В тени предательства
– И вы здесь, – с неподдельным удивлением спросил Арктур Камиллу.
– Да. Мир, видимо, тесен.
– Разрешите мне присесть, – он показал на свободное место рядом с ней.
– Не могу возразить.
– Вы наверное бежите, как и я?
– Бегу. Вопрос только куда и зачем, – сразу честно призналась Камилла, – А вы куда путь держите.
– Думаю, добраться поближе к серой зоне и попробовать выяснить кто меня так подставил. Теперь я главный подозреваемый в этой схеме подмены личности, которую придумали и использовали ваш и сотоварищи. Но кажется я знаю кто в этой схеме главный мозговой центр. Этот человек мне должен быть хорошо знаком.
– Не знаю о чем вы говорите. После вашего визита мне пришлось уехать, чтобы не попасть под арест на неопределенный срок. За такие обвинения могут закрыть очень надолго.
– Я вас понимаю и ни в чем не виню. Вижу вы и сами пешка в этой большой игре. Тем не менее вы всё или почти всё знали. Поэтому отвечать вам пришлось бы так или иначе.
– Ущипните меня если вы не сон. – Совершенно серьезно сказала Камилла, глядя в грустные зеленые глаза Арктура.
Он понял намек, но даже не сделал движения в её сторону, а просто продолжил начатый им разговор:
– Понимаю, что наша встреча не кажется случайной, но тем не менее мы снова встретились. Теперь мы с вами в одной лодке, чтобы вы не думали не предпринимали.
Камилла глубоко задумалась, даже не пытаясь что-то отвечать этому теперь уже хорошо знакомому ей человеку. Её мысли бегали хаотично и беспорядочно, как облако модифицированных комаров над лугом дикой травы, которое она видела однажды в детстве и от которого бежала без оглядки. На секунду её показалось, что это в её голове сейчас громко гудит рой страшных насекомых. Но, отведя взгляд от собеседника, она взглянула в окно и увидела стремительно пролетающие города и станции. Этот пейзаж за окном и размеренный свист двигателей транспорта понемногу успокоил её нервы и она попробовала ответить собеседнику:
– Вы полагаете, что мы встретились не случайно? – с сарказмом спросила она.
– Нет ничего неслучайного в этом мире – ов всем есть закономерность, но понятна она только тем, кто её ищет и именно им принадлежит мир.
Камилла не ожидала такой философской речи от сотрудника лаборатории государственной конторы:
– Да вы философ?
– Нет, я наёмный сотрудник.
– И что за должность?
– Это не имеет значение.
К гулу турбин стал примешиваться какой-то другой, совершенно незнакомый шум, который постепенно нарастал и нарастал, и в какой-то момент превратился в громких хлопок, отчего транспорт тряхнуло и он сразу начал аварийную остановку, а на небе показался огромный след падающего с неба болида. На определенной высоте шлейф оборвался и всех тряхнуло ещё раз, но менее ощутимо. К этому моменту транспорт уже настолько замедлился, что стало возможно различать каждую травинку за окном.
– Что происходит? – Закричал в ужасе Арктур, грядя на создавший в один миг хаос вокруг. Он посмотрел в глаза Камилле, но та оказалась практически невозмутима и тихим, спокойным голосом ответила:
– С неба упало что-то. Разве непонятно…
– С неба? Мы где живем, на Луне, чтобы с неба так падало?
– Да успокойтесь вы… как вас там, Арктур! – она впервые назвала его по имени. Внезапно показав ей свою искреннюю незащищенность он показался ей очень симпатичным и интересным человеком, чтобы, по крайней мере продолжить с ним беседу, которая, безусловно, продлится ещё немало времени. Это понимала и она, и он. Спокойны тон Каиллы подействовал на Арктура, остальные пассажиры тоже стали рассаживаться по местам и уже скоро транспорт снова тронулся и стал набирать скорость.
Глава 4.6
Проблемы связи стали всё чаще преследовать базу на Титане. Персонал не мог получить полноценные инструкции по дальнейшей эксплуатации объекта, которые должны были поступить в центральный вычислительный пункт. Из-за отсутствия четких инструкций руководству базы пришлось сначала перейти на ручное управление добычей минерала, а затем и вовсе остановить все производство. Садек выдвинулся на встречу с босами, чтобы обсудить важную проблему.
