Mass Effect: Возрождение

– Хм… Ну что ж, так как все в сборе, пройдемте за мной.

На вершине холма, в самом центре, располагалось дерево, похожее на земной дуб. Именно к нему Киррахе и повёл отряд своих боевых товарищей. Ствол был очень объемный и поднимался далеко ввысь. Это было самое большое и, по всей видимости, самое старое дерево в округе. Его обширная, состоящая из многочисленной листвы, крона отлично защищала от солнца в жаркую погоду. Также в стволе дерева наблюдалось огромное дупло, куда в итоге саларианец и спрятал необходимую для каждого боевую экипировку. Члены отряда быстро организовали привал, рассевшись кругом.

– О, да! – поглаживая свой дробовик М-300 «Клеймор», восхитился Грюнт.

– Детка, я по тебе скучал, – вторил ему Заид, прижав к себе свой пулемёт М-76 «Призрак».

– Парни, я, конечно, все понимаю… – хотел было вмешаться Вакариан, но прервался, посмотрев на свою снайперскую винтовку М-98 «Вдова».

– Так, закругляйтесь. Время и так поджимает. А то нам по этим джунглям еще неизвестно сколько ползти, – вмешался Вега. – В общем, так, – начал рассказывать он, – вчера ночью мы с Лиарой прогуливались…

– Ну-ну, – усмехнувшись, намекнул Массани.

– Ну, не совсем прогуливались, – тут же поправился Джеймс, – в общем, я краем глаза увидел небольшое свечение, похожее на свет от двигателей корабля, и это была явно не «падающая звезда». Он плавно приземлился недалеко отсюда.

– Может, ты перевозбудился и тебе показалось, – продолжал острить Заид.

– Нет! – недовольно воскликнул Вега. – Я точно видел что-то похожее на космический корабль, и он явно не из этих мест.

– Значит, разведка?! Люблю разведки! Я мастер вселенской разведки! – на радостях прорычал Грюнт, предвкушая занятное дело.

– Давно я в руках не держал оружия, даже стал подзабывать, как оно прекрасно, – подумал вслух Заид, – не думал, что когда-нибудь опять возьму его в руки.

– Мы не знаем, чего нам ожидать от этой вылазки, будем надеяться, ничего серьезного не произойдет, – Вакариан сосредоточенно посмотрел на каждого члена отряда.

* * *

Джокер ежедневно находился на месте пилота и помогал проверять системы корабля. Так произошло и сегодня. Одни функционировали хорошо, другие не очень, а третьи и вовсе не подавали активности. Тяжело вздохнув, он облокотился на спинку своего кресла. На приборной панели ничего нового не происходило. Безнадёга о несбыточности вновь подняться выше облаков, а затем снова ощутить межзвездный перелет начала прокрадываться в его голову. От этих мыслей на душе Моро становилось ещё тоскливей, чем обычно. Через некоторое время на своем плече он ощутил чью-то руку и от неожиданности вздрогнул.

– Джефф, – позади пилота раздался женский электронный голос.

Сегодня СУЗИ была особенно ласковой.

– Да! – замерев, коротко ответил тот.

– Может быть, ты захочешь поделиться со мной, куда пропали все мужчины с нашего корабля? Ты же знаешь, я все равно их разыщу, – чуть касаясь его уха, совсем как человек, прошептала ему СУЗИ.

– А она быстро учится, – тихо промолвила Лиара, прячась со своими подругами за выступом стены возле кабины пилота.

– Ну, не все мужчины ушли, – гордо ответил Джокер.

– И сейчас он рядом со мной, – ласково подтвердила СУЗИ. – Ведь лучший мужчина этого корабля не будет врать своей девушке, пусть даже и искусственной, не правда ли, Джефф? – плавно переместившись к другому уху пилота, продолжала напевать ИИ.

– Да ты для меня самая настоящая, – не сдаваясь, колеблющимся голосом отвечал Джокер. – Я… не понимаю, о чем ты…

– Ну же, Джефф, – слегка дотрагиваясь до его груди, не сбавляла давления СУЗИ. – Или мне называть тебя Джефф-обманщик? – ее руки опустились до уровня живота.

– Джеймс что-то ночью увидел, и они пошли проверить, что это! – не вытерпев, проговорился Джокер.

– Вот, значит, как? И давно вы осуществляете эти свои тайные операции? – позади пилота раздался целый женский хор.

– Мужики меня точно убьют, – тихо произнес Джокер, приложив руку ко лбу.

* * *

Тем временем Вега вёл отряд к предполагаемому месту посадки загадочного межзвездного корабля. Местные джунгли чем-то напоминали земной тропический лес, но животные здесь встречались очень редко. Зато, когда наступала ночь, за стенами «Нормандии» был слышен целый оркестр звуков, состоящий из рычания хищников и пения птиц. Сначала это немного напрягало, но со временем все привыкли. Спустя несколько дней после крушения Гото как-то раз по этому поводу пошутила, приравняв эти звуки к храпу Грюнта и Заида, исходящему из ангара, а самый тонкий из них – к сопению Киррахе. С тех пор эта шутка вспоминалась каждую ночь.

Медленно, но верно прорубая себе путь сквозь дикую местность, отряд прибыл к месту, о котором рассказывал Джеймс. Территория представляла собой большой утес. Он резко изгибался вниз, чем-то напоминая овраг. Подойдя ближе к краю обрыва, они увидели огромную круглую яму, почти в километр радиусом. Она была около десяти метров в глубину, а её основание было ровным землистым полем. Почва была свежей, копали недавно. Далеко, примерно в центре ямы, наблюдались какие-то движения и короткие яркие проблески.

– Джеймс со мной, Грюнт, Заид, Киррахе – прикрываете. Рассредоточиваемся, – распорядился Вакариан.

Здешние труднопроходимые тропики служили отличным укрытием. Среди густой растительности можно было неплохо замаскироваться. Отряд рассредоточился и занял выжидательную позицию, но при необходимости был готов вступить в бой.

– Корабль… необычной формы… по крайней мере, незнакомый мне… похож на трезубец, – докладывал по связи Гаррус, наблюдая за кораблем в прицел своей снайперской винтовки. – Три носовых отсека, но всего одна кабина. Отлично видны антигравитационные посадочные двигатели, похожие на «тарелки». Сзади находятся четыре тяжелых маршевых двигателя, видимо, обеспечивают основную фронтальную тягу. Хм, а возле них с обеих сторон расположены еще две турбины, разнесены максимально далеко, скорее всего, применяются большей частью при маневрах. И да, между ними сверху есть ещё один двигатель. Похоже, вспомогательный и в большей степени предназначен для работы в режиме реверс. У корабля складные шасси. Видны прозрачные окна на задних туннелях, соединяющих основной корпус и боковые отсеки. Просматриваются синхронно смотрящие вперёд курсовые тяжелые орудия – два на центральной рубке и по два на боковых отсеках. В таком же порядке по одному расположены три пулемета, вращающихся на овальном крепеже. В центральной кабине вижу двух пилотов. Люк-трап расположен сзади корабля, как раз между соплами… – заканчивал свой анализ турианец. – Судно неизвестного нам производства, никогда таких не видел. Стоп! Заметил движение…

Дверь трюма зашевелилась, и «крышка» плавно опустилась вниз. Из «звездолета» вышли солдаты неизвестной расы, ведя под прицелом других неизвестных существ. Вся эта картина была похожа на вывоз рабов.

– Разглядел? Как они выглядят? – расспрашивал Вега, толкая Вакариана в плечо.

– Нет. Нужно подойти поближе.

– Гаррус, мы не знаем, с кем имеем дело, нужно все обдумать, – запротестовал тот.

– Тихо! Мы здесь не одни, – предупредил их по связи Заид.

Повисла мёртвая тишина, слышны был только шелест листьев и гул ветра, проникающий между ветвями деревьев. Через некоторое время где-то в стороне послышались треск веток и странное урчание. Стало ясно, бойцы «Нормандии» не одни в этом лесу. Кто-то слишком хорошо маскировался, так как кроме еле слышимых посторонних звуков его почти невозможно было обнаружить.

– К вам гости, – проинформировал Вакариана Массани. – На шесть часов, искажение пространства.

– Фантом? – удивленно, подумал в слух Вега.

– Нет. Это… что-то другое. Он у меня на прицеле.

Заид затаил дыхание, прицелился и плавно спустил курок. Раздался одиночный выстрел! Заряд стремительно направился к цели. Но достигнуть её не сумел, врезавшись в ствол дерева. Неизвестное существо мистическим образом мгновенно отпрыгнуло в сторону, растворившись в гуще высокой травы. Наступила очередная тишина. Вскоре за спиной Заида послышались быстрые шаги. Он попытался уклониться, но незваный гость оказался резвее. Он сильно толкнул Массани в скопление деревьев, но тот сумел перетерпеть боль и не потерять контроль над собой. Неизвестный противник обладал хорошей физической силой. Прошло несколько секунд, как Грюнт на полной скорости протаранил обидчика Заида. Искажающая пространство фигура, сломав пару деревьев, засыпалась в листве. В это время Джеймс спустил не один магазин зарядов из штурмовой винтовки на спрятавшегося, казалось, вокруг противника. Гаррус, поработав с уни-инструментом, включил тепловизор.

– Ну, теперь ты от меня не уйдешь, – уверенным голосом проговорил он.

Передернув затвор своей снайперской винтовки, Гаррус быстро занял позицию, изготовился. Прицеливаться долго не пришлось. Переливающийся красным цветом рисунок большого гуманоида, словно насмехаясь, сидел на толстой ветви дерева прямо над головой Веги и наблюдал за его пальбой. Турианец исполнил то, что он лучше всего умел. Поразил цель снайперским выстрелом. Неизвестный противник свалился с дерева как подкошенный, заряд пробил ему ногу. Вега, услышав позади себя грохот, ошарашенно отскочил в сторону и направил оружие на мерцающее существо. Вакариан тут же схватил товарища за подмышку и увёл за собой.

– Нужно перегруппироваться, слишком шумно, – объяснил он.

Достигнув позиций остальных членов отряда, первым они увидели Киррахе, сидевшего на трупе загадочного гуманоида, потом Грюнта, всего в крови, и сидевшего рядом Заида с большим синяком под глазом. Враг действительно оказался больших размеров.

– Здоровый «хилипойяс» (мудак)! – выругался Вега.

– Все-таки удар головой разъяренного крогана мало кто выдержит, – с сарказмом ответил Киррахе.

– А, слабенький оказался! – хвастливо добавил Грюнт.