Знак креста

Темнело. Легкий ветерок нес от реки сырую прохладу.

Буров покинул КП и скорым шагом двинулся по склону высотки и затем вдоль намеченной линии обороны. Теперь все вокруг освещалось лишь слабым светом неполной луны. Там и сям виднелись светлые силуэты бойцов, скинувших робы и энергично орудующих заступами и саперными лопатками. Слышно было шумное дыхание и позвякивание попадающих под лезвия лопат камешков. – «Идет дело, – думал комбат, – и никого не надо подгонять. Все хотят выжить и понимают, что их борьба за жизнь уже началась». – Молодцы, ребята, молодцы! – по ходу он подбадривал бойцов.

Пригорок комбат облазил вдоль и поперек. Рассматривая с его верхушки в бинокль простирающееся перед ним в лунном свете поле, Буров соображал: «А пригорок-то хорош. Не высок, но как пуп. От леса метров сто, до наших ближайших окопов – двести. И все с него просматривается. Точно – пуп»

От южного склона пригорка, заросшего невысоким кустарником, на юг уходила извилистая лощина, переходящая с изгибом влево в глубокий, заросший низким тальником и папоротником и пропадающий в лесу овраг. Дойдя по нему до леса, Буров оказался в кромешной тьме, но медленно и осторожно продолжал двигаться вперед пока не почувствовал, как сапоги начали вязнуть в почве. Понятно, значит, впереди овраг переходит в лесное озерцо или болотце. Отлично, значит, лесом обойти пригорок не так – то просто.

Звуки трех выстрелов нарушили тишину. Буров остановился и прислушался: «Пистолет ТТ. Метров триста. Где-то в расположении заградотряда».

И опять полная тишина. Берендеево царство. Где-то недалеко ухнула сова. От этого звука в голове моментально возникла картинка избушки на курьих ножках и образ бабы Яги с метлой и в ступе. Комбат изгнал из головы эту детскую чертовщину, выбрался из оврага, направился к позициям батальона и, дойдя до первого окопа, приказал: – Передать по цепочке: комроты Пешкова ко мне. – Слова команды, затухая, полетели в темноту и растворились в ней. Ожидая Пешкова, и прислушиваясь к себе, Буров вдруг понял и ощутил, что и тревога, и злость растворились в острейшем чувстве голода. Перед глазами возникла фигура старшины Дупеля с полным котелком в руках дымящейся каши. Буров сглотнул и увидел перед собой комроты Пешкова. – Пошли, – бросил комбат и направился в сторону пригорка. – У тебя пулеметчики есть? – по ходу спросил комбат. – Пулеметчики есть, пулеметов нет, – коротко и зло ответил Пешков. – Будут, – успокоил его комбат, – утром подкину тебе парочку «дегтяревых» и немецкий МГ. – Командиры забрались на макушку пригорка, и комбат продолжил: – Пулемет, один пулемет, запомни, и отделение прикрытия разместишь здесь. Подготовь укрытие. Утром в твоем распоряжении будут саперы. Они заложат в укрытие и замаскируют заряд. Большой заряд. Для чего? Немцы как появятся здесь, то сразу сообразят, что этот пригорок занимает господствующее положение на фланге и, ясен пень, постараются выбить тебя с этой позиции еще до начала основной атаки. И ты им позволишь это сделать. Не сразу, конечно, но позволишь. А уйти твои бойцы должны вот куда. Сейчас покажу. Пошли. – По лощине Буров вывел Пешкова в овраг и показал: – Сюда должны уйти. Здесь будут еще два пулемета с расчетами, и здесь будет ждать сапер со своим устройством. Немцы, как только займут пригорок, прочешут огнем и закидают гранатами лощину и овраг. Но это место, этот закуток, не виден и не простреливается сверху и гранатами его не достать. Пошли дальше. А вот здесь твои ребята должны помельтешить, чтобы немцы с высотки их увидели и подумали, что те, кто был на высотке и уцелел, ушли в лес. Понял? – Пешков оживился: – Понял, понял! Ага! Только немцы чуть обустроятся на пригорке, а мы им из того аппендицита тут же дадим прикурить. Верно? – Верно, верно! Прикурить! – поддержал комбат, – а затем занимаете пригорок и уже стоите намертво. Задача – когда начнется танковая атака и немцы пойдут вперед, пулеметным кинжальным огнем отсекать немецкую пехоту от танков. Разведчиков, когда вернутся, тоже передам тебе. Семеныч здесь будет старшим. Все ясно? Хорошо, пошли.

