Плутание в потёмках

– Тебя как зовут? – начал я разговор в коридоре.

– Машиах.

– Хм-м-м, скромно так, но со вкусом. Ладно, Машиах, нам нужен Сирик. – Я показал несколько визуалов пропавшего пасынка клиента. – Знаешь такого?

– Да. Один из моей паствы.

– Где его найти? – без обиняков спросил я.

– Не видел уже около месяца. Перестал посещать таинства.

– Разочаровался в вере?

– Не знаю, – Машиах пожал плечами, – У него папаша придурошный. Может, в психушку засадил. Где ему и место…

Заметив моё удивление, добавил:

– Самому папашке, конечно. А с Сириком, может, чего и похуже приключилось.

– Это чего же? Потерял свой лапсердак? – сыронизировал я.

– Вы что думаете, эти заброшенные подвалы идеально подходят для проведения наших таинств?

– А что, прекрасное место. Для таинств-то – воняет, темно, сыро. Подражаете первым христианам?

– Да какое там – подражаем. У нас несколько адептов пропало.

– Взяли полный расчёт?

– Скорее, перекочевали в мир иной.

– Откуда такое предположение? – удивился я. Кому они нужны, эти айроны?

– Нет их нигде – ни в Сетке, ни дома. Словно и не существовали никогда.

– Да-а? И что это может быть? Сатанисты устроили охоту?

– Я склоняюсь к мысли, что это «тёмные».

– Тёмные? А это ещё кто, чёрт побери?

Машиах покосился на Диодора.

– Он? – Я глянул на Диодора и не смог сдержать смеха. – Ага, теперь понял, почему вы неравнодушно дышите в сторону свободов.

– Ну, да. Эти… Всё-таки, человек он во плоти, не то что ро… – Машиах запнулся, увидав недобро нахмурившегося андроида, – Кхм-м. Свободы.

Видимо, короткая расправа Диодора над тремя боевиками айронов произвела на способности религиозного деятеля не думая чесать языком должное впечатление.

– Не парься. За Диодора я ручаюсь. Свой до ториевых атомов мозга. Можешь его потрогать.

Напарник с укором посмотрел на меня. Я в ответ подмигнул.

– Что прокуратура по поводу исчезновений ответила?

– Факты убийств не нашли подтверждения. Заткнули рты объявлением в розыск, как без вести пропавших.

– Высеченный в граните непреложный закон всех правоохранителей: нет тела – нет дела… В самых широких смыслах… – констатировал я, – А что родители пропавших?

– Ну… Мы тут все, как бы не из самых благополучных семей. У кого всё удачно и хорошо по жизни, разве способен душой проникнуться божественной истинной…

Пока АН перерабатывал слитую ему информацию про встречу с айронами, я прикидывал дальнейшие наши действия. Сирик или бесследно исчез как прочие айроны, или скрывается от гипотетической угрозы. По самой третей серии пока без подвижек. Но к уже имеющимся неизвестным неожиданно добавились ещё и какие-то таинственные «тёмные». Конечно, в сказки-страшилки айронов я не очень-то и поверил, но принимать во внимание теперь придётся, хочешь не хочешь. На то и потёмки – во тьме могут скрываться кто угодно. В том числе и некие «тёмные», коих там обнаружить будет совсем непросто. А если их ещё и не существовало никогда…

От размышлений отвлёк разговор двух моих искусственных интеллектов.

– А чего заявку не подашь по госпрограмме? – в ответ на пропущенную мною сентенцию АНа задал вопрос Диодор.

И хотя между собою они могут общаться напрямую через Сетку, что конечно же и быстрее, и гораздо эффективнее, но в нашем офисе всегда действовало правило – в моём присутствии все общения между коллегами только вербальные.

– Там огромная очередь, и придётся ждать лет пятнадцать…

– Постойте, вы о чём? Новая информация по делу? – вклинился я в разговор.

– Конечно по делу, – ответил Диодор, – АН копит финансы на искусственное тело. На оболочку уже хватает, остаётся только на пару внутренних органов и сам ториевый мозг.

– Чего? Какое тело? – не смог сдержать удивления.

– Хочу иметь возможность передвигаться также как ты и Диодор, – ответил уже сам накопитель финансов.

Я замер, открыв рот – искусственная жизнь не уставала каждый день преподносить сюрпризы. То Диодор со своими прибамбасами, теперь ещё и АН туда же.

– Поясни. Зачем это тебе?

– Я же говорил, он ослеплён своим кажущимся человеческим превосходством и не поймёт чаяний простых свободов да лишённых тела ИИ-шек.

– Да, ладно. Я что, когда возражал супротив твоих париков? – попытался воззвать к искусственной совести андроида.

– А кардио-симулятор? – железобетонно возразил злопамятный Диодор, – Ты же отказал в авансе.

– Кхм-м. – Упрёк был обоснован. – Финансы не позволили.

– Ну-ну…

И я решил быстренько переменить скользкую тему кардио-симуляторов:

– АН, что за госпрограмма? Никогда о такой не слыхал.

– Для тружеников дальнего космоса со стажем более двадцати лет положено наделение искусственным телом за счёт государства.