Амбассадор фортуны
– Деньги, – коротко ответил Рауль.
– Хорошо.
– Мэй. Это очень опасно. Подумай?
– Я нужна тебе?
– Да, – честно признался он.
– Можешь без меня?
– Наверное. Но я доверяю тебе…
– А я тебе, Рауль. Рядом с тобой не может быть опасно.
Рауль нежно дотронулся до ее щеки, провел рукой по шее до затылка. Притянул к себе и легонько поцеловал в губы. Мэй с готовностью откликнулась на его ласку, но поцелуй продлился всего пару секунд.
– Ты моя азиатская радость.
У них был прерывистый роман. Когда их пути пересекались, они не сопротивлялись желаниям, занимались нежным или страстным чувственным сексом, заботились друг о друге и вообще прекрасно проводили время. Мэй любила его с первой встречи, с первого взгляда в том кафе в переулке китайского города. Она тоже не была ему безразлична. Иначе он бы и пальцем для нее не пошевелил. Почему они не вместе? Никто из них не задавался этим вопросом. Может просто не время, а может для них такие отношения идеальны. Она не хотела давить на него, боясь неоднозначной реакции. Его, как любого эгоистичного мужчину все устраивало. Будущее покажет…
Сейчас они опять встретились и больше Мэй радовалась этому событию. Рауль был более сдержан. Осторожность по отношению к безопасности Мэй была у него маниакальной. Он очень дорожил своей азиаткой, как драгоценной собственностью. Ревностно, усердно, старательно. Беда случилась бы с любым человеком, попробуй он чуть- чуть обидеть Мэй.
С другой стороны Рауль хорошо осознавал необходимость в сотрудничестве с ней.
– Когда? – продолжала допрос Мэй.
Рауль не ответил. Он пристально посмотрел своей принцессе в глаза.
– Ага, понятно. У меня осталось работы на пару дней. Подвести не могу, работа серьезная и люди доверились мне.
– Один день Мэй. Только из уважения к твоему имиджу.
– Уговорил, – согласилась она, в очередной раз остановившись.
– Работы много, а времени вообще нет. Для начала мне нужно отыскать нескольких людей. Информации у меня минимум.
– Дорогой мой, – ласково и добро проворковала Мэй. – Это проще простого.
Две ночи с длинными перерывами на тебя и я выдам все о твоих людях. Адреса, имена жен и детей, переписка в почте и других месенджерах. Места работы, любовницы и любовники… Все тайны, спрятанные сокровища, детские психологические травмы, отчет о каждом потраченном долларе, мечты и эротические фантазии…
– Я понял, – прервал ее тираду Рауль. – Это только начало.
– Окей. Что еще? К чему подготовиться?
– Мы все обсудим. Успокойся. Я так понимаю, мы пришли?
– Да, – Мэй оглянулась и посмотрела на здание через дорогу.
– Рад, что у тебя все хорошо, – улыбнулся Рауль.
– А я рада, что ты рядом со мной. Не исчезай быстро.
– Не в этот раз, – заверил он. – Я успею надоесть.
– Посмотрим.
Мэй еще раз крепко обняла Рауль, звонко чмокнула в щеку и быстро ушла, оставив его на тротуаре.
– Я уже скучаю! – крикнула она, не оборачиваясь.
Он проводил ее взглядом, дождался, когда она исчезла за огромной стеклянной дверью невысокого, явно нового здания без вывески и других опознавательных знаков.
*****
Кофе делал свое благотворное действие. Усталость от недосыпания отходила на второй план. Солнце припекало и сильно слепило. Рауль в солнцезащитных очках наслаждался кофе, погодой и красавицей Мэй, которая нежилась в лучах теплого солнца, сидя напротив. Глаза без макияжа казались крошечными, бледные губы, непричесанные, всклоченные волосы, замедленные движения. Но все равно она выглядело мило, нежно и трепетно. Она еще не до конца проснулась. Рауль сварил кофе и почти силой вытащил ее из кровати.
– Как же хорошо, – с хрипотцой в голосе проговорила Мэй. – Просто блаженство. Я бы хотела всегда так просыпаться. А тебе как?
– И мне неплохо. Время поджимает…
– Не нервничай. Время есть, – успокаивала она. – Все готово.
– Как тебе Хироши?
– Блаженство закончилось, – с грустью констатировала Мэй вздыхая. – Он справиться, если не обделается раньше времени.
– Успокоила…
– Нормально. Ты же его подготовил. В техническом плане он в полном порядке. Он в теме. Уверена, мы с ним сработаемся на все сто. Так тебе спокойно?
– Да, – сухо ответил Рауль, набирая номер на телефоне.
– Алло, – через два гудка прозвучал довольно бодрый голос Престона.
– Ты готов? – вместо приветствия спросил Кортес.
– Доброе утро.
– Ты готов? Я скоро заеду.
Рауль отключился. Положил телефон и задумался.
– Наши планы на сегодня? – Мэй встала с кресла и потянулась, давая Раулю возможность насладиться прелестями своего идеального тела. Ее наготу лишь местами прикрывал распахнутый халат.
– Я буду занят с Реем. Потом заеду к Дэвиду.
– А когда прилетит Сандра?
Вопрос для Рауль прозвучал неожиданно. Он снял очки и посмотрел на Мэй с любопытством и укором.
– Не влезай глубоко.
– Ты мне не доверяешь?
– Я тебя оберегаю, – честно ответил Рауль. – Ты с Сандрой не должна пересекаться.
Мэй посмотрела, нахмурившись. Дыхание изменилось, стало частым и громким.
– Не вижу повода вас знакомить. А ты?
Она изобразила на лице задумчивость.
– Кроме твоего честолюбивого желания обладать всей информацией?
Она опустила голову подошла и села к нему на колени. Обвила руками шею и прошептала прямо в ухо:
– Я хочу тебе помочь.
– Постарайся, как можно меньше влезать в это дело. Ты дорога мне.
– Ты дороже для меня…
Они посидели, обнявшись, целую минуту. Рауль сдался первым:
– Мне пора. И давай договоримся…
– Не продолжай.
– Вот и хорошо.
– Так чем мне заняться?
– Не хочешь работать, отдохни. Позагорай, поплавай, смотайся в город. Купи нам поесть и попить.
– Как скажешь, – согласилась Мэй.
Рауль смотрел на нее и поражался мысли, что эта хрупкая нежная девочка вовлечена им в очень опасную авантюру. Но он действительно доверял ей больше всех. Она никогда его не предаст, а он сделает все, чтобы она не пострадала.
– Проверь еще раз наших клиентов. Может что-то изменилось…
– Я в курсе всего что с ними происходит. Если кто-то из них отправил сообщение, зашел в Фейсбук, захотел позвонить или посмотреть порно – я об этом узнаю раньше их самих.
Мэй Джунг не хвасталась. Обыденно изложила обстановку, не рассчитывая на реакцию или похвалу.
– Ты что-то! – восхитился Рауль, находясь уже в комнате.
– Я могу перевозить аппаратуру сюда. Наш штаб будет здесь? – спросила она вдогонку.
Рауль замер на месте. Резко повернулся и быстро вернулся к Мэй.
– Нет. Ты будешь в месте, о котором, кроме тебя буду знать только я, – чуть нервно произнес он. – Никто, слышишь, никто не должен добраться до тебя!
– Успокойся, дорогой. Все хорошо. Я найду себе занятие, и не буду лезть туда, куда не следует.
– Мне не нужна твоя жертва. Мне нужна твоя холодная и очень умная голова, – после небольшой паузы закончил Рауль и пошел в ванную.
Стоя под струями прохладной воды, он не прекращал думать и анализировать. Как компьютерная программа он просчитывал бесчисленное количество комбинаций, исключал ту или иную возможность. Его мечта – провернуть все с точностью швейцарских часов. Его операция подошла вплотную к своему началу. Он многое сделал. Все детали собраны. Постепенно мысли привели его к Мэй.…Без нее, без ее скорости в работе было бы сложней в десятки раз.
Он вспомнил, как за один день и одну ночь она вытащила на свет божий данные о Стиве, Лео, Сэме, Паскале и всех остальных, зная только их имена, фамилии, примерный возраст и пару фактов из прошлой жизни. Рауль заранее составил список так называемых «кандидатов» и он был не маленький. Напрягая память, штудируя телефонные книги и базы, данных он определился со списком. Часами они с Мэй искали нужных людей. Не подходили те, кто продолжал служить в армии, кто прекрасно жил на гражданке. Соискатель, по мнению Рауля должен был находиться на грани. С кучей проблем, как с работой, так и в личной жизни. Без денег и без перспектив, но еще не совсем опустившихся. И он нашел. Благодаря социальным сетям, перепискам, фото, Рауль с помощью своей преданной азиатской повелительницы компьютеров, проследил всю личную жизнь Стива Шелтона, Сэма Бартли, Лео Планка и остальных за несколько лет. Определивший с претендентами Рауль для каждого придумал метод ведения переговоров и ни разу не ошибся. Осталось расставить всех по местам, самому стать за штурвал и надеяться на попутный ветер.
Из размышлений Рауля вывели осторожные нежные руки Мэй. Он был уверен, что она не выдержит и присоединиться к нему в душе. Он не злился, влюбленность Мэй льстила ему, придавала уверенности. Упоение, с которым она наслаждалась его обществом, не могло оставить его равнодушным. Мэй держала мужское самолюбие Рауль на должном высоком уровне.
Мешала ли ему страсть Мэй? Он не задумывался. Брал от жизни максимум.
– Не знаю, как долго буду отсутствовать, – сказал Рауль, готовый выйти из дома. – Если, что звони.
– Я поняла.
– Хорошо. Подумай, что нам нужно. Я имею в виду помещение. Интернет, электрика, структура, удаленность от места, связь…
– Ты будешь меня учить? – возмутилась Мэй. – К вечеру я дам тебе параметры и мы выберем.
– Умница, – закончил он, механично не задумываясь, поцеловал Мэй в подставленную щеку. Вышло по-семейному. Муж уходит на работу или службу, дежурно целуя супругу, также без эмоций, как до этого выпил обычную утреннею чашку кофе. Рауль широко улыбнулся от этой мысли. Он надеялся, что у Мэй хватит здравого смысла не превратить их отношения в фарс.
Дэвид
На невысоком, но крутом холме, густо усеянном острыми камнями разных размеров, стояли двое мужчин и вглядывались в неспокойный океан. Холм располагался на берегу бухты Ла-Джома в районе Виллидж оф Ла Хойя, Сан-Диего. Ветер с шумом разбивал волны о скалистый берег, трепал одежду мужчин и обжигал их лица.
– Ты уверен, что никто не знает об этом месте? – громко, перекрикивая шум ветра, спросил Рауль Кортес.
– Никаких следов я не заметил. Был здесь не раз. Ставил ловушки. Тихо и спокойно, – ответил ему парень, зачем – то тыча рукой в океан.
– У тебя будет только одна попытка.
Дэвид Тейт, крепкий молодой человек с прищуром карих глаз, пожал плечами.
– Я миллион раз это слышал. И как видишь, жив, здоров и стою рядом с тобой.
– Когда ты будешь готов? – не унимался Рауль.
С утра Рауль был в хорошем настроении, особенно после совместного с Мэй душа. Но потом настрой менялся и в не лучшую сторону. Причин явных не было, нервозность просто витала в воздухе рядом с Раулем. Он побывал с Престоном на стрельбище. Реймонд Престон управлялся с оружием, как адреналиновый подросток, который насмотрелся боевиков. Хватал пистолет дерзко, уверенно, со знанием дела и при первом же выстреле уверенность пропадала, а дерзость превращалась в психоз. Однако Престон не был безнадежен, просто не хватало опыта.
Времени, набраться практики у них тем более не хватало. Рауль решил, достаточно занятий, чтобы Престон не пристрелил случайно кого-нибудь или не лишил бы себя пальца на ноге. Удовлетворившись, Рауль оставил Престона еще пострелять, так сказать, утолить жажду стрельбы, привыкнуть к звукам выстрелов, не вздрагивая и не наклоняясь. Потом Кортес отправился к Дэвиду.
За последние несколько дней они встречались третий раз. Первая встреча длилась двадцать минут, и их хватило, чтобы Дэвид согласился с таким энтузиазмом, как будто он всю жизнь ждал такого предложения. Во время второй встречи Рауль и Дэвид разработали план, львиная доля которого была Дэвида. Идея очень понравилась Кортесу. Рискованно, но прекрасно, по сути, и в стиле Рауля.
– Машину закончу максимум за два дня. Подготовлю все здесь. Я почти полностью готов. Купил что нужно, проверил, испытал, – отчитался Дэвид.
– Прекрасно.
– Я не уверен в ней, – продолжил говорить Дэвид. – Опыта ноль. Вдруг запаникует… Что мне силой ее тянуть?
– Не знаю, – честно признался Рауль. – Меня тоже это беспокоит. Думаю, внутренне она готова. Не вижу больших проблем. Не сложнее, чем развлечение на тропических островах.
– Это ты так думаешь…
– Будут проблемы, дашь ей наркоты какой – нибудь. Кокаин, метамфетамин, ЛСД…
– Притормози, Рауль. У меня магазин, по-твоему?!
– Купи, – коротко отрезал Кортес.
Дэвид хотел было возразить, но тут же передумал. С кем он собрался спорить? Проще сделать, как он говорит. Купить наркотики, достать сотню королевских кобр, уговорить выступить Леди Гаггу, Дженнифер Лопес, Тейлор Свифт, Кэти Перри и Лану дель Рей одновременно прямо на этом скалистом холме или выучить за неделю язык дельфинов. Проще сделать все перечисленное, чем вступить в дискуссию или развязать спор с Раулем.
– Окей, я справлюсь, – уверенно заявил Дэвид.
Дэвид Тейт по прозвищу «Айдахо» был прекрасным, профессиональным каскадером. В его послужном списке более сотни фильмов, в половине из них он был постановщиком трюков.
Однако в юности у парня «Айдахо» были частые проблемы с законом. Угоны, драки, хулиганство, мелкие кражи, регулярные приводы в полицию и небольшой срок в одной из Калифорнийских тюрем. Дэвид был неплохим спортсменом, совсем не употреблявшим всякую дрянь, достаточно умным и образованным, но неуемный характер и жажда приключений не давали ему сосредоточиться на чем-то одном. Остановись он на какое-то время, то стал бы чемпионом или совершил открытие в области археологии или истории, написал бы книгу или картину. Но.… Но бурлящая, как гейзер жизнь привела его в кино. Десятки проб и попыток доказали Девиду и всем окружающим – он никогда не будет актером. Зато открылся иной талант – легкомысленное отношение к собственному здоровью и к жизни в целом. Он бесстрашно, легко и непринужденно прыгал с высоты, выбивал своим телом окна и двери, отлично дрался и падал, плавал по воде и под ней, скакал на лошади, даже без седла, входил в горящие дома, как в Старбакс на чашку утреннего кофе, стрелял не хуже Уайта Эрпа. А то, как Дэвид «Айдахо» Тейт водил авто в короткое время стало легендой и обросло мифами и историями. Так он и попал в группу каскадеров, работающих только на крупные кинокомпании и «снимался» только в блокбастерах. Много лет он верой и правдой служил на благо зрителя и звезд кино первой величины, заменяя их везде, где чуток опасно, оставляя их героические лица и тела в целости и сохранности. По всему миру во многих локациях Дэвид проживал эпизоды жизни кумиров миллионов, оставаясь в тени. Он не жаловался. Жизнь удалась. Выход адреналину найден. Но… Как же без пресловутого «но»?
Вечеринка в честь номинантов премии Таурус (профессиональная награда каскадеров) оказалась для Дэвида последним крупным трюком. Алкоголь и скверный характер привели его к ненужной, странной, совсем необязательной ссоре с какой-то женщиной. Вкратце, он поставил на место зарвавшуюся шлюху. «Какая-то женщина» и по совместимости «шлюха» оказалась любимой пассией достаточно влиятельного продюсера, который потребовал от Дэвида немедленных извинений. Закончилось все разбитым лицом у продюсера и ночью в полицейском участке для мистера Тейта.
Наутро «Айдахо» был уже безработным. Двери всех киностудий захлопнулись навсегда. Тривиально, шаблонно, стандартно.…На мгновенье Дэвид выключил мозг, совершил глупый, высокомерный поступок, не оправданный употреблением горячительных напитков и все… Конец… Работу предлагали редко и только мелкие частные киноконторы. Однажды Дэвид Тейт готовил трюк для финальной сцены дешевого фильма катастрофы. Учитывая скудный бюджет, полный набор команды дилетантов, трюк, мягко сказать, не получился. Около тридцати переломов, сотрясения, разрывы связок, рваные и резаные раны с сотней швов и месяцы тяжелого восстановления. После, Дэвид только и делал, что боролся. Боролся с обезболивающим, с алкоголем, с системой, с людьми. Опять с таблетками и алкоголем. Он продолжал оставаться хорошим каскадером, в душе. А тело не слушалось, ныло, болело.
– А что в конце? – спросил Дэвид, нарушив молчание. Он сильно щурился от солнечных бликов отражаемых океанскими волнами. В уголках глаз образовались четкие гусиные лапки.
– В конце у нас, как у всех. Кремация…
– Ты оптимист.
– Мечтатель. Последний романтик, – толи в шутку, толи в серьез сказал Рауль.
– Спасибо тебе, – неожиданно произнес Тейт, – Было так скучно, хоть стреляйся!
Рауль промолчал, задумчиво взглянув вдаль. Желание драйва и экстрима роднили его с Дэвидом, и это стало тем ключом, который легко открыл доступ к «Айдахо» и его таланту.
Не сговариваясь, они спустились с холма к дороге, где уселись в машину и отправились назад в город. Сан-Диего встретил их асфальтовой жарой и шумом. Остановив машину у одного из многочисленных прибрежных мотелей Рауль, смотря в упор на Дэвида, сказал:
– Ты не можешь ошибиться. Если вы не доберетесь, если в пути что-то произойдет, если вы не выдержите…
Дэвид открыл, было, рот, но Рауль продолжил, повышая голос:
– Все впустую, бесполезно. Никаких денег, усилия напрасны. Свобода под угрозой…
– Это будет мой лучший идеальный трюк. Голливуд разрыдается! – высокопарно пообещал «Айдахо» и добавил другим, максимально серьезным тоном:
– У тебя отличный план.
– Я знаю, – без эмоций отмахнулся Рауль и завел мотор.
Дэвид понял, разговор окончен. Попрощался и вышел. Дверь за ним не успела закрыться, а автомобиль с Раулем рванул с места, оставляя за собой дымку пыли. Дэвид «Айдахо» Тейт стоял на месте и думал. Он ничем не был обязан Кортесу. Тот не спасал ему жизнь и не помогал ничем, зато манил авантюризмом, жаждой жизни, невероятными знаниями, умом, собственным мнением и несгибаемой силой воли. Говорить с Раулем на любую тему, одно удовольствие. Он мог увлечь буквально за несколько минут, повести за собой. Дэвид понимал, что находиться в его полной власти, но это тот случай, когда и овцы целы и волки сыты. Его устраивало такое положение. Самолюбие оставалось в порядке.
Сандра
В самом центре Манхэттена на западной 55 стрит за столиком во французском ресторане «Benoit New York» сидел в ожидании заказа Рауль Кортес в компании очаровательной, привлекательной женщины. Она была похожа на актрису из 40-х, 50-х. Бальзаковского возраста с неброской гламурностью, уверенной осанкой, безупречным макияжем на лице и строгой идеально уложенной прической из светлых платиновых волос. Деловой, безукоризненный, дорогой костюм в совершенстве вписывался в атмосферу ресторана.
– Неплохое место. Выбор отличный. Миллион раз проходила мимо и не подозревала о таком великолепии, – произнесла она, обводя взглядом зал в классическом стиле с элементами ампира. Зал сочетал в себе дворцовую роскошь и минимализм, мобильность быстрого огромного современного мегаполиса. Сочетание несочетаемого с легким налетом европейской чопорности и заносчивости. Место в сердце исторического, напичканного всем дорогим, кричащим, модным районом всей Америки. Через три квартала отель Плаза, на соседней улице Башня Трампа, в ста метрах памятник «LOVE». Вокруг музеи, выставки, театры, рестораны с кухнями большинства стран мира.
– Воспитание не позволило предложить тебе суши, – ехидно улыбнулся Рауль и поднял бокал с вином.
Они выпили, одновременно оценив букет божественного напитка. Рауль ничего не понимал в вине, но искусно пытался изобразить из себя знатока.
Он смотрел на нее оценивающе, осторожно подбирая слова, интонацию, обдумывая каждое слово. Рауль прилетел в Нью-Йорк сегодня утром специально для встречи с ней. Сандра Грисанти самодостаточная женщина крепко стоящая на ногах. У нее нет проблем. Она живет на Манхэттене, работает в театре «Новый Амстердам» ведущим гримером и костюмером. Рауль мог обойтись и без ее участия. Но для полноты задуманного не хватало одного заключительного мазка на полотне его идеи. Красивой детали, эпизода, который помог бы красиво и эстетично закончить все на мажорной фееричной ноте. Рауль не знал, как склонить Сандру на свою сторону. Он думал в Лос-Анджелеском аэропорту, думал в самолете, думал в такси до места встречи. И ничего. Ни одного рецепта он не придумал и решил действовать по обстоятельством. Не все было безнадежно. Зацепка есть, но вот использовать ее…
– Я не думала увидеть тебя, – тоном заговорщика, сипло проговорила она.
– Сам не ожидал. Спонтанно как-то получилось.
Это был тот редкий случай, когда Рауль ощущал неуверенность. Короткие приступы проснувшейся совести превращали его в растерявшегося юношу на первом свидании. Страх сказать не то или не к месту или еще хуже, оказаться глупым и недалеким. Странное состояние, учитывая, что Сандра Грисанти обязана Рауль. Но как же не хотел он использовать безвыходность…
– Обманываешь Рауль. Тебе что-то нужно.
Сандра говорила спокойно. С чувством собственной значимости она величественно смаковала вино и завуалированным интересом поглядывала на собеседника.
Официант, принесший заказ, спас ситуацию, дав Рауль Кортесу время обдумать продолжение разговора.
– Нужно, Сандра.
Через три часа у Рауля обратный рейс в Калифорнию. Тянуть долго он не мог.
– Странно, -задумчиво произнесла Сандра, отклоняясь немного назад. – Не могу быстро сообразить, что я могу сделать для тебя?
– Принять участие в одной интересной акции…
– Интересной? – вскидывая ухоженные брови, уточнила она.
– Для меня да.
– Я не знаю тебя, – продолжила трапезу Сандра. – Но уверенна, ты не клерк или юрист. У тебя нет своего дела. Ты абсолютная загадка. Ты вне системы и скорей всего вне закона. Наши миры не пересекаются.
– Достойная оценка моей жизни. Мы можем долго философствовать, поверь, беседовать с тобой никогда не надоест. Но я чертовски спешу. Я придумал план… – Рауль осекся, замолчал. У него возникло желание закончить прямо сейчас, оставить все как есть, встать и уйти и не привлекать Сандру. Не может же быть все идеально? Но нет. Может.…И должно…
– Тебя нужно подтолкнуть? Что за робость? Или мне кажется?
Сандра Грисанти выпила еще немного вина, не дождалась ответов и продолжила:
– Мне будет сложно тебе отказать. Ты нашел меня не просто, чтобы пообедать.
Давай закончим, если ты спешишь.
– Мне нужно твое содействие. Минимальное. Театральный опыт.