Земля Пандоры: разлука

– Конечно, брат, но это новая страница твоей жизни. Подумай, какими чернилами ты будешь ее писать.

С этими словами Фюрер пошел вперед, нагоняя Изи. Рэйв огляделся. Их небольшая колонна растянулась метров на двадцать. Вообще, самыми опасными всегда считались города. За их пределами популяция существ резко сокращалась. Конечно, оставались еще и хищники, но те помнили о господстве человека, потому не спешили рисковать, выходя один на один. Что касается мутантов, одни были безобидны, другие кровожадны. Одни убивали просто так, другие ради выживания, иногда мутанты боролись друг с другом. Нельзя было сказать, что все они глупые животные. Рэйвен встречал тех, кто смотрел на него живыми глазами, наполненными разумом. И пусть они не нападали без причин, смотреть в разумные глаза такого существа было поистине страшно.

Пейзаж сменился редким лесом. Там был первый привал. Под полуденным солнцем группа подкрепилась, отдохнула и отправилась дальше. После леса снова была открытая местность. На пути они встретили огромного кабана, он пересекал длинное поле поодаль от идущих. Изи прицелился, но Кристин опустила его винтовку.

– Не надо, мы пока не голодаем, – произнесла она.

Через пару часов они увидели крышу огромного торгового центра.

– Наш пункт назначения под ним, – указывая в сторону здания, сказал Рэйв. – Там подземная парковка, где мы и пересядем на транспорт.

– А ты полон сюрпризов, – бодро проговорила Кристин. – Уверен, что хоть одно корыто заведется?

Рэйв посмотрел на девушку.

– Знаю, знаю! Просто поверить тебе! – улыбнулась она.

Мужчина кивнул, осмотрел путников и пошел вниз по холму.

– Чего встали, – прохрипел Фюр, – время затариться чем-то новеньким.

– А я любил торговые центры, – следуя за Фюром, сказал Изи, – там можно было весело скоротать время.

– Вот только теперь, – влезла в разговор Мила, – это одно из опаснейших мест, которое только можно найти.

– Откуда знаешь? – спросил Изи.

– Последние восемь лет прожила в городе, – Мила улыбнулась.

Лицо Иезекиля выразило нечто среднее между удивлением и восторгом. Мало кто из выживших мог похвастаться таким достижением. То, что эта девушка провела в городе столь длительное время – просто чудо. Обычно не жрут там только монстров покрупнее, а Милана явно не была на такого похожа.

– Рэйвен, – Мила подбежала к лидеру группы, – ты уверен, что это хорошая идея?

– Я бывал в нем, там не так опасно, как в городских заведениях подобного типа.

Мила кивнула. Когда до территории здания оставалось около полукилометра, Рэйв остановился. Путники собрались около него полукругом. Убедившись, что все его слушают, он начал проводить инструктаж.

– То, что тут тихо, – начал он, – вовсе не означает, что тут безопасно. Мы с Фюром пойдем на подземную парковку. Нужно убедиться, что транспорт на ходу. Все вещи оставим у центрального входа, через который и попадем в здание. Кристин и Мила, вы отвечаете за припасы. Сгоняйте за покупками. Изи и Гарри, ваша задача – найти что-то полезное: походное оборудование, машинное масло – что угодно. Ведем себя осторожно и тихо. Раньше я тут бывал, и проблемы иногда возникали. Давайте не будем испытывать судьбу на прочность. Все приглядываем друг за другом.

Собравшиеся молча согласились. Кто-то кивнул, кто-то лишь перевел взгляд на торговый центр.

– Хорошо, – сказал Рэйв, выдержав паузу, – вперед!

С этими словами они двинулись к торговому центру.

Входные двери были выломаны, и войти в здание не составило труда. Путники молча осмотрелись, а потом разбрелись в разных направлениях.

На первый взгляд все было тихо. Мила даже ненадолго расслабилась, но быстро взяла себя в руки, вспомнив, в каком мире она сейчас живет. Многие витрины были разбиты, некоторые вещи уже вынесли, но большинство было просто разбросано, а некоторые так и остались на своих местах.

– Не к добру это, – тихо проговорила Кристин, доставая пистолет.

– Что случилось? – тревожно оглядываясь, спросила Мила.

– За восемь лет большинство бутиков почти не тронуто, – Кристин перевела взгляд на Милу. – И я склоняюсь к версии, что нечто помешало их разграбить.

Мила тоже достала пистолет. Девушки медленно пошли вдоль торговых рядов. В основном тут были абсолютно бесполезные для них сейчас магазины одежды. Но в конце ряда виднелась желтая надпись, которую Мила сразу узнала.

– Это туристический магазин, – указав пальцем, сказала она Кристин.

– Давно хотела обновить свой спальник, – улыбнулась Крис, но осторожничать не перестала.

Девушка была напряжена. Ее шестое чувство подсказывало, что нечто плохое скрывается в тени. В таком мире, который им достался, просто нельзя не доверять своему чутью.

Мила перешагнула порог магазина – темно, хоть глаз выколи. Она нащупала фонарь, закрепленный карабином на поясе, и включила его. Магазин сохранился после катастрофы почти в первоначальном виде. Не было ни перевернутых стеллажей, ни разбитых витрин. Большинство вещей оставалось на своих местах – будто кому-то до брендовых шмоток было больше дела, чем до предметов выживания. На плечо Милы опустилась рука, и она замерла. Кристин нагнала ее и, опустив фонарь, приложила палец к губам. Мила в ответ качнула головой, хотя ничего не видела. Свет она тоже погасила. Девушки стояли неподвижно.

Милана ощутила, как нечто коснулось ее ноги. Мимолетно, словно проходя и случайно задев. От неожиданности она чуть не вскрикнула, что сулило бы неминуемую смерть. В полумраке свет исходил только от входа в магазин. Мила заметила какую-то фигуру, которая двигалась на четырех конечностях. Она бы сказала, что это большая кошка. Вот только кошка эта ничего не видела в темноте. Существо снова проскользнуло мимо. В этот раз оно щелкнуло зубами, и на мгновение помещение магазина озарилось желтоватым светом. Это была искра, заметила Мила про себя. Ее сердце забилось сильнее. Что если именно в этот момент существо увидело их? Она не сможет сражаться в полумраке. В голове всплыл образ Филиппа. И как при последней их встрече ее охватил страх, не позволяющий сдвинуться с места. Сейчас что-то похожее подбиралось к ней снова.

Вспышка. Оно совсем рядом – она видела его серую чешуйчатую морду. А теперь еще и слышала звук, похожий на удовлетворенное урчание вперемешку с мурлыканьем. Мила чувствовала, как оно приближается. Нужно что-то делать. Стрелять? Нет, звуки привлекут еще больше тварей. Нож? Но она почти ничего не видит. Ее ногу обдало горячим дыханием. «Это конец», – пронеслось в голове Милы.

Искра. Желтая вспышка. Это было всего мгновение, но для Милы прошла целая вечность. Она увидела чешуйчатую морду существа, из его открытой пасти высунулся змеиный язык, желтый глаз смотрел вверх, прямо на нее. Она увидела Кристин, рука ее была поднята, а в ней блестел нож. Выражение ее лица было абсолютно безмятежным, но это было лицо охотника, красивое и воинственное. Она словно ждала эту жертву. Потом тьма. Глухой удар. Тихий визг.

Несколько мгновений ничего не происходило. Потом зажегся фонарь Кристин. Чешуйчатое нечто лежало в крови у их ног, и в его голове была дырка от ножа девушки.

– Курослеп, – произнесла Кристин, – в темноте ни черта не видят. Зубы кремневые, так они создают источник света, чтобы хоть как-то ориентироваться в темных помещениях.

– Первый раз вижу, – разглядывая чешуйчатое тело, произнесла Мила.

– На свету шансов мало, гад проворный и опасный, но в темноте, – Кристин улыбнулась, приставив фонарь к подбородку, – я его самый страшный кошмар.

Милана улыбнулась в ответ. Иногда эта девушка была слишком непредсказуемой. Она провела снаружи восемь лет, но по воинственности и в подметки не годилась ни Кристин, ни Марии. А еще говорят, что суровые условия закаляют характер. Тем временем Кристин включила рацию и нажала на кнопку передачи сигнала.

– Изи, Гарри, в шестой секции магазин туристических товаров, думаю, вам стоит его посетить.

– Принято, – с треском раздалось из рации.

– Будьте осторожны, мы тут Курослепа завалили.

– Принято.

– А он разговорчивый, – произнесла Милана.

– Наша задача – припасы, – посмотрев на нее, сказала Кристин.

Потом она склонилась над мутантом. Мелькнул нож, послышались чавкающие звуки. Когда Кристин поднялась, ее рука была в крови, а в ладошке лежали два острых кремневых зуба.

– На память, – пояснила она и протянула один зуб Миле.

– Спасибо, – взяв зуб, ответила та.