Амбассадор фортуны

Эвита

Она нехотя медленно открыла глаза. Тяжелые веки не слушались. Теплый свет вечернего солнца преградила бесформенная серая масса. Еще секунду назад она нежилась в забытье. Злиться не было ни сил ни желания. Угадать в бесформенной массе женщину можно только обладая неплохой фантазией и развитым образным мышлением. Фигура – большой мешок набитый тряпками. Лицо круглое, цвета сырой земли, густо усеянное мелкими морщинами, съехавший набок мясистый нос, еле заметная щель вместо рта и редкие бесцветные волосы. Возраст – от тридцати до шестидесяти…

– Бери, – хрипло одним звуком произнесла эта в прошлом женщина.

Голос шел изнутри, она не открывала рта, как чревовещатель.

Эвита смотрела на нее устало и равнодушно. Не реагировала. Слышала, но не понимала, что происходит. Закрыла и открыла глаза в надежде, что она исчезнет.

– Это тебя! Быстро!

Некрасивая женщина не исчезла. Её голос стал требовательным, резким и скрипучим. Только сейчас Эвита увидела в ее руке, похожей на старую снегоуборочную лопату, небольшой смартфон. Экран с заметной паутиной трещин бледно светился. Эвите хватило здравого смысла не задавать лишних глупых вопросов. Она осторожно взяла смартфон, мельком взглянула на экран. Ничего. Просто зеленая рисованная телефонная трубка. Никакого имени, фото или номера. Эвита поднесла трубку к уху, ощущая легкую прохладу от стекла и сдавленно сказала:

– Алло.

– Эви…

Это короткое слово со скоростью пули вонзилось ей в мозг и разорвалось внутри. Она вскочила с места, закрутилась. Голова вращалась во все стороны в поиске источника голоса. Никого… Только странная женщина в паре метров равнодушно рассматривала свои грязные ногти. Ком лавиной подкатил к горлу, перекрывая дыхание. Слезы брызнули из глаз.

– О Боже, – выдавила она из себя, превозмогая боль в горле. – Любимый, как ты…

– Эви, дорогая. Я с тобой любовь моя. Эви…

Она присела на корточки. С силой прижала смартфон к уху, услышав слабый треск и ощущая боль. Задыхаясь от нехватки кислорода, и заливаясь неподвластными слезами, она разрывалась от желания сказать много и не могла найти ни одного подходящего слова.

– Все будет хорошо, моя родная, все будет хорошо, – торопливо говорил самый желанный и любимый в мире голос.

– Я люблю тебя. Прости меня. Я…

Она не смогла закончить свою бессвязную сумбурную речь. Незнакомый голос вдруг зазвучал. Чужой, спокойный и пугающий.

– Теперь слушай меня внимательно. Не перебивай, Эвита. И не бросай трубку. Запоминай все, что я скажу. Каждое слово.

Сердце с грохотом упало в район желудка, ноги отнялись, высохли, исчезли слезы, дыхание остановилось. Она послушно молчала и слушала. Страх и паника перешли в недоумение, потом подозрение и вновь всепоглощающий страх. Прошло не больше минуты, и она смогла перевернуть все с ног на голову. Эвита думала, нет, она была уверена, что хуже быть уже не может. А теперь… Что теперь?

– Я верю в тебя, Эвита. Это твой шанс, это ваш шанс.

Незнакомец закончил и исчез также внезапно, как и появился.

– Эви, любовь моя, ничего не бойся.

Он вернулся. Тот, кто был для нее жизнью. Она хотела его слушать бесконечно. Опять проклятый ком, две крупные слезы синхронно потекли по щекам, язык высох и прилипал к небу.

– Я очень тебя люблю, – прошептала она.

– Я буду тебя ждать, любимая. Я буду ждать.

В телефоне наступила тишина. Ей невыносимо захотелось потерять сознание, опуститься в пустоту. Где нет ничего, даже воспоминаний. Жаль, что это не кошмарный сон. Сильная рука грубо вырвала затихший бесполезный смартфон. Эвита не отреагировала, только услышала издалека противный хрип:

– Бывай.

Прихрамывая, женщина с мешком картошки вместо тела, ушла прочь.

Эвита посмотрела ей вслед. Была ли она когда нибудь молодой, красивой и счастливой? Эвита была. Совсем недавно.

Эвита Бакстер присела на нагретую солнцем деревянную скамейку. Максимально набрала в легкие воздух и шумно выдохнула. Стало немного легче. Она хотела остановить это начинающееся безумие, но понимала, что не может. Она снова закрыла глаза.

Её жизнь это сказка, в которой нет хэппи-энда. Эвита Вирджиния Бакстер единственная, горячо любимая очаровательная дочка прекрасных родителей с безупречной репутацией. Красавица, умница, эталон женственности, нежности, доброты. Её любили и обожали все без исключения. Семья, подруги, завистники, безответно влюбленные юноши, учителя, соседи, уличная шпана, официанты, парикмахеры, бомжи, бродячие собаки, стоматологи и просто обычные прохожие. Жизнерадостный искренний и чистый ангел во плоти. Эвита росла в атмосфере добра любви и умеренной роскоши. Хорошая элитная школа, занятия спортом, танцами, верховой ездой, рисованием и иностранными языками. И наконец, Европа. В Лондонском университете она блестяще окончила школу бизнеса. Апогеем стал Оксфорд и отделение менеджмента, на котором Эвита была в числе первых и лучших студентов.

В тот день Эвита Бакстер была, как всегда неотразима. Высокая, стройная с длинными до поясницы густыми тяжелыми волосами цвета созревшего пшеничного поля. Огромные небесно голубые глаза, игриво вздернутый носик и лучезарная не сходящая с лица улыбка. Платье от признанного модного дорогого модельера элегантно облегало ее безупречную фигуру, подчеркивая высокую грудь, изящную шею, женственно робко открытые плечи и грациозную спину. Она не смотрела на священника и не слушала его бархатный баритон. Она смотрела в счастливые глаза своего единственного и любимого и надеялась, что ее глаза также пылали любовью. Она торопливо выкрикнула «Да» и впилась в его мягкие губы. Она стала женой…

Они познакомились в Лондоне. Эвита училась, а он был в отпуске. Прошел всего день, как он прилетел в столицу Англии. Они столкнулись на улице около кафе, где оба хотели перекусить. И все. Больше он никуда не поехал и не полетел. Так и провел свой отпуск рядом с Эвитой, хоть изначально в планах была и Венеция и Амстердам, Мадрид и даже Париж… Он не пожалел, ведь он влюбился. Взаимно. По счастливому стечению обстоятельств они оба были из Калифорнии. Отпуск, вскоре закончился, и он улетел, а она осталась. Любовь на расстоянии не утратила своей силы, разгораясь все больше и больше. Год вынужденной разлуки только укрепил их желание быть вместе. Полноценной разлукой это нельзя было назвать. Они оба использовали любой шанс, чтобы пересечь океан, не взирая на расходы и сложности. На Рождество он был в Лондоне, в день святого Валентина она сделала ему лучший подарок, прилетев в Лос -Анджелес. Один летний уик- энд они провели в Ницце, один осенний в Лиссабоне. Каждый день они звонили друг другу, желая доброго утра и спокойной ночи, слали друг другу маленькие милые подарки и писали электронные письма. Как оказалось такое бывает не только в женских романах, а и на яву. Это, правда! Такая любовь бывает! Время прошло, и она вернулась к нему. А он ее дождался.

День свадьбы. Яркий шатер, залив с легким бризом, крики чаек, изумрудный холм, безоблачное небо, море живых цветов. Радостные лица, смех и улыбки, музыка. Счастье есть. Эвита могла к нему дотронуться, она могла его слышать и ощущать. Она трогала кольцо на безымянном пальце, чувствовала боль лицевых мышц от постоянной улыбки. Она знала, что все реально и не верила в свое счастье. Она никогда не забудет, как подошла к своему избраннику, обвила шею руками и сказала:

– Я счастлива.

– Это только начало, – ответил он.

Это было как вчера. Совсем недавно. Никто и ничто не могло испортить ее жизнь. Кроме одной ошибки… Кроме забытого прошлого… У лайнера совершенной, идеальной, безупречной судьбы разом отказали все двигатели и он стремительно рухнул, похоронив под обломками счастье.

Теперь Эвита Вирджиния Бакстер сидела одна и заплаканными глазами смотрела на заходящее солнце. Предательски накатила жалость к самой себе. На мгновенье, где-то внутри, дернулась ниточка надежды и тут же оборвалась. Надежды нет…

*****

Рауль Кортес стоял на террасе. Курил сигару. Он наслаждался свежим морским воздухом бухты Бонита в Сан-Диего в сочетании с ароматом дорогого табака. К вечеру запах океана усилился. Рауль дышал ровно и спокойно. Он снял это бунгало неделю назад и не пожалел. Здесь было тихо и безмятежно, вдалеке от любопытных глаз.

Смартфон на столике издал короткий звук. После беглого просмотра, он ответил, еще раз посмотрел на залив и решительно вошел в комнату. В просторном зале с камином, облицованном искусственным мрамором находились пять мужчин. Несмотря на разношерстную компанию в помещении стояла кладбищенская тишина. Рауль ухмыльнулся и выпустил густой клуб дыма. По очереди осмотрел собравшихся. Два одинаковых дивана с обивкой орехового цвета стояли напротив друг друга посреди комнаты, разделяемые длинным журнальным столиком на массивных гнутых ножках. На одном диване сидел большой афроамериканец в пестрой рубашке. Накачанные огромные руки, крупная голова с ежиком твердых волос, объемный нос и рот с мясистыми губами. Верзила, редко моргая, уставился на человека, сидящего, напротив, на таком же диване. Невысокий мужчина без отличительных физических данных, заметно лысеющий. Рыхлое, не свежее лицо. Красные воспаленные глаза. Безразличная, апатичная, чуть надменная поза. Немного дальше в глубоком кресле из того же гарнитура утопал молодой человек с заметной копной кучерявых волос и телом кукольного пупса. Короткими пухлыми пальцами он живо елозил по экрану большого смартфона. Наушники с музыкой и пустой отсутствующий взгляд. Шатен давно не бывший у парикмахера, сидел у окна, уставившись на океан. У него был усталый вид. Несчастный, жалкий, сгорбленный. Еще чуть-чуть и он уляжется прямо на пол, примет позу эмбриона и тут же уснет. Одежда его дорогая и брендовая, но неопрятная и неухоженная. Еще один долговязый парень курил, часто затягиваясь. Беспорядочно блуждая взглядом по комнате, он заметно нервничал. Почесывал гладко выбритое скуластое лицо, часто дотрагивался до тонкого длинного носа, переминался с ноги на ногу.

– Вижу, вы уже познакомились.

Сарказм и издевку временный хозяин уютного пляжного домика не скрывал.

В ответ молчание. Рауль Кортес передернул плечами. Он был крепким и физически развитым. Четко очертанные мышцы не могла скрыть одежда. Смуглый брюнет с испанскими чертами лица и черными бездонными глазами. Он сощурил один глаз, пыхнул сигарой и продолжил, повышая тон:

– Хорошо. Я знаю каждого из вас, вы знаете меня. Собрались мы не в покер поиграть. Может, поговорим!?!?

Внимание он привлек. Кудрявый пупс снял наушники и подался чуть вперед. Нервный парень затушил сигарету, одним глотком допил из бутылки пиво, вытер ладонью лицо и попытался изобразить полное внимание и интерес. Шатен у окна прекратил подсчет чаек и развернулся всем телом. Пара на диванах, как по команде, не меняя позы, одновременно повернули голову в сторону говорившего.

– Да, стоит многое обсудить.

Голос уставшего парня у окна был тихим и поникшим, как у провинившегося школьника.

– Для начала нужно познакомиться… Меня зовут Рей.

Он хотел продолжить, но Рауль его резко перебил:

– Достаточно! Автобиографии здесь не нужны. Минимум информации о себе. Мы собрались выполнить одно дело и никогда больше не встречаться.

– Толково, – согласился с ним долговязый нервный мужчина. —Как в кино…

– Считаешь, что это смешно? – спросил Рауль, выбрасывая окурок сигары в камин. Он пристально посмотрел на долговязого, пытаясь поймать его взгляд.

– Да, нет…

– Я могу подробно рассказать весь твой жизненный путь. Если тебе нечего скрывать. Итак!

Рауль уже не скрывал своего негодования. Его реакция была мгновенной. Он сразу захотел обозначить положение всех в этом доме.

– Эй! Спокойно! Стоп, стоп, стоп, – запаниковал парень поднимая руки. – Я реально неудачно пошутил.

Он не сомневался, что Рауль сейчас выложит все. От размера его ноги до

любимого блюда его ребенка. Он по-настоящему испугался. Рауль Кортес подошел к нему вплотную, ощущая на себе заинтересованные взгляды окружающих.

– Я могу обойтись без тебя, – твердо с нажимом на каждое слово произнес Рауль.

– Я понимаю… – опустив глаза, пробормотал тот.

– Как тебя зовут?

– Скай, – негромко и неуверенно ответил парень, шмыгнув носом.

– Как в кино, – передразнил его Рауль. —Скай, наш пилот, асс авиации. Поднимет в воздух даже тостер. Правда, Скай?

Тот не знал что ответить на явные подколки. Он злился, но терпел.

– Проехали, – сказал Рауль и по-дружески стукнул Ская в плечо.

– Я Трой, – густым басом представился темнокожий громила, поднимая вверх свою огромную руку.

Рауль подождал продолжения. Его не последовало.

– Ладно. Наш добрый великан Трой отличный боец и не менее профессиональный взрывоопасный техник. Он половина нашей безопасности.

– Так точно, сэр, – отрапортовал Трой. – Я прикрою ваши тощие задницы.

Он позволил себе что-то наподобие улыбки.

– Зовите меня Док, – сказал мужчина, сидевший на диване напротив здоровяка.

– Я врач. Вот так банально и прозаично, – печально добавил он, пожимая плечами.

Если кто и хотел сострить по этому поводу, то сдержался. Вызвать очередную порцию гнева хозяина никто не хотел. Розовощекий кучерявый парнишка, который был моложе всех в этом доме, нерасторопно встал с кресла, что-то роняя на пол. Снял наушники, испуганно оглянулся вокруг, выразительно глотнул порцию воздуха и произнес голосом подростка:

– Меня зовут Хироши.

Он хотел подойти к каждому и пожать руку, но так и остался топтаться на месте, не решаясь с кого начать. Да и уместно ли это?

Рауль Кортес улыбался. Его команда отличалась недюжинной фантазией в подборе псевдонимов. Пилот вертолета- «Скай», военный хирург- «Док», сержант запаса Армии США – «Трой», хакер – «Хироши». Хотя, по большому счету совсем не важно, как они себя назвали. Парень с усталыми глазами, например, назвался своим настоящим именем Рей. Ничего не меняется.

– Не очень ты похож на японца, – не выдержал Док.

Хироши широко открыл свои маленькие глазки и посмотрел на Рауля.

– Джентльмены. На вашем месте я бы сто раз подумал, прежде чем шутить над нашим юным дарованием. Мистер Хироши наш банкир, проводник в мир богатства. Нашего с вами богатства. Так что, максимум уважения. Я не шучу.

Рауль говорил серьезно и с каждым словом, «банкир» Хироши заметно расслаблялся и успокаивался. Ему льстили слова Рауля, и он наполнялся гордостью и чувством собственной значимости. Он даже стал выше ростом.

Тем временем Рауль Кортес неспешно прошелся по комнате, размышляя о том, что напряжении пока не спадало. Ну, что ж, время на адаптацию еще есть. К тому же он не преследовал цели сдружить этих людей. Но с другой стороны они должны слаженно сработать, четко и безошибочно, а для этого необходимо какое никакое доверие.

– Так, официальная часть закончена. Вольно! – скомандовал Рауль.

– Можно выпить, покурить и поговорить. Есть вопросы?

Команда дружно молчала. Пока в этом они нашли общий язык. Их необходимо раскачать. Рауль достал бутылку начатого виски и один стакан. Налил немного, продегустировал, долил еще, поставил бутылку на столик и отошел к камину. Скай почесал голову и спешно вышел из комнаты в кухню. Вскоре вернулся с открытыми бутылками пива и предложил каждому. Трой, Хироши взяли, а Док и Рей жестами отказались.

– Тебя как называть? – спросил, поднимаясь с дивана Док, обращаясь к Раулю.

– Каждый из вас меня знает, – ответил Рауль. – Мне без разницы.

Он пожал плечами и отпив виски продолжил:

– Я могу придумать себе позывной или прозвище, но не вижу смысла. Если дело провалиться, все приведет ко мне. Кто-то из вас, а может и все укажут на меня. Так что я, Рауль Кортес, ваш босс или командир. Как кому угодно…

– А что, есть шанс, что дело может провалиться? – грубо и громко спросил Трой, одним глотком осушив большую половину бутылки пива.

– Мистер Кортес, не дадите мне стаканчик для вашего прекрасного напитка? – в свою очередь спросил Док, указывая на оставленную, как приманку бутылку добротного виски.

Рауль взял с каминной полки стакан и бросил в сторону Дока. Тот ловко одной рукой поймал и через секунду уже с удовольствием пил алкоголь.

– Конечно, может, – ответил он Трою и, видя желание чернокожего гиганта возмутиться, продолжил:

– В том случае, если любой из вас усомнится в моих решениях, посчитает себя умней или захочет сделать все по – своему.

Рауль говорил как можно жестче в упор, глядя на собеседника.

– Значит, ты абсолютно все продумал? – в разговор вмешался Скай.

– Да.

Ответ прозвучал быстро и без тени сомнений. Скай и Трой переглянулись почти незаметно и стушевались.

– Я потратил на вас время. Я с каждым поговорил, вы согласились с моими условиями. Я прав?

В ответ опять тишина. Это начало уже раздражать. Рауль допил виски и вышел на середину комнаты.

– Я знаю, когда и где состоится операция. Пока я не назвал время и место, у вас есть шанс соскочить. Последний. Где выход, знаете. Я не собираюсь торчать с вами и ждать, пока вы созреете. После, я отказа не приму и точно, плохо к этому отнесусь.

– Угрожаешь? – с наглой усмешкой на каменном черном лице поинтересовался Трой.

– Я тоже не…

– Закрой рот! – крикнул Рауль. – Тебе пора домой. Там тебя ждут. Очень.

– Я лишь хотел сказать, что не стоит разговаривать с нами, как с мусором, – как можно спокойней произнес Трой.

– Ты как никто знаешь правила игры.

– Окей, Рауль. Я притащился сюда не пиво попить. У меня было достаточно времени все обдумать.

Трой допил остаток хмельного напитка и откинулся на спинку дивана.

– Мне терять нечего, – подал голос Рей. —У нас мало времени…

– Я никого не уговариваю, – не унимался Рауль. Его черные бездонные пугающие глаза блестели в слабом освещении.

– Давайте решим. Кто в деле?

– Да все в деле! – раздраженно махнул рукой Док, успевший прикончить уже вторую порцию виски. – Все боятся и это нормально. Но мы здесь, мы в деле, ты босс. Я согласен и остальные тоже. Давайте заканчивать пустой треп!

– По существу есть вопросы?

Рауль успокоился. Задача выполнена. Он показал, кто главный. Теперь главное не расслабляться. Хироши сидел в кресле, не меняя позы. Он смотрел на происходящее со стороны наблюдателя. Он раздвоился. Одна его часть страшилась и сильно переживала, а другая, с беспечным любопытством, участвовала. Он ощущал приверженность к чему-то грандиозному, опасному и безумно интересному. Он не понимал почему все спорят, ведь все ясно и понятно. Хочешь- рискуешь и получаешь все. Не хочешь, боишься – продолжаешь жить своей жизнью. Такие шансы выпадают редко. Он смотрел на Троя и Ская с неудоимением. На вид эти парни сильные и опытные, но он видел и слышал их сомнения и опасения. На их фоне Хироши чувствовал себя уверенным. Рей негодовал и возмущался внутри себя. Он спешил, его нервы давно на пределе и он с трудом не срывался на крик и истерику. Его бесило самолюбование Рауля, трусость Троя, несерьезность Ская. Он готов прямо сейчас бежать куда – нибудь и делать хоть что-то. Лишь бы не сидеть на месте.

– Один вопрос по существу, – отозвался Скай. Он закурил, почесал свой длинный нос, откашлялся, беря паузу на обдумывание.

– Без обид, мистер Кортес. Не могу понять, как с деньгами. Не то, чтобы я тебе не верю. Хотелось бы каких-нибудь гарантий. Лично для меня ни хрена не понятно. Риск очевиден, но кот в мешке получается…

Хироши подался вперед, предвкушая очередную порцию профилактических работ от Рауля Кортеса. Рей что-то пробурчал себе под нос и ушел на террасу.

– Окей, – с пугающим равнодушием ответил Рауль. Ушел в другую комнату и тут же вернулся. Протянул Скаю листок бумаги.

– Что это? – автоматически поинтересовался Скай, беря листок. Листок содержал список слов, напротив которых стояли разные цифры, похожие на цену или стоимость.

– Это первая часть сметы. Оружие, одежда, телефоны, ноутбуки, транспорт, оплаченные номера в отелях и мотелях, еда, пиво, которое ты пьешь. Все!!! Каждый цент мой. Каждый! Хочешь в долю? Пополам? Будут гарантии.

Скай еще раз взглянул на список. Без калькулятора понятно, что сумма немалая и Рауль прав – это только начало. Он не решился вернуть лист Кортесу. Положил его аккуратно на столик, рядом с бутылкой виски.

– Нет вопросов, сэр.

– Вот и хорошо. У кого еще наболело? Сомнения? Хироши!

Кучерявый парень нервно подпрыгнул, как от электрического разряда. Вскочил с кресла.

– Что? Я… Нет… И… Нет… Ничего… – заикаясь бормотал он.

– Тебя все устраивает?

Хироши молча, выразительно закивал головой. Рауль жестом приказал ему сесть и тот рухнул в кресло, обливаясь холодным потом.

– Черт! Вы меня утомили. Давайте просто сделаем то, что я говорю. После чего разбогатеем и будем жить счастливо вдали друг от друга. Практически все готово. Трой, все что ты заказал готово. Все осмотришь, ничего не пропусти. Если, что нужно достанем. Твои игрушки на подходе.

Рауль кивнул в сторону Хироши. Тот опять выпрыгнул из кресла и решил больше в него не садиться. Рауль Кортес налил себе виски, немного отдохнул, всего минуту и продолжил:

– Остальное, что нужно купишь сам. Деньги получишь. Понял?

– Ага.

Вернулся в комнату Рей с еще белее недовольным лицом. Рауль подмигнул ему, явно издеваясь.

– Сегодня, завтра все постригитесь и прекратите бриться. У нас не будет киношных масок. Бейсболки, очки, небритость и мы как семена карата. Не усложняем, все по плану.

Док сидел как дома, потягивая виски. Ему было хорошо. Тревоги не наблюдалось. План Рауль ему нравился, виски отменный, погода отличная. Трой взял еще одно пиво и вдруг обратился к Доку:

– Ты похож на еврея. Я прав?

Док глотнул напиток и с ухмылкой чуть захмелевшего повесы ответил:

– А ты на негра. Я угадал?

– Ты охренел, жид вонючий!!!

Трой выпучил глаза, его ноздри расширились, как у быка на корриде. Он шагнул к Доку и навис над ним огромной грозовой тучей. Док совершенно не испугался, посмотрел в сторону Рауля и негромко, но отчетливо произнес: