Земля бессмертных Восток

– А тогда мы сразу назад повернём, зачем нам туда, где дороги нет?

– И назад вам тоже дороги нет! Вы не поняли, что ли, я вас никуда не пущу, я хозяин этих мест! Но есть один выход. Всё равно про меня уже знают, сбежал тут один… Я буду хозяином и господином всего этого мира, понятно?

– Понятно, будь на здоровье, не подавись. Да мы-то причём?

– А мне нужна информация, – ласково произносит добрый человек, – а ее не хватает, я тут поторопился и всех поубивал, кого встретил. А больше что-то никто не показывается давно. Так что вы мне нужны. Не все. Две самки могут уйти назад, а остальные – ко мне в добровольное услужение. Устроит вас такое? Или сразу вас убивать?

– А зачем так спешить, мил человек?

Виктор улыбнулся. Почувствовал, что девочки занервничали, успокоил их жестом. Старичок недоумевает, даже впадает в растерянность. Это уже хорошо. Сейчас нужно добавить.

– Почему же нас такое не устроит? Очень даже устроит. Сейчас вот минутку посовещаемся, решим, кто уйдет, а кто останется. Согласен?

Растерянный кивок.

Отошли шагов на пять, Виктор наклонил в круг головы спутниц.

– Тихо! И спокойно! Положение очень серьёзное. Делать только то, что я скажу, ни шагу в сторону, поняли? – тон получился, не сказать, что шибко ласковый. Молча согласились. – Девочки, этот старик – иллюзия! Ваша задача – найти настоящего колдуна. Он прячется, скорей всего, среди этих кедров. Мне нужно знать точно, где он, иначе могу промахнуться. Договариваемся: кедр в середине – «центр». Как только обнаружите, кричите громче «слева от центра» или «справа», но как можно точнее. Сейчас остаётесь здесь, на месте, и пока не скажу, никуда ни шагу. Как только я подойду к этому фантому, активируйте обереги, причем все, какие есть…

Кинжал из наколенника – в правую руку, рукоятью вперед. Не торопясь подошёл.

– Итак, глубоконеуважаемый хозяин мира, мы решили, что уходим от тебя все!

– Что ж, значит, все и останетесь, а разговорить я сумею даже мёртвых! – зловеще, как ему казалось, прошипел «хозяин» и протянул к Виктору ручонку.

Ага! Накося-выкуси! Кинжал включается, фантом с хлопком исчезает. Виктор моментально всадил медилен в землю с наклоном в сторону деревьев, вокруг них тут же начала клубиться чернота. Значит, угадал – колдун среди кедров, девочки тебя быстро найдут, след-то к кинжалу тянется.

А слева кустарник будто взрывается в десяти местах! Мечи в руках, ускорение… Да, монстры сделаны качественно – не полученные бы свойства, фиг бы успел! А так – так движутся марафонцы у финиша, значит, проблема решаема. Определился с их целями. Так и есть, колдун разметил всех заранее, четверо крайних слева – к девчонкам, двое – к Мальцеву, еще четыре «черепахи» ждут. Ждите… Прыгнул навстречу, четыре подряд сигнала в «светлячки» крайним монстрам, споткнулись… Двое действуют синхронно: левый метит Виктору в голову, правый в ноги. Древнеримский тренажер для гладиаторов в реальности! Подпрыгнул на корточках с уходом вправо. Одновременно правый меч сносит башку нижнему, левый верхнему. Приземлился и услышал даже не крик, а вопль:

– Виктор! В центре на ветках!

Ах ты, кукушка инопланетная, сволочь! В сторону колдуна отправилась мантия, кедр окутывается черным облаком, которое тут же рассеивается. Не пробил, г… Бросил еще, одну за другой… Куда ты денешься от иголок! На четвертой попытке – дикий вой, с глухим стуком господин мира приземляется… На, вот тебе еще две мантии, не помрёшь, небось! Оставшаяся четверка черепах оживает, видимо нашли цель, Виктора то есть. А ведь скорость их от колдуна не зависит – оказывается, от него требовалось только указание да команда на атаку.

– Девочки! Добейте четверых! – крикнул, указывая на монстров, остановленных первыми.

А самому к новым «тренажерам» не очень хочется, мало ли! Поэтому, не снижая скорости, также погасил «светлячки» и лишил голов распластанных зверей. Всё!

Всё? Срочно осмотреться! Сначала к колдуну. Снять с него всё, что можно, кстати, а что это за предмет интересный на цепи? Не иначе, как портал! Вот о нём оборотням пока знать ни к чему – вывалился странник-колдун при сиянии в круге – чего необычного? Так, выкачать кинжалом остатки силы – а ведь, и вправду, было ее немерено! И никак ты не восстановишься, планета не твоя, придурок. Поспи пока, еще думать надо, что с тобой делать, может, пригодишься на опыты. А связать как следует – это да, святое дело! И рот замотать чем попало…

Теперь сканером по болоту. Так, еще пять засветок, причем одна не слабая. Их надо будет найти и погасить – а вдруг они как маячки портальные работают вот для таких мировых господ? Но с этим чуть позже, с этим пока не к спеху.

А «к спеху» – что с девчонками? Да ничего особенного – сидят рядом со своими неживыми противниками, сидят живые и вполне здоровые, только не вполне в себе: откат, ясен пень! Растормошил.

– И что молчим и стынем, красавицы? Где победные вопли и хвастливые восторги?

Происходит медленное, но неотвратимое возвращение в себя. Мешать не нужно, неизвестно, что им в ум придет по поводу странника…

Прямо на дороге Мальцев развёл небольшой костерок, разогрел несколько ломтей мяса – у некоторых откат требует пополнения такой вот простой энергии. Достал заветную баклажку, в которой кое-что покрепче вина. Подошли, как сомнамбулы, с отрешенными взглядами, присели, можно сказать, плюхнулись вокруг костра. Протянул каждой по стаканчику, глотнули, не глядя… Наблюдал с большим интересом – там же градусов сорок, не меньше! Секунда, вторая… Кошки хватаются за грудь, кашляют, на глазах слезы. Волчицы покрепче, но и у них глаза по пятаку… выхватывают из костра мясо – вот и всё, ожили!

– Тут чего это, Виктор? – Карина злыми глазами смотрит в стакан. – Яд?

– Да что ты, чудо лохматое? Какой яд? Лекарство такое, видишь, как откат лечит?

– Ага, – кивает Карина, – гад ты, а не лекарь!

– Точно! – соглашается Вента, а в ее глазах опасный блеск. – Будешь сразу сознаваться или как?

Но голос в общем-то дружелюбный.

– Не посещал, не был, не имею, не привлекался…

– Да слышали мы уже, как ты зубы заговариваешь, мозги плывут… Можно посмотреть на твои мечи? – Вента протянула руку. – Пожалуйста, Виктор!

– Да с радостью, Вента! – он придержал ее ладошку. – Только к этим никому нельзя прикасаться – они ко мне привязаны. А вот эти, пожалуйста, они похожи.

Виктор достал из рюкзака прежние клинки, «привязанные» убрал.

– Я вот только что обратила внимание, – задумчиво протянула Валида, – что это за мешок, рюкзак ты его называешь? Он ведь похож на сумку мага, не так?

– Давай назовем так, если это привычней, – легко согласился Мальцев.

А что теперь скрывать – за эти дни он много чего доставал оттуда и обратно убирал.

– Да… – Кера придвинулась поближе к парню, даже вплотную. – Виктор, с тобой всё интересней и интересней! Что тут еще скрывается? – она постучала странника по затылку.

– Да откуда мне знать-то? – Мальцев – сплошное простодушие. – Много чего, наверное. Сам удивляюсь!

– Как такое можно, а? – сама себя спрашивает Вента. – Никакой лжи не чувствую, но ведь врет же! Ты скажешь, что перед боем не знал, что умеешь так драться и двигаться? Знаешь, сколько времени всё это продолжалось, знаешь? Не прошло десятка мгновений, как не стало челамов и колдуна Мы такого никогда не видели и не ждали от тебя. Ведь погибнуть были готовы, а тут… такое…

– И ничего особенного, подумаешь, вспомнилось кое-что! А теперь, может, вернемся к нашим баранам?

– К баранам, – хихикнула Валида, – остриженным… Действительно, пора делом заняться, причём, по-моему, очень интересным делом!

