На грани

– Вы ошибаетесь, – сказала она, скрестив руки. – Я не обязана отчитываться о своей работе.

Максим не сводил с неё глаз, словно пытаясь прочитать её мысли.

– Тогда скажем так: если вы продолжите копать, вам понадобится помощь, чтобы разобраться, что правда, а что нет.

– Вы хотите мне помочь? – спросила Виктория, её голос наполнился сарказмом. – Почему?

– Потому что я знаю, что против меня ведётся игра, – его тон стал серьёзным. – Вы не первая, кто копает подо мной. Но если вы хотите докопаться до истины, вы должны понять: я – не ваш враг.

– Значит, вы – жертва? – Виктория склонила голову, её голос звучал холодно.

– Не так просто, – ответил он, сделав шаг ближе. – Но если вы продолжите работать в одиночку, вы станете жертвой.

Его слова вызвали у неё сомнения. Было в его голосе что-то, что заставляло задуматься, но Виктория знала, что не может полностью доверять ему.

– Давайте так, мистер Волков, – наконец сказала она, откидываясь на спинку стула. – Если у вас есть доказательства, которые помогут мне понять ситуацию, я готова выслушать. Но помните: я не буду писать хвалебную оду.

Максим кивнул, словно такого ответа и ожидал.

– Вы получите то, что ищете.

Он положил на стол небольшую флешку.

– Здесь есть данные о связях между «Ригель Групп» и моими конкурентами. Это их дело – не моё.

– Конкуренты? – Виктория нахмурилась, беря флешку.

– Да. Те, кто хочет уничтожить моё имя и репутацию.

Когда Максим ушёл, Виктория осталась сидеть за столом в пустой комнате переговоров, сжимая флешку в руке. Его слова были убедительными, но не менее подозрительными. Было ли это попыткой манипуляции? Или он действительно хотел раскрыть правду?

Её профессиональный инстинкт подсказывал, что с этим человеком нужно быть осторожной. Она не знала, что её ждёт впереди, но была уверена: это только начало.

Глава 5. Подозрения

С раннего утра Виктория сидела за своим столом, глядя на монитор ноутбука. В ушах наушники играли успокаивающую музыку, но её мысли были далёки от спокойствия. Перед ней на экране открылись файлы с флешки, которую ей передал Максим. Данные были сложными, в основном – финансовые отчёты, переписки, юридические документы.

На первый взгляд, всё казалось убедительным. Максим, судя по этим материалам, действительно был мишенью корпоративного заговора. Компании, связанные с «Ригель Групп», явно вели сомнительные операции, часть из которых выглядела как подстроенные атаки на бизнес Волкова. Но что-то в этих данных смущало Викторию.

Её насторожило то, как идеально выглядели доказательства. Каждая строка текста, каждый график или отчёт словно говорили: «Максим невиновен». Это было слишком гладко. Она знала, что в реальной жизни подобной «чистоты» не бывает.

– Давай, Орлова, ищи, где собака зарыта, – пробормотала она себе, открывая одну из переписок.

В письмах, переданных ей Максимом, обсуждалась подделка контрактов и создание ложных долгов. Эти схемы действительно могли разрушить компанию Волкова. Но когда она проверила даты в переписке и сопоставила их с реальными событиями, что-то пошло не так.

Даты не совпадали.

Виктория нахмурилась. Например, одна из крупных сделок, о которых говорилось в письмах, была зарегистрирована раньше, чем начались сами переписки.

«Ошиблись? Или это подделка?» – она сделала пометку в блокноте.

Сомнения начали разрастаться, и Виктория решила проконсультироваться с бывшим коллегой – финансистом Игорем. Он когда-то помогал ей разбираться в сложных корпоративных схемах.

– Вика, привет, – ответил он на её звонок. – Что-то давно не звонила. Снова в беду влипла?

– Пока не совсем, но близко, – она усмехнулась. – Слушай, я отправлю тебе пару файлов. Мне нужно твоё мнение.

Через несколько минут Игорь перезвонил.

– Ты уверена, что доверяешь тому, кто тебе это дал?

– Пока не уверена. А что не так?

– Смотри. Эти данные выглядят настоящими, но тут есть странности. Например, почтовые адреса. Вот этот, видишь? – он переслал скриншот. – Это старый сервер, который был отключён ещё пару лет назад.

– Значит, часть данных могла быть создана позже, чем заявлено?

– Скорее всего. И знаешь, кто так делает? Те, кто хочет подстроить доказательства.

Виктория почувствовала, как холодный комок закрался в её живот.

В тот же вечер она попыталась позвонить Максиму, чтобы обсудить свои сомнения. Но его телефон оказался отключён. Она написала сообщение, но ответа не последовало.

Её разум разрывался между двумя мыслями: возможно, Максим действительно пытается защитить себя, или же он манипулирует ею, чтобы использовать её как прикрытие.

Виктория открыла файл с перепиской ещё раз. Она заметила странное имя в списке отправителей: «А. Громов». Это имя показалось ей знакомым, но она не могла вспомнить, где его слышала.

Она ввела имя в поисковик, но результаты были размытыми. Наконец, в одном из старых новостных архивов она нашла статью о крупном бизнесмене Алексее Громове, который несколько лет назад был замешан в скандале с рейдерскими захватами.

«Может быть, это он? Если Громов стоит за этим, то Максим действительно в опасности», – подумала Виктория, делая очередную заметку в своём блокноте.

В ту ночь, возвращаясь домой, Виктория почувствовала, что за ней следят. На улице было тихо, но тени от уличных фонарей казались слишком длинными, а шум шагов позади неё слишком отчётливым.

Она повернула голову, но на тротуаре за её спиной никого не было.

Однако, когда она дошла до своей двери, то увидела странную деталь: записка, приклеенная к косяку.

Она дрожащими руками сняла её и развернула.

«Не доверяй ему. Ты копаешь слишком глубоко».

Виктория знала, что это предупреждение. Но с какой стороны? Она стала лишь сильнее сомневаться: кто такой Максим Волков? Спаситель или манипулятор?

Глава 6. Внимание врагов

Виктория чувствовала напряжение с самого утра. Её рабочий день начался, как обычно, с чашки крепкого кофе и бесконечного списка задач, но теперь каждый взгляд коллег или случайное сообщение заставляли её сердце сжиматься. Что-то было не так. После записки, оставленной на двери прошлой ночью, она понимала: за ней наблюдают.

Работая над следующей частью своего расследования, Виктория начала замечать странности. Когда она открыла свою почту, ей пришло письмо, подписанное неизвестным именем. В теме письма было только одно слово: