Легенда об Элларие и Эловен

– Да, ваше величество, я готов!

– Я, Элларий, принц королевства Алессания, передаю украшения моей матери – королевы, завещанные ей мне, госпоже Эловен в её владение. Описание прилагается. Дата сегодняшняя, подпись твоя и моя. Дай, я распишусь внизу документа, а описание ты составишь сам и передашь документ госпоже Эловен

– Слушаюсь, ваше величество! – камердинер склонился с пером над гербовой королевской бумагой.

– Поставишь под моей подписью печать – принц снял с пальца кольцо со своим вензелем и отдал его Левандру. – Кольцо потом отдашь мне, если я не смогу принять его – передашь госпоже Эловен – кольцо откроет вам, по крайней мере, городские ворота – стража знает мой вензель и не посмеет ослушаться

– Да, ваше высочество! – склонил голову верный слуга. – Я сделаю всё, как вы повелели!

– Эларий, что происходит?! – госпожа Эловен, передала шкатулку Левандру и подошла к принцу, с тревогой вглядываясь в его глаза. – Что происходит?!

– Не знаю, Элли. Думаю, что -то серьёзное. И это коснётся не только меня, но и тебя, и Левандра. Если я до утра не вернусь, уходите с Леандром из дворца через служебный выход и уезжаете из города: Левандр купит лошадей и необходимые припасы. Уезжай к себе домой, в своё имение. Если получится, то я приеду к тебе, как только смогу, а потом мы будем думать, что нам всем делать дальше

– Я… Я… – растерялась женщина.

– Сделай, как я прошу, Элли! У меня уже нет времени – нужно идти на госсовет к королю. Надеюсь, что мы увидимся, тогда и поговорим.

Принц крепко поцеловал женщину в губы:

– Обожаю тебя, Элли! Спасибо тебе за всё!

Возле двери принц напомнил:

– Не расслабляйтесь – работайте и готовьтесь к походу! Возможно, нам придётся уходить и ночью. Если я не вернусь – действуйте по обстоятельствам, но к утру вы должны уехать из города. Это приказ! А сейчас закройте дверь за мной и будьте бдительны!

Принц вышел из покоев госпожи Эловен и решительным шагом отправился на госсовет, так неожиданно собранный королём.

Впереди – неизвестность. Но она не пугала Эллария, а придавала ему сил и собранности.

Потому что принц был воином.

Воином по крови и духу.

8

Госсовет собрался в Зале Собраний. Огромный зал с высокими окнами через которые заглядывала осенняя ночь. Освещён Зал Собраний был многочисленными люстрами и канделябрами со свечами. Длинные столы были выставлены буквой П, во главе стола сидел король в непривычном тёмном камзоле, без короны. По правую руку от короля сидел первый министр королевства и Предводитель дворянства, а по левую руку – военный министр и магистр Торговой гильдии Алессании. Одно кресло возле короля по правую руку пустовало. За столами напротив короля сидели военные, министры, главы самых больших и значимых семейных Домов, представляющих высшие слои королевского общества.

Королеву на заседания госсовета по дворцовому протоколу не приглашали.

Эллария пригласили последним.

Мажордом, ударив парадным жезлом по полу громко объявил:

– Элларий! Наследный принц королевства!

Все сидевшие в зале повернулись к принцу и внимательно наблюдали за ним, когда он шёл за мажордомом на место, предписанное ему по протоколу заседания – рядом с королём, по правую руку.

– Это хороший знак! – подумал принц. – Я не в опале, значит, есть шанс выйти сухим из приближающейся бури, а то, что буря приближается – это было совершенно понятно по атмосфере общей нервозности, царившей в зале.

– Итак, господа! – встал король со своего кресла и обратился к присутствующим: Я собрал вас во внеурочное время по важным вопросам, которые нужно решить неотложно. Главный вопрос: сегодня днём в наши восточные пределы вторглись войска Ордена Пылающего Рассвета, числом до двухсот рыцарей и трёх тысяч пехоты. Они с ходу смяли нашу пограничную стражу и сожгли пять наших селений, убив всех их жителей от мала до велика. Сила Ордена в этом походе велика и они движутся на нашу столицу, разоряя всё на своём пути. Их нужно остановить, не допустив к столице. Я утром выдвигаюсь навстречу Ордену со своей гвардией и войсками гарнизонов окрестных городов – посыльные уже разосланы. Мы с нашим военным министром предполагаем, что удастся собрать около двух – двух с половиной тысяч солдат, большинство из которых не имеют боевого опыта

Зал загудел от возмущения.

– Я вас понимаю – это неожиданно. И мы оказались не готовы к такой войне – большая часть гвардии и Пограничной стражи направлены на запад, на побережье – там свирепствуют пираты. Я уже направил гонцов в эти войска и они вернуться обратно, но на это уйдёт как минимум три дня. Две тысячи хорошо подготовленных солдат будет в столице только через три дня. Я подозреваю, что нас умышленно поставили на растяжку – пираты Тингерийских островных княжеств в сговоре с Орденом Пылающего Рассвета – ударили с двух сторон одновременно

Гул в зале нарастал.

– Нас застали врасплох, но мы соберёмся и ответим нашим врагам! Мне нужно, что дворянство столицы завтра утром выступило с моими войсками, а главы Домов и Торгового союза собрали выставили завтра не менее двух тысяч вооружённой пехоты и отправились вслед за нами, чтобы догнать мои войска к вечеру у местечка Криндхёльм. Там будет точка сбора и вассальных отрядов наших баронов. К утру мы должны собрать армию не меньше пяти – шести тысяч мечей и копий. И мы дадим бой Ордену, предположительно в долине Агирель – по крайней мере другой дороги к столице , как не через долину, нет. И ещё: казначейство не сможет полностью покрыть все расходы на сбор и содержание армии, поэтому дворяне, уважаемые Дома , Торговый союз – вы обязуетесь поддержать армию солдатами, деньгами, оружием, снаряжением, лошадьми и съестными припасами!

По залу прокатился гул откровенного возмущения.

– Я понимаю ваше возмущение, господа! – поднял руку король. – Но другого выхода у нас нет – через три дня войска Ордена, если их не остановить, дойдут до столицы и возьмут её со всеми вытекающими последствиями. И ещё: на западном побережье в последние дни значительно выросла активность тингерийских пиратов – нельзя исключить вторжение тингерийцев с запада. Я уже послал спецпосланников ко всем союзным нам королям – соседям, но ответа, естественно мы ещё не получили, пока. Завтра в столицу прибудет процессия из королевства Бартония, с родины нашей королевы, с ними идёт и две сотни гвардейцев Бартонии, которые возьмут под охрану королевский дворец и королеву, пока я не вернусь со своей гвардией. По главным вопросам – всё! Обсуждайте, делитесь мнениями и принимайте решения – на всё это я даю вам тридцать минут, и ни минуты больше. Мне нужна к утру ваша армия, и деньги на войну! Внимание! А теперь мои важные Указы!

Указ первый: мой сын, наследный принц Элларий назначается королём – сюзереном на Северных Землях со всеми королевскими правами и клятвой верности нашему королевству.

Шум в зале затих.

– Второй указ: мой младший сын Калион по праву крови назначается принцем – наследником, с занятием трона королевства по достижению совершеннолетия. До сего времени, в период моего отсутствия в военных походах или моей гибели, моя супруга и наша королева назначается Регентом будущего короля со всеми правами правящей королевы и возглавит наше государство. Указы подписаны и вступают в действие немедленно, после оглашения перед Государственным Советом. А сейчас дебаты и обсуждения по вопросам отражения нападения на наше королевство – тридцать минут, время пошло!

В зале вспыхнули ожесточённые дискуссии, а король наклонился к Элларию и сказал:

– Элларий, сын мой! Король Северных Земель! Пойдём, пройдёмся по террасе – нам нужно поговорить!

– Хорошо, отец. Я готов!

И оба короля вышли из бурлящего эмоциями зала.

9

Король с сыном вышли на террасу, выходящую в дворцовый парк.

– Здесь можно поговорить без лишних ушей – остановился король. – У меня мало времени, Элларий, поэтому буду краток. Моя разведка и соглядатаи доложили, что в столице созрел заговор против меня – часть дворянства, большая его часть, Торговый союз, имеющий власть и деньги, котрый тоже недоволен моим правлением и монархическим укладом в целом – они хотят реальной власти и изменения государственного устройства Алессании по примеру некоторых королевств на востоке, где монархи по сути отстранены от управления страной. Дворянство и Торговый союз ненавидят друг друга, но готовы заключить союз против меня лично. Королева имеет опору среди влиятельных Домов Торгового союза, среди которых много выходцев с её родины. И поэтому Торговый союз поддерживает королеву, а посему, она и наши с ней дети в безопасности. А вот мы с тобой, Элларий, под ударом – мы слишком многим в Алессании мешаем самим фактом нашего существования. Поэтому я решил, что ты должен немедленно покинуть столицу и отправиться в Северные Земли. Теперь ты официально король Северных земель и будешь строить своё государство и достать тебя в нём будет уже намного сложнее. Северные Земли лежат далеко от торговых путей, там суровый климат особой ценности эти земли не представляют, поэтому у тебя будет время, чтобы создать небольшое и сильное королевство. Я даю тебе небольшой отряд моих гвардейцев – их немного, всего тридцать солдат – недавних новобранцев не имеющих боевого опыта. И не имеющих семей, что немаловажно. Эти парни пойдут за тобой и будут верно служить тебе. Командовать ими будет капитан Бюллов. Это мой старый боевой товарищ, он имеет огромный боевой опыт и предан лично мне и Короне. И он тоже один, его семья – это армия и служба. С ним будут ещё два эвоката – ветерана, тоже из числа моих бойцов. Это не столичные гвардейцы, и не дворяне – обычные солдаты, которые не знают, что такое дворцовые интриги и заговоры. Ещё я дам тебе хорошего врача, казначея и четырёх монахов Ордена Изумрудного солнца – эти парни организуют тебе качественную разведку и контрразведку, что жизненно важно для вновь созданного королевства. А ещё монахи будут твоей личной охраной – это опытные воины. Дам я тебе и твою королевскую казну – сорок тысяч монет, тебе этого будет достаточно, чтобы обустроится на новом месте и платить жалование своим солдатам. Всё остальное заработаешь дальше сам. С тобой пойдёт и твой камердинер Левандр – это мой человек и он абсолютно предан тебе. Теперь о госпоже Эловен. Она тоже пойдёт с тобой. Её родовое имение находиться в Северных Землях. Рекомендую тебе дать ей титул и выделить земли. Ты имеешь теперь такое право, как король – сюзерен. Это будет твой верный союзник и ты всегда сможешь рассчитывать на её помощь. Здесь ей оставаться уже опасно по многим причинам, не буду углубляться в детали. Вот, кратко и всё. Людям уже отданы команды, твой отряд готов выступить из столицы с самого утра, и чем раньше – тем лучше, пока здесь не начался вооружённый мятеж