Мир Героев. Корабли идут клином

– Да ничем, – он снова тяжело вздохнул, – знаешь, я очень сильно завидовал тебе. Ведь ты старший брат и тебе доставались все плюшки. А теперь я полностью понимаю, что кроме этих плюшек, тебе доставались и все шишки. Мне как младшему многое сходило с рук. Я ведь был любимчиком у матери и на многие мои шалости смотрели сквозь пальцы. Прости меня, брат. За все прости.

– Хорошо, ты высказался, а теперь просто снова стань тэном, – я похлопал его по плечу, – я думаю тебе стоит потихоньку набирать свой хирд из людей, которые никак не будут связаны с Хавестхеймом. По крайней мере первое время. Потом они все равно будут находить себе женщин из местных, заводить семьи, но все равно своим положение они будут обязаны только тебе. Тогда у тебя появится в руках инструмент для продавливания своих решений, даже если они будут кого-то не устраивать.

– Я услышал тебя брат, так и стоит поступить, – он кивнул и поднял свою кружку, мы стукнулись и вместе выпили.

– Этот вопрос решили, а что с невестами? – я допил эль и стер с бороды пенные хлопья.

– Думаю, что я пока еще по увиливаю от прямого ответа всем трем семьям, – он снова тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула, – вот тебе с Уной повезло, вы долгое время путешествовали вместе, прошли через разные приключения и трудности, поняли, что друг без друга жить не можете и только потом поженились.

– А кто тебе мешает поступить также? – я тоже откинулся на спинку стула, так наш разговор еще труднее было услышать, – в твоих владениях много отдаленных ферм, возьми с собой одну из претенденток, небольшое сопровождение и посмотришь на нее в отрыве от родных. Как она себя ведет, какой у нее характер, поговори с ней на разные темы, потом тоже самое провернешь со второй и с третьей, а потом уже сможешь сделать свои выводы.

– Хорошая идея брат, так и поступлю, – на лице Торбьерна снова заиграла улыбка.

Посидев еще немного мы потихоньку свалили на боковую. Утром я собрал все заинтересованные в свадьбе семьи вместе с потенциальными невестами.

Все девушки были по северному красивы. Светловолосы, высоки, крепки. Грудь высокая, бедра широкие. С точки зрения потенциального продолжения рода годились все. Первично я одобрил всех, а там пусть уж брат сам выкручивается. Вариант познакомиться поближе я ему предложил.

Девушек с маменьками и треллями отпустили. Остались только отцы семейств. Тут уж разговор пошел о чисто мужских делах. Обсудили развитие города, поговорили о транспортных потоках, движении товаров, податях и сборах. Местные со слезами на глазах упрашивали снизить бремя налогов. Ага, так и поверил, что они скоро по миру пойдут, вон животы какие отъели. Надо смотр войск что ли устроить? Или учения провести. Точно вот вернусь с похода и проведем, пусть жирок растрясут.

К обеду закончили со всеми вопросами и отправились на пристань. Погрузились на корабль и отчалили. Остался последний пункт нашего вояжа – Даггрирок. Тэн Снорри что-то последнее время стал совсем плох. Как бы не отправился в чертоги Хель. Возможно стоит и его взять в поход, чтобы как мужчине и воину дать возможность умереть с оружием в руках и попасть после смерти в чертоги Отца битв.

Путь наш теперь лежал на юг, а ветра в это время года дули на север. Плыть в Хавестхейм было легко и приятно, а теперь похоже всю дорогу придется сидеть на веслах. В отличии от яхт с косым парусным вооружением корабли северян строились с прямоугольными парусами и идти против ветра не могли. До хождения галсами морская мысль этого мира еще не доросла.

Раз роль кормчего снова резко упала на рулевое весло снова усадили Уну и Бьёрк. Мы взялись за весла и работа началась. «Тунец» благодаря низкой осадке и мягкому килю из ясеня стелился над волнами, а не зарывался в них. Редкие брызги долетали на палубу и то только потому, что наши девушки не всегда могли уловить нюансы перемены ветра.

Эту сторону Исэя я с моря еще не видел, поэтому вращая весло жадно рассматривал берег, стараясь запомнить, как можно больше деталей. Прибрежная полоса, как и с восточной стороны острова была усыпана острыми скалами. Спасибо разработчикам за такую первую линию обороны от морских набегов. Только во фьордах на берегу которых располагались основные города острова было свободно от рифов и скал. Так что налетчикам не оставалось ничего иного как атаковать города только в лоб. Наученные горьким опытом нападения на Айсборг сторожа на сигнальных скалах несли свою вахту в оба глаза. Плюс патрулирование вокруг острова боевых кораблей отвадили значительную часть желающих поживиться народным добром.

Это в том числе привело к тому, что и на острове стало гораздо меньше разбойников. Многих выловили мы, еще многие попались патрулям. Их численность немного подросла после битвы за Хавестхейм, когда воины тэна Хара разбежались по окрестным лесам в попытке спасти свои жизни. Я потом объявил амнистию и многие вернулись к мирной жизни, а часть снова влилась в вооруженные силы города. Не могу сказать, что был сильно доволен таким исходом, но обычно простые воины только выполняют приказы командиров и поэтому срывать на них злость на тэна Хара не правильно. К тому же профессиональные военные на дороге не валяются. Чего к сожалению мой отец не хотел понимать.

Если верить всему, что мне про него рассказывали самые разные люди, то получается, что редко, когда процент потерь после походов у него был меньше сорока. А это значит, что ему практически каждый раз приходилось дружину обновлять чуть ли не на половину. В результате боеспособность хирда всегда была на уровне чуть выше среднего. Я удивляюсь как ему с таким подходом удалось достигнуть такой славы. Хотя все в один голос превозносили именно его как великого воина.

В конце двадцатого века в сборной Либерии по футболу играл Джорж Веа, кажется он даже получал Золотой мяч, хотя могу ошибаться. Так вот прозвище этой сборной «Одинокая звезда». Во времена Джорджа оно обрело второй смысл. Кажется, мой отец был такой вот одинокой звездой. Что еще раз подтверждает известную истину: «Великий игрок не всегда великий тренер».

Вот сглазил. Гребля очищает мозги, освобождает от мыслей, ага как бы не так. Руки гребут, а мысли в черепной коробке так и носятся. При этом ладно бы о чем-то нужном и полезном, так нет же как говорится всякая фигня.

Ветер стихать и не думал, волны также не уменьшались. Хорошо, что в игру не добавили морскую болезнь. А то при такой болтанке не мудрено занять все вакантные места вдоль бортов. Очень надеюсь, что мысли игроков, провалившихся в игру на совсем нигде не фиксируются, а то с них станется добавить еще кучу всяких гадостей из реальной жизни. Вот этого бы совсем не хотелось. Меня и существующий уровень реализма более чем устраивает.

В прошлой жизни, когда я еще учился в школе страна, в которой я родился приказала долго жить и набор развлечений для подростков кардинально изменился. Помню появилась телепередача «Стартинейджер», мои одноклассницы приняли участие в региональном варианте этой игры. Так вот оттуда они принесли в школу считалочку-частушку: «Если едешь на Кавказ, Солнце светит в правый глаз, если едешь ты в Европу, Солнце светит … тоже в глаз». Вспомнилась мне эта частушка, потому, что Солнце постепенно переползло из-за спины и теперь светило почти в правый глаз. Вскоре оно должно было зацепить вершину главной горы острова и тогда мы будем плыть некоторое время в тени. Это хорошо, а то даже при нашей прохладной погоде я уже сильно вспотел. Значит тэну Снорри придется нам кроме пира еще и баньку организовывать.

К Даггрироку мы подошли уже в сгущающихся сумерках. Но причал был ярко освещен факелами, которые держала свита тэна Снорри. А тэн действительно сильно сдал. Он стоял на причале опираясь на руку старшего сына Олафа. Как мне шепнула на ухо Уна прозвище у него было Толстый. Ну что же народ не обманешь и если ты толстый, то так тебя и звать будут, как бы ты себя не проявил на других поприщах.

Надо к нему будет сегодня присмотреться, он как никак наследник тэна. Если я правильно помню, то в Даггрироке в отличии от Айсборга к выборам тэна относились проще. И Олаф Толстый является первым и практически единственным кандидатом на эту должность. Как говорили в известном фильме: «Вам оказано высокое доверие». Ну а мне к сожалению, приходится работать с имеющимся материалом.

И снова пир. Снова самое почетное место во главе стола, снова здравицы в мою честь, в честь тэна, за благополучие моей семьи, за здоровье моего сына, за Олафа Толстого, за благополучие Айсборга, за процветание Даггрирока. Вскоре рука бойцов колоть устала, если процитировать Лермонтова, в том смысле, что поднимать рог я замучался. Пир перешел в состояние, когда наличие вождей уже не было столь необходимым и мы смогли покинуть «Зал Оленя».

С нашего последнего визита, когда он представлял собой жалкое зрелище, из-за посещающего его чудовища тэн Снорри значительно его преобразил. Я даже несколько позавидовал великолепию его убранства. «Зал воинов» в Айсборге выглядел гораздо беднее. Хотя нельзя сказать, что это как-то влияло на общее впечатление. В пиршественном зале моего города основными украшениями было оружие, добытое нами в наших походах и приключениях. «Зал Оленя» блистал драгоценными металлами и дорогими тканями. Даже вместо лавок для простых дружинников тут были стулья с резными спинками. Кричащее богатство. Зная крутой нрав северян эти стулья приходится менять довольно часто.

Ну что ж каждый получает авторитет доступным ему путем. Мне как хёвдингу пристало кичиться своими военными победами, а тэн Снорри зарабатывал его пуская пыль в глаза своим богатством. Если бы отец больше заботился о процветании острова, может мне тоже достаточно было зарабатывать авторитет богатством. Хотя кого я обманываю. Не жили богато, нечего и начинать.

Баня у тэна Снорри оказалась выше всяких похвал. Несколько огромных бочек с горячей водой, несколько с холодной, бочонки с мыльным раствором, мочалки. Никогда не являлся в прошлой жизни любителем бани, но вот сейчас почему-то прям захотелось веничком березовым похлестать по бокам себя, да и женушку тоже слегка. Она то уж точно никогда в русской бане не парилась.

Отмок я знатно. Уна остервенело шкрябала меня мочалкой и мылила мыльным раствором. То, что северяне в жизни были не мытыми дикарями на самом деле ошибочным стереотип, как и многие другие. Реальные скандинавы уважали баню, любили одеваться в качественную и красивую одежду, делали себе модные прически и пользовались косметикой, при чем как женщины, так и мужчины.

Я до последнего пункта доходить не собирался, хотя модную завивку бороды Уна меня уговорила сделать. Теперь я щеголял с косой на голове и тремя косами на бороде. Хорошо, хоть банты и ленты она мне повязывать не стала, ограничилась только серебряными колечками.

Возможно для моей светлой бороды больше бы подошли золотые кольца, да и статус хёвдинга они бы лучше подчеркнули, но и с серебряными смотрелось все более чем органично. Куда катится моя картина мира. Вот уже как девушка любуюсь на себя в отполированное серебряное зеркало. Но куда деваться: «назвался груздем – полезай в кузов».

Облачился в приготовленные Уной одежды. Красная рубаха с вышивкой, синие штаны с желтыми узорами из шнура, черные кожаные сапоги с белой меховой опушкой, белый же полушубок с черной опушкой.

Как сказал в одном мультфильме домовенок Кузя: «Вылитый жених». Хотя мне женихаться уже поздно. Уна мне за такие мысли оторвет все под корень и там больше ничего не вырастет.

Я поправил на шее серебряную гривну, подарок конунга. Еще одно зримое напоминание кому я обязан своим положением. Не скажу, что сильно против после этого, но последнее время напрягает. Хотя что уж греха таить, поручения конунга позволили мне, да и всей моей команде, как следует прокачать умения. Ну а полученный в сражениях опыт даже поднять пару уровней опыта.

Ну что, чтобы вымытость зазря не пропала надо ее выгулять. Взял Уну под руку, и мы пошли осматривать Даггрирок. В прошлый раз все как-то скомкано получилось. Приехали, Гренделя победили, поехали дальше. Насколько я помню, то в легенде о Беовульфе победой над Гненделем дело не ограничилось. Как-то я не верю, что разработчики так на полдороге это дело бросят. На причале мы обнаружили тэна Снорри.

– Что тэн тоже пир наскучил? – попытался пошутить я.

– Возьми меня в поход хёвдинг, – после долгого молчания, во время которого я уже собрался уточнить услышал ли он меня, – я хочу умереть как воин.

Я красноречиво посмотрел на Уну, мол вот видишь, я бы и рад решать дело переговорами, но против традиций я бессилен. Она в ответ так же красноречиво показала мне кулак.

– Я буду рад видеть тебя тэн на борту моего корабля, – ответил я тэну Снорри, – и просьбу твою я готов выполнить прямо сейчас. Сразу по возвращении мы отправляемся в поход на остров Грёнэй. Я бы хотел решить всё миром, но мои желания не всегда разделяют мятежники.

– Благодарю тебя хёвдинг, – радостно ответил Снорри, – мне не терпится снова вступить на палубу боевого корабля и полной грудью вздохнуть пьянящий запах моря.

– Тогда нам стоит отправиться на ночлег, чтобы завтра пораньше выйти в море, – я повернулся обратно к городским строениям.

– Ты прав мой мальчик, – согласился тэн, по-старому обратившись ко мне.

Мы вместе сошли с причала и отправились обратно в город.

Глава 3

Не успело Солнце вынырнуть из-за края моря как мы отчалили от причала Даггрирока. Теперь в нашей команде стало на одного члена больше. На носовой скамье, кутаясь в плащ сидел тэн Снорри. Стоило ему взойти на борт он как король Рохана Теоден резко преобразился. Куда-то ушла тряскость рук и ног, спина распрямилась, взгляд стал твердым. Такими темпами он вскоре отберет у кого-нибудь весло и примется грести наравне с молодыми воинами.

Как разработчикам это удалось непонятно. Я всеми мышцами чувствовал, что мне нравится грести, что я готов грести отсюда и до обеда не переставая. Ноги упирались в нижний поперечный брус, распирающий борта кораблика. Спина равномерно колебалась в вертикальной плоскости. Её движение передавалось на руки, которые крепко держали весло. Руки тоже сгибались в локтях, передавая на весло дополнительное усилие. Вот поэтому все северяне такие гармонично развитые. Если постоянно перемещаться на веслах, то хочешь не хочешь станешь горой мышц. А пешие прогулки способствуют гармоничному развитию нижней половины туловища.

Ветер продолжил дуть нам в лицо, также поднимая волну. Дул он к сожалению, не равномерно, а порывами, поэтому и волны были разного размера. «Тунец» то взбирался на длинную волну, то прыгал по коротким. Тэн Снорри волшебным образом преобразился. В один прекрасный момент он крякнул, поднялся с носовой скамьи и решительно прошел на корму. Он приказал нашим девушкам переместиться на нос, а сам взялся за рулевое весло.

Движения «Тунца» ощутимо изменились. Если раньше он несколько бестолково метался по волнам, периодически получая от них по щекам, то теперь он, ведомый умелой рукой, целенаправленно начал скользить по волнам, уклоняясь от ударов стихии. Как говорили в моей прошлой жизни: «Мастерство не пропьешь».

Вифрид затянул ритмичную песню, остальные подхватили. Я в меру сил старался подпевать. Песня напоминала известную дорожную песню американских ковбоев про стоящие на столе сто бутылок виски. Каждый куплет в конце одна бутылка падала и на столе оставалось на одну меньше. В этой песне пелось про девушку, которая отправила в поход жениха. Поход затянулся и приезжающие на остров путешественники рассказывали ей на каком очередном острове сражался ее суженый.

Кажется, с помощью этой песни разучивали географию северных островов. Я стал прислушиваться более внимательно. Мне как хёвдингу географию знать было жизненно необходимо, а то конунг призовет в поход, а куда плыть надо я и не знаю. Кроме названий островов в песне упоминались и названия поселений на этих островах, а также особенности их жителей и местные достопримечательности. Чем-то это мне напомнило шведскую сказку «Путешествие Нильса с дикими гусями» Астрид Линдгрен. Подход тот же. И могу сказать, что для запоминания более простой чем чтение книг.

Над волнами неслась песня, за ней несся корабль, на котором неслись мы. Ну а чего я хотел. Пение самый простой и качественный способ развеять неминуемую скуку от однообразия морского похода. Во все времена моряки пели песни. Значит и мы будем.

Географическая песня закончилась часа через полтора. Островов на севере много. Бедный парень обошел все из них. Не менее бедная девушка все это время его ждала. И что самое важное – дождалась. Таким образом в песне показывалось, что северные девушки самые верные. Уходящие в дальний поход парни могли быть уверены, что по возвращении они вернутся в объятия любимой. Им проще было покидать отчий дом в поисках богатства и славы. И поэтому корабли северян с пугающей остальные народы частотой появлялись у их берегов.