Тишина в бокале

Глава 1

Глава 1.

***

Винный бар «Le Nez» был местом, где сливались элегантность и страсть. Мягкий свет люстр отражался в бокалах, наполненных рубиновыми и янтарными оттенками, а в воздухе витали тонкие ноты дуба, ванили и спелых ягод. За стойкой, окружённый вниманием гостей, стоял Макс.

Он был тем, кого в мире вина называли «носом». Его обоняние было настолько тонким, что он мог уловить аромат чёрной смородины в бокале каберне, даже если виноград был собран десять лет назад. Он знал, как пахнет дождь на юге Франции, и как оттеняется аромат ванили в бургундском шардоне. Он был сомелье, которого боялись и уважали. Его мнение могло сделать или разрушить репутацию винодельни.

– Вино – это не просто напиток, – говорил он, держа в руках бокал с тёмно-красным каберне. – Это история. Каждый глоток – это путешествие.

Его голос был спокоен, но в нём чувствовалась уверенность человека, который знает, о чём говорит. Гости, собравшиеся вокруг, ловили каждое его слово. Среди них была и она – девушка с каштановыми волосами и лёгкой улыбкой, которая смотрела на него с интересом.

– А это вино, – Макс поднял бокал, – рассказывает историю Тосканы. Чувствуете? Ноты вишни, чёрной смородины и лёгкий оттенок дыма.

Он поднёс бокал к носу, закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Гости последовали его примеру.

– И ещё… – он сделал паузу, словно наслаждаясь моментом, – лёгкий намёк на шоколад.

Девушка с каштановыми волосами улыбнулась.

– Вы всегда так поэтично описываете вино? – спросила она.

Макс открыл глаза и посмотрел на неё.

– Только когда вино того заслуживает, – ответил он с лёгкой улыбкой.

– А если вино… не очень? – продолжила она, явно наслаждаясь игрой.

– Тогда я просто говорю: «Это не моё», – парировал Макс, вызывая смех у гостей.

Девушка протянула руку.

– Я Клара.

– Макс, – он пожал её руку, чувствуя, как её пальцы слегка дрогнули.

– Вы часто здесь бываете? – спросила Клара.

– Только когда хочу почувствовать себя дома, – ответил он, оглядывая бар.

Они разговорились. Клара оказалась журналисткой, которая писала статью о винной культуре Франции. Она задавала вопросы, а Макс отвечал с лёгкой нотой снобизма, которая, однако, только добавляла ему шарма.

– Вы из Франции? – спросила она.

– Нет, – ответил он, делая глоток вина. – Я из России.

– Россия? – удивилась Клара. – Как вы оказались здесь?

– Я приехал сюда учиться, – сказал он, пожимая плечами. – А потом остался.

– И не жалеете?

– Нисколько, – ответил он с улыбкой.

Они разговаривали ещё час, пока Клара не посмотрела на часы.

– Бар скоро закроется, – она посмотрела в сторону двери. – Как ты смотришь на то, что продолжить общение в более тихом месте?

Макс жестом попросил у бармена счёт, и они покинули бар.

***

Квартира Клары была такой же, как и она сама – яркой, немного хаотичной, но уютной. Книги лежали стопками на полу, их корешки пестрели названиями на французском и английском. На стенах висели картины – некоторые её собственные работы, другие – подарки друзей. В углу стоял компьютерный стол с небольшой стопкой журналов, в центре стола был открытый, но выключенный макбук, а рядом с ним чашка с недопитым утренним кофе.

– Прости за беспорядок, – сказала Клара, снимая туфли и бросая их у двери. – Я не ждала гостей.

Макс огляделся, чувствуя, как его взгляд задерживается на деталях. На полке стояли фотографии: Клара с друзьями на пляже, Клара с котом, Клара с кистью в руках. Она казалась человеком, который живёт полной жизнью, не боясь быть собой.

– У тебя… интересно, – сказал он, стараясь не звучать слишком снобски.

– Спасибо, – она улыбнулась. – Это комплимент?

– Наблюдение, – ответил он с лёгкой ухмылкой.

Клара закатила глаза, но улыбка не сошла с её лица.

– Ну, раз уж ты здесь, – она подошла к мини-бару, – что будешь пить?

– Что есть? – спросил он, прислоняясь к стене.

– Вино, конечно, – она достала бутылку. – Не самое дорогое, но… с характером.

Макс поднял бровь.

– С характером?

– Да, – она налила вино в два бокала. – Оно как я – немного кислое, но с приятным послевкусием.

Они сели на диван, заваленный подушками. Клара рассказывала о своей работе, о том, как она переехала в Париж из провинции, чтобы стать журналистом. Макс слушал, изредка вставляя замечания, которые заставляли её смеяться.

– А ты? – спросила она в какой-то момент. – Почему вино?

Макс задумался.

– Вино – это не просто напиток. Это способ чувствовать мир. Каждый аромат, каждый вкус – это эмоция, которую можно пережить заново.

Клара посмотрела на него, как будто видя его впервые.

– Ты странный, – сказала она.

– Это комплимент? – спросил он.

– Наблюдение, – ответила она, подмигнув.

Глава 2

Глава 2

***

На следующее утро Макс осторожно встал, стараясь не разбудить Клару. Он оделс и вышел на улицу, чувствуя лёгкую тяжесть в голове.

Он шёл по улицам Парижа, стараясь не думать о вчерашнем вечере. Такие встречи были для него обычным делом – он не искал ничего серьёзного. Вино, работа, случайные романы – вот что составляло его жизнь.

***

Макс стоял перед зеркалом в своей квартире, затянутой в минималистичный стиль: белые стены, стеклянные полки с редкими бутылками вина и огромная карта винодельческих регионов мира. Он поправил галстук, стараясь не смотреть на своё отражение. Сегодня был важный день – дегустация в одном из самых престижных ресторанов города. Он должен был оценить новую коллекцию вин от известного французского винодела— Франсуа Пино.

– Макс, ты готов? – раздался голос из прихожей. Это была Лиза, его агент. Она всегда сопровождала его на важные мероприятия, чтобы следить за тем, чтобы всё шло по плану.

– Да, – коротко ответил он, беря со стола блокнот и ручку.

– Ты выглядишь… не очень, – заметила Лиза, когда они вышли на улицу.

– Я в порядке, – отрезал Макс, хотя чувствовал лёгкое першение в горле и слабость.

Он не любил разговоры о своих чувствах. Для него вино было единственным способом выразить себя. Оно было его языком, его миром, его жизнью.

В ресторане его встретили с привычным почтением. Шеф-повар лично вышел поздороваться, а официанты замерли в почтительном молчании, когда он прошёл к своему столу. На столе уже стояли бокалы и бутылки, аккуратно расставленные в порядке дегустации.

Макс сел, взял первый бокал и поднёс его к носу. Он закрыл глаза, готовясь погрузиться в мир ароматов, который знал так хорошо…

И ничего.

Он открыл глаза, чувствуя, как сердце начинает биться чаще. Он снова поднёс бокал к носу, сделал глубокий вдох. Ничего. Ни намёка на аромат.

– Всё в порядке? – спросил шеф-повар, заметив его замешательство.

– Да, – резко ответил Макс, стараясь скрыть панику.

Он взял следующий бокал, потом ещё один. В голове он ничего не видел. Одна пустота.

– Макс? – Лиза смотрела на него с беспокойством.

– Я… мне нужно выйти, – прошептал он, вставая из-за стола.

Он вышел на улицу, чувствуя, как мир вокруг него рушится. Веки становятся тяжелыми, а земля поспешно уходит из-под ног.

***

Макс открыл глаза. Белый потолок, яркий свет ламп, тихий гул аппаратов – всё это сливалось в одно размытое пятно. Он попытался сесть, но голова закружилась, и он снова лёг.

– О, вы проснулись, – раздался спокойный голос.

Макс повернул голову и увидел мужчину в белом халате. Это был доктор – высокий, с седыми волосами и внимательным взглядом. На груди у него висел бейдж с именем: Доктор Антуан Леблан.

– Где я? – хрипло спросил Макс.

– В больнице, – ответил доктор, подходя к кровати. – Вас нашли на улице без сознания. Как вы себя чувствуете?

Макс попытался собраться с мыслями.

– Слабость, – прошептал он. – Чувство, словно все тело горит. И… я не чувствую ароматы.

Доктор Леблан кивнул, делая пометки в карте.

