Охотник за удачей

Глава 2

Вильгельм сидел на поваленной, вековой сосне лениво ковыряя снег, подобранной веткой, этот снег ему уже порядком осточертел и занесло же его в эту глушь, – негодовал маг, – ещё этот неугомонный Фауст, так или иначе преследующий его, как только он не пытался запутать свой след, глава ордена неустанно следовал за ним и лишь воспользовавшись порталом, он смог на какое-то время сбить столку преследователей. Колдун тяжело вздохнул, это была всего-лишь временная передышка и он это знал.

– Неужели у него нет никаких больше дел, – маг выругался и выбросил ветку.

Вильгельм поднялся на ноги и черная хламида, окутывающая его тело, мягко колыхнулась на ветру, она была обтянута кожаными портупеями, с ремней которых свисали мешочки, амулеты и склянки. Поверх хламиды был накинут полушубок из овечьей шкуры, руки были обтянуты перчатками из черной кожи, а его лицо скрывал шарф, которым он обмотался, то-ли прячась от холода, то-ли от посторонних глаз. Из-под глубокого капюшона, полностью скрывавшего его черты лица, ярко сверкали его глаза. Зеленые, почти нечеловеческие, источающие магическое свечение, пылали два изумруда. О возрасте, цвете волос или даже истинной сущности некроманта, оставалось только догадываться.

Оглядевшись по сторонам некромант поднял с земли короб, который уже успело присыпать снегом, и взвалил себе на спину, продев руки в крепления из обычной веревки, таким образом позволяющий оставить их свободными, зашагал в сторону, откуда доносился запаха смерти, что-что, а этот запах он знал, как пекарь знает запах свежевыпеченного хлеба. Ему уже надоело таскать за собой, этот неудобный ящик и он предполагал, что обзавестись слугой он сможет, идя по запаху и пусть уже слуга таскает эту ношу, не пристало магу, вроде него, утруждать себя подобными тяготами. Сумерки уступили место ночи, когда впереди замаячили очертания деревушки.

– Да тут как на кладбище, – удивился маг, чувствуя скольких людей тут забрала смерть, – и ни единой живой души поблизости то, что нужно, маг приободрился и ускорил шаг. Деревня его встретила тишиной, тут и там лежали мертвые тела местных жителей, маг шел рассматривая трупы,– очередная деревня павшая от рук разбойников и сколько еще таких мелких деревушек навсегда исчезнет с лица земли,– размышлял Вильгельм, продолжая искать то, что ведомо только ему,– герцоги империи позапирались в своих замках и их не волнует судьба обычных крестьян, тем более в таких поселениях, расположенных где-то в глуши, у деревни не было шансов против многочисленной банды вооруженных разбойников.

Вильгельм остановился у тела молодого парня, погруженный в свои мысли, он и не заметил, как прошел всю деревню, из тела юноши торчали два древка стрел, оборвавших жизнь, этого молодого человека. Маг склонился над телом, провел по спине убитого парня и ощутил боль, злость и тревогу.

– Хм, тебе уже не стоит не о чем беспокоиться, – продолжая поглаживать, проговорил Вильгельм, хотя Конрад его уже не слышал. Маг остановил свою руку, – то что нужно, думаю я достаточно оторвался и мою силу на таком расстоянии не отследят, к тому же её потребуется ничтожно мало, – он закрыл глаза и стал поочередно дотрагиваться каждым пальцем, правой руки до тела, что-то бормоча, постепенно ускоряя прикосновения, глаза некроманта вспыхнули зеленым и тело под его дланью содрогнулось. Маг распрямился, сбросил на снег свою ношу.

– Вставай и подними это короб, отныне ты будешь носить его, до тех пор пока этого больше не потребуется, а об этом я тебе обязательно сообщу – какое-то время ничего не происходило, но потом тело зашевелилось, неестественно выгнулось и начало подниматься, движения были какими-то неправильными, тело поднималось так, как обычный человек двигаться точно бы не стал или даже не смог, это было жутко, если не сказать ужасно, от такого зрелища у любого побежали мурашки по телу, но не у Вильгельма, некромант даже не смотрел в сторону поднимающегося на ноги зомби, он смотрел в лес. В сторону леса вели следы группы людей, видимо это те самые разбойники, напавшие на деревню. Вильгельм не был следопытом, но его опыта хватало, для того чтобы понять, что группа бандитов кого-то преследовала,– возможно кто-то все-таки уцелел,– подумал некромант. Тревога – сразу вспомнил чувство исходящее от тела в, котором совсем недавно угасла жизнь,– скорее всего уцелевший в этой резне был знаком его новому слуге, может быть даже какой-то родственник или возлюбленная,– маг продолжал смотреть в лес, стоя на месте, его вывел из размышления, какой-то шорох за его спиной, он обернулся и увидел, как то, что было раньше человеком, перекинуло через плечо короб, стояло плавно покачиваясь, остекленевшие глаза смотрели будто бы перед собой.

– Ну наконец-то вы соизволили подняться, мой юный друг,– маг развернулся на пятках и пошел в сторону леса.

– Нам пора, – кинул он за спину, совершенно не переживая, дошел ли до его новоиспеченного слуги, смысл слов и понял ли тот его команду.

Вильгельм шел по следу уже несколько часов, не понимая зачем он вообще преследует этих разбойников, он видел как часть следов свернула в другую сторону и это была большая часть, видимо основная группа бросила преследование и за беглецом отправилось всего несколько человек.

– Да, что я вообще делаю, у меня нет времени на эти глупости, – Вильгельм остановился по среди леса и стал вертеть головой, его слуга стоял за его спиной, все так-же пошатываясь, маг не мог сам себе объяснить, что именно его побудило принять это решение.

– Прекрасно, – маг щелкнул пальцами, в направлении поваленого дерева, наподобие того, на котором он сидел, прежде чем принял решение идти в деревню и зашагал в его сторону, усевшись поудобнее, он пренебрежительно посмотрел в сторону умертвия, которое неуклюже ковыляло к нему, некромант помотал головой,– ну не мне же нести этот короб, я уже и так достаточно с ним находился,– фыркнул Вильгельм, ему почему-то не давала покоя – жертва бандитов, подумав, он не вставая с места хлопнул в ладоши и словно от этого хлопка в воздухе возникло черное облако, которое через миг воплотилось в ворона, птица взмыла ввысь и скрылась из ввиду.