– Садэк. Приветствую тебя. У нашей миссии на этом небесном теле серьезные проблемы. – Без лишних объяснений перешел к сути коммандер, как только Садек пересек порог комнаты.
– Не понимаю, что происходит. Все отлажено и работает с точностью атомных часов. необработанные минералы отправляются на землю, а мы продолжаем исследовать это место, куда нас занесла судьба.
– Мы все не понимаем. Но мы немного опоздали с этой затеей. Наши поставки поступили на Землю слишком поздно, когда уже кризис затронул всех и вся. Надеюсь, про кризис вы уже знаете. – Мрачно пошутил коммандер.
– Мне известно это, – сухо ответил Садек, продолжая смотреть куда-то в сторону и обдумывая совсем другие вещи, затрагивающие его разум гораздо больше, чем разрыв связи с Землей.
– Скоро прибудет последний из запланированных транспортов. Необходимо будет разгрузить его и наполнить новой порцией породы.
– У меня всё готово для этого.
– В таком случае я полностью полагаюсь на вас.
После этих слов Садек вышел из кабинета и направился в свой отсек. У него был подготовленный план, большая часть из которого состояла из всего нескольких операций: нажать кнопку 1 и в зависимости от результата нажать кнопку 2 или выдвинуться к административным отсекам и там импровизировать. К счастью, импровизация не потребовалась: по нажатию кнопки 1 заблокировать дверь в отсеке коммандера и отключилась вся связь с внешним миром. Однако, освещение и необходимое для жизнедеятельности коммандера воздух продолжал поступать. По нажатию кнопки 2 заблокировался отсек, где находилась вся его команда. Она отдыхала в полном составе, после сложного рабочего дня. Он уважал своих подчиненных и не хотели причинить им неудобства. Однако, ситуация требовала также отрезать их от связи с внешним миром.
Прибывший челнок сбросил спускаемую капсулу, как было заведено распорядком. Капсула содержала базовый груз и дополнительные инструкции. Садек прибыл к месту посадки челнока уже через несколько минут, минуя все протоколы. Важный груз, который он ожидал, должен был поставить точку в противостоянии серой и белой зоны на Земле и в Солнечной системе, которую человечество уже не первый год активно осваивало.
Уже на подходе к посадочной площадке Садек заподозрил неладное. Весь грунт вокруг был как-будто перерыт кем-то. Вся площадка была засыпана толстым слоем пыли, которую не сдул при посадке челнок. Челнок же стоял на своем положенном ему месте, точно в центре площадки. Однако, одна вещь в нем была совершенно не тем, что ожидал Садек: основной разгрузочный люк был уже открыт и лежал на площадке – челнок оказался полностью открыт. Садек встал, как вкопанный. Ему показалось, что это галлюцинации. Он тряхнул головой в шлеме, чтобы прийти в чувство и закрыл глаза, затем открыл, в надежде, что ему всё это мерещится, но люк по-прежнему был также открыт. Он попытался взять себя в руки и осмотреться, полагая, что с челноком могла прибыть новая партия работяг, как когда-то прибыл он со своей партией. Но по расписанию такая партия не была даже запланирована. Он увидел след в пыли, тянущийся от люка к отвалу. Осторожно ступая он подошел к откосу и заглянул вниз. В этот момент произошла сильнейшая ослепляющая вспышка, от которой Садек на короткое время потерял сознание и упал на бетон. Но он быстро пришел в себя и встал, но уже не обращал внимание на следы, от крытый люк, а медленно побрел обратно к шахте, которая вела к обитаемым отсекам, где уже в ярости бились о стену, те кого он предал: коммандер и три бедолаги. Его глаза были пусты.
Глава 5
Глава 5.1
Джоран снова сидел в своей изолированной от всего происходящего в сером мирке камере, но условия его содержания сильно изменились. Теперь он мог звать охрану и требовать встречи с людьми из командования, собы обсуждать дальнейшие действия и давать советы. Советы, которые могли бы изменить судьбу противостояния, а может быть судьбу всего мира или даже вселенной. От этой мысли у Джорана сбивалось дыхание и он начинал жадно глотать спертый воздух подземных шахт и длинных просторных коридоров без автоматической вентиляции. Так прохоил час за часом, время текло как тягучая медленная река. Наконец, к голове сломался выключатель и Джорану стало всё-равно, что с ним будет, кто он есть и кто все эти люди. Ему даже стало безразлично что станет со всем этим миром. Он просто хотел выйти на свет и увидеть солнце. Больше ему ничего не нужно было. Он стал мучительно искать решение, но его не было в обозримом будущем. Повстанцы откуда-то узнали про него почти всё и не собирались его так просто отпускать, пологая, что он важная птица.
Наконец, когда надежда почти пропала, дверь отворилась. Дверь, запирающая маленькую, душную комнату просто оказалась открытой. Джоран открыл её и выглянул наружу. Всюду суетился народ. Намечалось или уже произошло что-то настолько грандиозное, что на него никто даже не обращал внимание. Чтобы размять затекшие ноги нн стал неторопливо прогуливаться по коридорам, продвигаясь всё ближе к заветной цели 0 штабным кабинетам. Ему то и дело приходилось уворачиваться от пробегавших мимо него людей, чтобы не столкнуться. Наконец он приблизился к штабной комнате, в которой присутствовал совсем недавно в качестве советника. Его удивлению не было предела – комната было открыта настежь и забита под завязку людьми, коорые очень громко что-то обсуждали. Он подошел ещё ближе и даже попытался втиснуться внутрь, но этого сделать было уже почти невозможно.
Вдруг настала тишина и все взгляды устремились на выступающего у большой доски Джоран сразу же его узнал – это был Маршал – предводитель повстанцев. От стоял с гордо поднятой головой и говорил про храбрость и принципы. Внезапно он замолчал и с величественной паузой осмотрел всех, а затем продолжил:
– Наступил тот долгожданный момент, когда мы должны будет применить все то, что мы создавали нашими руками упорным трудом, для того, чтобы победить врага. Но этот враг оказался гораздо коверней, чем мы предполагали. Справиться с ним нам будет нелегко, но другого выбора у нас нет.
Предводитель замолчал и пристально посмотрел на своих друзей, окидывая их оценивающим взглядом. В первых рядах разношерстной компании произошло шевеление и к нему вышел человек сильно отличавшийся от остальных. Он был явно не из этих мест, но Джоран при первом же беглом взгляде смог узнать в нем верховного мага. Каким образом он оказался в серой зоне, под землей, в штабе повстанцев оставалось огромной загадкой, от которой Джоран смог только широко открыть рот, когда маг также начал свою речь:
– Я прибыл из запретной территории, чтобы сказать свое слово другой части человечества, потому что в этот момент именно от единства всех сил зависит судьба всего человечества. – Этими словами маг поправил свою капюшон и выразительно посмотрел в пустоту над головами слушателей..
Джоран внезапно осознал насколько он в заточении отстал от происходящего снаружи. Он ощутил себя свалившимся с другой планеты. Ему захотелось крикнуть во всё горло "Что происходят, кто-нибудь может мне объяснить?!". Но вместо этого он стал всматриваться в лица людей, стоявших рядом, в попытке найти хоть какой-то отклик на его удивленное лицо. Но все были поглощены громкими речами двух совершенно разных ораторов. Он попробовал толкнуть в бок стоявшего рядом с ним смуглявого человека с большим носом и курчавыми волосами до плеч. Но тот даже не шелохнулся, продолжая лицезреть происходящее у другой стены штаба.
Слово снова взял Маршал:
– Вы все меня знаете давно, как вашего руководителя и организатора процесса создания нашего ответа так называемой "цивилизации", о которой мы знаем только то, что она хочет нас приручить, как маленьких щенков. Но вы сами знаем свое место на этой и на что мы способны. Поэтому сегодня мы дадим ответ этому господству никчемных людишек, сидящих в своих уютных норках. Сегодня наш проект выходит в завершающую стадию и наш друг прибыл именно для того, чтобы помочь на м запустить фазу ноль раньше чем это сделают наши враги. – С этими словами он кивнул приветливо на мага и снова взял слово.
– Принесите добытый нами материала, – крикнул он, обращаясь к задним рядам. Джоран заметил его цепкий взгляд и в испуге отвернул свое лицо, чтобы не быть узнанным. Кто-то из стоявших ядом с ним людей сорвался с места и выскочил из помещения. Его шуршащие шаги разносились по залу, где ещё недавно рабочие вручную перебирали добытый н глубине грунт. Уже через мгновение шум шагов снова стал нарастать, а ещё через несколько долгих секунд у предводителя в руках оказалась ярко-красная коробочка, размером с кирпич. Он торжественно поднял её над головой, демонстрируя всем, и протянул магу, склонив уважительно голову. Маг надел свой капюшон, отчего его лицо теперь стало неразличимо, и медленно стал приоткрывать коробочку.
Он поставил её на постамент и достал из внутреннего кармана пузырек с другим веществом. Открыл его и стал медленно наклонять его над открытой коробкой. Уже в процессе наклонения из коробки началось небольшое бирюзовое свечение, а когда он обронил одну каплю к коробку весь зал озарила сильнейшая вспышка зеленоватого цвета после которой раздался едва слышный хлопок. Над коробочкой сиял зеленоватый яркий свет в виде цилиндра, внутри которого едва различимо было видно очертание змею, обвивающей своим телом шест. Это видение продолжалось всего мгновение, после чего цилиндр снова погас, оставив лишь небольшое свечение вокруг коробки с материалом. У всех перебило дыхание от неожиданного зрелища. Вся толпа замерла как каменные изваяния. Только маг продолжал едва различимое движение вокруг магической коробочки. Джоран был поражен увиденным, а тем более результатом произошедшего эксперимента. Но самое удивительное для него было то, что он не потерял концентрацию, а мог в отличие от остальных двигаться и сохранять концентрацию внимания, будто произошедшее не было для него большим сюрпризом, а подготовлено им самим.
Маг продолжал медленно обходить сияющий постамент и упиваться зрелищем которое он создал, но его движение прервала неожиданное осознание того, что главный зритель – Маршал, отсутствует подле него. не было его и во всем зале. А когда маг понял, что второй компонент этого представления – жидкость из пузырька, который он выпустил из рук всего на мгновение, также исчез с постамента, тогда настала его очередь удивляться и оцепенеть от неожиданной и страшной догадки. Реакции Джорана не хватило на то, что заметить столь быстрое движение предводителя, он смог только констатировать факт – Маршал и чудо – жидкость исчезли, оставив всех в оцепенении.
В это время главарь повстанцев уже мчался по рельсам через сложную мозаику поземных дорог в сторону перехода в "цивилизованный мир". В его руках был заветные пузырек с жидкостью, а рядом лежал собранный вручную драгоценный минерал А101.
Глава 5.2
– Ты едешь со мной, – спросила Камилла своего нежданного попутчика, когда транспорт уже стал приближаться к конечной станции, за которой можно было легко добраться до серой зоны.
– Теперь у меня уже нет другого пути. Только вперед, в неизвестность тьмы "серой зоны".
– Серой зоны? – переспросила Камилла вкрадчиво, пытаясь понять, что имел ввиду Арктур.
– Да, едем на территорию, где никто, никогда не был и существует только ад, а вместо жителей бесы, – процитировал с сарказмом сводку официальных новостей о мире за пределами белой зоны.
– Ну что ж идем. Но только не останавливайся. Я тебя ждать и выручать не собираюсь.
– Вперед! – с этими словами они похитили спокойной обстановку транспорта и сразу очутились в круговороте событий. Казалось весь мир сошел с ума и одновременно оказался в этой точке, где в спокойные времена можно было наблюдать за противоположным берегом узкого пролива, на котором периодически разворачивались разные противозаконные события. Как то появление антиправительственных надписей огромного размера, выставление искорёженной правительственной техники и прочее. Иногда на другом берегу появлялись среди бела дня и сами повстанцы. Они этим самым показывали свою храбрость. Однако при первой опасности предпочитали прятаться в своих мрачных подземельях. А иногда в этой точке разгорались настоящие бои, однако, локального значения, ибо это была и точка переговоров между сторонами, которые тоже иногда случались, но чаще всего в полной тайне.
Сегодня же эта точка превратилась в настоящее столпотворение. Тысячи жителей белой зоны с подтянутыми телами, одетые в белые обтягивающие костюмы стояли у берега и с надеждой взирали на другой берег, будто ожидая чуда. Отовсюду прибывал самый разнообразный транспорт и толпа всё прибывала и пребывала к этой точке невозврата, за которой была неизвестность, покрытая тоннами горячего песка. Ни один из транспортов не рисковал пересечь границу разделения зон, даже прибывающие по воздуху словно ударяясь о невидимую стену, разворачивались и сажали людей рядом с высоким обрывом, на котором переступая с ноги на ногу стояли люди. Кто-то должен быть первым, чтобы пересечь эту злополучную невидимую стену. И это оказалось летающее корыто с другой стороны стены. Оно появилось из неоткуда и медленно стало пересекать пролив. Наступила гробовая тишина. Все ожидали начала стрельбы или по крайней мере привычные вои серен, но ничего такого не последовало, а когда этот плот ещё не достиг середины пути, со сторону белой зоны тоже появились первые редкие попытки достичь противоположного берега. Достигнув середины берега транспорты приостановились и зависли над водой, ожидая, что будет открыт огонь, как часто бывало. Но никаких признаков опасности не последовало, напротив, на берег из своих нор высыпали весьма колоритные личности в тюрбанах и стали жадно рассматривать прибывающих гостей. По их удивленным выражениям лиц было понятно только одно, что они в этот раз не настроены враждебно. Вскоре из-за песчаной отмели приплыла большая баржа, на которую собрались грузиться люди попроще. А воздушные транспорты продолжали прибывать и сразу пересекать пролив, углубляясь далеко вглубь враждебной ещё недавно суши.
Двигавшийся с серой зоны старый воздушный плот медленно приблизился к вражескому берегу и завис над стоящей на нем толпой. В нижней части медленно открылся люк и выдвинулась лесенка, по которой стал спускаться одетый в белые одежды мужчина. Дойдя до последней перекладины он лихо спрыгнул на свободный клочок земли и протянул руку одной женщин. "Наконец-то мы встретились!" – произнес он воодушевлённо и обнял подругу. Камилла ответила взаимностью, но быстро отстранила его, указав на стоящего рядом с ними гражданина.
– Это и есть тот самый научный сотрудник, – сказала она.
– Вы верно Арктур? У нас очень мало времени. Сейчас начнется давка. Летите с нами? – Спросил Антон
– Да, я с вами. Скорее полетели! – Ответил Арктур.
Вся троица быстро вскарабкалась на плот, подняла лестницу и закрыла люк. Плот завибрировал и стремительно рванул вглубь белой территории – в самую гущу событий в цивилизованном пространстве, где сейчас царил хаос и паника. Уже через пять минут полета на стремительной скорости они оказались над эпицентром недавних событий. Это было место падения корабля с инопланетными запасами так сильно ожидаемого корпорациями минерала А101.
Эта была страшная авария. Борозда толщиной сотню метров ткнулась на несколько километров и уходила глубоко в землю. На краю борозды торчало что-то совершенно бесформенно, узнать в котором космический транспорт не представлялось возможным.
Глава 5.3
Арктур поняв, что его обманули и транспорт повстанцев движется не в том направлении, которое ему было нужно, начал возмущаться:
– Почему мы летим вглубь закрытой территории?
– Это просто небольшой маневр. Мы скоро сменим курс и вернемся на базу. – Ответил Антон и уединился в каюте с Камиллой, с которой не виделся уже много месяцев.
Мираз и его два охранника смотрели на Арктура широкими удивленными, не скрывая своей подозрительности на его счет. Лицо Мираза сразу показалось знакомым Арктуру и он смотрел на него как завороженный. Главный злодей всего человечества сидит напротив него и везет его в неизвестном направлении на своем транспорте. На кресле второго пилота сидел ещё более высокий чин повстанческого движения. Человек в похожий на военный мундир костюме встал со своего кресла и подошел к Миразу:
– Смесь готова и заряжена? Мы уже подлетает. – Обратился он к нему.
– Да, Маршал, все готово. Ждем только приказа.
– Хорошо.
Арктур понял что с ним на транспорте оказалась верхушка повстанческого движения. Он взглянул в иллюминатор и узнал место, куда они направлялись – это было место падения болида. Через мгновение транспорт завис прямо над точкой остановки космической баржи, превращенной в бесформенную груду лома.
– Что вы собираетесь делать? – Решился спросить он присутствовавших.
– Ничего незаконного, просто соберем данные о произошедшей сегодня катастрофе, – ответил один из охранников Мираза, глядя в маленький иллюминатор на пепелище.
Транспорт остановился. Маршал скомандовал: "Делайте сброс!". Охранник нажал кнопку на пульте и снизу плота в виде мельчайшей взвеси начала сбрасываться жидкость, захваченная у Щалеха. Арктур ясно слышал шипенье форсунки за бортом. Это продолжалось несколько минут, в течении которых Арктур не находил себе место, перебегая от одного окна к другому. Остальные были настолько увлечены своей задачей, что полностью перестали обращать на него внимание. В какой-то момент Арктур подбежал к охраннику и выхватил у него оружие.
– Прекратить сброс! – Заорал что есть силы он, направляя на всех оружие.
– Прекратить что? – Спокойно, но не без удивления спросил Маршал.
– Вы, кучка идиотов, мнящих себя гениальными стратегами, но не знающими ничего, вы должны прекратить свои действия и сдаться властям! – Заорал ещё громче Арктур, поочередно наводя оружие то на одного, то на другого повстанца.
Наступила тишина, а шипенье форсунки прекратилось. Между тем плот начало трясти, а за бортом загорелся сверхъяркий свет, в клубах которого ясно различались самые разнообразные животные от мелких насекомый, до крупных млекопитающий. Он проявлялись во время вспышки как на старой фотографии во время проявления и тут же исчезали. От одной из вспышек Арктур на секунду ослеп и потерял концентрацию. Именно в этот момент Антон нанес ему сзади сильнейший удар по голове, от которого он с грохотом свалился на металлический пол, однако, успев нажать курок. Заряд вылетел и поразил Миршала точно в голову. Маршал также упал замертво. Мираз ухватился в штурвал и резко вывернул его – плот сделал резкий разворот и на огромной скорости умчался в сторону темной территории и жаркой пустыни.
Вся белая зона начала свое движение в сторону серой неизвестности. Кто на транспорте, кто пешком, все двигались в одном направлении, постепенно оставляя города и освоенные территории, которые должны были вскоре оказаться в руках новой неведомой силы, оказавшейся сильнее и страшнее повстанцев из серой зоны. Силы эта была – новая жизнь, созданная по чьей-то прихоти или воли неведомой сущности. Она быстро захватывала все новые и новые места обитания, а вскоре оказалась за пределами Земли, попав случайным или намеренным образом на другие планеты и обитаемые космические объекты.
Глава 5.4
Площадь, недалеко от места падения, ещё недавно забитая транспортом почти опустела. Остались только старые фургоны и ржавые остовы древних автобусов. В одном из фургонов было движение, а на его бортах были написаны мрачные ругательные надписи. Внутри находился ещё недавно самый влиятельный человек на Земле и за её пределами. Но он не мог покинуть свое место заточения. Разъяренная толпа чуть было не лишила его жизни, но надругавшись над ним оставила его ожидать своей участи рядом с тем местом, где и должно было все произойти.
Фургончик бился и раскачивался, как бешеный бы, переступая с одного колеса на другое. Наконец, он накренился настолько, что начал падать, а затем лег на одну из стенок. Раздались сильнейшие удары по крыше, которая не сразу, а постепенно стала отгибаться. Наконец из образовавшейся щели, как новорожденный ребенок, вылез председатель всех территорий и верховный правитель по имени Хорам.
Он сильно вымотался после столько тяжелой работы, но удача не покинула его и он сидел в одиночестве, тяжело дыша, наблюдая, как зеленоватое облако двигается в его сторону, накрывая всё вокруг. Теперь его ждала полная неизвестность, от которой его сознание сковал такой первобытный страх, что он просто не смог подняться, когда облако страшного тумана поглотило его.
Его дыхание сбилось и он ждал, что скоро и вскоре не сможет дышать. Зеленая тьма поглотила всё вокруг, последние видимые предметы растаяли в темноте. Иная сила стала забирать волю самого могущественного человека. Может быть это и есть его предназначение – встретиться с новой, гораздо более могущественной силой и отдаться её полностью, предав все эти лживые идеалы и клятвы, о которых приходится с застывшим лицом отчитываться каждый божий день. Может это его шанс вырваться из цепи бесконечного обмана. Он услышал шипящий голос:
