Сказка о Семене-малом юноше, скором гонце

Снарядил и в поле выступил.
Долго шел с своим он воинством,
Много всяких стран повыходил.
Вот и враг уже близехонько –
Дня чрез три вступать в сражение.
Тут хватился Царь, что палицу
И булатный меч с насечкою
Позабыл он в стольном городе!
Чем теперь он оборонится,
Чем побьет он силу вражию?
Кликнуть клич велел он по Стану:
Не возьмется ли кто наскоро
Принести из града стольного
Царский меч его и палицу?
И кто службу эту выполнит –
Тот Марию, дочку царскую,
За себя возьмет в замужество,
С полуцарством ей в приданое.
Появилися охотники…
Кто три года просит времени,
Кто находит двух достаточно,
Кто и в год сходить надеется;
Сенька три дня только выпросил.
Царь обрадовался – грамотку
Написал Царевне-дочери,
Чтоб гонцу она поверила
И оружье ему выдала.
Взял Семен Цареву грамотку
И пустился в путь-дороженьку.

Отойдя от стана ратного
С полверсты, в оленя быстрого
Обернулся он – и молнией
Припустил чрез степь широкую.
Долго он бежал – умаялся,
Обратился в зайца серого,
Во всю прыть понесся заячью;
Поприбивши ножки тонкие,
Обернулся пташкой резвою
И быстрее ветра буйного
Полетел в то царство дальнее,
Где царевна оставалася.
Долетев туда назавтра же,
Образ принял человеческий
И, войдя в палаты царские,
Подал он Царевне грамотку.
Та прочла и подивилася:
Как в такое время краткое
Мог земель он столько выходить?
– А вот так! – Семен ответствовал;
Вмиг оленем перекинулся
И, побегав, свою голову
Положил Царевне на руку;
Та, скорее взявши ножницы,
У него клок шерсти срезала.
Обратившись после в зайчика
И попрыгавши по горенке,
На колени на Царевнены
Он вскочил, головку вытянул –
Та ему клок шерсти выстригла.
Заяц пташкой перекинулся;
Пташка малость покружилася
И на плечико Царевнино,
Почирикавши, уселася;
А Царевна с птичей макушки
Ярких перышек посрезала
И затем и шерсть, и перышки,
Завязав в платочек шелковый,
Под замок к себе припрятала;
Пташка Сенькой обернулася…

От Царевны тотчас велено
Накормить гонца проворного,
Напоить вином да бражкою
И, отдав ему оружие,
Снарядить в дорогу дальнюю.
Сенька-малый благодарствовал,
Распрощался со Царевною
И пустился к Стану царскому.
Побежал оленем матерым,
Поскакал косым зайчишкою,
Полетел резвуньей пташкою –
И под вечер в сутки третии
Усмотрел он войско царское.
Не дойдя с версту до лагеря,
Отдохнуть прилег он у моря,
Под большим кустом ракитовым.
Положивши с боку правого
Добытые меч и палицу,
Крепко он заснул с усталости.
На тот раз случись поблизости
Генералу ехать некому;
Увидал гонца он спящего
И столкнул в пучину синюю;
Взял потом оружье царское
И принес Царю, бахваляся,
Что-де он «и меч, и палицу
Раздобыл во стольном городе, –
Пустохвал же Сенька-юноша
Года три еще пробегает!»