По возвращении в свой блиндаж комбат зажег спичку и увидел спящего в обнимку с телефонным аппаратом мальчишку связиста и рядом с ним прикрытый куском чистой тряпки котелок и кружку. Осторожно, чтобы не уронить и не расплескать ношу, Буров забрал все и выбрался под открытое небо. Подумалось: «А звезды к каше приправой». – Наминая холодную кашу и запивая ее холодным чаем, комбат, вглядываясь в восток, прикидывал: «Светать начнет через два – три часа. Надо поспать. Мальчишку будить жалко, уж больно сладко спит». – Но разбудить пришлось: – Как зовут-то тебя, боец? – разбудив спящего, спросил комбат. – Игорь я. – Как, как? – Виноват! Рядовой Игорь Сила. – Хорошо, хорошо, рядовой Сила. Разбудишь меня через полтора часа, а если крепко буду спать, – буди силой. – Буров улегся в углу, усмехнулся про себя и повторил: «Буди силой. Вот это Си..,» – и не додумал, провалился в сон как в черную бездну.

Разбудил комбата, однако, не мальчишка – связист, а вестовой от комполка, прибывший с докладом о том, что обещанные «дегтяревы», ПТРы и трофейный МГ в расположение батальона доставлены. Отпустив вестового, комбат глянул на сонного и виновато хлопающего глазами мальчишку связиста, простительно махнул ему рукой, зябко поёживаясь, вышел из блиндажа и наткнулся на комроты Боксера. Отгоняя зевоту и прикрывая рот рукой, тот сказал: – Крепко спишь, командир. Не слышал даже когда я пришел к тебе, и когда вышел.

– Не ко мне ты пришел, а к себе. Это и твой командный пункт.

Светало. Восток готовился полыхнуть заревом восхода.

Мужчины закурили. – Все хочу спросить тебя, комбат, кое о чем, – крепко затянувшись, начал комроты.

– Валяй, – разрешил Буров.

– Вот скажи, почему ты Бубенко назначил командиром роты, и почему ты обращаешься к нему только по фамилии, хотя все его кличут Бубном? А меня всегда называешь Боксером? Используешь кличку. Почему?

– Потому. Бубенко вор в законе. И эту кличку – Бубен, или погоняло, как они говорят, ему дали уголовники. Для них он Бубен. А для меня Бубенко. Не хочу я, пойми, уподобляться карманнику Сопле, домушнику Какеру, мошеннику Хрюне или мокрушнику Бачбану и обращаться к нему так, как обращаются они. Вот поэтому он для меня Бубенко. Почему поставил его на роту? Да потому, что уголовники подчиняются ему беспрекословно, как они говорят потому, как если что не по его, так он сразу левой в хлебало, а правой в бубен. А еще поставил его на роту потому, что у него с немцами старые счеты. Да, да старые.

Вот, послушай. Он родом из города Ровно.

Это было еще в Гражданскую во время оккупации Украины немцами. В соседней хате обосновался немецкий офицер, а хозяев дома с детьми выгнали в хлев. Младший брат Бубенки однажды зачем-то залез через окно к немцу в его комнату и попался. Офицер приказал выпороть его. После этой порки пацан стал кашлять и мочиться кровью и вскоре умер. Бубенко немцу за брата отомстил. После очередной офицерской попойки, когда тот крепко задрых, залез к нему через окно и зарезал. В отместку немцы сожгли и дом, и хлев вместе с хозяевами и детьми. Все это происходило на глазах Бубенко. Да-а. А теперь Ровно опять под немцами. А там его мать и сестра. И, кстати, он, Бубенко, далеко не дурак, и понимает, что и от него самого теперь зависит их освобождение. Вот такие пироги. А почему ты для меня Боксер? Да потому, что эта кличка, во-первых, не от блатных и, во-вторых, она дана тебе по делу – за праведный мордобой. Всех деталей, правда, я не знаю. Ты бы рассказал – как дело было? – Да что там рассказывать, – вздохнул комроты, – началось все это в Бресте в тридцать девятом году. Капитаном я был тогда, ротой командовал, в совместном с немцами параде участвовал по случаю завершения Освободительного похода в Польшу. После парада выпивали мы с ребятами, ну, я и брякнул, что, мол, не доведет нас до добра эта наша показная дружба с немчурой, нет, не доведет. И что ты думаешь? На следующий день дернул меня к себе особист. Покачал головой, пробормотал, что надо бы поменьше языком трепать в такой сложной военной и международной обстановке и дал прочитать бумажку. Прочитал я и ахнул: такой же, как я, комроты донос на меня настрочил. Особист у нас мужик неплохой был, ну, я ему и говорю, мол, порви ты эту сраную бумажку, и дело с концом. Опять покачал он головой и говорит: – Нет, не с концом, ошибаешься. Говнюк этот уже и в Особый Отдел корпуса стуканул. Там и решат, что с тобой делать.

В общем, дали мне за одну мою фразу один год лагерей, и попал я в Пермский лагерь. Отсидел от звонка до звонка. В день освобождения привели меня к куму – начальнику лагеря, – подмигнул он мне хитро и сказал, что, мол, отродясь таких как мой приговоров не видал. Всего один, надо же, только один год лагерей! Затем подмигнул опять и сообщил, что в моем деле нет бумажки о лишении меня воинского звания и сказал, мол, обращайся в кадры, может еще и обойдется все. Такой расклад, сказал он мне, означает, что кто-то наверху благоволит тебе. И я тебе хорошую характеристику дал. И потому смело дуй вперед и вверх. Там доложишь, что наказание понес, вину осознал, язык свой укоротил, исправился и, дескать, готов опять в строй.

Добрался я до Москвы и подался в кадры. И что ты думаешь? Захожу я в бюро пропусков и встречаю, думаешь, кого? Да, да, его, стукача, с-суку иудину! Весь чистенький такой, в новенькой форме и «Красной Москвой» пахнет. Что было дальше – припоминаю плохо, будто обухом по голове шарахнули. Помню только, сразу дал я ему в глаз левой, а потом пару раз добавил правой. Он в отключку. Как потом выяснилось, три зуба я ему выбил и челюсть сломал. И опять загремел я в наш лагерь, но уже на три года.

Как только прибыл я с этапом на зону, сразу же меня дернул к себе тот же кум. Рассказал я ему, что тут скрывать, как все случилось, посмеялся он над моей несчастной судьбой, потешной она ему, видишь ли, показалась, затем достал из ящика стола мое дело и показал мне обложку. А там под грифом «секретно» карандашом нацарапано – Боксер. Никому об этой детали беседы с кумом я, понятное дело, не рассказывал, но в отряде меня встретили уже как Боксера. Быстро работает лагерный телеграф. Вот так и было. Да. А теперь я хочу тебя спросить.

– Валяй, пока время есть, – снова разрешил Буров, почесывая перебитый кривой нос и пряча за рукой улыбку

– А что это ты нашего разведчика только по имени-отчеству называешь? – спросил Боксер. Комбат в ответ усмехнулся: – А потом еще спросишь: почему я его снайпера Петровичем называю?

– Ну, да, тоже интересно.

– Раз интересно – слушай, и поймешь. Разведчик наш – Георгий Семенович Хромов происходит из терских казаков. В четырнадцатом году, двадцати лет отроду, хорунжий Хромов в составе Кавказского корпуса Русской Императорской армии участвовал в знаменитой Сарыкамышской операции в Закавказье против османов Энвер-паши. Начальником штаба в турецкой армии Энвер-паши был немецкий генерал фон Шеллендорф. Турция и Германия тогда в союзе были против России. Это он, Шеллендорф, планировал турецкое наступление на позиции русских. А наш Хромов, он и тогда уже был разведчиком, нашел горные проходы и вывел в тыл наступающим туркам наших терских казачков и горных егерей, ну, и врезали они туркам как следует. Дело закончилось окружением и полным разгромом турецкой армии. Объегорил наш Георгий Энвер-пашу и фон Шеллендорфа. Георгия наградили тогда офицерским Георгиевским крестом. Потом были еще два: за Карс и рейд к Трапезунду.

В Гражданскую Хромов воевал на стороне красных, военную службу закончил в Средней Азии, где бил беляков и басмачей. Там на свою беду он познакомился и свел дружбу с Глебом Ивановичем Бокием. Кто такой Бокий знаешь? Ну, да, легендарный революционер, да еще и соратник Ленина и Дзержинского. Так вот. После демобилизации вернулся Хромов на свой Терек, женился, дом отстроил, хозяйством обзавелся, детей нарожали, потом, когда пришло время, колхоз организовал и стал его председателем. В общем, все чин чином. Живи и радуйся. Ан нет. В тридцать седьмом, когда комиссара государственной безопасности Бокия расстреляли как врага народа, нашлись добрые люди и припомнили Хромову и его офицерство, и его дружбу с Бокием, и приплели еще организацию какого-то казачьего троцкистского блока, и загремел ни за понюх табака наш Георгий Семенович в лагерь. Вот так.

Что? Петрович, снайпер наш? Из Сибири он, из Забайкалья. Землю пахал, рыбачил, охотился, детей растил. Как он рассказывает о своих местах: о реке Ингоде, о тайге, о весеннем багульнике, о маньчжурских преданиях русской старины, о духах Шерловой Горы, о древних бурятских дацанах и шаманских чудесах, – заслушаешься. Сказка.

Два охотничьих домика в лесу у него было. Своими руками их поставил.

В одном из них Петрович приютил как-то двух изголодавшихся и полузамерзших беглых священников. Тогда в стране разрушали монастыри и храмы и всячески изводили попов. Понять и принять это верующий Петрович не мог и свое мнение по этому вопросу никогда не скрывал и потому всегда открыто говорил, что мол, кто храмы разрушает, тот Беса усатого ублажает, кто Бога изгоняет, тот рябому Лукавому помогает, а кто слово Господа знает, того рыжий Черт не мает. И было это в самый разгар кампании борьбы в стране с религиозным мракобесием. Но, если мнение свое Петрович не скрывал, то вот о спасенных им попах он предпочел молчать. Но и в тайге ничего не скроешь от иуд. Донесли. После ареста следователи все допытывались у Петровича: на кого это он своими разговорами о Бесе усатом, рябом Лукавом и рыжем Чёрте намекал? – А вы-то сами кого имеете в виду? А? – затыкал их Петрович. И пришили ему, в конце концов, создание поповской контрреволюционной террористической группы, имеющей целью организацию покушения на товарища Сталина. Причем здесь товарищ Сталин? Ну, как же! Всем в округе было известно, что глубоко верующий в Бога Петрович в поле с расстояния в пятьдесят шагов мог запросто попасть из своей берданки в глаз бегущего кабана, а еще все знали, что товарищ Сталин первый безбожник в стране. А коли так, то, имея такие способности, гражданин Петрович, отогревший, накормивший, спасший и угодивший под влияние двух воинствующих попов-мракобесов, непременно попытается рвануть в Москву и во время празднования годовщины Революции что-нибудь отстрелить товарищу Сталину. Вот такая петрушка заварилась с Петровичем. Но Органы пресекли! Во как! И загремел Петрович. Что ты на меня так глянул, Боксер? Ага, понял! Нет, нет! Я вовсе не считаю, что по лагерям ГУЛАГа растырканы только люди без вины виноватые, вроде Семеныча и Петровича. Нет! В лагерях хватает всякой мрази, ты сам это знаешь. Но и таких «семенычей» и «петровичей», ты тоже это знаешь, там полным- полно, хоть пруд пруди. А ведь на таких как они мужиках с крепкими рабочими руками, твердыми характерами, ясными головами и практической сметкой стояла, стоит, и будет стоять Россия. Они – соль русской земли. Да-а. А теперь я у тебя хочу спросить. Как это у тебя Князь да Граф образовались в подразделении и почему ты поставил их впереди, в передовом окопе?

– Князь с Графом? Да ты их, комбат, знаешь. Это Скопин и Салтыков. Они почти одновременно с тобой в лагерь попали. Оба в финской войне участвовали, оба младшие командиры. Кто-то из них где-то сказал, а второй поддакнул, что, мол Мерецков (Мерецков – командующий частями Красной Армии в финской кампании 1939 —1940г. г. Прим. авт.) никогда не отмоется от солдатской крови безмозгло и бездарно пролитой им в той войне. Ну, разумеется, нашёлся радетель, донес и, как водится, пришили мужикам вражескую агитацию и измену, а с таким ярлыком дорога одна – в лагерь.

А незадолго до формирования нашего зековского батальона на зону загремел учитель истории из Перми. Вот он, узнав фамилии этих двоих, и рассказал об их славных однофамильцах из прошлого: о князе Скопине-Шуйском и графе Салтыкове. Так к ним потом и прилепилось: Князь и Граф. Мужики они волевые и жесткие. Эти не подведут. Потому и в передовом окопе. Во-он он, а рядом они еще и запасной успели отрыть. Видишь, он еле заметен чуть правее? – Комбат поднес к глазам бинокль: – Вижу, вижу твою «аристократическую» фортификацию.

От реки и леса через поле к высотке медленно подкрадывалась пелена утреннего тумана.

В воздухе повеяло горьковатым дымком. Мужчины враз потянули носами.

– Дупель кашу варганит, – сказал Боксер и принюхался, – из концентрата. Перловка. Кстати, комбат, что за кличка такая – Дупель – и почему ты так к нему обращаешься? А? – Буров усмехнулся: – Тут такая история. Дупель в свое время был в Харькове заведующим крупной овощной базой, а жена его там же была главбухом. По весне на базе картошку и капусту перебрали, да только акт о списании гнили составили неправильно. Жена, он говорит, не досмотрела ошибку. А тут проверка. И недостача. Большая недостача. Муж, чтобы спасти жену, взял все на себя и, понятное дело, угодил в лагерь.

Боксер насмешливо скривился: – Ну, да, ну да! Хм, акт, видите ли, составили неправильно. – Комбат ответил: – Ты, конечно, можешь думать как угодно, а я ему, Дупелю, верю. Ладно. Рассказал он мне как-то, что никогда на воле он ни на кого не кричал и не ругался и, уж тем более, матом. По нутру своему не может он по матери ругаться. А хлебнул лагерной жизни и понял, что не ругаться здесь нельзя, невозможно не ругаться. И придумал себе ругательство – «дупель твою, дупель в голову, в дупель тебя», – и так далее, и вроде выругался, чтобы полегчало, и опять же маму ничью не оскорбил. Так и приклеилась к нему эта кличка. А почему я его так называю? Потому что его полное имя – Кнауфшниперзон Элохим Бенгурионович. Ну-ка, повтори быстро! – Комбат усмехнулся: – Не можешь? То-то! И я быстро не могу. Потому и Дупель. Да он и не обижается. Спросил я у него как-то: неужели ты не мог объяснить и показать проверяющим, что нет у тебя недостачи, а есть техническая ошибка при составлении документа. Задумался он и ответил мне, странно ответил, мол, в Библии, в книге Екклесиаста сказано: «Где слово царя, там власть; и кто скажет ему: «что ты делаешь»? (Библ. Еккл.8.4. – Прим. авт.)

Солнце поднялось над лесом и моментально растопило туманную пелену.

– Ну, поболтали, и хватит, – комбат поднял к глазам бинокль и стал рассматривать позиции. – Молодцы твои ребята, Боксер, – похвалил Буров, – хорошо замаскировали передовые окопы, даже отсюда, сверху, они еле просматриваются, молодцы. Иди и проверь все остальное, иди. Не успел Боксер покинуть траншею, как в нее запрыгнул боец: – Товарищ комбат, я от комроты Пешкова. Докладываю: ваше приказание выполнено, саперы вернулись и уже закончили работу на высотке. – Хорошо. Свободен. Боец выскочил из траншеи и побежал назад, а комбат подумал: «Надо бы пойти посмотреть», – хотел уже, было, вымахнуть из траншеи, но увидел приближающегося по склону командира полка.

– Здравия желаю, гражданин полковник. – Привет, привет, – ответил тот, запрыгивая в траншею. Мужчины пожали руки и тут же одновременно повернули головы на звук выстрела. «Заградотряд, – проскочило в голове Бурова, – и опять ТТ». – Полковник тихо произнес: – Что за стрельба там у них? – и повернулся к комбату: – Ну, как у тебя тут? – и, не дожидаясь ответа, встал рядом и уставился в бинокль: – Так, так. Неплохо, неплохо. И даже раньше срока управились. Ну, что скажешь, комбат?

– Скажу. Мне хотя бы штук двадцать – тридцать автоматов.

– Да где же я тебе их возьму?

– У заградотряда. Им они ни к чему. И винтовками обойдутся.

Полковник суровым долгим взглядом уперся в глаза Бурова и веско сказал: – Я думал об этом, комбат. Да, как старший воинский начальник на вверенной мне линии обороны и территории я могу это сделать, но ты понимаешь, что потом меня ждет? Военный трибунал! Ведь это войска НКВД, – комполка растянул: – ЭН-КА-ВЕ – ДЕ, понимаешь? Донесут, что я их разоружил перед немецким наступлением. А это, если не пуля, то штрафбат. А я не хочу дурной пули и не горю желанием стать бойцом твоего батальона, понимаешь?

– Понимаю. Но, если немцы сегодня прорвутся к мосту и переправе, то ни нам, ни тем тысячам, которые не успеют уйти на тот берег, никакие трибуналы страшны уже не будут. А если я не отсеку пехоту эсэс от танков, они, эсэсы, не дадут нам поднять головы, и тогда танки перепашут и передавят мой батальон, затем заградотряд, а тебя блокируют с тыла и через час выйдут к переправе. Понимаешь, что тогда будет? А чем мне останавливать прикрытых броней автоматчиков эсэс да еще под огнем танковых пушек и пулеметов? Пятью ППШ, парой пулеметов и трехлинейками. Ты это понимаешь? Словом, мне нужно оружие ближнего боя, мне нужны автоматы. Решайся, командир! – Полковник глянул на циферблат: – Решился уже. Так. У нас есть минут сорок, от силы час. Летуны фрицевские позавтракают, и жди гостей в воздухе. Ладно, пошли, – мужчины выбрались из траншеи и трусцой подались по склону вниз мимо кустов, где под брезентовым тентом под присмотром старшины Дупеля бойцы наполняли баклаги горячей кашей. На другом конце затентованной площадки группа бойцов, позвякивая бутылками, заканчивала розлив коктейля Молотова.

Неподалеку от позиций заградотряда из-под куста, как черт из табакерки, выскочил заросший по глаза щетиной кавказский орёл с автоматом и прокричал: – Сытой! Кыто идет? – Выслушав ответ, боец кивком головы показал направление и приказал: – Туда идыте, там разбэрутся, – и так, под дулом автомата, довел и передал их с рук на руки растерянному сержанту. – Где командир? – тут же задал вопрос полковник. – Там, – сержант кивнул головой в сторону блиндажа, – ранен он. – Около входа в блиндаж, сидя на земле со связанными руками, вмертвую спали двое измученных, покрытых засохшей грязью и болотной тиной бойцов. Пригнувшись перед низким проемом входа, комполка, и следом за ним Буров, нырнули в блиндаж. В углу на куче накрытых шинелью веток лежал по пояс голый человек. Белая повязка вокруг внушительного живота раненого с кровавым пятном на боку выделялась в полумраке блиндажа. Буров присмотрелся и в голове молнией полыхнуло: «Капитан Стоцкий! Черт бы тебя побрал, капитан Стоцкий!» – Челюсти Бурова непроизвольно сжались до зубовного скрежета, глаза сузились, руки сжались в кулаки. Полковник глянул на Бурова и предположил: – Да, похоже, вы знакомы, а? – Буров согласно кивнул, потрогал кривой нос и вновь скрипнул зубами.

У входа в блиндаж послышались голоса и возникла суета. Комполка и комбат увидели, как перед входом в блиндаж бойцы разложили на земле самодельные носилки из березовых слег и пары привязанных к ним солдатских шинелей, а в блиндаж, низко пригнувшись, ступил лейтенант. Увидев ближе стоящего к нему полковника, лейтенант бросил руку к фуражке: – Товарищ полковник, лейтенант Путилин…, и осекся, рассмотрев и узнав стоящего за полковником Бурова. Полковник жестом руки остановил лейтенанта, повернулся к Бурову, криво усмехнулся и спросил: – Тоже знакомый? – Буров вновь кивнул.

– Полковник, – донеслось из того угла, где лежал раненый, – прошу вас, оставьте меня и Бурова наедине. – Полковник посмотрел на раненого, затем на Бурова, кивнул лейтенанту, и оба покинули блиндаж.

Раненый шевельнулся и попытался опереться на локоть: – Подойди, подойди ближе, Буров, наклонись. – Комбат подошел, присел на корточки и услышал полушепот: – Отомсти немцам, Буров, отомсти. Я знаю: – ты можешь! – Буров скривился и хотел, было, встать, но раненый придержал его за рукав и произнес: – Не кривись, Буров, не за меня прошу отомстить, не за меня. За жену и дочерей. Они… – голос раненого стал прерываться, – в первый же день… в Минске….. от бомбы. За них отомсти, за них! Я не смог. Мне конец. Я знаю, Буров, знаю. Они хотят нести меня к переправе. Это бесполезно. Буров, помоги мне! Дай револьвер, дай! – Комбат встал, достал из кобуры наган, выдвинул барабан, вытряхнул патроны, оставил один в барабане и, удерживая револьвер за ствол, протянул его Стоцкому и вышел из блиндажа. Увидев комбата, полковник открыл, было, рот, но ничего не успел сказать, его перебил выстрел. Буров нырнул в блиндаж, тут же вернулся с револьвером в руке, извлек отстрелянную гильзу, снарядил барабан патронами и убрал оружие в кобуру. Полковник глянул на Бурова, ничего не сказал и повернулся к Путилину: – Лейтенант, что тут у вас произошло?