Конан и Слуга Золота

– Ха! Неплохой выстрел. А сейчас ход за мной!

Локомотивная туша неторопливо направилась к полю из зубьев. Осмотрела их вблизи, нагнув голову к самому полу. А затем монстр стал деловито и методично пригибать стальные стержни книзу толстыми ороговевшими подошвами ног, постепенно прокладывая себе путь к центру, к стоявшему там киммерийцу.

Конан заработал луком. Каринэ с Пелиасом тоже не отставали от него, всаживая в массивную тушу стрелу за стрелой из мощных арбалетов, разложенных по всему периметру галереи, и подобравшись поближе к невозмутимому врагу.

Туша монстра обросла вонзившимися глубоко и прочно стрелами, словно подушечка для булавок. Однако никакого видимого эффекта ядовитые наконечники не оказывали.

Монстр, издевательски ухмыляясь, методично и молча пробивался к Конану.

– Ну, в чём дело?! – крикнул тот сердито, – Почему его не берёт?

– Не знаю, Конан! Наверное, у него очень замедлен обмен веществ! Кровь с ядом ещё не дошла до сердца и мозга! Нужно подождать минут десять!

– И ты только сейчас об этом говоришь?! – возмутился киммериец, – Нету у меня десяти минут! Смотри – этот сволочь спокойно гнёт твою лучшую сталь!

– Да, такого я не предвидел! Да и сталь эта – вообще-то, негнущаяся. А ты отойди подальше назад! Подождём, пока яд подействует!

– Нет, Конан, не отходи! Лучше стреляй в голову и глаза! – Каринэ, перешедшая на шемитский, сама переместилась так, чтобы быть поближе к монстру и варвару.

Совет был хорош. Конан так и сделал, стремясь ослепить противника, который, хоть и был полубогом, этого языка почему-то не знал. Или посчитал совет женщины несущественным.

Один из полягушечьи немигающих глаз варвар и вправду смог выбить, когда тварь, подобравшись почти в пределы действия языка, опустила голову с издевательской ухмылкой почти вплотную.

После этого Конан какое-то время не мог стрелять, зажимая уши.

Но выбить второй тварь не позволила, принявшись беспорядочно раскачивать головой из стороны в сторону и вверх-вниз, злобно рыча, и продолжая, быстрее чем рань-ше, давить стальные шипы.

Конан хорошо представлял все слабости своей позиции: стоит ему самому оцарапаться хотя бы об один из зубьев, и он сам окажется парализован. А монстр со своей длинной шеей достанет его уже скоро. Нет, пора уходить отсюда, чтобы была свобода манёвра, пусть даже там придётся и побегать!

Варвар выбрался из поля шипов быстро, переместившись вбок. Монстру же на это понадобилось время – он осторожно выпятился по своему же следу, и развернулся к продолжавшему стрелять в него заклятому врагу. Оставшийся глаз мстительно сверкнул:

– Ну, говорящая обезьяна, вот и настал твой смертный час! – двухфутовый бивень опустился на уровень груди варвара, и тварь галопом понеслась на него. Показалось Конану, или её движения стали действительно помедленней?!

Отбросив опустевший колчан и бесполезный теперь лук, Конан с рыком, достойным тигра, кинулся, как ни странно, навстречу монстру, и прыгнул вверх и вперёд – к голове-бочонку, что было сил рубанув мечом! После чего нырнул, и перекатился вбок, держась со стороны выбитого глаза. Он мгновенно вскочил, сжимая верный меч.

Тварь несколько секунд удивлённо трясла головой, очевидно поражённая силой удара, пришедшегося по верхней челюсти, и, хотя и не перерубившего её, но разрезавшего щёку и губу до зубов. На фоне их белизны проступила и закапала алая кровь.

Монстр вновь развернулся к варвару, чтобы враг оказался прямо впереди.

– А ты молодец! – констатировал он, – Убить тебя будет особенно приятно! Уж в этот-то раз я съем твой мозг сразу!

– Не дождёшься, ты, кастрированный идиот! – прорычал Конан, – Hе на того напал!

– Ты ошибаешься, человечишка. Посмотри сюда! У меня всё отрасло лучше прежнего! – действительно, подумал Конан, невольно почесав затылок: у чёртова монстра язык и… прочие важные атрибуты были на месте, – И дырочки от ваших стрелок скоро затянутся. А вот у тебя то, что я собираюсь сейчас отгрызть, уже не отрастёт! Впрочем, оно тебе всё равно больше не понадобится!

Конан, медленно отходивший по периметру зала, однако не купился – он понимал, что монстр заговаривает ему зубы, чтобы застать врасплох. Киммериец успел увернуться от броска мощной головы, который сбил бы его и отбросил шагов на двадцать!

– Давай! – крикнул он. Пелиас нажал скрытую пружину. Постамент с баком быстро ушёл под пол, и отверстие закрыла выдвижная плита. Пока монстр развернул единственный глаз на шум и переваривал исчезновение раствора своего «обиталища», Конан подскочил к его шее, и что было сил рубанул по ней. Шея не поддалась.

Пришлось снова отскочить. Тварь неспеша развернулась снова к варвару, уже почти загнанному в угол. Презрение вновь вернулось в её взгляд.

– Ну иди, иди и возьми меня, глупая морда! – поддразнил её киммериец, – А хочешь, я сам позволю тебе отгрызть мне то, что является моим лучшим украшением? Потому, что, клянусь потрохами Неграла, мой друг может сделать мне новый – и даже побольше, чем у тебя!

Манёвр Конана вполне удался: от хохота тварь аж запрокинула голову к самому потолку. И стояла она при этом именно так, как надо.

Резко нырнув вниз, киммериец кулаком ударил по потайной панели стены.

Тотчас из замаскированных двухдюймовых отверстий вылетело пять шестифутовых стальных копий, вонзившихся со страшной силой в тело монстра на расстоянии фута друг от друга и на высоте середины его бока. Сила скрытых пружин оказалась столь велика, что многотонная туша отлетела к противоположной стене, пронзённая почти насквозь, и осталась лежать на полу на боку, отскочив от стены.

– Отличные пружины! Спасибо, Пелиас! – Конан поднялся и помахал рукой.

Пелиас помахал в ответ. Каринэ захлопала в ладоши, откинув волосы с лица.

– Ах… вы… гнусные букашки! Падаль! Коварные твари… – хрипы и бульканье в голосе монстра однозначно говорили, что пробиты лёгкие, и кровь заливает внутренние полости приземистого тела, уже не имеющего сил, чтобы подняться, – Это… подло! Стрелять из-за угла – нечестно и мерзко!

– Ты, мразь, насилующая и жрущая беспомощных женщин! И ты ещё будешь что-то толковать о честности и подлости?! – варвар был поражён.

– Да… буду! Иди… сюда, и сразись со мной сам, как мужчина!

– Конан! Не слушай его! Он провоцирует тебя, чтоб ты подошёл! – отчаянно крикнула сверху Каринэ, всё ещё стрелявшая в голову монстра.

– Заткнись, сучка! Я… ещё доберусь до тебя и твоей …! После этого ты у меня лопнешь, как мыльный пузырь!

– Не доберёшься, – буркнул разъярённый киммериец, вынимая из тайника в стене тяжёлое восьмифутовое копьё с бронебойным наконечником, – Мёртвые, как известно, сексом не занимаются! – с этими словами он что было сил вогнал стальное древко прямо через открытую пасть в мерзкую глотку на всю длину копья.

Лежащая на боку туша содрогнулась в мощной конвульсии, чуть не откусив Конану обе руки. Он еле успел отскочить, ругаясь на трёх языках.

Но тварь была ещё жива. И сдаваться не собиралась.

Со стонами, гулким эхом отдававшимися под высоким сводчатым потолком, она со второй попытки поднялась на ноги. Копьё мешало ей сгибать шею и ворочать головой, но ещё оставались тумбы-ноги – чтобы растоптать червя-человека!

– По-дгы… с… а-а-а! – просипела плюющая кровью глотка, и тварь, хромая, двинулась к Конану, щуря единственный глаз и надрывно хрипя.

– Слушай, Пелиас! Я так не могу! Получается как-то… нечестно! Он же теперь… живой! И без магической защиты! А мы его – ловушкой…

– Ну ты ещё скажи, что тебе его жалко! – возмутилась наверху Каринэ, – Конечно, это же не тебя хотели поиметь!..

Конан надулся за обидные слова:

– Ну так – хотели же! Ведь не смогли!

– Да, но только благодаря тебе, если вспомнишь! А теперь, будь любезен, засунь свою не к стати прорезавшуюся жалостливость себе в …пу, и прикончи гнусную, сексуально озабоченную тварюгу! Или ты хочешь, чтобы он выжил, и трахнул кого-нибудь ещё?!

Конан, продолжавший во время этого диалога увёртываться от довольно неуклюжих попыток монстра боднуть, или растоптать его, вздохнул. Он понимал справедливость слов Каринэ, но хладнокровно добить беспомощного, как он считал теперь, монстра, ему было стыдно. Людей он в такой ситуации щадил. Но здесь…

Но всё равно он помнил, что в его руках – судьба всего Мира…

И всё же – не мог…