Полковник Русь – 2

– Я здесь.

– Объяви своим, что я оказался посланцем ваших владык. Потом веди туда, где чуть светлее.

В конце своей фразы полковник чуть хмыкнул, позволяя себе юмор повелителя.

Возвысив свой голос, вожак хриплым голосом произнёс несколько слов, после чего возникло почтительное молчание среди стаи.

– Идём, тут недалеко, – обратился вожак уже к полковнику и пошёл впереди.

Последнее время полковник хорошо питался, так что у него не было куриной слепоты. Такая напасть случается с теми, кто не ест мяса. Через некоторое время в сумерках у таких бедолаг полностью отказывает зрение, да и при ярком солнце оно теряет свою остроту. Полковник не мог пожаловаться не свои глаза, поэтому смело пошёл за вожаком, угадывая очертания его фигуры в блёклом свете неясных звёзд через облачное небо.

Теперь уже не приходилось гадать, кто тут первая скрипка. Впереди шёл вожак стаи как проводник, следом полковник, позади него свита. Двигались в темноте недолго. Обойдя подножие горы справа, вожак вывел полковника к своей резиденции.

В свете факелов полковник увидел каменные строения, отчасти напоминавшие средневековый замок с пристройками. Проходя мимо одной из них, он услышал крики, рыкающие голоса и что-то вроде женского визга.

«Ничто человеческое им не чуждо, – промелькнуло в голове полковника. – Или, вернее, они заразили человечество своей манерой поведения, а теперь я приписываю им человеческие черты. Ладно, это лирика, я здесь не этнографическую экспедицию провожу», – продолжал размышлять полковник.

Вскоре вожак остановился у массивного здания, сложенного из огромных каменных плит. Ко входу вели гранитные ступени, там перед дверьми стояла пара дюжих молодцов, держащих в руках гигантские секиры, выглядящие в их руках безобиднее кухонных ножей. Факелы, натыканные там и тут, освещали эту мрачную картину.

Крил вместе с полковником поднялись по ступеням, остальная ватага развеялась по каменному становищу.

– Ты – мой гость, – произнёс Крил устало, – тебя проводят в покои, где ты можешь отдохнуть. Победить меня ведь было нелегко? – изобразил подобие улыбки вожак. – Завтра утром продолжим. Разговаривать, – уточнил Крил и кивком отправил одного из охранников сопровождать полковника.

Сам он устало опустился вниз и вскоре затерялся в рваных всполохах света и тьмы.

После этого взгляд полковника упёрся в угрюмого громилу, тот махнул рукой с секирой, приглашая гостя за собой. Полковник пошёл следом, сохраняя осторожность. В каменных коридорах замка царила полутьма, было прохладно, но сырости не ощущалось. Проведя полковника по коридорам и поднявшись по винтовым ступеням наверх, громила остановился у деревянной двери, молча кивнул и пошёл обратно. Полковник мельком посмотрел на петли, потом потянул ручку двери на себя. «В случае обороны забаррикадироваться не удастся», – подумал полковник, входя в своё временное пристанище.

Каменное помещение не могло порадовать фэн-шуем, но и казематами его назвать было трудно. Тут было намного теплее, это сразу отметил полковник. Два окна со стёклами, камин с небольшой поленницей, в углу лежали шкуры, приглашающие усталое тело полковника отдохнуть; ближе к середине гостевого помещения на грубо сколоченном столике в медной тарелке лежали фрукты, похожие на яблоки и бананы.

«Всё местное, – отметил полковник, – комната была приготовлена заранее, значит, как пойдут дела после встречи, вожак не знал. Он не подозревал, кто придёт и с какой вестью. Характер поведения этого парня, хотя я не профессор психологии, раскусить не так уж трудно. Человека моей профессии может иногда обмануть женщина, уверяя, что любит меня, но я всегда распознаю скрытую неприязнь и лицемерную дружбу противника. Дело ясное, а если даже не совсем ясное, то раз нависает вероятность определённой опасности, придётся принимать её в расчёт. Так что фруктами побалуюсь как-нибудь в другой раз и воду пить не буду. А вот камин разожгу».

Приняв решение Монте-Кристо «Не есть и не пить в доме врага», полковник сложил дрова колодцем в домике, поднёс один из факелов и зажёг огонь. В комнате стало ещё теплее. Спустя минуту полковник опустился на шкуры, стянул с себя ботинки и, оставив в уголке своего сознания бдительного часового, с удовольствием растянулся на зверином ложе.