Проблема человечества
По дороге к отелю Андрей решил остановиться в парке.
– Пойдем пройдёмся, Витас, – толкая друга в плечо предложил Андрей.
– Пойдём, пойдём, видно хорошее настроение, раз решил прогуляться. Давно я не видел тебя на прогулке.
Андрей улыбнулся, дав понять, что рад компании в лице Вито, и друзья углубились в парк. Мягко пружинили ноги по тропинке, усыпанной кедровыми шишками; ветки с иголками по краям, бьющий в нос запах ели и сосны. Кончики колючих макушек неподвижны. В воздухе далеко разносятся голоса молодых влюбленных пар, детей, гуляющих с родителями, их звонкий смех. Умиротворение и спокойствие сосредоточены в одном месте.
Все тропинки так или иначе вели к центральной части парка, где находился большой фонтан; скульптурная композиция, омываемая струями воды, изображала собой двух взрослых людей, держащих на руках дитя; внизу, по краям фонтана, плескались маленькие водопадики.
При свете луны фонтан выглядел неописуемо красиво и привлекательно. Мужчины медленно проходили мимо фонтана, когда Вито, наконец, задал вопрос:
– Андрей, что думаешь? Какой план? Зачем мне нужно было приезжать?
– Сначала, Витас, был один план, до встречи с Екатери. Теперь подождём завтра, а там уже будет видно, – задумчиво ответил Андрей.
– Хмм, не хочешь, значит, раскрывать все карты. Ладно. А что скажешь о ней?
У Андрея был наметан глаз на людей, и он без проблем мог уличить ложь, подвох и другое, с первого взгляда поняв, что перед ним за человек. Поэтому своё впечатление о девушке он успел составить.
– Вито, она как апельсин, порезанный на две части, но в одной косточка.
– Эмм… апельсин? Косточка? Что-то как-то не в тему.
– Вот именно «не в тему», так и с Екатери. У неё много что не в тему.
– Ого, – усмехнулся Вито, – Это очень глубокая мысль, издалека прям. Но почему апельсин?
– Первое что в голову пришло, – ответил Андрей. – Да, кстати, ты знал, что в каждом апельсине по девять долей? Удивительный факт. А ещё более удивительней факт, как мало людей задавалось этим вопросом и обращало внимание.
Вито нахмурился, он не всегда понимал глубокие мысли и рассуждения Андрея.
– Ладно, Вито, ты устал с дороги, да и я тоже слегка выдохся, – хлопнул Андрей друга по плечу, – Сейчас поедем в гостевой дом, номер для тебя я уже снял, надо освободить голову от мыслей, выспаться.
– Супер, мне точно нужна кровать, желательно с горячей девушкой в комплекте, – обрадованно ответил Вито.
Андрей оценил шутку, посмеявшись вместе с другом.
Екатери, пребывая в раздумьях, поднялась на лифте и остановилась у датчика считывания:
– Екатери Рик. Доступ!
– С возвращением, Екатери. Какие будут команды? – поприветствовала девушку система Робзо.
– Открой комнату матери, – приказала Екатери. Стеклянные стены поплыли, перегруппировались и открыли помещение, где в кресле сидела мать.
– Екатери?! Ты разве не уехала? – всплеснула руками женщина.
– Мам, привет! – радостно поздоровалась девушка. – Нет мам, не уехала. Знаешь, я встречалась с Андреем. Ну, с тем, про которого мы с тобой говорили, помнишь?
– Да, да, припоминаю. А зачем? Свидание?
– Неет, мам! Слушай, а что если он всё же прав, что если он сможет создать машину и… сделать нас бессмертными?
Мама в ответ закатила глаза:
– Екатери, ну мы же понимаем с тобой, что это невозможно, да и вроде ты сама отзывалась не лучшим образом о нём.
Екатери подошла к матери и присела на широкий подлокотник кресла:
– Мама, я сегодня говорила с ним, попросила рассказать подробней и знаешь… я ему верю.
– Верит она, – мать осуждающе посмотрела на дочь, – Понравился, вот и голову потеряла. Так ведь?
На минуту в комнате установилась тишина. Екатери сперва смутилась и хотела возразить, мол, с чего ты взяла, что он мне понравился? Но почему-то решила не оправдываться и промолчать.
– Если даже это всё правда, – продолжила мама, – на это нужны средства и время. Ты же думаешь, что вам помогут в правительстве? Но понимаешь, им начхать, в бюджете для исследований средств нет. А те, что есть, они вложат в разработку оружия, или в свои карманы под девизом «выделение средств на благо народа».
Екатери облокотилась рукой на спинку кресла, слегка наклонив голову:
– Да, мам, понимаю, просто я подумала, у тебя же остались хорошие знакомые в этих кругах.
–Те, что остались, сплошь бандиты и воры, нажившие себе кучи экте на крови и обмане. Хочешь с ними дело иметь?
Екатери решила настоять на своём:
– Мам, ну, если у него получится, то тогда…
– А если не получится? – мать резко перебила дочь.
– А знаешь, мам, он мне так сильно понравился, – зная чем заинтересовать мать, мечтательно проговорила Екатери. – Может в процессе экспериментов и разработки я ему тоже понравлюсь, а там…
Лицо матери засветилось от счастливых мыслей о будущем дочери.
– Что ж, если твоё замужество зависит от спонсирования этой безумной идеи с маловероятным результатом… Завтра позвоню Фёдору, он мне должен, может и поможет.
Девушка, не сдержав радости, кинулась обниматься, целуя маму в щёки.
– Спасибо, мам, я уверена – всё получится.
В голове у Екатери была мысль о успехе и скором создании прибора, который сможет даровать бессмертие её матери.
Сквозь сон послышалось пение птиц, на веки пролился тёплый согревающий кожу, свет. Стеклянные стены передавали рассвет в саванне, пронизывая жаркими лучами восходящего солнца каждый уголок помещения, где спала Екатери.
Екатери, едва приоткрыв сонные глаза, потягиваясь, нежилась в уютной постели. Неожиданно в квартире раздался звонок, оповещающий о приходе гостя.
«Странно, мы же никого не ждём, может доставка лекарства?»
– Робзо, камера, кто пришёл?
На одной из стен, показывающих часть саванны, замерцал экранчик, отобразивший нескольких грубо сложенных мужчин в костюмах.
– Явно не доставка, кто это? – девушка легким движением накинула халат и направилась к выходу.
– Здравствуй, Федя, здравствуй, – на пороге мама уже встречала нежданных гостей.
Двое высоких, похожих на ходячие шкафы, мужчин помогали снимать верхнюю одежду третьему, очевидно своему лидеру.
Лидер, напротив, был низеньким пожилым мужичком с лысой головой, которая, казалось, росла прямо из плеч; этот мужичок с широкой радостной улыбкой приветствовал маму Екатери.
– О, а это дочь твоя? Какая красавица, а я без цветов, ну это же неприлично! – мужичок оглянулся к позади стоящим молчаливым «шкафам» и скомандовал, – Так, ребята, ну ка живо, цветы, к чаю, у вас пять минут.
– Будет сделано, – нестройным хором прогудели в ответ эти двое и быстро покинули квартиру.
– Меня дядя Фёдор звать, а тебя, юная принцесса? – подняв широкие брови, с пучками седых волос и лучезарно улыбаясь, обратился мужичок к девушке, протягивая руку для пожатия.
– Здравствуйте, меня Екатери зовут, очень приятно, – девушка подала свою в ответ.
Дядя Федор, ловко взяв ручку, наклонился и поцеловал.
– Воспитанная, приятно, а ты молодец, Елена, такую дочь вырастила.
Девушка засмущалась от такого количества лести и вежливости, исходящей от Дяди Фёдора.
– Пойдём к столу, Федя, разговор есть у меня к тебе, – приобняв, мама повела Дядю Фёдора в кухню, скомандовав Робзо: «Гостиную нам сделай».
– Мам, я умоюсь и подойду, – двигаясь в сторону уборной, тихо сказала Екатери.
Стены кухни стали перестраиваться, моделируя обширный гостевой зал, кухонный гарнитур превратился в диван, стол перевоплотился из обеденного в кофейный; кружки, кастрюли превратились в стопку модных современных журналов, в полки с книгами, в вазоны с цветами…. От одной стены отделился кусочек стекла, приняв форму летающего бармена, который распоряжался бокалами и напитками.
Пока Екатери приводила себя в порядок, её мама решила ввести старого знакомого в курс дела.
– Ну, что за дело у тебя ко мне, Елен?
– Федя, помнишь, я помогла тебе с налоговой и траншем на строительство сети АЗС давненько?
– Да, конечно, и я очень тебе благодарен. Помню, помню. Так что же нужно моей старой подруге?
Елена на несколько секунд замолчала, задумавшись, как бы подоступнее преподнести Фёдору вот это вот всё…
– Дело вот в чём, Федя. Есть один человек, он раскрыл секрет долголетия, хочет создать машину специальную, для увеличения продолжительности жизни, и ему финансирование нужно.
– Опять один из этих недоученых? Твой интерес в чём?
– Дочь ему поверила. Видишь ли, ему сто сорок лет, а выглядит молодо.
Фёдор удивлённо поднял брови.
– Серьёзно, выглядит на двадцать, как дочь говорит. Он к нашим обратился, а ему не верят. Мол образование не то, и это не так, и так далее. Вкратце – отказывают.
Федя, приняв успокаивающего нервы напитка из бокала, поудобнее расположился на диване.
Зашла Екатери, за ней двое мужчин с цветами и коробками дорогих конфет.
– Молодцы, молодцы, быстро, вот, девочки дорогие, угощайтесь, вы, двое, за дверью постойте.
«Шкафы» без единой эмоции на лицах удалились.
– Екатери, – с улыбкой обратился к девушке Дядя Фёдор. – Мать твоя говорит, учёный появился, лекарство долголетия изобрел, так?
Девушка чувствовала себя уютно в присутствии гостя, ведь вежливость, щедрость и доброта хорошо умеют расположить к себе любого, даже самого недоверчивого человека, поэтому она стала рассказывать всю историю, начиная с первой встречи в кабинете.
Выслушав, вникая в каждое слово, Дядя Фёдор решил задать ряд неудобных вопросов, которые у него появились.
– А как у него у самого получилось? Не узнала?
Екатери замешкалась. В мозгу промелькнуло: «Точно, как я могла забыть, это же очевидный вопрос».
– Произошла мутация! Что привело к регенерации, – быстро сориентировавшись, Екатери смогла дать ответ.
– Мутация, я понял. А в результате чего произошла мутация? Что он сделал для этого?
– А для этого и нужны опыты, у него получилось случайно, и при каких условиях я, к сожалению, не успела узнать.
– Что ж хорошо, – задумчиво проговорил Дядя Фёдор и повернулся к матери Екатери. – Что скажешь, Лена? Есть что добавить?
Мама посмотрела на свою дочь, которая просто светилась надеждой; она полностью доверяла Екатери и была готова на всё ради своей девочки.
– Федя, что тут добавить, я его помню, того старичка, он приходил, когда я работала там. А сейчас он молодой и лет ему сколько уже. Не просто же так всё это.
– Ну да, ну да, – задумчиво потирая лысую макушку пробормотал Федя. – Бессмертие говорите, интересно, интересно. И большая сумма требуется для разработок?
– Не маленькая, но посмотри вперёд, какие перспективы, сколько можно заработать. Если продать лишние десять лет жизни, кто откажется купить? – шепнула на ухо Елена старому знакомому.
– И то верно, – прошептал в ответ Федя, потирая подбородок и уже предвкушая огромную прибыль в перспективе.
– Давайте так, я пока всё обдумаю. Екатери, звони этому Андрею, встреча завтра в одиннадцать дня. У меня. Вас заберёт мой водитель, – Дядя Фёдор поднялся с дивана и заторопился. – Ну, мне пора! До встречи, милые дамы.
Отдав своим «шкафам» неразборчивую команду, знакомый Елены покинул помещение.
Екатери благодарно посмотрела на мать:
– Спасибо, мам, даже не верится! Поспешу к Андрею, обрадую его. И обсудим детали. Справишься без меня, мам?
Мать девушки рассмеялась:
– Моя дочь стремится к мужчине, и чтобы я этому помешала? Не дождёшься, беги давай, я справлюсь.
Радуясь, что наконец-то у дочери появился друг, с которым она проводит время, мать испытывала настоящее счастье.
Екатери вызвала такси и, одеваясь, сделала телефонный звонок.
– Здраствуйте, это Екатери, – весело сказала она в трубку, услышав голос Андрея. – Вы в отеле? У меня для вас хорошие новости. Я выезжаю к вам, примете меня?
– Разумеется, Екатери, с удовольствием. Жду тебя, – ответил Андрей.
Девушка поцеловала маму в щёчку и побежала к ожидающей машине такси.
День набирал силу, солнце становилось ярче с каждой минутой, в его лучах, бьющих сквозь стёкла, игриво парили частички пыли.
Положив телефон, Андрей отправился по широкому коридору к номеру друга. Тележки с химией для уборки номеров стояли практически у каждой двери, запах свежего постельного белья перемешивался с ароматами женских духов. В номере 428 на большой кровати перед телевизором, бубнящим новости, лежал только что проснувшийся друг.
– Витас, привет! Как ты? – войдя в номер обратился к другу Андрей.
– Недавно проснулся, прихожу в себя, – Витас протяжно зевнул. – Есть новости?
Андрей сел в кресло напротив, скрестил руки и посмотрел на Витаса серьёзным, загадочным взглядом.
– Что не сработало? Не позвонила?
Андрей потянулся за пачкой сигарет в карман:
– Кинь зажигалку, она вон там, – Андрей указал на один из ящиков комода.
Витас дотянулся, открыл ящик, и бросил зажигалку Андрею. Андрей прикурил, глубоко затянулся и тут же потушил сигарету.
– Она едет. Собирайся, у тебя минут десять. Буду ждать тебя в столовой, – Андрей улыбнулся и направился к двери.
За распахнутыми белыми дверями открывался вид на выставленные в ровные ряды столы, огороженные вдоль белым невысоким заборчиком. Внутри, в образованном столами квадрате, располагались мангалы и барная стойка, где повара готовили блюда, а бармены смешивали напитки. Официанты в строгих костюмах разносили подносы с едой. Гости отеля под открытым небом, наслаждаясь видами природы, обедали.
– Должна подъехать девушка, имя Екатери, сообщите на рецепшн, чтобы отправили сюда, – обратился Андрей к человеку из обслуживающего персонала и устроился за одним из столиков.
Лёгкое дуновение ветерка разносило ароматы жаренного мяса, дети бегали вдоль забора, запуская воздушного змея, люди наслаждались едой и вели тёплые беседы.
Это напоминало Андрею о счастливых днях семейной жизни, и он вдруг взгрустнул по старым добрым временам… Окунувшись в воспоминания о прошлом, Андрей попивал кофе, и не заметил, как за столом напротив уселся его друг и как подошла Екатери.
– Здравствуйте. Здравствуйте! – нежный голос девушки не с первого раза вернул Андрея в реальность.
– Оо, Екатери, – Андрей зажмурил глаза, проведя большим пальцем от носа вдоль лба.
– Да, привет, извини я… – пробежавший мимо ребенок забрал всё внимание мужчины.
– С вами всё нормально? – встревоженно спросила Екатери.
– Да такое бывает, – вступил в разговор Витас, – он, как бы так сказать, очень большого воображения человек, скажем. Не обращай внимания.
– Всё хорошо, просто задумался. Не бери в голову, – обратился Андрей к девушке, встряхнувшись и старательно загоняя мысли о прошлом внутрь себя.
Официант поставил на стол перед Екатери блюдо.
– Для молодой девушки, приятного аппетита, – добавил официант, любуясь красотой Екатери, поставил блюдо и удалился.
– Виринти? О моё любимое блюдо. Как вы узнали? – спросила Екатери, удивлённо посмотрев на Андрея.
– Я не знал. Определённо не знал до этого момента, – покачав головой ответил Андрей. – Что ж, теперь я знаю эту твою слабость.
Екатери немного смутилась, показав всем видом что ей очень приятно, приступила к дегустации.
– Хмм, а очень даже ничего, но с мамиными виринти не сравнится.
Андрей глубоко вздохнул, на миг вспомнив свою маму.
– Ты сказала есть хорошие новости, расскажешь?
– Да, конечно. У моей мамы есть хороший знакомый, и мы рассказали ему о вас. К нашему общему счастью он заинтересовался. И да. самое главное он может спонсировать ваши исследования и разработки.
Андрей засветился как ребёнок, получивший вкусную конфету.
– Да?! И когда мы можем приступить? – радостно воскликнул он.
– Стоп, всё так просто? – вставил слово Витас, и рассудительно продолжил, – Он не видел ни Андрея, ни меня, и так вот, раз, и согласился выделить эктэ на исследования? Как-то подозрительно, нет?
Витас завертел головой, глядя то на Андрея, то на Екатери, ожидая ответа на его вопросы. Екатери откликнулась:
– Ну, не так чтобы сразу. Он взял время на «подумать». Его зовут Фёдор. Он назначил встречу нам на завтра, за нами заедет его водитель.
Радость Андрея передалась Екатери, в её взгляде зажглись звёзды, в душе появилась надежда и вера в то, что всё получится, и что она делает правильное и полезное дело.
Друг скорчил недовольное лицо, отодвинулся глубже в кресло.
– Не узнаю тебя. Андрей, с каких пор ты стал таким наивным и доверчивым?
Андрей, выдвинув подбородок, ответил рокочущим басом:
– Ну, может, поэтому ты меня называешь везунчиком? Ахаха!
Екатери фыркнула и бросила взгляд на бороду Витаса:
– Нам нужно обсудить и подготовить все детали. И привести себя в порядок.
– Что? Бриться? А чем борода мешает? – поняв намёк, Витас немного занервничал.
– Давайте сосредоточимся на планировании и на том, что и как будем говорить. Во-первых, нужно грамотно преподнести теорию, дополнить картинками, фактами, сделать доказательный элемент, обозначить чётко цель и способы её достижения, то есть рамки и сроки.
Лица у друзей вытянулись.
– Ну, хорошо, мы начнём готовиться сразу после обеда, – тяжело вздохнул Андрей.
Екатери опустила взгляд и тихо спросила:
– Можно я помогу вам?
Андрей и Витас не ожидали от девушки такого энтузиазма.
– Да, конечно. Вито ты не против?
– Тебе видней, Андрей.
– Решено. Екатери, мы будем тебе благодарны за помощь.
Компания удалилась в номер и принялась готовиться к важной встрече.
Скачав порядочно фотографий и научных умозаключений, выбрав нужную информацию, Екатери с лёгкостью объединила всё это в один документ.
Работая вместе, бок о бок с мужчинами, Екатери словно получала заряд энергии, чувствуя себя именно в том месте, где и должна быть.
Утром следующего дня компания благополучно добралась на отправленной Фёдором машине до его особняка. Трёхэтажное здание располагалось за лесом, недалеко от берега одной из рек, опоясывающих город. Высокий забор, сложенный из камня, окружал обширную площадь; массивные железные ворота бесшумно отворились и пропустили машину на закрытую территорию. Всюду летали роботы охранники, напичканные оружием, способные лишить жизни любого нарушителя. Фонтаны, многочисленные статуи демонстрировали величие и богатство владельца особняка.
Дом, построенный из камня, отлично смотрелся на фоне природы, вдали виднелись мачты яхт, пришвартованных вдоль берега реки.
Сам дом, имеющий огромное количество комнат, ничем не отличался от здания правительства: тот же интерьер – дерево, обтянутое кожей.
Дрон-проводник вёл за собой компанию из трёх человек и остановился перед дверью, за которой находился один из кабинетов Фёдора.
Проход преграждали два мускулистых тела, облечённых в деловые костюмы.
– Ждите! – грубо отрезал один из двоих и приоткрыл дверь, заглядывая в кабинет.
– К вам пришли, впустить?
Из дверей тут же выскочил Дядя Фёдор собственной персоной и радушно заворковал:
– Оо, приехали! Наконец-то, я вас уже заждался, проходите, располагайтесь. Выпить? Курить? Что угодно моим гостям?
– Здравствуйте… Фёдор, – поздоровался за всех Андрей, внимательно оглядывая своего возможного спонсора, – Всё потом, давайте сначала поговорим о нашем деле.
– Это правильный подход, – посерьёзнел Фёдор, – рассаживайтесь, господа хорошие.
Андрей с Витасом расположились на одном из диванов, Екатери осталась стоять рядом.
Федор, усевшись напротив, внимательно осматривая Андрея с Витасом, начал беседу.
– Итак, ближе к делу. Как мне известно, вы – один из тех, кто изобрёл продукт долголетия.
Фёдор взял со стола чёрную папку и начал читать вслух:
– Итак, Андрей, сто сорок лет, родились в городе Кивпесе, были женаты, один ребёнок – дочь, учились, работали…
– Да, простите, я знаю, что было в моей жизни, спасибо, – прервал Фёдора Андрей. – Екатери сказала мне, что вас интересует, и вы можете спонсировать мои разработки, верно?
Андрей, осмотрев мужичка, сразу понял, что имеет дело с бывшим бандитом и жуликом, но в первую очередь был важен результат встречи, а не личная неприязнь.
– Да, верно подметили, – ответил Фёдор.
– Мы подготовили проект, позвольте мне продемонстрировать? – решила обратиться к Фёдору Екатери.
– Да, собственно, этого я и жду, – Фёдор взмахнул рукой, жестом показав прислуге принести дрон-проектор.
Екатери вставила инфоустройство в дрон, из середины маленького робота появился всплеск света, превратившийся в чёткое изображение в воздухе, во всем известную голограмму.
Андрей, почувствовав на себе уверенный взгляд Екатери, призывающий к действию, приподнялся и начал:
– Нам известно, что мозг ни разу не умирал и не старел, так же известно, что организм имеет свойства регенерации, наш организм сам может создавать себе подобных, расти, развиваться, обновляться и производить ткани. Но, к сожалению, скорость регенерации тканей и органов очень медленна, за это время успевает погибнуть мозг, результат – смерть человека, хотя прочие процессы, такие как рост ногтей, волос не сразу останавливаются после смерти.
Но как увеличить скорость регенерации и сделать её направленной? Как заставить некоторые процессы работать и производить тот или иной орган, заменяя и обновляя старый, при этом не нарушая процесс жизнедеятельности головного мозга? Ответ прост, это мутация, но направленная, чёткая мутация, та что сможет…
– И чем же, позвольте вас перебить, можно вызвать эту мутацию? – с неудобным вопросом обратился Фёдор к Андрею.
– А что вызывает рост третьего глаза у рыбы? Что способствует росту шестого пальца на руке? Радиация, именно радиация способна видоизменять структуру тканей и днк, что способствует возникновению уникальных и ещё не изученных процессов.
Федор нервно закурил сигару, и задумчиво произнёс:
– Но ведь радиация убивает.
Перед тем как снова заговорить Андрей опустил взгляд, слова давались ему с трудом:
– Да, убивает. Но вы не задумывались о том, что она способна не только убивать, но и дарить жизнь, при правильно рассчитанной дозе? Как только человечество узнало о смертельной опасности радиации оно не стало изучать другие её стороны, за которыми и скрывается жизнь. Вы никогда не думали, что для того чтобы родиться, сперва нужно умереть?