И назад, в станицу
Харча взято ден на пять
Им не надо боле
– Едут, чай, не воевать
А гулять на воле —
Степь прокормит до поры
И коней бывалых
А потом пойдут дворы
Сел больших и малых
Всей станицей казаков
Проводить собрались
Семь отважных седоков
В точку превращались
От сумы да от тюрьмы
Век не зарекаться
Все под богом ходим мы
Всяко может статься
Степь пылила только миг
Только миг пылила
Туча скрыла солнца лик
И дождем прошила
Даль донскую окропив
Щедрою слезой
– Если будешь казак жив
Ждем тебя домой —
Глава 2 Раздумья
Как на волжский городок
Не Камышин ли?
Ночь накинула платок
Звезды как угли
Светит месяц над рекой
Правят челн гребцы
Казак ведет на водопой
Лошадь под уздцы
Вот пахнуло костерком
Кто еще не спит?
Призадумался о чем
У огня сидит
Терпким запахом травы
Опоил степняк
Думы буйной головы
Не унять никак
Год без малого минул
Как покинул Дон
Русь святую обогнул
С четырех сторон
Поглядел на Севера
У поморов жил
И пешком на озера
К Никону ходил
Старцу руку целовал
Литургию зрел
Много нового узнал
Чего знать хотел
И трапезничал не раз
В монастырских сводах
Пил вино и ржаной квас
Чреву на угоду
А когда пришла пора
К Дону повернуть
С монастырского двора
Степан начал путь
Добрый конь через пустырь
Полетел как птица
Ферапонтов монастырь
Долго будет сниться
Монастырские ли были
Старца ль светлое чело?
Слово ль – в душу заронили
Благодатное зерно?
Только с той поры казак
Стал совсем другим
Словно кто – то божий знак
Распростер над ним
Солнце светит – даль чиста
Не скрипит седло
За верстой бежит верста
За селом село
Все раздольнее поля