Создатель

– Нет, за время нашей остановки было тихо, совсем тихо…Словно нас окружает вакуум, только бесконечный шелест листьев…

– Шелест листьев? Интересно…Итак, выдвигаемся, сейчас у нас нет времени на его поиски, до ближайшей деревни осталось чуть меньше полдня пути, преодолеем это расстояние, немного отдохнем и на обратном пути расширим строй для его поисков, а может он уже и будет в нашей деревни, тем хуже для него.

– Как вы можете так спокойно говорить об этом? Словно ему ничего не угрожает, вам на всех нас наплевать!

– Это здравый смысл, ты поддался страху, и он завладел твоим разумом! Я сказал выдвигаемся дальше, или вы все хотите стать легкой мишенью для неприятеля?

Среди воинов воцарилось молчание, они смиренно выдвинулись в путь, но они чувствовали, что-то поменялось в мастере и это может сулить беду для них всех. И что значит «стать легкой мишенью?». Хоть их путь и проходил через лес, но их соседствующих клан не проявлял агрессии уже порядка четырехсот лет. А больше и не было людей на этих территориях.

Раздался грохот, который застал врасплох воинов. Туман, ухудшал и без того плохую видимость. С правого склона стали виднеться огромные валуны, которые падали с вершины горы. Пара из них пролетели совсем рядом от отряда, затем послышался хохот, сравнимый с громом. Войны поняли, что они здесь не одни и похоже попали в ловушку, не имея преимущества, так как находились внизу склона и были легкой мишенью для лучников.

– Разомкнуть ряды и приготовиться к атаке! – прозвучало из уст Кирилла.

Но атаки не последовало, отряд простоял в оцепенении еще какое-то время, после чего Кирилл отправил двух разведчиков. Они вернулись спустя несколько минут, доложив, что территория пуста, ни живности, ни следов людей или лошадей.

– Все это очень странно…Это место будто играет с нами и проверяет нас. Здесь явно кто-то есть, я это чувствую… Выдвигаемся дальше, – скомандовал Кирилл и отряд сплотившись, выдвинулся вперед по тропе. Также войны заметили еще одну странность, каждый раз, когда они сходили с тропы, происходили странные и непредсказуемые вещи, поэтому они высказали общее мнение, что лучше держаться поближе к тропе.

Спустя час пути они услышали громкий звук движения горной и массивной реки, которая означала, что они совсем рядом с соседней деревней…По крайней мере они так думали, но уверенности уже ни у кого не было. Постепенно туман спереди рассеялся, и они увидели широкий деревянный мост и перед ним виднелась каменная статуя. Высокая статуя изображала человека с крыльями, длинным носом, а рот статуи скалился острыми зубами.

– Что это за статуя и кто посмел ее возвести? – вырвалось у Кирилла.

– Мастер, вас только это беспокоит? Этот мост, должен был быть предпоследней точкой нашего пути, но это не тот мост, я бывал здесь раньше, и готов поклясться, что это не тот мост и не то место, такое чувство, что мы вышли на другую тропу и пришли совершенно не в то место.

– Хватит наводить панику. Лучше от этого никому не будет. Мы должны выполнить указ сёгуна и во всем разобраться. С момента перевала здесь происходят странные и непонятные вещи. Приказываю всем держать себя в руках и наконец-то собраться с духом! Лучникам занять позиции у края моста!

Туман делал соседний берег полностью невидимым, словно белая стена их отделяла от края моста, расположенного по ту сторону реки. Высокомерие овладело разумом Кирилла. Он спешился, и направился по мосту вперед, отдав приказ о всеобщей готовности к бою. Если они услышат его крик, то не должны бежать к нему на помощь, а должны удерживать текущую позицию и во всем повиноваться его помощнику.

Вступив на мост и сделав несколько шагов вперед в туман, Кирилл обернулся. Но теперь не было видно и начало моста, откуда он начал переход реки. Вокруг была абсолютная тишина, ни звуков воды, ни скрипа старого деревянного моста, словно он находился в вакууме.

Тем временем на берегу один из воинов от скуки срубил мечом молодую сосну. Тень от сосны стремительно поползла по земле, оставляя за собой черный дым. Достигнув статую, тень обволокла ее и просочилась внутрь каменного изваяния. Воины увидели, как у статуи открылись глаза, которые были полностью черного цвета и лишь там, где должна быть радужка были два красных огненных круга.

– Это что еще за чертовщина! Всем приготовиться к бою! Скорее всего это Тэнгу! – послышалась команда заместителя командира.

Самураи обнажили катаны и встали в позицию «Цорнхут ». Тем временем статуя стала оживать, стряхивая с себя слой грязи и растений. Черный дым вырывался из нее наружу, ухудшая и без того плохую видимость.

Скорость, с которой перемещалось чудище, было настолько быстрой, что три самурая не успели нанести и удара, прежде чем когти одним ударом разрезали их пополам. Остальные войны двинулись в атаку, послышались крики и лязг мечей. Но самураи так и не смогли нанести статуи хоть каких-нибудь повреждений. Демон уклонялся от ударов мечей с нечеловеческой скоростью, а те удары, что попадали по нему, ломали мечи словно щепки. Перебив весь отряд, статуя вернулась на свой постамент. Черная тень вырвалась из каменной фигуры и скрылась в глубине леса.

Кирилл не слышал криков своих воинов и продолжал идти вперед по мосту. Иногда у него складывалась чувство, что за туманом будет обрыв, но продолжал идти. Вдруг он увидел конец моста, а на нем старика, босого и одетого в самуэ . Самурай высокомерно и нагло приблизился к монаху и произнес:

– Не слишком ли поздняя прогулка? Признавайся, где твои собратья?

– Приветствую тебя, воин! Я лишь совершал вечернюю прогулку по лесу, наслаждался закатом и чистым воздухом. Разве это преступление?

– Не морочь мне голову, старик, сейчас ты все расскажешь!

Кирилл обнажил катану, взял меч в правую руку и сделал выпад в сторону монаха, пытаясь нанести рубящий удар в корпус. Каково было его удивление, когда немощный с виду старик молниеносно сдвинулся вправо, издевательски поставил Кириллу подножку и ударил в правый бок.

– Как же я презираю высокомерие и хамство. Особенно у самураев, которые не чтят кодекс Бусидо, а также ради забавы срубают деревья! Посмотри, что стало с твоим отрядом!

Монах повернулся в сторону моста и описал руками полный круг, затем резко развел руки в сторону и туман мгновенно рассеялся. Кирилл увидел, что соседний берег был совсем близко. На нем все также возвышалась каменная статуя. Присмотревшись, Кирилл увидел кровавую резню и тела павших воинов. Почему он не слышал криков своих самураев и звуков битвы? А самое главное, кто мог так беспощадно расправиться с его искусными воинами?

– Вот что бывает, если разгневать лесных духов! Так что запомни это, самурай, когда в очередной раз легкомысленно срубишь в лесу дерево! Выбор за тобой!

После чего монах свел руки, сомкнул ладони и что-то прошептал.

Кирилл увидел яркую вспышку, моргнул и открыв глаза обнаружил, он и его отряд находятся на поляне, где расположились на первый привал. Стоял еще ясный день.

– Что такое? Что произошло?

– Мастер, вы наконец-то проснулись! Мы начали переживать, прошло много времени, скоро начнет темнеть, может нам остаться здесь и переждать ночь?

– Нет, необходимо проверить тропу. Всем строго наказать ни в коем случае деревья в лесу не трогать! Не сходить с тропы во чтобы то не стало, и чтобы вы не увидели! Всем ясно!

– Слушаемся, мастер!

Вскоре воины преодолели горный перевал. Кирилл заметил, что тропа придавала сил, трудностей за время спуска никаких не возникло, как и преград на их пути. Уже смеркалось, но самураи продолжали путь. Наконец-то показался деревянный мост через реку, но в этот раз никакой статуи не наблюдалось, как и густого тумана. Перейдя реку, отряд благополучно добрался до деревни. Кирилл подошел к дзито и произнес:

– Приветствую вас! Нас направил на разведку местных земель сёгун, так что прошу простить наше позднее вторжение.

– Приветствую! Вы нашли то, что искали?

– Ваши леса обладают странной особенностью, мы слышали много сказок, но опасения господина не подтвердились. Скажите, наблюдались ли у вас таинственные исчезновения людей за последний месяц?

– Что вы…Мы давно живем мирно и дружно и если бы что-то произошло, то нам было бы это известно. Странностей мы не наблюдаем. Иногда приходят горные монахи, мы всегда рады гостям, взамен они нам преподают боевые искусства.

– Вы имеете ввиду Тэнгу?

– Нет, что вы. Неподалеку в горах расположен храм, за которым приглядывают несколько монахов, но на демонов они явно непохожи.

– Понятно, завтра мы к ним направимся, а сейчас с вашего позволения мы остановимся в деревне на ночлег, люди очень устали.

– Хорошо, располагайтесь. Я сейчас распоряжусь, чтобы вас проводили в гостевые дома.

После размещения Кирилла терзали события прошедшего дня. Его сознание словно раскололось на две половины, которые помнили свою историю. Это сводило его с ума.

– Как понять, что сейчас я нахожусь не во сне? Что если все это обман моего собственного разума? – размышлял он. Коснувшись постели, Кирилл провалился во мрак.

А тем временем дзито делал пометки в своей книге. Выглядели они следующим образом:

«11010000 10011111 11010000 10111110 11010001 10001111 11010000 10110010 11010000 10111000 11010000 10111011 11010000 10111000 11010001 10000001 11010001 10001100 00100000 11010001 10000010 11010000 10110101 11010000 10111101 11010000 10111000 00100000 11010000 10111110 11010001 10000001 11010000 10111110 11010000 10110111 11010000 10111101 11010000 10110000 11010000 10111101 11010000 10111000 11010001 10001111 00100000 11010000 10111111 11010001 10000000 11010000 10111110 11010000 10111000 11010001 10000001 11010001 10000101 11010000 10111110 11010000 10110100 11010001 10001111 11010001 10001001 11010000 10110101 11010000 10110011 11010000 10111110 00101110 00100000 11010000 10011110 11010000 10110110 11010000 10111000 11010000 10110100 11010000 10110000 11010000 10110101 11010001 10000010 11010001 10000001 11010001 10001111 00100000 11010001 10000001 11010000 10111010 11010000 10111110 11010001 10000000 11010000 10110101 11010000 10111001 11010001 10001000 11010000 10111000 11010000 10111001 00100000 11010000 10110010 11010000 10111110 11010000 10110111 11010000 10110010 11010001 10000000 11010000 10110000 11010001 10000010»

Глава 4. Остров надежды

Кирилл проснулся от надоедливого стука в деревянную дверь.

– Да кто там такой навязчивый? – сонно спросил он.

– Вы просили разбудить вас за два часа до отплытия, – робко послышался женский голос.