Что ж, делом так делом… Вента, конечно, отправилась к колдуну, остальные занялись черепахами, пусть челамами – как ни назови, всё гадость инопланетная! Виктор проверил для начала броню «обычными» мечами – поддается без труда, хоть и напоминает булат. Разобраться попозже можно, что за сплав. Если нужно. Сейчас главное, знать, что разрезается. С каждой тушки срезал медиленовые пластинки – они оказались не только вокруг шеи, но также на спине и в задней части – неслабая защита! Посчитал, ровно по 142 штуки с каждого челама. Разложил по отдельным мешочкам. Каждому – по два мешка богатства, которые он и предложил упаковать. У Валиды от злости слезы выступили:

– Виктор, как ты можешь? Это же всё твоё! Ты их всех положил, что ты сейчас творишь?

– Так, барышни! – никакой ласки или там нежности в голосе не было. – Слушайте очень внимательно. Полагаю, что с Валидой все согласны, так? Так! Вы меня за кого держите? Я что, один попёрся по этой дороге неведомо куда? Меня никто не предупреждал, чего здесь можно ожидать, стало быть, я не был ни к чему готов? Меня никто не поддерживал в драке, никто не отслеживал колдуна, и главное, никто тут не был готов погибнуть? Покажите, кто тут струсил и убежал с этой поляны, кто? Дуры! До вас доходит? – Карина, твое словечко! – Доходит, наконец, что мы сейчас – одна команда, каждый в которой делает то, на что способен, несмотря на последствия. Вам откату не хватило? Я, может, чуть-чуть не такой, как вы, так в чем тут моя вина? Или, наоборот, заслуга? Так что я ничего не творю, Валида, не надо клеветы! Я делаю то, что считаю нужным и, на мой взгляд, справедливым. Не более того, но и не менее. И не устраивайте мне тут бабских сцен. Упаковывайте свою долю и давайте решать, что делать со всем остальным: с железяками и с колдуном. Кстати, недалеко в болоте тоскуют еще пять неподвижных челамов, с ними тоже придётся разбираться, они ведь наверняка и притягивают подобных сволочей. А в другой раз такой вот хозяин мира может и не один оказаться…

Девчонки безмолвно выполнили приказ, только Валида все-таки подошла, и опустила глазёнки:

– Виктор, прости меня ради всех небес. Теперь до меня доходит… доходит, что ты какой-то странный странник!

Дальше пошло попроще. Договорились так: железо прячется в земле у кедров. Место приметное, легко отыщется, когда нужно будет знакомым кузнецам подарок сделать. Например, в искательском посёлке. Кстати, посёлок тот имеет название – Цветной. И ладно, хорошо хоть не Цветочный. Спящие челамы оказались недалеко – где-то с полкилометра в болоте. Да и само болото… ни трясин, ни бочагов, так, мокрый упругий мох с чахлыми деревцами. Трудней всего было пройти через колючий кустарник, но не вырубали, чтоб следов не оставлять. А пояс колючек в глубину и был всего—то метров десять. Прорвались… По поводу челамов – подавив их «движки», Мальцев предложил также их не разрушать, а закопать. Это ж все-таки оружие, вдруг пригодится? А не пригодится оружие, так «золотой запас» – это уж точно лишним не будет. Пока же «обойдемся тем, что есть». При этих словах девицы аж взвизгнули: «Обойдемся! Не смеши, Виктор! Да каждая из нас стала нынче богаче любого князя!». Но с предложением согласились все.

Итак, остался вопрос с колдуном. Мальцев, честно, вообще не представлял, зачем он нужен. Но волчицы, кажется, представляли. Маги Цветного умеют копаться в мозгах любых разумных. А вдруг найдут что-то полезное или опасность будущую… Да и вообще, впервые такой экземпляр попался. Так что надо его в Цветной доставить. На недоумение по поводу средств доставки волчицы ответили кратко: «Дотащим!». Кошки подтвердили, что оборотни, как звери, обладают немалой силой. Да и в людском обличье было заметно, что они слабосильностью не страдают. А в конце концов, это их дело, пусть тащат в свой Цветной, что хотят. Сам Виктор так прикопал бы этого господина поглубже всякого железа. И камней бы навалил гору.

И напоследок проснулась все-таки в девчонках хвастливо-охотничья жилка (а кошки с волками – они кто по жизни-то, как не охотники!) – каждая решила взять с собой по башке челама. Вента тут же их обработала, как надо, осталось разжечь камин и позвать гостей – восторги и зависть обеспечены! Да ради Небес! Виктор тоже взял – что он, рыжий? – подарит какой-нибудь красотке. Так и сообщил, чем вызвал весьма укоризненные и даже обиженные взгляды.