– Ну вот мы скоро и узнаем, кого преследует эта шайка отребья, – Вильгельм скривился, он терпеть не мог, такого рода группировки разбойников, словно крысы, прячутся по норам при виде серьезной опасности и нападают, только на заведомо слабого противника, которой не сможет дать серьезный отпор, конечно бывали случаю, когда разбойники будучи уверенны в своей победе, обломав клыки, уходили прочь с пустыми руками, но такие случаи были очень редки, по большому счету все поселения заканчивали, как деревня его нового слуги. Вильгельм закрыл глаза и ушел в себя, он думал о том, смогут ли выследить его по магическому следу, а наследил он знатно и мертвеца поднял и ворона воплотил, хотя это всего лишь крупицы его истиной силы, но даже они могут легко навести преследователей на его след, скорее всего сам Фауст не идет за ним, но тех кого он послал, хватит с лих-вой, в любом случае один против них он не выстоит. Некромант вздохнул, он прекрасно понимал, что Фауст будет идти до конца, даже если ему удастся перебить всех, кто бы не шел за ним, тогда придет сам Фауст, но у него не было другого выбора, ведь только этот фолиант призыва Князей Тьмы, который хранится в коробе, что несет на себе мертвец, дает ему надежду на возвращение единственного человека, которого он любил, за триста восемьдесят лет, а именно столько лет было некроманту. Тот фолиант в обмен на жизнь его возлюбленной пообещал Якоб – герцог Эйвингарда, столицы герцогства Эйвин, зачем герцогу понадобилась эта книга, он не стал спрашивать, ибо честного ответа он не дождется, теперь вот приходится запутывать следы, сдерживать свои способности, дабы усложнить задачу преследователям, которые сделают все возможное чтоб вернуть реликвию ордена, ну нечего преодолев Орочий Хребет, можно будет ускорить свое передвижение. Вильгельм поднялся, запрокинул голову, закрыл глаза и мысленно воззвал к ворону, тот сразу же откликнулся и направился к хозяину, птица вернулась где-то через час, все то время маг просто сидел на поваленном дереве, а слуга-мертвец покорно стоял за его спиной. Ворон выписав несколько виражей, сел на плечо хозяина, маг сразу же хлопнул в ладоши и птица растворилась в воздухе, осталась лишь черная дымка, да и она исчезла практически сразу, Вильгельм закрыл глаза и начал поглощать увиденное вороном, пернатый помощник хвоста не обнаружил, но это не значит, что его нет, скорее всего они только нашли точку выхода, куда забросил некроманта портал и скоро они сюда доберутся, но это все потом, у некроманта есть немного времени, его интересовала банда разбойников, преследовавшая единственного уцелевшего жителя деревни, – и на кой он им сдался, – недоумевал Вильгельм, от него проку, как с козла молока, только свое время тратят, он абсолютно не опасен, если бы хотели взять в рабство, думаю они бы занялись этим вопросом раньше, прежде чем перерезать всех жителей, наверное дело в чем-то ещё, маг увидел все, что ему было нужно, теперь он знал куда ему надо идти и в который раз задал себя вопрос, – Зачем я это делаю?

Что-то внутри некроманта, толкало его на помощь этому белобрысому парню, лет шестнадцати от роду, теперь точно знал кого преследует оставшаяся группа бандитов, ворон справился со своей задачей. Некромант оглянулся, на оставшийся позади ствол дерева и направился в том направлении, он очень не любил ходить пешком, ему казалось, что он подобен обычным смертным, от той мысли, маг скривился. Путь лежал в горы, Вильгельм отметил для себя, что он движется в том направлении, в котором и задумывал и на ту авантюру он потратит не так уж и много времени, после спасения паренька он отправится прямиком к перевалу через Орочий Хребет, маг никак не мог понять, что им двигало, либо то ненависть и презрение к таким мерзким бандам, которые наводнили всю империю, при полном попустительстве герцогов, либо ему стало жалко этого белокурого мальчишку, Вильгельм хмыкнул себе под нос,– жалость, то точно не про меня,– при этом маг понимал, что жалость ему не чужда, он всячески старался закопать её как можно глубже в себе, он живет уже достаточно долго, чтобы понять – жалость проявление слабости, этому чувству не место в сердце некроманта, да и вообще, какое либо проявление чувств сделает тебя уязвимым, вот эти самые чувства и толкнули мага, на столь безрассудный и очень опасный шаг, он все это осознавал, но поступить иначе он не мог. Вильгельм подошел к ложбине именно сюда вели следы беглеца, видимо мальчишка думал тут отлежаться, в надежде, что его не найдут, но преследователи были не так просты и превосходно ориентировались в лесу, маг продолжил идти по следу, солнце уже давно скрылось за деревьями, но то никак не мешало Вильгельму, отчетливо видеть в темноте, следы ног на снегу, оставленные как преследователями так и преследуемым. Уже прошло больше дня, как Вильгельма выбросил портал в это всеми забытое место, тут нечего нет кроме снега и гор, и парочка поселений которых ещё не вырезали бандиты, с этой стороны хребта, они ведут себя гораздо смелее, понятно почему.

Не все так уж и плохо, – думал маг, его могло закинуть и намного дальше и место могло быть куда опаснее ведь, что бы усложнить поиски себя, некромант сам не знал куда его выведет портал и надо признать, это сработало, пока нет признаков того, что его обнаружили, ворон бы точно, что-нибудь заметил, но не стоит обольщаться, сюда рано или поздно нагрянут по его душу и скорее всего рано, хоть он и выиграл время, нужно спешить в любом случае. Как всегда погруженный в думы, некромант не заметил того, что уже предельно близко подобрался к цели своей легкомысленной авантюре, то-ли крик, то-ли шум заставили мага прийти в себя, он резко остановился и прислушался, скрип снега, под ногами мертвеца, следующего за хозяином, не давал нормально сосредоточится

– Замри,– бросил за спину маг, – мертвец в ту же секунду встал, как вкопанный

– Да, что я тут топчусь, – Вильгельм фыркнул и пошел не таясь, к месту событий, сквозь ветки деревьев и сугробы снега он вышел на небольшую поляну, где разбойники и достигли удирающего от них, из последних сил мальчишки. Их было четверо…четыре против одного не самый честный расклад, – мы сейчас то исправим, – подумал маг и ускорил шаг, на ходу он выкинул правую руку в сторону и в ней из тьмы соткался клинок. Нападающие были так сильно увлечены, что совершенно не заметили появление некроманта, трое из них стоял поодаль, а четвертый склонился над мальчишкой, с топором в руках, на плече бандита кровоточила рана, видимо парень не сдался без боя, в стороне валялся клинок, который скорее всего принадлежал мальчишке, – и откуда у этого оборванца вообще может взяться меч и что это за наряды у этих четверых, – с презрением думал Вильгельм, подходя все ближе, он видел как головорез с топором заносит руку для решающего удара, – хватит тянуть, – подумал маг и исчез, оставив после себя лишь облако тьмы, повторяющее его силуэт, которое почти в тот же миг рассеялось.

Ветви хлестали по лицу, из глаз лились слезы, Март продолжал бежать не разбирая дороги, иногда он спотыкался и падал, вставал и продолжал бежать снова, – почему это происходит со мной? Я никому ничего плохого не делал, почему ко мне судьба так несправедлива, – негодовал Март, – ведь кому-то повезло родится в большом доме, с матерью и отцом, кто-то за всю свою жизнь и в лесу не был ни разу, а я простой охотник и всё, что у меня было – это брат, но теперь нет и его, теперь у меня нет вообще ничего, я остался совсем один и за мной идет Волчья Стая, если бы я был сильнее я бы убил бы их всех, всех до единого, как они убили всех кого я знал, и кого любил, Март сжал кулаки и остановился, почему он так слаб, что не смог защитить брата, да он и себя защитить не может, им овладела злость, он злился на себя, за то, что был абсолютно беспомощен, что тогда в пещере, что в деревне, что сейчас, ему остается только убегать в надежде, что Волки оставят преследование и он сможет уйти, был бы у него с собой его лук, тогда можно было бы устроить засаду, но увы, лук остался в доме и с собой у него был только нож и клинок, который он прихватил из могилы неизвестного воина, был еще перстень, только он ему точно ничем не поможет. Март решил бежать дальше, на сколько хватит сил, но бежал он не долго, споткнувшись о что-то он, свалился в неглубокий овраг, в голове молодого охотника путались мысли, он никак не мог собраться и принять верное решение, ему хотелось бежать дальше, бежать от всех этих головорезов, бежать подальше от деревни, где убили Конрада, но все его нутро было против этого решения.

– Лежи и не вставай, – раздался знакомый голос, – и послушай меня, бежать не имеет смысла, они не перестанут тебя преследовать, пока не догонят, возьми меч и сражайся.

– Как ты выбрался из той ямы и где ты сейчас? Почему я тебя не вижу?, – Март сразу понял с кем говорит.

– Ты меня не видишь, потому что я в твоей голове, я постараюсь помочь тебе, но ты должен слушать меня, как и впредь.

– Как это ты в моей голове? – не поверил Март, – и как ты мне поможешь? Тут мне уже не выпрыгнуть и двигать ничего не надо.

– Тут ты прав, этого будет недостаточно, а обучить тебя владению мечом, за столь короткий срок, я не успею.

– Я тебя не буду слушать, пока ты мне не расскажешь, что ты делаешь в моей голове и как это вообще возможно?!

– Хорошо, я тебе расскажу то, что ты хочешь, – согласился голос, – я нахожусь в твоей голове с самого начала, как ты попал в усыпальницу, я проник через твое правое ухо и я был с тобой с того самого момента.

– Кто ты вообще такой? И как ты можешь быть в моей голове? Да ещё и говоришь со мной и тебе должен доверять? – перебил Март неизвестного, он был убежден, что этот невидимый, кем бы он ни был, так и остался в той яме, но это оказалось не так, мало того, он прямо сейчас заявил, что находится у него в голове, Март никогда прежде нечего о таком не слышал и от этих мыслей стало не по себе, он постарался внешне, никак не выдать своего беспокойства.

– Если ты так и будешь меня перебивать, то я тебе точно ничего рассказать не успею, так что замолчи и послушай, – не сдерживая свою раздражительность, сказал неизвестный.

– Я слушаю, – бросил в ответ Март и стал постепенно выбираться из ложбины.

– Меня поместили в тело, некогда очень могущественного воина, он погиб и было это очень давно, я даже не скажу на сколько, я дух призванный оберегать своего хозяина и теперь, получается ты мой хозяин, пока это все, что тебе нужно знать.

– Да? Что-то ты не уберег того воина, – недоверчиво хмыкнул Март.

– В его смерти нет ни толики моей вины, есть силы на которые нечего не может повлиять и пойми одну вещь, если ты погибнешь я не смогу сменить хозяина в столь краткий срок и погибну вместе с тобой, так что мы в одной лодке, а сейчас мы прекратим эти разговоры, убийцы твоего брата совсем рядом

– Хорошо, я согласен, но ты мне обязательно все расскажешь потом

– Договорились.

– Так и как ты мне поможешь на этот раз? – выбравшись из оврага, Март прижался спиной к сосне и прислушался, голос в голове не обманул, он действительно услышал приближение бандитов Волчьей Стаи.

– Их всего четыре не думаю, что это отборные войны, скорее всего за тобой отправили слабаков, какой-то мальчишка не составит проблем, для четверых воинов.

– Ну выбрал бы тогда, кого-то другого, а не какого-то мальчишку, – вспылил Март

– Выбора у меня не было, да и ты не так уж и плох, – поспешил задобрить голос

– Они уже скоро будут здесь, – до Марта уже долетали обрывки фраз преследователей, по всей видимости они даже не пытались скрываться, будучи уверены в своей безопасности и в успехе погони.

– Тебе придется сражаться мечом, я знаю, что ты не умеешь им обращаться, но это уже никак не изменить, я ускорю твое тело до предела твоих возможностей на это время, у тебя будет чуть больше ста ударов сердца, на то чтобы покончить с ними, я убежден, что они будут не готовы к отпору и твоя прыть для них будет полной неожиданностью, твое дело рубить и не попасть под удар.

– Легко сказать, – Март очень сильно переживал, но старался не показывать виду, ему не очень верилось, что эта затея увенчается успехом, но голос был прав, дальше убегать он не может…или не хочет.

Пройдя ещё немного Март вышел на небольшую поляну, развернувшись в сторону приближающихся бандитов, он вынул меч, долго ждать не пришлось. На поляну вывалилось четверо, трое из них держали копья и у одно был топор, по всей видимости они предполагали, что преследованию конец и были наготове, в голове Марта всплыло воспоминание, как совсем недавно он также преследовал раненого оленя и был уже уверен в удачном исходе своей охоты, но удача отвернулась от охотника и благоволила добыче, может и в этот раз удача останется не на стороне охотников.

– Ну что сопляк? Добегался? – проговорил идущим первым, воин с топором.

Март молчал.

– Ого! А что это у тебя за железяка? – продолжил бандит медленно приближаясь, на его лице светилась улыбка, его товарищи оставались позади.

– Забыл сказать тебе, меня слышишь только ты, ведь ты слишком глуп, чтобы понять это сам,– голос в голове не преминул уколоть Марта.

– Если я выживу, то я обязательно найду способ избавиться от тебя, – так же беззвучно ответил парень.

– Избавиться он, да ты бы без меня уже окоченел бы в той могиле, – голос продолжал усмехаться.

– Я бы выбрался и без твоей помощи, – Март почувствовал прилив, какой-то уверенности, не понятно откуда взявшейся и крайне не хотел соглашаться с доводами своего собеседника.

Тем временем первый воин перешел в атаку и на баталии в голове времени не было.

– Время пошло, – голос не стал продолжать спор, а лишь дал понять Марту, что у него есть около ста ударов сердца, на перелом хода событий.

Бандит с топором нанес удар, его движения были столь медлительны, что Март без особого труда увернулся, на самом деле, это не он был таким медленным, а скорость движения и восприятия Марта были увеличены в несколько раз.

Разбойник, напавший первым, непонимающим взглядом уставился, на то место, где секунду назад стояла его жертва, Март не рассчитал свой маневр и оказался от нападающего слишком далеко, чтобы достать ударом меча, он был поражен своими возможностями, мысленно улыбнувшись, он принялся уворачиваться от града ударов, посыпавшихся на него со стороны тройки бойцов, которые первоначально держались позади, Март так легко уклонялся от их ударов, как и от атаки первого, нападающие работали слажено и в отличии от первого бойца в их руках были копья и при успешной обороне, Март не мог к ним подступиться, он не умело махал мечем, но все его попытки были тщетны, ему не хватало опыта реальных сражений и он никак не мог приспособиться к скорости своего тела, уклонившись от очередных атак, он оказался перед первым бойцом, тот оскалился и нанес удар топором, Март нырнул по его руки и почти не глядя рубанул мечем.

Промахнуться с такого расстояния было невозможно, удар получился не сильным и пришелся на плечо нападавшего, тот взвыл то-ли от боли, то-ли от злости и начал махать топором с еще большим рвением, норовя достать этого паршивого мальчишку, Март действующий до этого момента безупречно, увернувшись от следующего удара, почувствовал, как его тело потяжелело и он не может двигаться с прежней скоростью, враг заметив это замешательство парня, не став терять своего шанса и ударил ногой чуть ниже груди, Март отлетел на несколько шагов, клинок выпал из рук он понял, что время вышло и он не может двигаться столь стремительно как прежде.

– Тебе было достаточно ранить хотя бы двоих и они бы уже не смогли продолжить преследование, а ты лишь скакал как лягушка нечего не добившись, – негодовал голос в голове Марта, – я больше не могу тебе ничем помочь.

Бандит завис над Мартом, злорадно ухмыляясь и занес топор для решающего удара, парень смотрел на своего врага, не стал закрывать глаза как прежде, в его голове проносились десятки мыслей, голос говорил что-то ещё, но он его уже не слушал, топор начал свое неумолимое движение и через секунду все должно быть кончено. Март смотрел и не верил в происходящие, рука с топором, в районе локтя, отделилась от тела и упала перед ним, он не сразу заметил появившегося из неоткуда человека, он держал в руках черный клинок, в тот же миг он молниеносным движением снес голову бандиту, который так и не понял что произошло. Рассмотреть незнакомца так и не удалось, он исчез, также неожиданно, как и появился, но исчез он лишь для того чтобы, через секунду срубить голову одному из троицы с копьями, те двое, что остались в живых, бросились в рассыпную, Март смотрел на эту картину и не верил своим глазам, что это сейчас было, какой-то неизвестный человек кромсал его врагов словно соломенных кукол, он появлялся то здесь, то там выверенными ударами расправляясь с бандитами, как показалось Марту, с особой жестокостью. Уйти не удалось никому. Добив последнего бандита Вильгельм развоплотил клинок и направился к мальчишке, тот не спеша поднимался на ноги, с растерянным видом оглядывая место расправы.