Само (том 1)

Алексей улыбнулся, наблюдая за двумя пожилыми учёными, живущими своей аскетичной жизнью, на краю вселенной. Что-то в этом было. Несмотря на ту боль, которую им доставил Циклот в первые дни знакомства, учёные отдались изучению новой планеты со всей своей страстью научного авантюризма, посвятив остаток жизни новым научным открытиям.

Циклот был местом, где творилась настоящая наука и вся преподавательская жизнь в стенах университета, по сравнению с этим, казалась пустой тратой времени.

Алексей ещё не знал, останется он здесь или вернётся на Землю, но встретить старость, он хотел так же, как эти учёные и никак иначе.

Глава 4

Рыба действительно оказалась великолепной. Алексей с Алиной уже и не помнили, когда в последний раз, ели что-то не синтетическое и получили невероятное удовольствие от обеда. Хозяева дома были очень рады гостям и щебетали без умолку, расспрашивая про мир вокруг своего исследовательского оазиса, за пределы которого выбирались крайне редко.

Алексей больше не стал расспрашивать про опасных хищников, обитающих в океане, пока Алина находилась за столом. Видимо профессор Вишминг не очень хотел посвящать её во все нюансы местной угрозы, таящейся в нескольких десятках метрах от её будущего дома. Учёные предпочитали говорить о чём угодно, но только не о работе. К счастью тем для разговора и так было достаточно.

Встреча и семейный обед, получились на удивление душевными и позитивными. Алексей даже почувствовал себя полноправным членом семьи, хотя до этого общался с пожилыми коллегами исключительно по работе. Видимо привычное чувство тревоги, связанное с выживанием улетучилось и на смену ему пришло спокойствие, позволяющее уделить внимание обычному человеческому общению.

Алина даже помыла посуду водой, иногда набирая её в ладошку и замирая у раковины, чтобы почувствовать, как она течёт по её руке, разделяясь на множество искрящихся струек, а затем пропадает в отверстии слива. Это забытое чувство было просто невероятным и сознанию требовалось время, чтобы смириться с расточительством, не позволительным на родной планете.

Уделив ещё какое-то время чаепитию, Алина с дядей понесли вещи на верхний этаж, а Алексей с Сергеем, вышли во двор подышать свежим воздухом. Алексей подошёл к катеру, с любопытством осматривая его вооружение, а затем окинул глазами высокую стену, уходящую бесконечной лентой вдоль береговой линии.

Она была сделана из перфорированного металла, чтобы сохранить естественную циркуляцию воздуха внутри города, и просвечивалась в лучах солнца, бросая дырявую тень на зелёную лужайку у дома. За ней виднелся горизонт, разделённый на несколько оттенков белого, розового и голубого, а снизу виднелась какая-то мокрая чернота, с совершенно непонятными очертаниями и чувствовался запах сырости, похожий на болотную вонь.

– Ну, расскажите, что у вас здесь нового. Узнали что-нибудь про этих существ?

Сергей посмотрел на молодого учёного понимающим взглядом, улыбнувшись от созерцания неподдельного научного интереса в глазах Алексея. Немного подумав, он прижался спиной к катеру и посмотрел на стену.

– Много всего нашли. Даже не знаю с чего начать.

Алексей терпеливо ждал, смотря на пожилого учёного, которому явно было что рассказать.

– Мы последнее время наблюдаем, как отходит вода и многое из того, что появляется, приводит нас в замешательство. Видишь там черноту?

Алексей кивнул и посмотрел на стену, через которую виднелись тёмные объекты непонятной формы.

– Это лес. Он, правда, сгнил под водой, но теперь стало очевидно, что этот материк не был заключён в леднике, как мы предполагали изначально. Военные просканировали эхолотами пару сотен километров и сказали, что под водой много деревьев и сооружений, похожих на дома. Скорее всего, там находится целый город, который поглотил океан во время большого потопа.

– Вы думаете, что эти дома построили рептилоиды?

– Мы практически уверены, что нет. Они слишком одержимы своей кровожадной охотой и вряд ли способны на создание цивилизованного поселения.

Алексей немного помолчал, думая о сказанном и улыбнулся, повернувшись к учёному.

– Хорошо бы найти останки местных жителей. Они наверняка дышали воздухом, и пили воду, а может даже были похожи на нас с вами.

Сергей кивнул, слушая логичные доводы молодого учёного.

– Мы тоже так подумали, и досконально осмотрев лес, нашли кое-какие останки. Они, скорее всего, принадлежат человеку, но наша находка всё равно наделала много шума.

– Вот это да?! А можно взглянуть?

– К сожалению нет. Там был только один скелет и его сразу же забрали военные, что бы отправить на Землю для изучения. С нами был командующий Лозик и пара его солдат, поэтому пришлось подчиниться.– Ну, хотя бы фотографии остались?– Нет. Нам запретили фотографировать.

– Всё так серьёзно?

– Это же военные, у них всегда всё серьёзно. Скорее всего, они не хотят, чтобы мы сделали неудобные выводы и предали их огласке. Политика. У них сейчас и так ситуация взрывоопасная, лишняя паника среди переселенцев им точно не к чему.

Сергей развёл руками и грустно улыбнулся.

– Но вы-то видели останки? Расскажите хотя бы на словах.

– Они определённо человеческие. Принадлежали беременной женщине лет тридцати, и притом погибшей сравнительно недавно, но там были некоторые нюансы, которые нас смутили. Я тебе, конечно, расскажу, потому что у тебя есть допуск, но имей в виду, что эта информация пока секретная и разглашать не желательно.

Алексей заинтересованно кивнул, став очень серьёзным.

– Думаете, что это кто-то из переселенцев?

– Скорее всего, да. Остались одни кости, поэтому трудно что-то сказать наверняка. Единственное в чём я уверен, это в том, что останкам не больше года. Хорошо бы исследовать днк, но, к сожалению, нам не дали этого сделать.

– Власти давно собираются ужесточить визовый режим и заняться описью переселенцев прибывших на Циклот. Многие жалуются, что после вылета с Земли, их родственники перестают выходить на связь, а местные власти даже не знают, прибыл этот человек сюда или нет, потому что почти не ведут бухгалтерию. Сергей кивнул.

– Есть такая проблема. Переселенцев очень много. Каждый день корабли высаживают новых людей, и никто их не считает. Скорее всего, эта женщина, просто забрела не туда и никто этого даже не заметил.

– А что за нюансы в анатомии, о которых вы упомянули?

– Скелет женщины, по сути, ничем не отличается от обычного, но есть изменения, которые произошли за очень короткий период времени. Один или может два месяца, не больше. Наросты из хрящевой ткани в области головы, спины и таза, которые уже начали костенеть.

– Прижизненные травмы?

– Нет. Просто наросты. Естественные, симметричные и последовательные. Если бы эта женщина не погибла, то её хрящевая ткань продолжила рост и изменила бы её анатомию до неузнаваемости.

– Значит, она могла и не быть человеком?

– Можно гадать сколько угодно. Правды мы всё равно не узнаем, пока не получим результаты исследования с Земли.

– А давно отправили?

– Прошло уже три месяца.

Алексей посмотрел на Сергея скептическим взглядом.

– Мне кажется, что ждать уже бесполезно. Если бы они хотели отправить вам результаты, сделали бы это максимум через неделю после исследований. Сейчас эта процедура занимают не так много времени как раньше.

Сергей обречённо вздохнул, растерянно посмотрев на Алексея. Он и сам это прекрасно понимал, но не мог с этим ничего поделать.

– Мне иногда кажется, что Земля нас сюда отправила специально, чтобы создать видимость изучения Циклота. На самом деле им глубоко плевать на всё, кроме денег.

Алексею было искренне жаль двух учёных, оказавшихся в мире бесконечных открытий и снова столкнувшихся с полным безразличием властей к их изысканиям. Чиновников, как обычно, беспокоило только то, как находка повлияет на их доходы и карьеру, а всё остальное, для них просто не имело смысла.

– Ну а причину смерти установили? Есть предположения?

– Без тканей, конечно, сложно предполагать такие вещи, но изменения в её теле вполне могли привести бедняжку к гибели. Честно говоря, мне жаль эту женщину. Судя по всему, она очень страдала во время беременности. У неё были закрытые переломы нижних рёбер, а позвонки тазовой области, будто выдавились наружу. На момент смерти она уже была калекой, и жить с такими изменениями вряд ли бы смогла. Во всяком случае, ходить не могла точно. Судя по всему, плод был очень крупным. Ещё и эти наросты. Даже страшно подумать, как она страдала последние месяцы своей жизни.