Дворянство. Том 3

Они были тщательно обёрнуты в плёнку с пупырышками и поставлены в специальные отверстия в пенопласте, чтобы не разбиться. Хотя с учётом того, с каким трепетом к этой пище относятся другие носители, то могли бы сделать всё как-то красивее, что ли. Правда, может, они наоборот за то, чтобы подобное не привлекало внимания.

Юноша отодрал от коробки лист бумаги, протянул мне ручку и попросил расписаться в получении. Забавно, у них даже всё так происходит.

– Подскажи мне… – я посмотрел на паренька ещё раз, пытаясь найти хоть какое-то упоминание его имени, которого не было. – А Князь и Жожоба ? это клички?

Серые глаза выражали лишь удивление. А ответ был прост. Это – фамилии. Никогда бы не подумал.

Гость развернулся и ушёл на лестницу сразу, как я поставил свою закорючку и протянул ему бланк обратно. А вот кот дожидался, пока я закрою дверь, чтобы заговорить.

Так скажем, Кактус сегодня был не в духе.

Он просто начал нецензурно выражаться в адрес стариков-мутантов. Упоминая не самые приятные воспоминания.

Начал с простого.

– Принял-то и ладно… но не вздумай брать от них никакой дополнительной работы! Понял меня? – ярко-зелёные глаза кота выражали натуральную ярость. – Если они возьмут тебя на крючок, то от тебя живого места не останется!

– Это ещё почему? – я не понимал пока что сути его недовольства.

Тем временем я убрал коробку на шкаф своей комнаты. А всё ради того, чтобы этот обладатель излишней смекалки не добрался до моего «обеда».

– Я застал больше одиннадцати наёмников, которых они переманили в свои организации. И знаешь, что с ними случилось? – Кактус в некоторой ноте недовольства ударил меня лапой по ноге. – А, Ярослав?

– Так, ну-ка… – зашипел я на него, пытаясь выдрать ноготь из своей штанины, которым Кактус намертво зацепился. Хорошо хоть полноценные когти не выпустил, иначе всё закончилось большой кровью, причём моей. – Нет, не знаю!

– Погибли. Все до единого, – продолжил кот после высвобождения своей конечности. – Они выбирали лучших. Задабривали их наградами, позволяли расти над собой. А затем при удобном случае бросали их в самый ад!

– Наёмники могут отказаться от выполнения задания, вообще-то, – сухо парировал я, выходя из комнаты на кухню. – И перед тем как его принять, получают информацию об объекте и сути задания.

– А ты много подробностей получил на последнем? – задал явно риторический вопрос кот, внимательно смотря на меня. – Нет. И они делают ровным счётом то же самое. Больше того, Лаане тоже был таким, пока не потерял своего близкого друга.

Этой истории я не слышал, но и Кактус не собирался рассказывать её с бо?льшими подробностями, лишь привёл пример и не более. Но это подтверждало, что Михаил до того случая на стройке был знаком со многими носителями симбионтов, при этом у меня создавалось устойчивое впечатление, что он не местный.

В своей привычной манере нагрубить и попытаться почитать нотации, Кактус, как я понимаю, лишь пытался уберечь меня от… неизвестности и смерти. Всё это время, пока он, откровенно говоря, оскорблял лидеров, кот ни разу не соврал. Свечения над его головой не было. Попросту не было, что заставляло о многом задуматься. В очередной раз.

И мы бы с ним поговорили обо всём этом чуть побольше и поинформативнее, если бы звонок на мобильный телефон не сменил моих планов.

На картинке контакта загорелось миловидное личико Елены. Не ответить на её вызов я просто не мог, тем более… что мы и не созванивались никогда. Только вот то, что она попросила во время нашего короткого разговора, показалось странным не только мне, но и Кактусу. Правда, в дальнейшее приключение с собой я его не взял.

* * *

В послеобеденное время я стоял под одним зонтом с волшебницей, которая тараторила так, что я еле-еле успевал за ней.

Лена, прогуливалась по парку в другом конце города и посчитала, что свёрнутые шеи живности в кустах ? не самый добрый знак. Учитывая, что у меня уже был вчера случай с такими же событиями…

– Почему ты не сообщила в гильдию? – спросил я, рассматривая тело овчарки в пяти метрах от тропинки, где гуляют люди. – Ты же слышала, что вчера обнаружили.

– Слышала, – короткостриженая брюнетка не казалась мне испуганной, но голос у неё определённо дрожал, несмотря на то, что она пыталась это не показывать. – Дело же не в том, что я хочу скрыть увиденное… просто есть разница. Побеспокоить боевой отряд, который тут же окажется здесь, срываясь с заданий… или побеспокоить тебя…

– У которого выходной, – слегка недовольно пробурчал я.

– Прости, Яр, – она положила мне руку на плечо, немного сжимая куртку. – Ты же был там и сможешь понять, это тот же след или нет… мы же не видели того, что было в тех домах.

– А там не на что смотреть, – парировал я. – Груда тел со свёрнутыми шеями, сваленных в кучу. Быстрая смерть. Хоть и жестокая.

– Почему жестокая? – чуть оживилась волшебница, со всем вниманием посмотрев на меня.

– Всем одновременно ничего не скрутишь. Ежов, которого подозревают в этом, скрывается, да и не был, судя по всему, сильным магом. Боевой ? определённо, но несильный, – я разогнулся и повернулся к Лене. – Князь предположил, что он заставлял жертв смотреть, как они умирают.

Брюнетка натянула на лицо нейтральную маску и перебила.

– Ты, главное, при других не называй лидера по фамилии. Хорошо? Это недобрый знак и некрасивый жест. Тебя не так поймут.

– Понял, – я взял из рук волшебницы зонт, закрывая нас от октябрьского дождя. Пусть вроде как холод мне не страшен и простыть мне теперь сложнее, но мокнуть всё равно было неприятно. – Не знаю, как ему удалось держать в одной комнате так много мутантов, которые толпой бы его разорвали, но… факт остаётся фактом, всех убили одним методом. А вот эта собака… – я показал в сторону мёртвого животного. – Лен, вообще не его манера.

– Ты просто остальные тела не видел… – просипела волшебница и повела меня вглубь лесного массива.

С каждым новым пройденным метром мой рот открывался шире прежнего. И когда мы дошли до небольшого оврага, мой завтрак пожелал выйти наружу уже без моего на то желания.

В яме было много чего… животного происхождения, убитого одним и тем же методом. Более того, живность была разного… состояния. Были и не самые свежие…

Моя рука автоматически потянулась к телефону. После раздался звук затвора фотокамеры, а затем звук пересылки сообщения.

И… пришлось ждать. Недолго, правда. Но этого хватило, чтобы внутренние эмоции переполнились отвращением.

Лена сделала пару шагов назад от этой ямы, а я повторил в точности за ней. После волшебница обхватила меня руками и прижалась, что есть силы, к моей груди. Тихонечко завывая от увиденного.

– Я лекарь… – шептала она. – Я просто лекарь… я не боевой маг и не должна всё это видеть… не должна!

Я миролюбиво гладил её по волосам, пытаясь подобным жестом хотя бы чуть успокоить девушку. Но мне было не суждено. Звонок поступил через три минуты, как я отправил сообщение Эдварду Тойвовичу.

– Ярослав, ты где? – вместо приветствия, спросил руководитель гильдии.

– Парк в восточной части города. Старый парк. Дорожка сразу за одноэтажным кафе, там… мимо пройти невозможно.

– Понял, – сухо ответил Лаане. – Жди там и не уходи. Я пришлю к тебе Виктора и Машу с Аней. Они разберутся.

– Пускай приедет и Виктория тоже, – попросил я. – Я не один, а с Леной. Боюсь, ей нужна моральная поддержка… после увиденного.

После моих слов наступила короткая тишина. Затем, правда, Лаане сморозил откровенную глупость, как по мне. Хотя он, скорее всего, считал иначе.

– Так, поддержи. Вы же не просто так пошли в парк подальше от людей. Верно?

Я промолчал. Стараясь не реагировать на начальника так же, как на Кактуса. Но следующее событие перебило лёгкое чувство обиды. Когда я положил телефон, а перед этим подтвердил, что мы будем стоять на месте, за ямой в кустах раздался треск веток.

Спустя пару десятков секунд, как я начал обходить яму, не отпуская руку волшебницы, из кустов вышел мужчина, чуть постарше меня… небритый, с бледным, грязным лицом и совершенно ненормальным, стеклянным взглядом.

Его «вечерний» костюм болотного цвета был перепачкан в крови и земле. А место, где должны была быть нагрудная эмблема рода… была разодрана. Одного взгляда хватило, чтобы понять, кто перед нами.