Индустриальный район

– Я-то думала ты знаешь куда идешь! Мы что, не туда свернули?

Лицо Матвея осунулось. Кругом были дома, но настолько похожи друг на друга и непохожи на те, что вчера ночью наблюдались, что впору было и растеряться.

Кристина вполне обычным голосом, нисколько не злым, нисколько не встревоженным, спросила своего спутника:

– Мы что – заблудились?

Вид Матвея убедил ее в правильности догадки.

– Что ж, останемся без завтрака… Если бы только не жажда… – заключила она.

Но Кирилов Матвей никак не мог разделить оптимистического настроения своей подруги. Они продвигались, сворачивая то в одну, то в другую улочку, заходили в тупик, поворачивали обратно и всюду унылые, однообразные дома. Нет такой привычной глазу рекламы, яркости цветов. В некоторых местах висели покрытые годовой пылью таблички с надписями магазинов, ателье, но двери были закрыты, а заглядывать в окна смысла не было, так как с пятиметрового расстояния было заметно, что там нет ничего кроме стен, залепленных старыми выцветшими обоями.

Временами рядышком, вроде бы, слышались голоса, приглушенные, но это всё казалось. Солнце уже начинало припекать не по-детски. Еще немного и дело должно было бы дойти и до визуальных галлюцинаций. В горле пересохло, в желудке от пустоты урчало.

Видно у Кристины настроения уже немного поубавилось.

– Жутковато, конечно, тут, – начала она, как всегда, ни с того ни с сего, – такое чувство, что сейчас из подвалов и чердаков начнут вылезать «дети кукурузных полей» или какие-то другие плоды воображения короля ужасов. Самый подходящий фон.

Матвей хотел было улыбнуться замечанию девушки, но сил не было, и к тому же он заметил какое-то мимолетное движение за углом следующего дома.

– Ты видела? – спросил он.

Кристина повернулась в его сторону, пока еще не совсем понимая о чем речь. Парень же продолжил:

– Пойдем быстрее, там кто-то есть!

И, воплощая свой замысел в реальность, он схватил девушку за руку и потащил к месту, где было замечено шевеление. Обогнули угол дома и остановились в оцепенении. Настолько их потряс вид человека, безмятежно кормящего кошку.

Женщина в возрасте наклонилась над животным и крошила ему хлеб.

– Здравствуйте! – проговорил Матвей.

Женщина выпрямила спину и повернулась в сторону потревожившей ее пары. Посмотрела прямо, открыто. Ответила:

– Добрый день! – и замолчала, как можно было понять, не особо желая продолжения разговора.

Кристина же разочаровала женщину и сражу же накинулась на нее с интересующим вопросом.

– Скажите, пожалуйста, как нам дойти до города? В какой стороне он находится? А то мы заплутали и совсем сбились с пути…

Женщина удивленно посмотрела на молодую девушку.

– Я и не знаю о чем вы говорите. Нам здесь неплохо…

Видно, заданным вопросом мы нарушили какие-то интимные струны в душе местной жительницы, она снова повернулась к кошке и продолжила кормежку.

– То вы нам не подскажите? – наседала Кристина.

Местная, уже немного раздосадованная тем, что ее отвлекают от занятия, ответила:

– Я не могу ничего знать, о чем вы спрашиваете. Может пойдете к Гавриле Ивановичу, он тут дольше моего, с рождения, может он вам скажет…

У девушки от безысходности опустились плечи. Уже не возлагая никаких надежд, она сделала еще одно усилие.

– А где тут можно купить чего-то поесть и попить?

Теперь женщина повернулась к ним с совсем иным лицом, довольным. Как видно, она услышала вопрос на который сможет дать ответ.

– А вы пойдите к церкви – в конец улицы, потом направо, увидите склад, а там за ним… и овощи есть и хлебец. Там и колодец…

Такой счастливой улыбки молодым людям еще не доводилось видеть. Улыбались не только губы и глаза, а все лицо, каждая морщинка излучала радость и умиротворение. Женщина даже помолодела.

– Спасибо! – сказал Матвей и подтолкнул Кристину, которая не моргая смотрела на женщину.

Девушка оторвала взгляд и пошла следом. Прошла несколько шагов в задумчивости. Спросила:

– А что это с ней случилось? Какая-то необъяснимая метаморфоза…

Матвей был сосредоточен и не сразу ответил. Только завернув за поворот и увидев здание, напоминающее собой склад, и убедившись, что женщина их не обманула, заговорил:

– Возможно тебе покажется такая мыслью немного странной и идиотской, но я могу предположить, что это место – своего рода хоспис, где доживают свой век люди без семей и без родственников…

Кристина нахмурилась.

– И что – по твоему, сюда с позволения властей, или даже по приказу, свозят стариков и старух, чтоб они доживали вдали от наших высокоученных очей, и не загаживали нам улицы и транспорт? Ты циник! Увидел двух пожилых людей и уже бредишь о каком-то хосписе…

Оскорбление парень проигнорировал. Немного погодя продолжил свою мысль.

– А быть может они сами сюда явились… И вообще, это только предположение…

Но это предположение разлетелось на куски, стоило им только увидеть двух мужчин, спешащих и молчаливых, которые, не видя ничего вокруг себя, прошли мимо. Одеты они были обычно – штаны, рубаха, футболка, тапочки на босу ногу, одежда не новая, но чистая. Да и мужчины были побриты и подстрижены коротко, без каких-либо признаков запущенности.

Матвей хотел было их окликнуть, но их целенаправленность говорила о том, что распылятся на какие-то другие внешние раздражители они не намерены.

Еще несколько шагов – и молодые люди услышали голоса, и это явно не было плодом их воображения, разогретого полуденным солнцем. Разговор был урывочатый и совсем нескладный. За деревом оказалась молодая женщина, которая слушала наставления более старшей. Хоть заблудившиеся и не прислушивались, но слышали разговор четко, благо не было здесь тех шумов города, что глушат наши слова, мысли и сердца.

– Нужно чтобы был порядок. Если они не увидят порядка в этом, они его не увидят ни в чем. Окна нужно закрывать плотно, и двери. Если гость, то нужно перебираться в другой дом. А зачем? – спросила женщина постарше.

– Потому, что когда мы заблудимся, он нас пустит в свой. – Ответила молодая особа.

– Правильно. Ты запомнила, как это называется?

Женщина помоложе задумалась. Сообразила. Сказала:

– Сосуществование…

Та, что постарше закивала одобрительно головой.