Лесник

– Не будем падать духом. – Блондин посмотрел на своих друзей, остановившись у очередной развилки. – Главное – не терять надежду и быть всем вместе. Сегодня надо найти место для ночлега пораньше, завтра продолжим.

Брюнет стоял спиной ко всем, вглядываясь в глубину леса. Резко повернулся, глаза искрились злостью:

– Мы просто заблудились. И где мы – тоже не знаем.

– Ребят, – одна из подружек подняла палец, – а вы чувствуете запах еды? Или это у меня уже глюки?

– И правда аромат, наверное, где-то рядом живут люди.

– Ну вот, видите, как хорошо, – рыжая подпрыгнула от радости, – значит, мы шли правильным путем. – она посмотрела на блондина любящим взглядом.

Брюнет медленно огляделся, принюхался, сделал несколько вдохов большими ноздрями. Поднял палец и сказал: «Там». Бодренькой походкой молодые люди направились за запахом в надежде найти людей.

Заблудиться не входило в их планы. Маршрут они выбрали простой, всего на три ночевки. Это должно было быть просто веселое путешествие с друзьями.

Знакомство.

– Какое разочарование. Один маленький домик, – брюнет остановился на краю поляны.

– Это лучше палатки в неизвестном месте. Мы хоть понимаем, что здесь бывают люди, и мы можем спокойно переночевать, – блондин уверенным шагом направился по тропинке.

– Ты, как всегда, оптимист, предводитель, – подружка с квадратной челюстью улыбнулась и, обращаясь к брюнету, добавила. – Не бурчи, улыбнись нашей удаче.

– Обязательно, как только появится интернет и я буду знать где мы!

Ребята ускорили шаг, тонкая тропинка вела через всю полянку прямо к крыльцу – аромат точно исходил из этого скромного жилища. Они постучали в дверь, но никто не ответил. Постучали еще раз. Блондин по-хозяйски толкнул ее – никого. Стоя на пороге, поздоровался с кем-то незримым – ответа не последовало. Сделав шаг внутрь, поздоровался еще раз. В ответ – тишина. Остальные последовали за ним. Стоявшая в правом дальнем углу печь была растоплена, стол напротив накрыт. Самовар источал запах лесных трав. Кастрюля посередине стола дымилась свежеприготовленной едой. Молодые люди, мешкая, топтались на месте, не зная, что делать. Немой вопрос повис в воздухе.

– Заходите, ребята, угощу вас, чем бог послал.

Громкий визг девушек разорвал тишину. За ними, в проеме двери, стоял дед с двумя ведрами воды. Белые длинные волосы аккуратно лежали на плечах. Глаза улыбались, чисто выбритое лицо диссонировало с окружающим миром.

– Я по воду ходил, там источник есть, – кивок головы в сторону леса, – да вы проходите, не стесняйтесь. Правильно, что зашли. Ко мне редко заглядывают гости.

– Вы кто? Лесник?

– Можно и так сказать.

– А люди здесь далеко? Селение какое-нибудь?

– Неблизко, – уклончиво ответил старик.

– Мы заблудились немного и не можем найти нужную дорогу.

– А вы знаете нужную дорогу? Как интересно.

– Конечно, знаем, мы маршрут проложили, просто вчера в темноте свернули не на ту тропу.

– Ничего, найдется ваш маршрут. Давайте за стол, остынет все.

– Вы нас ждали? – брюнет настороженно смотрел на старика. Тот утвердительно кивнул. Покидав рюкзаки, дружная компания расселась за стол.

– А как вас зовут? – брюнет сидел на краю скамейки, ближе к двери.

– Зовите меня… Лесник. Так проще будет для вас. Приятного аппетита, ребята.

Голод победил осторожность. Да и какая осторожность – Лесник показался им очень близким и знакомым, как родной дедушка.

Хижина.

За столом молодые люди, весело переговариваясь, вспоминали вчерашнее приключение. Только один человек молчал – брюнет внимательно наблюдал за Лесником. Он не мог понять, откуда столько разносолов в этой глуши. Остальные просто наслаждались едой.

Лесник, сидя во главе стола, смотрел на гостей. По правую руку от него сидели подружки, по левую – блондин с рыжей, а брюнет чуть в отдалении с краю, почти по диагонали. Их глаза встретились, Лесник ухмыльнулся краешком губ, молодой человек отвел взгляд. Было чувство, что Лесник прочитал все его тайны и мысли, особенно его непонимание, откуда здесь столько припасов: вокруг лес, огорода нет, ни коров, ни коз, ничего нет, только пение птиц. Единственный сарай, и тот на замке. Разве так поступают, если есть хозяйство? Конечно, может, в округе орудует лисица, или медведь, или даже волк. Тогда почему нет простого забора? Он не боится диких животных? Странно все это. Мысли путались. В хижине только стол, две лавки, тяжелый стул с резными подлокотниками, странная печь, похожая на русскую, рядом аккуратно сложены дрова. Перед печью на полу шкура, наверное, медвежья. Чистота вокруг, даже по углам, а главное – нет ни одного инструмента. Ни лопаты, ни топора, даже ружья нет. А ведь дикие звери вокруг. Что за странный человек – этот лесник?

– А зачем мне ружье? Звери не люди, просто так не кидаются. Дружу с ними, у меня с ними полное согласие.

Брюнет от неожиданности подскочил, чуть не упав со скамейки. Так увлекся своими думками, что, наверное, начал говорить вслух. Неудобно получилось. Он пожал плечами и нарочито небрежно ответил Леснику:

– Это всегда так, мы, люди, думаем, что можем договориться с ними, со зверями. А в итоге они нас убивают без раздумий.

– Даже интересно. Молодой человек, – Лесник облокотился на левую сторону стула, – почему так думаете?

Разговор.

Лесник усмехнулся:

– Разве на вас нападал зверь в лесу, просто так? Вы два дня бродите, даже ночь провели в незнакомом месте. Разве на вас напал кто-то?

– Мы костер развели, он их отпугивает, – усмехнулся брюнет. – Это все знают.

– Уверены, что отпугивает, а не привлекает? Если не вторгаться в их пространство, не лишать их пищи – они и нападать не будут. Разве с людьми не так? Разве люди не лишают жизни за меньшее?

В хижине зависла тишина. Было любопытно, чем закончится спор, все взгляды были направлены на брюнета. Ждали его ответа. Собравшись с мыслями, он выдохнул – громче, чем хотел. Посмотрел на сидящих за столом, сделал глоток из кружки. Потом негромко продолжил:

– Конечно уверен, с ними нельзя договориться, у них нет пограничного контроля и сказать они не могут, где начинается и заканчивается их территория. С другой стороны, человек – венец творения, и он главный.

– И кто же его поставил на эту замечательную, венценосную, как вы говорите, главную роль в природе?

– Думаю, Бог это сделал, создавая человечество.

– Вот не думала, что ты веришь во всю эту чушь! – одна из подружек удивленно вздернула накрашенную бровь. – Нормальным, современным людям понятно, что его нет.

– Значит, я не современный и не нормальный. Мне, например, не понятно, как все это работает, и откуда все взялось.

– Наука, мой друг, наука все объясняет, откуда и почему.

– Наука? – брюнет подскочил. – Твоя наука всего лишь описывает, ни одного закона она не изобрела, просто описала, как что-то происходит.

– Может быть, ты опишешь тогда, почему он, – она нервно тыкнула пальцем вверх, – допускает столько несправедливости и горя?