Призрак в кольчуге

В палате повисла тишина, которую разорвал грохот рухнувшей с табуретки шахматной доски и разлетевшихся по полу фигур. У Стасовых соседей были такие физиономии, что, глядя на них, Стас наверняка залился бы хохотом, если бы и сам не находился в ступоре.

Чернокожий парень привык, вероятно, к подобной реакции, поскольку ничуть не смутился, кивнул, сказал: «Здрасте!» – и, усмехнувшись, обратился к Даше:

– У твоего друга, что, ещё и челюсть вывихнута?

Сначала Стас даже не понял о чём идёт речь, но вдруг почувствовал, что, оказывается, разинул рот. Он его быстро захлопнул, хотя прийти в себя до конца так и не успел.

– Ладно тебе, – одёрнула парня Даша, – не издевайся над больным! – и потянула его к Стасовой кровати.

– Знакомьтесь, – сказала девочка. – Это Стас, а это…

– Иван, – протянул парень чёрную со светлой ладонью руку.

Стас её машинально пожал, подумав, что пора, наверное, проснуться. В этом абсурдном сне не хватало только Андрона в боевой индейской раскраске верхом, например, на дельфине.

Впрочем, отсутствие брата объяснила Даша, как ни в чём не бывало усаживаясь на стул:

– Нас втроём к тебе не пустили, Андрон в пропускнике остался. Привет тебе от него.

Чернокожий парень тоже уселся на стул и, закинув ногу на ногу, с ухмылкой стал разглядывать Стаса.

– Ну что, камикадзе, как самочувствие? – спросил он.

– Почему камикадзе? – с трудом выдавил Стас пересохшим ртом.

– А кто ты ещё, если безоружным самосвал атакуешь?

– Какой самосвал? – сглотнул Стас, но слюны во рту не было. Умница Даша догадалась о Стасовой проблеме и налила ему в кружку минералки из стоявшей на тумбочке бутылки.

– На-ка, выпей, – заботливо сказала она, протягивая Стасу кружку, – а то ты, смотрю, на себя не похож.

Стас в три глотка осушил кружку. Теперь ему и впрямь стало легче. Во всяком случае, говорить. Да и сознание наконец смирилось с тем, что всё происходящее не сон.

– Какой самосвал? – уже внятно повторил Стас. – Не было никакого самосвала. Всего-навсего автобус, и то «микро». А ты, собственно, кто такой?

– Я-то? – обнажил белейшие зубы гость. – Я ведь уже сказал: Иван. Можно просто Ваня.

И тут в мозгу Стаса окончательно прояснилось. Он вспомнил вчерашний разговор с Андроидом и рассказ о десятикласснике из четвёртой школы.

– А-а-а! – протянул он. – Так это ты из четвёртой?

Даша обрадованно закивала. Иван вновь растянул в белозубой улыбке рот:

– Ага.

Стас присмотрелся к парню более внимательно. Его раздирало любопытство, до этого приходилось видеть чернокожих людей лишь на экране телевизора. Вообще-то, как он теперь заметил, Иван не был совсем уж чёрным. Его кожа цветом напоминала скорее молочный шоколад. Да и волосы, хоть и были тёмными и кучерявыми, не завивались жёсткими колечками, как у чернокожих героев телеэкрана. А вот губы были такими же, как у них, толстыми, и белки глаз так же резко контрастировали с тёмным цветом лица.

– Откуда ты к нам такой упал? – вырвался у Стаса бестактный вопрос.

Он спохватился и собрался уже извиняться, но Иван, похоже, ничуть не обиделся.

– Разумеется, с Сатурна, – ответил он. – Откуда ж ещё?

– На Сатурне не может быть жизни, – возразил Стас. – Это газовый гигант.

– Ну теперь-то, конечно, её там нет, – кивнул парень, – я ведь тут. А вообще, я пошутил. Я не с самого Сатурна, а с Титана, его спутника. Там жизнь на аммиачной основе. Для нас вода, например, чистый яд. Не веришь?

Не дожидаясь ответа, Иван взял минералку и плеснул немного на дно кружки. Влил в себя одним глотком, задрожавшей рукой вернул кружку на тумбочку, потом вдруг вцепился рукой себе в горло и захрипел, жутко выкатив глаза. Всё это выглядело столь натурально, что Стас чуть было не поверил этой пантомиме.

Но тут Даша бесцеремонно пихнула «умирающего» локтем в бок:

– Вань, хорош дурачиться! Это больница, а не цирк. – А Стасу пояснила: – Они с мамой из Твери приехали.

– А… папа? – вновь невольно вырвалось у Стаса.

Иван моментально стал серьёзным:

– А вот это, друг, не твоё дело. Договорились?

– Извини, – потупился Стас, чувствуя, что краснеет.

– Ты лучше спроси, кем был мой прадед, – подмигнул ему Иван и опять улыбнулся. У Стаса с души упал камень.

– А кем был твой прадед? – поспешно повторил он.

– Мой прадед, – завращал парень белками, – был могущественным зимбабвийским колдуном! Вообще-то не совсем колдуном, – вернул Иван глаза на законные орбиты. – Колдуны – они немного шизанутыми становятся, когда в них духи вселяются. Сами они в тот момент ничего не соображают. А мой прадед был ведуном. Ведуны, наоборот, делают всё обдуманно, выполняя инструкции духов, и рассудок при этом не теряют.

– Иван тоже хочет стать колдуном! – фыркнула Даша.

– Ведуном! – поправил девочку Иван. – Да, хочу. И я уже тренируюсь понемногу, учусь. Вот школу окончу, поступлю в медицинский, а после окончания поеду в Зимбабве, буду у настоящих магов опыт перенимать. Может, даже когда-нибудь стану магом-жрецом, это высшая ступень иерархии. – Парень вновь завращал белками и скорчил жуткую рожу.

Упоминание о духах словно щёлкнуло выключателем в мозгу у Стаса. Он сразу вспомнил о привидении и о том, что говорил Андроид про Ивана. Опасаясь вновь что-то ляпнуть, Стас посмотрел на Дашу, словно прося у неё помощи, и осторожно спросил:

– А вот… что ты уже умеешь делать? Духов можешь вызывать?

– До этой недели не мог, – усмехнулся Иван, сразу, впрочем, убрав с лица улыбку. – А два дня назад вызвал.

– С Титана? – не удержался от подколки Стас. Но Иван не только не обиделся, он вроде бы даже не принял его высказывание за шутку, потому что тут же ответил:

– Не знаю, может, и оттуда. Я не успел ничего узнать. Честно говоря, я струхнул маленько и прервал сеанс. Но дух был. Можешь не верить, но я его видел, как тебя сейчас.

Даша, закусив губу и выкатив глаза, закивала Стасу: дескать, да-да, он видел, об этом, мол, мы тебе вчера и говорили.

– Иван, – сказал Стас, – допустим, я тебе верю. Пожалуй, скажу так: готов поверить. Но объясни мне тогда вот какую штуку: почему этого духа, кроме тебя, видела ещё куча народу? Ведь они-то не учатся магии. Мои родители точно не учатся, а призрак тоже видели.

– Твои родители?! – ахнула Даша, но Иван её перебил:

– Я не знаю почему. Возможно, в Кошкове граница с потусторонним миром стала тоньше. А может, это просто случайность, так орбиты пересеклись.