показаться вам бурной и тревожной. Готовьтесь, набирайтесь сил! Держите ухо востро, когда будете спать в машине! Ведь это Марс… Мало ли что случиться может! Углекислый газ удушает быстро и незаметно. По статистике, которую вы наверняка не знаете, до 10% смертей на Марсе происходит из-за удушья…

– Нет, знаем.

– Туристам об этом редко рассказывают.

– Так мы не совсем туристы.

– А, понятно… Наше правительство поставило как-то задачу сократить порог смертности от удушья, поэтому… если в салоне сработает хотя бы одна сигнализация – немедленно всем проснуться и действовать по инструкции, я расскажу какой!

– Договорились!

Глава 9. Красные холмы

Наш внедорожник выехал за город и полетел по марсианской пустыне, как танк – легко, быстро, в полной экипировке сохраняя весь потенциал своих «боевых» возможностей, заложенных в конструкцию машины создателями ещё на этапе проектирования…

Дорога шла через относительно ровную местность с серыми холмами на горизонте. Я сидел, повернувшись лицом к окну. Внимательно наблюдал за тем, как вставало солнце. Оно то появлялось, то исчезало за линией горизонта… Наконец, оно поднялось и восточная часть неба озарилась синевой; остальная часть атмосферы при этом имела грязно-пылевой цвет. Минут через пять, когда мы приблизились к дальним холмам, я заметил, что они выглядят синеватыми, словно покойники. Утреннее солнце поднималось выше, и синева, которая их окрасила в такой цвет, постепенно исчезала… Когда лучи взошедшего солнца ярко осветили склоны холмов и дюн, стал виден их естественный первозданный цвет – красный.

Радик включил радио.

«Мы в Космос улетаем на работу…

Командир корабля – ясноглазый русский парень,

Он улыбку свою всей Вселенной подарил!

Нет, не зря побывал первым в Космосе Гагарин…»

Пока задорная игривая ласточка на капоте ловила лучи марсианского солнца, а утренний холод выдавливал из ложбин туман, из радио неслось:

«Песня, песня, огненной ракетой

Унесёт в большие города!

Мы берём планету за планетой,

И сдавать не будем никогда!..»

Радик смотрел вперёд, на дорогу, и подпевал!..

– Здесь великолепный уголок марсианской природы, он мне нравится беспредельно, – признался Радик.

Минут 20 после этого мы ехали молча, разглядывая красные холмы.

Чтобы не устать от дороги, Радик попросил нас рассказать что-нибудь весёленькое, из жизни. Мы замешкались, припоминая что-нибудь весёлое из своей жизни… Тогда он начал сам: