Ледяная оттепель

– Своих!.. – пробормотал Кавторанг, – А может ты тому рад был, что выслужился, а как война повернулась, прозрел. Чужая душа – потемки.

Абвер резко рванулся к Кавторангу.

– Зря ты это, у каждого своя работа на войне, – сказал, встав меж ними Партизан, – Та, что у Абвера, была не из самых приятных – когда ты всем враг и всем предатель, и кто тебя первым к стенке прислонит, свои или чужие, неизвестно. Жизнь иногда так поворачивается… Честно говоря, я, когда уж совсем с голодухи загибался, думал не выползти ли к немцам… Да – думал! – почти крикнул Партизан, – Потому что когда желудок наизнанку выворачивается, когда кровью харкаешь, а в сапоге у тебя черви шевелятся, твое гнилое мясо жрут, ты на все готов пойти. Допускал, не хочу врать. Тебе, Кавторанг, этого не понять, ты был среди своих и за одного себя решения принимать не мог. Тебя военный Трибунал от дурных мыслей оберегал. А я и Абвер только за себя отвечали.

– А чего же ты не перебежал? – зло спросил Кавторанг.

– Из-за трусости. Потому что знал, что вначале меня, возможно, покормят, чтобы я хотя бы сидеть мог и червяков из раны выгребут, чтобы я не вонял, а потом на куски резать начнут.

– Врешь ты, Партизан, – усмехнулся Крюк, – Были бы мысли – были бы поступки. А ты не выполз, не пошел на поклон. Значит, сам себе заградотряд и Трибунал…

Нет, не понял их Кавторанг, всегда есть выход, когда тебя к краю подводят – последняя пуля или граната, или нож, которым горло перечеркнуть, хоть даже зубы, чтобы вены перегрызть. А к врагам попадать и сапоги им лизать – это последнее дело, чем бы свою слабость не прикрывать.

Разная война. Разные судьбы. Разные взгляды.

– Хватит прошлое ворошить, мемуары писать рано. Что делать будем – задание получено, надо исполнять, – подал голос Петр Семенович.

– Я против, – мотнул головой Кавторанг, – Там гражданские, которые лично мне ничего дурного не сделали. Почему я должен?

– Абвер?

– Других вариантов нет. Не будет у нас Хозяина – не будет нас. Всю жизнь не побегаешь.

– Крюк?

– А что, мы своих не шлепали, иногда за просто подозрение или проверки учиняя? И ни о чем таком не говорили. Просто тогда, прости Кавторанг, мы из зоны только-только выкарабкались, где Кум да блатные из нас все сантименты повышибали. А теперь, на добрых харчах, расслабились, о морали заговорили. А мораль у нас одна, зековсткая – выжить любой ценой. Сегодня – ты, я – завтра… Забыл? Или ты в пансионе благородных девиц срок тянул, или не видел, как урки твоих приятелей раздевали, а кого-то на перо ставили? Просто тогда ты почти доходягой был и об одном думал. О том, о чем и теперь думать надо. Тем более, мы не за одних себя отвечаем, а за всю нашу кодлу и родственников тоже. Или твои близкие меньше весят, чем обидчики Хруща? Лично мне, вы и ты Кавторанг персонально и родичи мои, важнее каких-то незнакомых гражданских, которые еще неизвестно чем раньше занимались. И тут я согласен – нет выхода, если не лечь под Хруща. Как под Берию когда-то легли и тем только спаслись. А не легли, гнили бы теперь в безвестных могилах, с фанерной биркой на ноге. Если надо, для спасения вас, для спасения всех… моя рука не дрогнет.

– Партизан?

– Я все сказал, прежде. На фронте тоже, артиллерию наводя, не знаешь в кого снаряд угодит. Может в семью, которая в погребе хоронится, с детишками малыми. Так что на всех нас, и на тебе, Кавторанг, много жизней невинно убиенных висит, о которых мы, может даже и не знаем. Так что не надо тут гимназистку из себя строить. Прав Крюк – тихая, сытная жизнь нас расслабила. Я – готов.

– Ладно. Согласен, – кивнул Кавторанг.

– Будем считать, решение принято, – подвел черту Петр Семенович, – Я бы тоже лишней крови на себя не брал, только нас не спросили. Ни тогда, ни теперь. Других задач – огород вскопать или забор починить мне Хрущев не ставил. Так что выбора нет. Тут или – или. Мне моя рубашка к телу ближе. И ваши тоже… Теперь по деталям…

Глава 10

В дверь постучали. Громко и настойчиво.

– Кто? Чего надо?

– Гражданин Макеев?.. Почта это. Что ж вы дома не бываете, а нам бегать с вашей посылкой. А она не легенькая.

– Какая посылка?

– Судя по весу от маменьки, с вареньем. Открывайте и забирайте, я в другой раз приходить не буду. Ишь моду взяли, им извещения в почтовый ящик кидают, а они даже не смотрят. Берете? Если нет, то тогда отказ пишите…

Дверь открылась. На пороге, точно, стоял какой-то мужик в синей форме. Шагнул бесцеремонно, а за ним, не спросясь, еще какие-то типы. Оттеснили хозяина в комнату, закрыли дверь.

– Вы кто?.. Грабители? Но у меня нечего брать.

– А мы посмотрим – ничего не найдем – уйдем с миром. Если кричать не будешь. А если будешь… Садись.

Гражданин Макеев сел. Не то, чтобы он испугался, тот еще калач был, тертый-перетертый, но нарываться не стал.

– У нас к тебе есть несколько вопросов, касающихся одного твоего приятеля, который шибко высоко вознесся.

– Микитка… Я сразу понял. Добрался-таки до меня. А я уж думал, позабыл все. Злопамятный он. Всегда таким был.

Незваные гости расселись в круг.

– Черный ход есть?

– Там, на кухне.

– Ключи?

– В двери.

Хозяин квартиры быстро огляделся – нет, никаких шансов, в клещи его взяли со всех сторон, не дернешься.

– Ну что покалякаем, дабы душу облегчить?

– А дальше что? Только не надо про теплое прощание, за этим Хрущ вас сюда не прислал бы. То, что вы услышать хотите он и сам прекрасно знает. Зачем ему мои рассказы.

Не дурак, понимает куда идет…

– Закурить можно?

– Кури…

Еще раз огляделся, ища спасение. Закричать?.. Так кто его услышит, да и рот ему в ту же секунду запечатают. Кулаком.

– Я вижу, вы все понимаете, так что не будем в кошки-мышки. Чем больше вы будете говорить, тем дольше жить. Согласитесь, даже час жизни, когда мы к краю подходим, это счастье, почти равное бессмертию. Когда пистолет затылок буравит, а палач спусковой крючок теребит, за минуту, за еще один вздох все отдать можно.

– Зачем вы мне тут нотации читаете?

– Затем, что у вас не минута и не две, а может быть часы. Вы просто Рокфеллер, если по секундам считать. Может мы и завтра беседу продолжим, если она окажется интересной.

Надо давать надежду, всегда давать, пусть даже призрачную, за которую можно уцепиться. Завтра… А может быть ночью удастся… Или утром. Теперь – точно нет. Но ночь расслабляет.

– Кроме того, обидно будет, не иметь возможности отомстить обидчику. А так, глядишь, ваши показания всплывут.

– Хорошо, я согласен.

– Тогда, может быть, чаю?

Глядя со стороны, можно было подумать, что это встреча закадычных друзей за чашкой чая с баранками. Только это были поминки. По еще живому, еще грызущему баранки и прихлебывающему чай рассказчику. Но ведь и приговоренному к смерти иногда предлагают последний, на выбор, обед.