Караван сюда придет
– Не осилим, может статься
Разношерстна моя рать
Одно дело, в поле драться
А другое – струги брать
Но, когда, ещо случится
Свои силы испытать
Нет уж – хватит ждать, таиться
Завтра будем выступать —
Кинув с брега взор на Волгу
Оборвал тех мыслей ход
И укрылся ненадолго
Под шатровый свод
Ночь туманною прохладой
Остудила берега
Кто – то спит, кому спать надо
Кто в дозоре ждет врага
Пахнет травами и мятой
Тихо плещется река
Челны в связке, как солдаты
Друг о друга трут бока
Вдруг в белесом полотне
Закричали – Струги прут! —
Казаки уже в челне
Мужики к плотам бегут
Клич несется боевой
Сердце радостно забилось
Никому минуты той
Слаще знать не доводилось
В суматохе плот на плот
Начинает заносить
Кто – то, значит, отстает
Но другой рванул вперед
И уже мужицкий флот
Вышел Волгу бороздить
Наконец, на водной глади
Разглядели и суда
Струга два – за ними ладьи
Поспешают по следам
На переднем – флаг царевый
С ликом образа Казанской
На другом – расшит парчовый
Сам спаситель христианский
От безветрия смотали
Оба струга паруса
Уже даже слышать стали
Весел плеск и голоса
Атаман, предвидя драку
Знал – в тумане их челны
При заходе на атаку
Могут быть и не видны
Так и было – тихо в ряд
Вереницей, друг за другом
Шел невидимым отряд
К головному стругу
Вот увидели борта
И царева струга
На носу стрельцов чета
Ни следа испуга
Верно, значит, что с судов
Сквозь густой туман
Им не видно ни челнов
Ни в плотах крестьян
– Для начала все неплохо
Усмехнулся атаман
Токмо б не было подвоха
Дюже густ туман —
И уже, казалось, скоро
В ход пойдут багры, концы
Как раздались крики- Воры! —
И забегали стрельцы
Враз очнулся караван
Топот, стуки колотушек
И в редеюший туман
Полетели ядра пушек
Но ничто уже не в силах
Остудить азартный пыл
Свист ядра – и челн скосило
Но, другой, что рядом плыл
А за ним и остальные