– Это симптомы вируса, который сейчас активно распространяется. Мы возьмём у вас анализы, но, по всей видимости, это то, что сейчас известно, как Covid-19.

– Covid-19? – Макс с трудом произнёс это слово.

– Да, – доктор посмотрел на него с сочувствием. – У многих пациентов наблюдается временная потеря обоняния. Это один из характерных симптомов.

– Это… пройдёт? – спросил Макс, чувствуя, как страх сжимает его грудь.

– В большинстве случаев – да, – ответил доктор. – Но вам нужно время и покой.

Макс закрыл глаза, чувствуя, как мир вокруг него рушится. Вино, ароматы, его работа – всё, что составляло его жизнь, теперь казалось недосягаемым.

– Я… я не могу без этого, – прошептал он.

Доктор Леблан положил руку на его плечо.

– Я понимаю, что для вас это важно. Но сейчас вам нужно сосредоточиться на своём здоровье. Остальное подождёт.

Макс не ответил. Он смотрел в потолок, чувствуя, как слёзы подступают к глазам.

– Мы сделаем всё возможное, чтобы вам помочь, – добавил доктор, прежде чем выйти из палаты.

Макс остался один. Он закрыл глаза, пытаясь представить ароматы в палате, но в голове была только пустота.

***

Это были невыносимо длинные две недели для Макса.

Макс сидел на кровати, уставившись в открытое окно. За ним шёл дождь, капли стучали по подоконнику, создавая монотонный ритм. Прохладный влажный воздух наполнял комнату, но Макс не чувствовал его свежести. Он уже чувствовал себя лучше – жар спал, слабость постепенно отступала, но всё ещё не чувствовал ароматов.

Он знал, что за окном должен быть тот самый запах – аромат пыли, прибитой дождём. Это был один из его любимых ароматов, который он всегда ассоциировал с обновлением, с чистотой. Но сейчас он ничего не было.

Дверь палаты открылась, и в комнату вошла Лиза. В руках она держала папку с бумагами и бутылку минеральной воды.

– Ну, как наш пациент? – спросила она, стараясь звучать бодро.

– Живой, – сухо ответил Макс, не отрывая взгляда от окна.

Лиза вздохнула и поставила воду на тумбочку.

– Я принесла тебе документы. Нужно подписать пару бумаг для страховки.

– Отлично, – пробурчал он, всё ещё не глядя на неё.

Лиза села на стул рядом с кроватью, сложив руки на коленях.

– Макс, я знаю, что тебе сейчас тяжело, но…

– Ты ничего не знаешь, – резко перебил он её.

Она замолчала, но лишь на мгновение.

– Хорошо, допустим. Но ты должен понять, что ситуация серьёзная. О твоём… состоянии пока никто не знает. Я держу это в секрете. Но ты должен вернуть себе нос до конца месяца.

Макс наконец повернулся к ней, его глаза горели.

– До конца месяца? Ты серьёзно?

– Конкурс сомелье, Макс, – напомнила она, не отводя взгляда. – Ты должен быть там. Ты – лицо этого события. Если ты не появишься…

– Если я не появлюсь, что? – перебил он. – Мир рухнет?

– Твой мир, – тихо сказала Лиза. – Ты знаешь, как это важно.

Макс сжал кулаки, чувствуя, как гнев подступает к горлу.

– Ты думаешь, я не знаю? Ты думаешь, я не понимаю, что всё, ради чего я жил, теперь под угрозой?

– Тогда сделай что-нибудь, – настаивала Лиза. – Врачи говорят, что обоняние может вернуться. Работай над этим.

– Работай над этим? – он усмехнулся. – Это не проект, Лиза. Это моя жизнь.

Она вздохнула и встала.

– Я не хочу с тобой спорить. Я просто хочу, чтобы ты понял: у тебя есть время. Используй его.

Она положила папку с документами на кровать и направилась к двери. Среди документов была небольшая плоская коробочка. Курсивным шрифтом на ней было выгравировано «Le Nez du Vin».

– Лиза, – остановил он её.

Она обернулась.

– Спасибо, – прошептал он, не глядя на неё.

Она кивнула и вышла из палаты.

Макс остался один. Он снова посмотрел в окно, где дождь продолжал стучать по стеклу.

– Вернуть себе нос, – пробормотал он. – Легко сказать.

Глава 3

Глава 3.

Прошло нескол

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.