Странник. Книга первая
Дижело был меньше меня, но очень ловкий и изворотливый, руки его были худенькие, но очень жилистые. Борьба наша закончилась, когда выброс адреналина закончился и я, набрав воздуха хотел перехватить руку Дижело, вздохнул. В нос ударил необъяснимо вонючий запах. Мы повалились на землю, и я громко засмеялся.
Дижело непонимающе взглянул на меня, потом увидел, как я приложил руку к носу и тоже засмеялся.
– Дижело не любит мыться! – торжественно воскликнул гоблин.
– Прости меня Дижело! Я совсем неблагодарный! – придя в себя после смеха, сказал я гоблину.
– Дижело любит бороться! Это весело! – воскликнул гоблин, поднимаясь на ноги, – Дижело пойдет нам за водой.
Пока гоблин отлучался за водой я еще раз осмотрел пещеру. Везде валялись мои вещи, и я потихоньку начал их собирать. Надо было отблагодарить гоблина за свое спасение, и я начал рыться в потайных карманах своего рюкзака.
Когда Дижело вернулся с двумя чашами из бересты, я держал в руках подвеску с темно-фиолетовым камнем аметистом. Это был подарок одной девушки, которую я пару месяцев назад спас. У нас произошла интрижка и она оставила мне эту подвеску на память о себе.
Скорее всего я никогда уже не вернусь в то поселение, да и живу я по принципу, ни с кем не сближаться, потому что потом очень тяжело терять. Да и эта безделушка мне совершенно не нужна. А если задуматься и опустить наши непродолжительные любовные отношения, то она мне подарила этот камень за спасение своей жизни. Значит я вправе сделать подарок и Дижело за спасение своей.
– Это тебе Дижело! – воскликнул я протягивая гоблину подвеску с фиолетовым камнем.
Гоблин с интересом взглянул на подарок и резко взял в свои зеленные руки. Пока я наслаждался и пил воду, что он принес, Дижело вертел в руках свой подарок.
– Дижело нравится! – довольно пропищал гоблин и спрятал подвеску.
Я убрал свои вещи в рюкзак, попытавшись соблюсти все формальности, которых всегда придерживался. Каждая сборка рюкзака являлась для меня неким ритуалом. Когда я закончил, то услышал бульканье в животе. Мой желудок требовал пищи. Я вытащил остатки вяленого мяса, и часть протянул гоблину. Одним из правила, которым меня научили матерые путешественники, являлось то, что ты обязательно должен делиться с тем, с кем путешествуешь.
Гоблин сначала понюхал кусок мяса, а уже в следующий миг уплетал угощение за обе щеки.
– Вкусно! Дижело нравится! – довольно пропищал гоблин, – Дижело не спросил, как тебя звать человечек?
– Меня зовут Феликс! – ответил я, заканчивая свою трапезу.
– Человечек Феликс! Людей, которых мы ели, наверное, тоже были имена! – отрыгнув, с умным видом задумался Дижело.
Меня немного смутило это умозаключение, но тогда я начал вспоминать, что еще писали про гоблинов в этой книге. Существа были всеядными, в принципе, как и человек. Я, конечно, никогда не употреблял гоблина в пищу, но решил данное высказывание пропустить мимо ушей. Вообще меня удивляло, что Дижело достаточно хорошо разговаривает на человеческом языке. Даже у эльфов я замечал некий акцент. А что не говори, эльфы являлись высшей расой из живущих на Этере.
– Дижело, а где мое оружие? – решил нарушить тишину я.
– Лесной дух запретил держать оружие в священном месте! Дижело слушается лесного духа! – серьезно ответил гоблин.
Да только сейчас я вспомнил про этого Лесного духа.
– А кто такой этот Лесной дух Дижело? – поинтересовался я.
– Лесной дух охраняет покой леса! Лесной дух спас Дижело! И Дижело служит Лесному духу! – гоблин встал на ноги и начал с восхищением говорить о Лесном Духе.
– Но что от меня хочет Лесной дух? – спросил я.
– Лесной дух сказал Дижело, что у этого человечка благие намерения и что силу земли чувствует Лесной дух в человечке! И сказал Лесной Дух, иди Дижело и приведи мне человечка! – воскликнул гоблин, танцуя на месте.
Иногда достаточно сложно понять представителей других рас, да о чем уж говорить, иногда ты не понимаешь человека с другого региона. Что значит сила земли? Конечно, и в нашем племени есть множество верований, но в любом случае каждое из них в чем-то схоже.
– А что за сила земли Дижело? – поинтересовался я.
– Сила в тебе! – ударив себя по груди ответил гоблин, – наши шаманы говорили, что рождаешься с силой такой!
– Дижело, а откуда ты научился так хорошо говорить на человеческом языке? – не унимался я.
Я очень не люблю рассказывать о себе, но послушать о другом человеке, вернее существе, да о чем угодно, что я не знаю. Желудок мой успокоился, жажда меня больше не мучила, поэтому я был готов забросать этого бедного гоблина таким количеством вопросов.
– Я долго жил среди людей! Меня украли, в неволе держали! – начал возмущаться Дижело.
– А кто тебя украл? – продолжал свой допрос я.
– Человечек Феликс шел к башне! В башне живет колдун! Колдун опыты проводит! Колдуна надо убить! Убить! – гоблин начал со злостью прыгать на месте и топать ногами.
Наш диалог прервал сильный поток ветра, после которого Дижело резко остановился на месте и замолчал. Я почувствовал ту сильнейшую ауру, которая была тогда, когда меня привели эту пещеру. В проеме пещеры стояло существо метра четыре ростом, с оленьими рогами, ушами, как у Дижело и длинной серой бородой. Тело существа было покрыто мхом. Я сначала не понял, как он войдет в пещеру. Но уже в следующее мгновение, великан превратился в дедульку, ростом с Дижело.
– Приветствую тебя человек! – раздался из его уст приятный мужской голос, – твоему глазу привычней будет видеть такой мой образ!
– Здравствуйте Лесной дух! – пытаясь подняться на ноги воскликнул я.
– Сиди мальчик, тебе еще надо восстановить силы, сиди! – воскликнул дедулька подходя ко мне.
– Спасибо Вам за спасение! – присаживаясь на свое место сказал я.
Тем временем Дижело продолжал стоять и с обожанием смотреть на Лесной дух.
– Дижело и ты присядь, – проходя мимо нас сказал Лесной дух – называй меня Лешим мальчик, так меня зовет человеческое племя.
Буквально день назад я бродил по поляне и размышлял, что никаких духов не существует, а теперь передо мной Леший. Да про это существо я слышал много раз. В моей деревне было много старо верующих жителей и Лешого они почитали, правда мне говорили, что наши леса он давно покинул.
– Когда ты шел по этим землям, ты ничего необычного не увидел? – поинтересовался Леший, присаживаясь напротив меня.
– Смена погоды, сначала было очень жарко, а потом очень холодно. Еще я видел куски выжженной земли! – придя в себя вымолвил я.
– Все верно мальчик! И поэтому мне нужна твоя помощь! – сказал Леший внимательно меня рассматривая.
– Я помогу чем, смогу, – ответил я.
Я просто обожал приключения. Наверное, вселенная это чувствовала, потому что куда бы я не приходил, очень часто людям нужна была моя помощь. Даже когда ко мне никто не обращался, я сам старался навязать свои услуги.
– Тогда слушай внимательно! – начал свой рассказ Леший, – раньше на этой огромной поляне были леса. Но потом сюда пришли люди и начали рубить мой лес. Я долго сопротивлялся им, но люди привели адептов, много адептов. Мне пришлось уйти сюда. Но адептам и этого было мало. Они поставили свою башню и хотели изгнать меня. Они обвиняли меня в том, что тут хаос и виной этому хаосу я являюсь! Но был среди них один думающий, слышащий и понимающий! Этот адепт пришел ко мне, и мы долго с ним разговаривали. Выяснилось, что тут сила огня неуправляемая, что адепты хаосом назвали. Думающий попросил моей помощи и запечатали силы. Я потратил много сил, спал в этой пещере. Думающий пообещал мне, что больше никто не потревожит леса мои.
Я проспал много времени, ни одну человеческую жизнь. Когда я проснулся то, увидел поля бескрайние. Люди больше сюда не ходили, но была у них тропинка, по которой караваны свои везли они. Земле нужен покой, ведь деревья так и не смогли вырасти, а у меня совершенно не было сил все восстановить.
Адептов я больше не видел, да и башня их была пуста. Поэтому я решил тропинку, что проходила через мои владения, скрывать. И люди начали все реже ходить по местам этим.
Но два года назад, в башне этой человек появился. Нет он не был адептом, сила в нем другая была, не от природы исходящая! И начал он выжигать землю, убивая все живое. Я попытался ему противостоять, но он барьеры поставил неведомые мне, и подойти я к этой башне совсем не могу. А потом он начал слуг своих пускать по землям моим. Великаны из железа, без души и страха. И эти великаны начали все живое забирать и относить в башню эту.
Конечно, я недолюбливаю племя твое человек! Но у Вас есть душа, да и люди бывают хорошими. А эти железные великаны не живые, нечисть это! Я увел все живое в этот лес, и сюда великаны прийти не могут. Но сила, что на поляне царствует, много сил у меня отнимает.
Наступило молчание. Я перевал то, что только что услышал. Про адептов я читал. Говорят, Этеру много тысяч лет назад населяли маги стихий и миром правили. Потом они, исчезать начали, так и магия постепенно уходила из мира. Люди расширили свои владения, и другие расы изгнали. Но потом начали воевать между собой, такова наша человеческая натура. А потом по всей Этере множество государств людских появилось. Не таких великих и крупных, что были прежде. Со многими расами смогли договориться и сейчас мы живем в более или менее спокойные времена.
А вот что касается железных великанов, то я могу предположить, что это големы, которых алхимики создавали. Правда про них очень мало информации. Говорят алхимиков мало кто любит, потому что они как некроманты, решили сами жизнь на Этере творить, а это и религиозным верованиям противоречит и магическому учению.
– Но чем я могу Вам помочь Лесной дух? – нарушив тишину спросил я.
– Я в тебе мальчик силу почувствовал. Такую же силу, как в том адепте. Но сила эта в тебе закрыта, может быть не время ей пробуждаться, – задумавшись ответил Леший.
– Но если ты великий Лесной дух не смог справиться с этим великанами, то, как это сделаю я? – удивленно спросил я.
– Дижело, расскажи ему! – повернувшись к гоблину попросил Леший.
– В башне человечек живет, он там совсем один! – воскликнул гоблин, – Дижело знает, как пробраться туда, Дижело покажет!
– А как быть с железными великанами? И как ты вообще оттуда выбрался Дижело? – спросил я.
– Когда я пытался в башню эту зайти – начал за гоблина отвечать Леший, – я почувствовал живых существ, что там обитают. Сил моих хватило, чтобы ворона отправить туда и посмотреть, что там происходит. Увидел я глазами ворона механизмы не живые, которые не дают мне туда зайти. Вороновы глаза залетели в башню и усидели клетки, в этих клетках существа живые были.
– Этот человечек украл Дижело! – встрял гоблин, – и всех родных Дижело тоже! Мы прислуживаем в этой башне!
С каждым ответом, что я получал у меня возникало только больше вопросов. Но дух авантюризма был намного сильнее рационального мышления. Поэтому я решил согласиться помочь Лесному духу, а подробности узнать уже в процессе. Полученной информации было с меня в настоящее время достаточно. Да и вообще я хотел это все записать.
– Лесной дух я согласен Вам помочь, но моя нога… – Леший не позволил мне закончить.
– Тебе нужно время восстановиться, и я тебе помогу. Когда ты проснешься, мы еще поговорим, а теперь спи.
Дедулька, что сидел напротив меня, щелкнул двумя пальцами и в следующее мгновение я уснул.
Глава 2 Великан пастух
Великан пастух.
Проснулся я в отличном настроении, нога больше не болела, сил было столько, что я был готов голыми руками повалить быка. Ни голода, ни жажды я не испытывал. В пещере было темно, но я отчетливо чувствовал вонь, которая исходила от Дижело. Теперь у меня была навязчивая мысль заставить этого грязнулю гоблина помыться. Но этим я займусь после очередного спасения мира.
Да в ежемесячном журнале, который издает «Лупа и Пум», я стал настоящим героем. Недавно я узнал, что меня преследует некий журналист издательства, который после меня посещает поселения и узнает о моих так называемых подвигах. Люди очень любят приукрасить, поэтому я стал настоящей легендой. В этом журнале раз в месяц выходит очередная история про странника, который голыми руками разбирается с племенем орков, своим мечом разит гулей, а копьем поражает великанов.
Самое ужасное, что этот анонимный журналист очень хорошо описал мой внешний вид поэтому, когда я посещаю очередное людское поселение, меня могут узнать у ворот. Либо стражник, либо уличный зевака, сразу бежит к местному главе поселения и рассказывает, что герой наведался в наши земли. А как показывает практика, во многих поселениях не все спокойно.
Конечно, для решения глобальных проблем у каждого королевства есть армия или дружина. Но после распада империи, люди основали такое количество государств и поселений, которые разбросаны по всей Этере, что армия просто-напросто не успевает за всем уследить. Да и исчезновение адептов, повлекло за собой появление сказочных и нечестивых существ, которые не всегда готовы мирно существовать рядом с людьми.
Бывает и межрасовые конфликты, я уж молчу о междоусобицах между людьми. Так что во времена, которые я живу, появилось множество наемников. Которые за достойное вознаграждение готовы следить за покоем жителей Этеры.
Конечно, я ни в коем случае не хочу принизить свои заслуги. Я действительно одолел одного великана, который терроризировал деревню, крадя овец у местных жителей. Но в журнале было написано следующее:
«Странник Феликс наведался в очередную деревню, где необходима его помощь. Наш герой на своем вороновом коне заехал на главную улицу, где его уже ждали все местные жители. Вокруг скандировали его имя. Высокий, статный, его русые волосы, заплетенные в косу, развивались на ветру. Девушки громко вздыхают, а юноши с завистью наблюдают. Проницательные карие глаза Феликса осматривают собравшихся, на лице уверенная ухмылка. В руках он держит свое знаменитое копье, на поясе его висит меч – каратель нежити, за спиной висит лук.
Выслушав жителей деревни, Феликс незамедлительно отправляется спасать бедный люд от великана, что пожирает не только скот, но и детей. Пятиметровый громила, оценивающе смотрит своим единственным глазом на нашего героя и начинает громко смеяться. От его смеха земля ходит ходуном.
Жители плотной колонной идут за своим спасителем, чтобы стать свидетелями, того, как этот забияка лишиться головы. А Феликс тем временем пускает своего верного коня галопом, прицеливаясь своим копьем. Для того чтобы оценить ситуацию, нашему герою хватило буквально мгновения. Уже в следующий миг Феликс кидает свое копье и насквозь прошибает единственный глаз великана.
Поверженный громила громко падает на землю, а наш герой вытаскивает свой меч из ножен и на своем вороном коне делает круг почета. Жители вокруг кричат и радуются, каждый благодарен Феликсу за спасение.
После староста деревни устраивает шикарный пир, гости веселятся, дамы пытаются обратить на себя внимания нашего героя. Но наш герой не только велик, но и скромен. Он, выпив бочонок пива, благодарит каждого жителя и отправляется дальше, потому что на землях Этеры еще множество проблем, которые ему нужно решить.
Спасибо за внимание, наша команда отправляется за героем, чтобы ничего не упустить. Читайте наш журнал, чтобы ничего не пропустить, до скорых встреч».
Во-первых, у меня нет никакого коня. При каждом моем приезде, а чаще всего приходе, меня встречает мальчишка, помощник конюха и требует поводья. Потому что для каждого конюха честь отвести в конюшню коня героя.
В тот день я вообще приехал на осле, потому что по пути меня ограбили лесные разбойники. Да я по дурости решил устроить привал и развести костер, хотя меня предупреждали, что эти леса не безопасное место. В итоге денег мне хватило лишь на осла, да и то я взял его потому, что мне тогда предстоял долгий переход и идти пришлось по холмам. Этого чудесного ослика мне пришлось продать в этой деревне, где орудовал великан.
Роста я ниже среднего. И когда я захожу в поселение, меня принимают за младшего брата Великого Феликса, что мне на руку. Но не проходит и часа, жители, не дождавшись главного героя понимают, что я и есть Феликс, начинают врываться в библиотеку, где я изучаю местные книги.
В одном городе, вообще начали утверждать, что некая колдунья, которая была в прошлом выпуске журнала, заколдовала меня и я стал карликом.
Так вот, с этим великаном вообще была другая ситуация. Староста с ходу начал меня мучить, а я действительно устал с дороги, потому что переход был достаточно сложным. Я планировал в этой деревне задержаться на неделю. Самое главное у них был филиал «Лупа и Пум», а мне как раз надо было сдать рукописи, да и немного прийти в себя.
Но естественно от меня никто не собирался отваливать, поэтому я решил разобраться с этим великаном и спокойно отдохнуть. По словам очевидцев великан украл несколько овец за месяц и корову, но хозяин фермы утверждал, что он потерял не менее двадцати овец и чуть ли не стадо коров.
Великан был от силы метра три, но и глаза у него было два, правда одним из них он очень хреново видел. Я еще немного поспрашивал про местного хулигана, и одна женщина мне рассказала, что великан был на службе у хозяина фермы, пас его овец и от воров защищал. Когда разбойников разогнала дружина, которая проходила мимо деревни на очередную войну с соседями, хозяин решил схитрить и не платить великану.
Да и вообще женщина сказала, что хозяин фермы начал всю деревню настраивать против великана и не пускать его в поселение. А питаться то ему надо как-то. Вот он и начал воровать овец, хотя это даже не воровство, а по сути плата за те услуги, что он оказывал.
Поэтому я заехал в местную таверну, купил два бочонка пива, погрузил их на ослика и отправился к великану. Тогда еще жители сказали, что я, мол, даже пьяный могу с этим великаном разобраться.
Великан настороженно меня встретил, но без агрессии. Я сказал ему, что пиво привез, чтобы мы с ним посидели, пообщались. Он очень удивился, но пустил меня в свое скромное жилище. А жил он действительно скромно. Большой сарай с трехметровым потолком, внутри куча соломы, что являлось кроватью и всем убранством так называемого дома. Во дворе стоял большой железный котел. И кстати овцы и корова были живы и паслись на заднем дворе.
Мы уселись за самодельный дубовый стол, который стоял во дворе. Великан принес уху, которую только закончил готовить и начали свою трапезу. Здоровяка звали Эд, и он мне рассказал, что овец и корову он забрал в честь своей платы. А после к нему пару раз наведывались местные жители с горящими факелами и вилами. Он понял, что настроены они агрессивно и для того, чтобы не доводить ситуацию до конфликта, кинул несколько больших камней в сторону толпы, те взяли и разбежались.
К овцам он привык, потому что еще до этого их пас и не собирался убивать. Вернее сказать, он не представлял, как это будет делать, потому что эти звери стали для него настоящими друзьями. А корова ему нужна была для молока, правда я не осмелился спрашивать, как он доит бедняжку.
В итоге передо мной сидел настоящий циклоп пастух, совершенно безобидный и одинокий. Великан так обрадовался моему обществу, что предложил мне остаться у него. Правда скромно заметил, что у него нет удобной для кровати для меня. Я совершенно не смутился, потому что привык спать под открытым небом.
Я смотрел на звездное небо и слушал громоподобный храп своего соседа, что в хмельном угаре видел сотый сон за стенкой сарая. Как великий и хитрый герой я должен был воспользоваться моментом и перерезать ему глотку, пока он спал. Но какой смысл лишать живое существо жизни?
Я лежал и думал, как мне помочь своему новому приятелю. С его слов я узнал, что хозяин фермы был одним из влиятельных людей поселения, поэтому уловить его на обмане было достаточно сложно. Конечно, я мог привести жителей в этом место и показать им, что овцы и корова живы и никой угрозы великан из себя не представляет. Но я отчетливо понимал, что после моего ухода из поселения бедолаге начнут строить новые козни, потому что скупой фермер ни в коем случае не позволит осквернять свое имя.
Поэтому действовать надо было более тонко. Я поднялся и отправился в сторону поселения. Времени у меня было не так много и делать надо было все тихо и незаметно. Я добрался до фермы, правда моя хмельная голова совершенно забыла, что ее охраняли несколько псов, которые увидев меня начали громко лаять.
Шум естественно разбудил фермера, который незамедлительно вышел на крыльцо своей хаты. Я накинул капюшон на голову и встал так, чтобы было видно мой силуэт. Благо темнота не позволяла меня разглядеть.
– Уходите! Иначе я выпущу собак! – громко прокричал фермер.
– Ты сейчас выпустишь свой скот! Ты окружен, делай то, что тебе велено! – меняя свой голос, прокричал я.
Не дожидаясь ответа фермера, я выпустил стрелу, которая пролетела мимо его уха. Возражений не последовало и уже в следующий миг фермер направился к кошаре, где жили овцы.
– А теперь иди в свой дом и не пытайся из него выйти до утра! Мы оставим тут одного из наших, чтобы ты не совершил никаких глупостей! – прокричал я и для пущего эффекта выпустил еще одну стрелу.
Фермер вздрогнул и послушно отправился в дом. Я постоял еще несколько минут, чтобы он не вышел. Дождавшись, когда собаки успокоятся я отправился к овцам, которых фермер выпустил.
Великан мне рассказал, что животные очень привязались к нему. А контролировал он скот при помощи свистка, по которому они не только следовали за своим пастухом, но и останавливались в том месте, где он прикажет.
Короче говоря, наш великан зря время не терял и занимался не только охраной скота, но и его дрессировкой. Естественно, я позаимствовал свисток, отогнав овец я им воспользовался. Овец я отвел подальше от фермы и дал им команду оставаться на месте.
Волков и других хищников в окрестностях не было, поэтому я со спокойной душой отправился к жилью великана. За фермера я не беспокоился, потому что такие люди в первую очередь пекутся о своей заднице, а рисковать и выходить из дома он точно не станет. И как ему приказали, дождется утра.
Мой новый приятель Эд продолжал свою симфонию храпа. Я аккуратно пробрался в его сарай и повесил свисток на крючок, который висел на одной из стенок строения. А сам вышел на улицу. Небо было чистое, но воздух влажным, начинался новый день. Начали петь птицы и стрекотать кузнечики.
Я понял, что точно уже не усну и решил записать информацию, которую я узнал про великана. Не каждый день встретишь представителя этой расы. Поэтому я не упустил возможности и после того, как Эд рассказал мне про ненавистного фермера, спросил его откуда он появился в этой деревне и помнит ли он своих родителей.
Эда еще совсем в юном возрасте поймали охотники и продали фермеру. На землях Этеры промышляли таким грязным бизнесом. Были целые нелегальные сообщества, которые выкрадывали существ других рас и продавали на черном рынке. По словам Эда он помнит, что жил в горах, он вместе со своей семьей занимал большую пещеру. Великаны предпочитали жить своими семьями, не объединяясь в общины.
Эд рассказал, что с фермером у них были хорошие отношения, когда он подрос он, помог построить дом и долгое время пас и охранял скот. У фермера была жена и сын. Эд очень любил мальчугана, и они много времени проводили вместе. Но однажды, когда Эд вместе с фермером ушли пасти скот, на их ферму напали разбойники.
Как я понял эти бандиты не первый день пытались ограбить фермера, потому что мужик был не бедный. Но наличие великана не позволяло им этого совершить. Поэтому дождавшись удобного момента, они ворвались в дом фермера. К сожалению, разбойники решили не только ограбить дом, но и изнасиловать жену фермера. Мальчуган заступился за честь своей матушки, но один из разбойников, не рассчитав своей силы своим ударом убил мальца. В не себя от горя мать кинулась на бандитов и получила перо под ребро.
Эд и фермер вернулись домой и обнаружили два трупа. Фермера поглотило горе и ярость и не справившись со своими эмоциями, он начал обвинять во всем Эда. К сожалению, убитые горем люди готовы обвинить всех вокруг, хотя тут понятное дело, что вины великана не было.
Эд, как и фермер безумно любил эту семью, поэтому после увиденного он побежал за разбойниками. Следы были еще свежими, да и один шаг Эда, был, как четыре шага человека.
Через пару часов он настиг банду и голыми руками разорвал всех ее участников. Забрав все награбленное, он вернулся к фермеру, но тот только еще больше озлобился.
«Ты мне их не вернешь! И не нужны мне эти безделушки! Ты совсем идиот Эд!» – прокричал ему тогда фермер. Великан следил за хозяйством, пока фермер убивался своим горем. Когда прошло около года, фермер начал потихоньку приходить в себя. Их отношения с великаном наладились, и они начали продолжать жить, как и было прежде.
